Đêm khuya.
Hai người trằn trọc chưa ngủ.
"Ngày mai ta muốn đi săn bắt Hồn Hoàn thứ bảy." Ngọc Tiểu Liệt đột ngột lên tiếng.
Nghe vậy, đôi mắt A Ngân thoáng vẻ khó xử. Dù là một Hồn Thú mười vạn năm, đã hóa hình và hòa nhập vào cuộc sống của Hồn Sư, nàng vẫn không nỡ lòng trước việc săn giết Hồn Thú.
Nhưng nàng hiểu, Ngọc Tiểu Liệt cần thu hoạch Hồn Hoàn bằng cách săn giết Hồn Thú, nàng không thể ngăn cản.
Thấy A Ngân im lặng, Ngọc Tiểu Liệt hiểu tâm trạng nàng.
"Ta biết lập trường của nàng khiến nàng khó nghĩ. Nhưng mạnh được yếu thua là quy luật tự nhiên. Giữa Hồn Sư và Hồn Thú cũng vậy, thực tế là tuân theo quy luật này, để đạt tới một sự cân bằng."
Sức mạnh của Hồn Thú và Hồn Sư, tự nhiên phải đạt đến một cục diện kiềm chế lẫn nhau.
Nếu không, thế giới này sẽ bị một thế lực nào đó thống trị.
Trong rừng rậm, thực vật thường bị Hồn Thú ăn cỏ khống chế, còn Hồn Thú ăn cỏ lại thường bị Hồn Thú ăn thịt khống chế.
Mỗi Hồn Thú đều lựa chọn vì sự sinh tồn của mình. Xét trên phạm vi lớn, không tồn tại Hồn Thú tà ác. Mỗi loài đều cần thiết cho sự cân bằng sinh thái.
Nếu không, những Hồn Thú dê bò quanh năm ăn Lam Ngân Thảo, chẳng phải là những Hồn Thú tà ác không thể tha thứ hay sao?
Vì vậy, Ngọc Tiểu Liệt sẽ không nói những lời dối trá như: "Ta hứa với nàng sau này chỉ săn giết những Hồn Thú có bản tính tà ác."
"Cái gọi là nhất tử nhất sinh, thực ra sau khi chết, Hồn Thú sẽ thối rữa, trở về với cát bụi, năng lượng vẫn sẽ nuôi dưỡng các loài thực vật, tuần hoàn mãi. Ta nghĩ, Lam Ngân Hoàng như nàng, hiểu rõ điều này hơn ta."
Vài câu đơn giản đánh trúng vào nội tâm A Ngân, giúp nàng thông suốt.
Lam Ngân Thảo, loài thực vật thấp kém nhất, trong rừng rậm chủ yếu bị ăn.
Nhưng chúng có sức sống mãnh liệt, có thể sinh tồn trong mọi môi trường khắc nghiệt.
Sau khi chết, Hồn Thú sẽ hóa thành dinh dưỡng cho chúng.
Mọi thứ dường như là một hệ tuần hoàn.
Một cây đại thụ đổ xuống, trên đó lại có thể sinh ra một hệ sinh thái nhỏ mới.
“Hứa với ta, đừng lạm sát Hồn Thú, được không?" A Ngân cuối cùng lên tiếng, giọng run rẩy.
"Đừng lạm sát Hồn Thú? Đó chẳng phải là nguyên tắc cơ bản nhất sao?
Ta hứa với nàng, sau này khi săn giết Hồn Thú, ta sẽ chôn cất thi thể chúng cẩn thận, để năng lượng từ thi thể chúng trở về với tự nhiên."
Ngọc Tiểu Liệt trịnh trọng đáp, đó là sự tôn trọng dành cho A Ngân, người vốn là Hồn Thú.
Rất lâu sau, A Ngân dường như đã hiểu ra điều gì, chậm rãi nói: "Ngày mai, ta đi cùng huynh."
Nàng tự vấn lương tâm, không thể làm được việc biết rõ Ngọc Tiểu Liệt đi săn giết Hồn Thú mà nàng lại trốn trong Lam Điện Bá Vương Long tông để yên tâm thoải mái chờ họ trở về.
Dù thế nào đi nữa, việc săn giết Hồn Thú là tất yếu, không thể ngăn cản.
Vậy thì chi bằng để nàng, một Hồn Thú, làm chút gì đó.
Ngập ngừng một chút, nàng bĩu môi: "Ta đi giám sát huynh!"
...
Sáng sớm hôm sau.
Trời vừa hửng sáng, trước cổng lớn Lam Điện Bá Vương Long tông đã có ba bóng người cao lớn vạm vỡ.
Ngọc Chấn Thiên khoanh tay sau lưng, bộ râu dài trắng như tuyết khẽ bay trong gió sớm.
Ngọc Chấn Hải thì cúi đầu kiểm tra túi lương khô, thỉnh thoảng ném một hạt lạc sống vào miệng.
Ngọc Nguyên Chấn thì khoanh tay dựa vào sư tử đá, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn vào trong tông môn.
“Thằng nhóc này, ngủ quên rồi à?”
