Trên con đường lớn dẫn vào Thiên Đấu thành, một chiếc xe ngựa chậm rãi tiến lên, bánh xe nghiến trên mặt đất tạo ra những âm thanh kẽo kẹt nặng nề.
Liễu Nhị Long tựa người vào thành xe, lờ đờ mở đôi mắt sưng đỏ, một lúc lâu sau mới định thần lại.
Nàng nhận ra bộ quần áo trên người đã đổi từ hỉ phục sang thường phục.
Nhưng nàng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến việc đó, cũng chẳng buồn quan tâm đến việc mình đã thay đồ lúc nào, ai thay cho mình.
Ánh mắt nàng dõi theo những bóng cây lướt nhanh ngoài cửa sổ, rồi nhìn lên vầng sáng bạc trên đường chân trời. Bất chợt, nàng quay sang nhìn Ngọc La Miện, giọng khàn đặc, vô cảm hỏi:
“Ngươi muốn đưa ta đi đâu? Về cái quân doanh tẻ nhạt đó sao?”
Nói rồi, Liễu Nhị Long nhếch mép cười nhạt: "Hay là tìm một chỗ chôn ta đi, để khỏi mất mặt?"
Ngọc La Miện nhíu chặt mày. Lời nói của Liễu Nhị Long như những mũi dao găm đâm vào tim hắn. Nhưng hắn biết, tình cảnh ngày hôm nay đều do hắn tự chuốc lấy.
Nếu không phải vì hắn xấu hổ khi thừa nhận thân phận con gái riêng của nàng, đã không để nàng một mình bơ vơ bên ngoài, để rồi xảy ra chuyện tày đình này.
"Không, ta quyết định rồi, ta sẽ đưa nàng về Lam Điện Bá Vương Long tông."
Ngọc La Miện nói.
"Nàng là con gái ta, phải quang minh chính đại nhận tổ quy tông."
Ngọc La Miện hạ quyết tâm, sẽ trở về đối mặt với phụ thân và gánh vác trách nhiệm tông môn.
Quan trọng hơn, hắn không thể để Liễu Nhị Long một mình bôn ba bên ngoài được nữa. Ai biết nàng sẽ gặp phải chuyện gì?
Liễu Nhị Long bỗng bật cười, lạnh lùng nói:
"Bây giờ ngươi mới nghĩ thông suốt? Năm xưa, khi mẹ ta hấp hối, sao ngươi không đưa bà ấy về tìm người của Lam Điện tông giúp đỡ chữa trị?"
Sao, giờ ngươi sợ ta làm mất mặt ngươi, nên mới chịu đưa ta về?"
Ngọc La Miện im lặng, không biết phải trả lời thế nào. Hắn chìm vào im lặng hồi lâu.
Bỗng nhiên, xe ngựa xóc nảy dữ dội, sự tĩnh lặng của Ngọc La Miện cũng tan vỡ.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, hít một hơi thật sâu rồi nói:
“Nhị Long, chuyện quá khứ là ta có lỗi với mẹ con nàng, nhưng bây giờ, ta không thể trơ mắt nhìn nàng một mình phiêu bạt bên ngoài.”
Liễu Nhị Long ngoảnh mặt đi, không thèm để ý đến hắn.
...
Thiên Đấu thành, khu phía Đông.
Trước cổng chính Lam Phách học viện, cờ màu tung bay trong gió.
Công trình kiến trúc của Lam Phách học viện về cơ bản đã hoàn thành. Tòa lầu trông đồ sộ gần bằng cổng thành Thiên Đấu, nhưng có phần đơn sơ hơn. Tuy nhiên, lối vào cổng lầu cao đến mười mét.
Cổng lầu được chạm khắc từ đá cẩm thạch, tuy không hoa lệ nhưng lại rất uy nghi.
Trên cổng lớn, nổi bật tám chữ mạ vàng: Lam Phách cao cấp Hồn Sư học viện.
So với học viện Hoàng Gia Thiên Đấu, quy mô có phần nhỏ hơn, chỉ bằng một phần ba.
Nhưng đặc điểm lớn nhất của học viện là tuyển sinh không giới hạn xuất thân, chỉ xét thiên phú và thực lực.
Do đó, dù chưa khai giảng, công tác tuyển sinh vẫn diễn ra khá thuận lợi, bước đầu đã có quy mô nhất định.
Lúc này, các công nhân vẫn đang hoàn thiện những công đoạn trang trí cuối cùng, chuẩn bị cho lễ khai mạc hôm nay.
