Nghe nói có nguy cơ mất mạng, Hà thị cũng đâm hoảng: "Thế... chúng ta chạy đi đâu? Kinh thành rộng lớn thế này, rủi bị bọn chúng bắt lại thì làm sao?"
Nguyên Hương ngồi lì nãy giờ cũng ngẫm nghĩ cặn kẽ suốt hai canh giờ, đầu óc giờ phút này sáng suốt hơn bao giờ hết.
Nghe Hà thị hỏi vậy, nàng ta lập tức đáp rành rọt: "Tìm đến Bạch gia thương hội, Hà gia ta có làm ăn với bọn họ, nhờ họ đưa chúng ta về Dương Châu. Chỉ cần về đến Giang Nam, trời cao hoàng đế xa, chắc hẳn Hoàng thượng cũng chẳng rảnh rang đi làm khó chúng ta."
Hà thị nghe bùi tai, tinh thần phấn chấn hẳn lên, tự mình vịn cột đứng dậy: "Đúng, đi, chúng ta đi tìm Bạch gia thương hội!"
Miệng nói tay làm, ả vội vã thu dọn hành lý. Lúc đến mang theo những hai chiếc thuyền đầy nhóc đồ đạc, lúc đi đành phải ngậm ngùi vơ vét những thứ quý giá nhất.
Nguyên Hương giúp ả sửa soạn xong xuôi, thấy ả toan bước ra cửa liền vội vàng kéo lại.
"Tiểu thư, chúng ta không thể đi như thế này được. Hai hôm nay gia nhân, tỳ nữ trong phủ bỏ trốn không ít, chúng ta phải đóng giả làm bọn họ mới không gây chú ý."
Hà thị lớn lên cùng Nguyên Hương, biết nàng ta một lòng vì mình nên gật đầu lia lịa: "Nghe theo ngươi tất!"
Nguyên Hương mừng rỡ, may mà tiểu thư đến lúc nguy cấp còn biết nghe lời, bằng không thì phiền toái to.
Hai chủ tớ cải trang thành gia đinh, Nguyên Hương cẩn thận khâu giấu ngân phiếu vào lớp lót y phục đề phòng bất trắc trên đường.
May mắn thay, lúc này phủ Lạc Dương Vương ngay cả gia đinh canh cổng cũng đã bỏ trốn, chẳng ai buồn để mắt đến họ.
Sơn Tam
Nguyên Hương dẫn Hà thị cắm cúi chạy thục mạng về hướng Bạch gia thương hội. Hà thị vừa chạy vừa thở hồng hộc hỏi: "Hướng này đúng không?"
Nguyên Hương gật đầu quả quyết: "Đúng ạ, trước đây nô tỳ cất công đi dò đường, cốt để sau này tiện gửi thư về nhà nên nhớ như in."
Hà thị lo âu thấp thỏm suốt cả ngày, lúc này sức cùng lực kiệt, chẳng buồn nói thêm câu nào, chỉ biết lẽo đẽo theo sau Nguyên Hương cắm đầu cắm cổ chạy.
Bạch gia thương hội cách Lạc Dương Vương phủ một đoạn khá xa, hai người chạy thục mạng gần nửa canh giờ mới tới nơi.
Cửa làm ăn buôn bán, "khách đến nhà là khách quý", hai người bước vào chẳng ai cản trở, ngược lại còn có người đon đả chạy ra đón: "Hai vị khách quan, định mua bán món gì thế ạ?"
Nguyên Hương lôi ra một vật làm tin: "Chúng ta là người của Hà gia ở Dương Châu, phiền ngài bẩm báo một tiếng, chúng ta muốn gặp Bạch đại thiếu gia."
Bạch Mạnh Châu vừa áp tải một chuyến hàng từ phủ Khai Phong đi Ung Châu mới về hôm qua. Lúc trước có một lô hàng mới về, hắn không yên tâm giao cho người khác nên đích thân áp tải. Mãi đến khi lô hàng chất lên xe ngựa thẳng tiến hành lang Hà Tây, hắn mới quay lại từ Ung Châu.
Người của Bạch gia thương hội thấy hai người đưa ra tín vật của Hà gia, không dám chậm trễ, vội vàng đon đả: "Hai vị chờ một lát, tiểu nhân đi bẩm báo ngay."
Bạch Mạnh Châu đang ngồi khoanh chân trên phản, tóc vẫn còn hơi ươn ướt sương, hắn vừa gội đầu xong, đang ngồi xem sổ sách thì có người bước vào.
"Đại thiếu gia, bên ngoài có hai nữ nhân cải trang thành gia đinh, mang theo tín vật của Hà gia ở Dương Châu, nói muốn gặp ngài."
"Người Hà gia?" Bạch Mạnh Châu ngẩng đầu lên, ngoảnh mặt hỏi.
"Đúng vậy ạ."
Bạch Mạnh Châu gõ gõ ngón tay lên sổ sách, trầm ngâm một lát rồi cất lời: "Trước đây nghe nói Hà gia gả đại tiểu thư vào phủ Lạc Dương Vương, chắc là người của vị tiểu thư đó. Thôi, nếu đã đến thì dẫn họ vào đây xem sao."