Ngọc Chấn Hải vừa nhai đậu phộng, vừa lầm bầm không rõ.
Vừa dứt lời, từ phía không xa, bên cạnh cổng chính tông môn vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Ngọc Tiểu Liệt nắm tay A Ngân nhanh chân đi tới, ánh nắng sớm rọi trên vai hai người, làm mái tóc dài màu lam bạc của A Ngân bừng sáng.
Hôm nay nàng mặc một bộ trang phục màu lam nhạt, thắt lưng da do Ngọc Tiểu Liệt tặng, cả người trông vừa nhanh nhẹn vừa tươi tắn.
Sau một đêm triền miên, sắc mặt nàng hồng hào hơn, chỉ là khi đối diện với ba vị trưởng bối, nàng vẫn còn chút căng thẳng.
"Đại gia gia, nhị gia gia, ba ba."
Ngọc Tiểu Liệt cười chào, sau đó vỗ nhẹ mu bàn tay A Ngân.
"A Ngân đi cùng con."
Ánh mắt Ngọc Chấn Thiên dừng lại trên người A Ngân một thoáng, vẻ mặt đầy ẩn ý, nhưng cuối cùng không nói gì nhiều, chỉ vuốt râu gật đầu:
“Đi thôi, xuất phát sớm."
Ngọc Nguyên Chấn thì nhìn A Ngân kỹ hơn, thần sắc có chút cổ quái.
Cả đoàn người rời khỏi tông môn, lên xe ngựa, phi nhanh về phía bắc.
Bánh xe nghiến trên phiến đá quan đạo, phát ra âm thanh "lộc cộc" đều đặn.
A Ngân đang tựa vào cửa sổ, nhìn cảnh vật lùi nhanh bên ngoài, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve một ngọn Lam Ngân Thảo mọc lên từ khe hở.
Ngọc Tiểu Liệt ngồi đối diện nàng, mở một tấm bản đồ ố vàng, khoanh tròn một chỗ.
"Chúng ta đi chỗ này. Hẻm núi ở khu vực biên giới giữa Cực Bắc Chi Địa và Tinh Đấu Đại Sâm Lâm."
Ngọc Tiểu Liệt ngẩng đầu, vừa vặn chạm ánh mắt nghi hoặc của nhị gia gia.
"Hẻm núi?"
Ngọc Chấn Hải nhíu mày: "Chỗ đó chim không thèm ỉa, cháu đi đó tìm Hồn Thú? Cháu đã có mục tiêu cụ thể à?"
Ngọc Tiểu Liệt cười: "Không chắc lắm, nói chung là đi tìm vận may.”
Hắn thu bản đồ, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Khi đó, ở Cực Bắc Chi Địa, khi thi hành nhiệm vụ cùng Long Tễ, hắn từng vô tình đi ngang qua hẻm núi đó.
Lúc ấy Long Tễ, khi hóa thân Băng Hàn Thánh Long, đột nhiên xao động bất an, cơ bắp dưới vảy căng lên.
Đôi mắt màu vàng sẫm của Long Tễ nhìn chằm chằm vào sâu trong hẻm núi, cổ họng nó phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.
Nhờ có liên kết tinh thần, Ngọc Tiểu Liệt mơ hồ cảm nhận được, đó là sự cộng hưởng từ đồng loại Long tộc.
Tiếc rằng lúc đó nhiệm vụ khẩn cấp, hắn không thể đi sâu điều tra.
Bây giờ, có lẽ trong hẻm núi đó ẩn chứa một thứ gì đó không tầm thường.
...
Sau hơn hai mươi ngày lặn lội đường xa, mấy người cuối cùng cũng đến khu vực biên cảnh.
Nơi này gió lạnh thấu xương, tuyết nguyên mênh mông, không thấy chút sức sống.
Lúc này, xe ngựa không thể tiếp tục tiến lên.
Mọi người đành phải đi bộ, xuyên qua một rừng thông, mặt đất dưới chân dần chuyển từ đất mùn mềm mại sang vùng đất lạnh cứng.
Gió lạnh cuốn theo những hạt băng li ti táp vào mặt, A Ngân không khỏi rùng mình, Ngọc Tiểu Liệt lập tức cởi áo choàng khoác lên vai nàng.
"Sắp đến rồi." Ngọc Tiểu Liệt khẽ nói.
Vượt qua khu rừng cuối cùng, cảnh tượng trước mắt khiến mọi người nín thở.
Đây là một hẻm núi kỳ dị, bên trái là sông băng lan tràn từ Cực Bắc Chi Địa, những mũi băng long lanh như kiếm treo ngược.
Bên phải là cây cối xanh tươi kéo dài từ Tinh Đấu Đại Sâm Lâm, dây leo quấn quanh cổ thụ, tràn đầy sức sống.
Băng và lục giao tranh ở đây, tạo thành một ranh giới rõ ràng.
Trong hẻm núi là một vết nứt sâu không thấy đáy, hai bên vách đá dốc đứng như dao chém, nơi đây còn có sương mù màu lam nhạt lưu động dưới đáy.