Điều bất ngờ là Ngọc Chấn Thiên và Ngọc Chấn Hải, những người vốn đã không còn tham gia vào công việc tông môn, giờ lại xuất hiện ở đây. Điều này cho thấy Lam Điện tông coi trọng học viện này đến mức nào.
"Thảm trải sàn! Thảm đỏ xích sang phải nửa thước!"
Ngọc Chấn Hải chỉ huy, dường như không có gì vừa ý ông cả.
Bị quát lớn, người đệ tử giật mình nhảy dựng, suýt đụng phải thị nữ đang bưng trà bánh phía sau.
Còn Ngọc Nguyên Chấn thì đang tiếp đón tân khách. Ông đứng thẳng như cây tùng, trên môi nở nụ cười vừa phải. Nhưng những người quen biết ông đều có thể nhận ra sự mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt. Để chuẩn bị cho học viện, ông đã không được nghỉ ngơi tử tế trong một thời gian dài.
Vợ Tử Dao và em gái Tiêu Uyển cũng có mặt, đứng bên cạnh Ngọc Nguyên Chấn, cùng ông tiếp đãi khách khứa.
Rất nhiều khách quý đã đến, bao gồm Bạch Kim giáo chủ Clark của Võ Hồn điện Thiên Đấu thành.
Lúc này, ngoài cổng lớn bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Mười hai ky sĩ mặc khải giáp sáng loáng dẫn đường.
Theo sau, Tông chủ Thất Bảo Lưu Ly tông Ninh Phong Trí bước xuống từ một chiếc xe ngựa phía sau. Ông không đoái hoài đến Kiếm Trần Tâm đang đi cùng, mà vội vã chạy nhanh đến chiếc xe ngựa đi đầu.
Từ trong xe ngựa, một bóng người cao lớn được hộ vệ dìu xuống. Ninh Phong Trí vừa vặn đến bên cạnh, dẫn người đó cùng tiến vào Lam Phách học viện.
Vị lão giả cao lớn, có phần già nua đó chính là Tuyết Dạ Đại Đế.
Phía sau là một đội hộ vệ hoàng gia.
Những năm gần đây, Ninh Phong Trí sau khi lên làm Tông chủ, đã thân thiết với hoàng thất Thiên Đấu, được Tuyết Dạ Đại Đế vô cùng tín nhiệm.
Thậm chí, thái tử ba tuổi Tuyết Thanh Hà cũng được chỉ định bái ông làm thầy.
Hơn nữa, Thất Bảo Lưu Ly tông cũng nhờ sự nâng đỡ của hoàng thất Thiên Đấu mà phát triển vượt bậc về tài chính. Vị thế của tông môn trong giới Hồn Sư ngày càng được nâng cao. Xét về tiềm lực kinh tế, không tông môn nào sánh bằng.
Dao Nhi là người đầu tiên chú ý đến động tĩnh bên ngoài, cô ghé vào tai Ngọc Nguyên Chấn nhẹ nhàng nhắc nhở: "Đại Đế và người của Thất Bảo Lưu Ly tông đến."
Ngọc Nguyên Chấn ngước mắt nhìn, thấy Ninh Phong Trí trong bộ bạch y như tuyết đang dẫn Tuyết Dạ Đại Đế xuyên qua đám đông.
Ông vội chỉnh lại cổ áo, nhanh chóng tiến lên hành lễ.
"Bệ hạ đích thân tới, Lam Phách học viện vô cùng vinh hạnh."
Ngọc Chấn Thiên và Ngọc Chấn Hải thấy vậy, cũng vội vàng tiến lên làm lễ.
Tuyết Dạ Đại Đế khoát tay, ra hiệu miễn lễ. Ánh mắt ông đảo qua đám đông ồn ào trên quảng trường.
Trong số đó có mấy chục thiếu niên nam nữ mặc đồng phục màu chàm, trước ngực thêu hình tia chớp nhỏ, đang lo lắng nắm chặt vạt áo, đứng thành hàng.
Rõ ràng đây là những học sinh bình dân đầu tiên của Lam Phách học viện.
Đại Đế bỗng lên tiếng, nhìn Ngọc Chấn Thiên khen ngợi:
"Ngọc lão tông chủ, Lam Điện Bá Vương Long gia tộc lần này thật là hào phóng, có tầm nhìn xa. Sẵn lòng bồi dưỡng Hồn Sư bình dân, quyết định này đáng được tán dương."
Ngọc Chấn Thiên tạ ơn.
Ngọc Nguyên Chấn vội vàng dẫn mọi người đến chỗ ghế khách quý, lần lượt ngồi xuống.