"Vâng!"
Hà thị và Nguyên Hương được dẫn đi về phía hậu viện, toàn bộ cảnh này lọt thỏm vào mắt một người.
Vương Khải Anh trước đó đã nhận ra lô hàng Bạch Mạnh Châu áp tải đi nhất định là mấu chốt quan trọng. Hắn liều lĩnh cải trang, trà trộn vào đoàn xe của Bạch Mạnh Châu, theo sát đến tận Ung Châu rồi mới quay về.
Lúc này thấy Bạch Mạnh Châu lén lút gặp gỡ ai đó, hắn đứng từ xa quan sát.
Nhìn kỹ lại, hắn nhận ra hai người này!
Đây chẳng phải là đại tiểu thư Hà gia sao?! Hồi từ Dương Châu lên Lạc Dương, họ còn đi chung một chuyến thuyền cơ mà!
Sao Hà đại tiểu thư lại ăn bận thế này? Ả ta định làm gì?
Vương Khải Anh vẫn chưa biết chuyện Thế t.ử Lạc Dương Vương bị Ngô Tích Nguyên dẫn người đến bắt, còn tưởng Hà thị đến đưa thư thay Lạc Dương Vương, tinh thần hắn lập tức căng như dây đàn.
Hắn nhận một việc lặt vặt rồi đường hoàng ra khỏi cổng thương hội. Đi một đoạn khá xa, hắn mới lén rẽ sang hướng khác, phi thẳng đến nhà Ngô Tích Nguyên.
Ngô Phủ.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập. A Lực vội vàng ra mở cửa, thấy một người đàn ông đội nón lá, dáng vóc cao lớn, dường như chưa từng gặp mặt.
"Xin hỏi ngài tìm đại nhân nhà tôi có việc gì ạ?" A Lực hỏi.
Vương Khải Anh gật đầu: "Phải, đại nhân nhà ngươi có ở nhà không?"
A Lực còn đang ngập ngừng không biết có nên tiết lộ tung tích của đại nhân hay không, thì nghe người đàn ông nọ tiếp lời: "Ngươi vào bẩm báo, nói là nghĩa huynh của hắn đến."
A Lực trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn hắn, không dám chậm trễ: "Ngài đợi một lát! Nô tài vào bẩm báo ngay!"
Hôm nay là ngày gì vậy nhỉ? Mới lúc trước thì có anh trai ruột của đại nhân đến, giờ lại thêm một vị nghĩa huynh?
Hắn lật đật chạy đi truyền lời. Ngô Tích Nguyên nghe nói nghĩa huynh đến, phản ứng đầu tiên là Nhạc Tướng quân. Chỉ là không biết lúc này ông ấy tìm mình có việc gì, sắp đến giờ giới nghiêm rồi.
Ngờ đâu vừa ra cửa nhìn xem, người đến lại là Vương Khải Anh.
Vương Khải Anh cầm chiếc nón lá trên tay, nhìn vẻ ngạc nhiên của Ngô Tích Nguyên, còn đùa một câu: "Sao? Không nhận ra ta à?"
Ngô Tích Nguyên vội bước tới, đỡ lấy chiếc nón: "Đúng là nhìn không ra, sao huynh lại về? Lại còn ăn bận thế này?"
Vương Khải Anh nghe tiếng trò chuyện râm ran trong nhà, đoán biết có người khác, bèn dứt khoát: "Ta không vào nhà đâu, hôm nay ta có chuyện hệ trọng muốn bàn với đệ. Đệ xem có chỗ nào tiện nói chuyện không?"
Sân viện nhà họ Ngô vốn dĩ chật hẹp, lại thêm một đám hộ viện đông đúc, cuối cùng hai người đành kéo nhau vào bếp.
Ngô Tích Nguyên khép cửa lại, ái ngại nhìn Vương Khải Anh: "Nghĩa huynh, chịu khó chút nhé."
Vương Khải Anh xua tay: "Có hề gì, so với những gì ta trải qua thời gian gần đây thì chừng này đã là gì. Thời gian gấp gáp, ta vào việc luôn. Ta hiện vẫn đang ẩn náu trong Bạch gia thương hội. Vừa rồi ta thấy Hà đại tiểu thư cùng tỳ nữ giả dạng làm gia đinh đến gặp riêng Bạch Mạnh Châu. Không biết có phải họ đang thay Lạc Dương Vương phủ truyền tin không?"
Ngô Tích Nguyên cau mày, trầm ngâm một lát: "Không loại trừ khả năng đó, nhưng đệ thiên về giả thiết là chủ tớ hai người họ đã bỏ trốn sau khi Thế t.ử Lạc Dương Vương bị bắt."
Vương Khải Anh giật thót mình: "Mục Triều Dương bị bắt rồi? Bao giờ vậy?"
"Chính hôm nay, đệ đích thân dẫn người đi bắt." Ngô Tích Nguyên đáp.
Vương Khải Anh vội hỏi tiếp: "Hoàng thượng ban chỉ sao?"