Và rất nhiều đám Lam Ngân Thảo ngoan cường bám rễ.
"Nơi này..."
Ngọc Chấn Thiên nhíu mày, chợt lặng lẽ phóng thích hồn lực, cảm nhận khí tức xung quanh.
Cuối cùng, ông dời mắt về phía Ngọc Tiểu Liệt, nghi ngờ:
"Nơi này nhìn xuyên thấu, thật sự có Hồn Thú sao?"
Ngọc Tiểu Liệt không vội, ngẩng đầu nhìn trời: "Không vội, chúng ta nghỉ ngơi ở đây một lát, đợi đến chính ngọ rồi xem xét lại."
Mọi người đành phải chỉnh đốn tại chỗ.
Nhìn khung cảnh trắng xóa, ba vị trưởng bối Lam Điện tông càng cảm thấy có lỗi với Tiểu Liệt.
Họ nhìn nhau, rồi xót xa nhìn Ngọc Tiểu Liệt, không thể tin được, hắn đã sống một mình ở nơi này mấy năm.
Khi đó, thực lực của Ngọc Tiểu Liệt là gì?
Hắn đã phải chịu bao nhiêu khổ cực mới có được bản lĩnh này.
Nếu lát nữa thực sự gặp được Hồn Thú thích hợp, dù hung mãnh đến đâu, họ cũng phải giúp Ngọc Tiểu Liệt săn giết cho bằng được.
A Ngân nhắm mắt, hàng mi dài rợp bóng trên gò má, dường như đang lắng nghe nhịp đập của đất.
Ngọc Tiểu Liệt ngồi bên cạnh nàng, ánh mắt dịu dàng nhìn nàng.
Thời gian trôi qua từng giây, mặt trời dần lên cao.
Ánh nắng giữa trưa không chút dè dặt đổ xuống, sông băng phản xạ ánh sáng chói mắt, khiến cả hẻm núi sáng rực.
Đúng lúc này, A Ngân đột ngột mở mắt:
"Có thứ gì đó!"
Đầu ngón tay nàng hơi run, chỉ về phía sông băng, mạng lưới Lam Ngân Thảo truyền tin khiến nhịp tim nàng tăng nhanh:
"Hướng đó... Có quang minh nguyên tố dị thường!"
Mọi người lập tức đứng dậy.
Ngọc Tiểu Liệt không chút do dự phóng thích Long Tễ.
Hào quang màu tím thẫm hiện lên, Long Tễ ngây thơ nhìn quanh.
Cuối cùng, nó dường như phát hiện ra điều gì, nhìn Ngọc Tiểu Liệt, lập tức thân thể bành trướng, hóa thành Hắc Minh Thánh Long dữ tợn.
Nó ngửa đầu gầm dài một tiếng, khiến tuyết trên đỉnh núi không ngừng trượt xuống.
Nó mở đôi cánh khổng lồ, vỗ cánh bay cao, hướng về phía A Ngân chỉ.
Mọi người theo sát phía sau, nhanh chóng đến một miệng núi lửa đã tắt.
Núi lửa bị băng tuyết bao phủ dày đặc, nhìn từ bên ngoài không có gì lạ, nhưng mọi người đến đây đã nửa ngày mới phát hiện ra nó.
Hóa ra, sương mù tỏa ra từ băng tuyết trên miệng núi lửa, cộng thêm ánh sáng khúc xạ từ sông băng xung quanh, tạo thành một lớp chắn trong suốt, làm méo mó tầm nhìn, khó trách từ bên ngoài không thấy được điều gì bất thường!
Chỉ khi giữa trưa, ánh nắng chiếu thẳng xuống, mới có thể xuất hiện khoảnh khắc lộ diện ngắn ngủi.
Hơn nữa chỉ lúc này, quang minh nguyên tố mới mạnh nhất, xua tan sương mù.
Lúc này, Hắc Minh Thánh Long lượn lờ trên không trung không do dự nữa, lao thẳng vào miệng núi lửa!
Một lát sau, mặt đất đột nhiên rung chuyển dữ dội!
Ngọc Tiểu Liệt nhờ tinh thần lực cường đại, liên thông ý thức với Long Tễ, cảm nhận được mọi thứ xảy ra trong núi lửa.
Trong núi lửa có một thế giới khác.
Long Tế xuyên qua lớp màn sáng méo mó, trước mắt bỗng sáng tỏ.
Đây là một hang động đá vôi ngầm khổng lồ, bốn vách tường khảm những viên tinh thạch phát sáng, chiếu sáng cả không gian như ban ngày.
Trong hang động là một hồ nham thạch nóng bỏng, ở giữa ùng ục nổi bọt.
Ở cuối hồ nham thạch, dường như có một bệ cao, trên bệ cao phủ đầy tuyết trắng, không nhìn rõ là gì.
Đúng lúc này, mặt đất đột nhiên rung chuyển dữ dội!
Ba vị Phong Hào Đấu La đứng ở miệng núi lửa bên ngoài, đồng thời cảm nhận được sự cộng hưởng từ võ hồn.
Ba người cùng giật mình:
"Đây là... Phía dưới này, có một con rồng!"