Ninh Phong Trí tự nhiên ngồi cạnh Tuyết Dạ Đại Đế.
Kiếm Trần Tâm đứng sau Ninh Phong Trí, sắc mặt nghiêm nghị, tỏ vẻ ngạo nghễ.
Tuyết Dạ Đại Đế nhìn quanh rồi đột nhiên hỏi: "Hôm nay náo nhiệt như vậy, sao không thấy Đường Nhạc của Hạo Thiên tông?"
Thì ra, ở vị trí của Hạo Thiên tông chỉ có một vị trưởng lão đại diện, thậm chí không mang theo một đệ tử nào.
Thời gian gần đây, vết thương cũ của Đường Nhạc tái phát, phải nằm liệt giường. Mọi việc lớn nhỏ trong tông môn đều phải dựa vào các trưởng lão bàn bạc, thiếu đi ý kiến của Thiếu chủ.
Thêm vào đó, Đường Khiếu và Đường Hạo, hai ngôi sao sáng của Hạo Thiên tông, đã ra ngoài, đến giờ vẫn chưa trở về.
Toàn bộ Hạo Thiên tông có phần chán nản, sa sút.
Nghe vậy, Ninh Phong Trí khẽ thở dài, liếc mắt nhìn Ngọc Nguyên Chấn và những người khác đang hàn huyên với tân khách ở phía xa.
Kiếm Trần Tâm lập tức hiểu ý, lặng lẽ điều chỉnh vị trí, vừa vặn che khuất tầm mắt giao nhau giữa Thất Bảo Lưu Ly tông và Lam Điện tông.
Đồng thời, một bức bình phong hồn lực vô hình lặng lẽ được phóng thích, ngăn cách với thế giới bên ngoài.
Ninh Phong Trí mới hạ giọng nói:
"Bệ hạ không biết, mấy năm trước, đệ tử của Lam Điện Bá Vương Long tông đã trọng thương thiên tài Đường Hạo của Hạo Thiên tông, từ đó về sau, quan hệ giữa hai nhà liền..."
Tuyết Dạ Đại Đế chớp chớp mắt, dường như hiểu ra điều gì, trầm ngâm nói:
"Hồn Sư luận bàn, bị thương là khó tránh khỏi. Nếu Hạo Thiên tông vì chuyện đó mà canh cánh trong lòng, chẳng phải là quá hẹp hòi sao?"
Nói rồi, Tuyết Dạ Đại Đế dừng lại một chút, ánh mắt suy tư nói:
"Bất quá, ta cũng có chút ấn tượng về chuyện này. Người của Lam Điện Bá Vương Long tông mà có thể trọng thương Đường Hạo, hắn là không đơn giản.”
Ngay cả Tuyết Dạ Đại Đế cũng từng nghe đến danh tiếng của Đường Hạo trong giới Hồn Sư.
Mấy năm trước, Ngọc Tiểu Liệt của Lam Điện tông đã vượt cấp đánh bại Đường Hạo. Lúc đó, Tuyết Dạ Đại Đế đã rất hứng thú với người này, muốn triệu kiến.
Chỉ là sau đó nghe nói sau đại điển, người đó lập tức về bế quan tu luyện, cộng thêm quốc sự bận rộn, Tuyết Dạ Đại Đế dần quên đi chuyện này.
Bây giờ, được nhắc lại, sự tò mò của ông đối với Ngọc Tiểu Liệt lại trỗi dậy.
Thấy vậy, trong mắt Ninh Phong Trí lóe lên một tia tính toán, ông khẽ thở dài nói:
"Lam Điện Bá Vương Long tông một lòng theo đuổi sức mạnh, nhưng đáng tiếc..."
Tuyết Dạ Đại Đế nghe vậy, khẽ "ồ" lên một tiếng: "Đáng tiếc điều gì?"
"Lam Điện tông trọng thực lực, khinh tình nghĩa. Ngay cả huyết mạch gia tộc cũng có thể vứt bỏ. Nghe nói Ngọc Tiểu Cương, trưởng tôn của Ngọc lão tông chủ, chỉ vì võ hồn biến dị mà bị cưỡng chế sửa gia phả, đuổi ra khỏi tông môn."
Nghe vậy, biểu cảm của Tuyết Dạ Đại Đế lập tức trở nên phức tạp.
Ông nhìn những người đứng đầu gia tộc Lam Điện tông ở phía xa, trong ánh mắt mang theo vẻ dò xét, đánh giá bọn họ ở một góc độ khác.