"Ồ? Thần kỳ đến vậy sao? Ngươi nói thật chứ?" An phu nhân nhìn món đồ trên khay với vẻ bán tín bán nghi, cất tiếng hỏi.
Đào Nhiên lấy ra một hũ sành nhỏ, mở nắp đưa tới trước mặt An phu nhân, nhẹ nhàng gợi ý: "Phu nhân, để dân phụ thoa thử cho người xem nhé?"
An phu nhân bị thuyết phục, bà chìa cánh tay ra, nói với Đào Nhiên: "Ngươi cứ thoa thử lên tay ta xem sao đã."
Đào Nhiên vâng lời, dùng bông phấn nhẹ nhàng chấm một ít bột trong hũ sành, rồi dặm nhẹ lên mu bàn tay An phu nhân.
Đợi khi lớp phấn đã tệp vào da, nàng mới thu tay lại, ngước mắt nhìn An phu nhân: "Phu nhân, người tự xem thử đi ạ?"
An phu nhân dùng ngón trỏ và ngón giữa tay phải v**t v* mu bàn tay trái, không khỏi gật gù tán thưởng: "Ngươi kiếm đâu ra thứ đồ tốt thế này? Quả thực rất tuyệt, chất phấn này mịn màng thật. Ta đã sai người lùng sục khắp các tiệm son phấn ở Thục quận này rồi, thậm chí bảo cả nha hoàn tự làm, nhưng chưa có loại nào mịn màng được như thế này."
Đào Nhiên bẽn lẽn cúi đầu: "Nhà chồng dân phụ ngày trước vốn làm nghề làm son phấn, chỉ tiếc là lúc chạy nạn chúng ta bị thất lạc nhau. Nghề làm son phấn này là kỷ vật duy nhất họ để lại cho dân phụ."
Vừa nói, nét mặt nàng lại đượm vẻ u buồn.
An phu nhân nhớ lại lúc cứu nàng từ tay bọn lưu manh, cũng không khỏi thở dài thương xót: "Ngươi cũng là người có hoàn cảnh đáng thương. Nhà chồng ngươi họ gì? Phu quân ngươi tên gì? Hay để ta sai người tìm kiếm giúp ngươi nhé."
Nghe An phu nhân đề nghị vậy, Đào Nhiên mừng rỡ ra mặt: "Phu nhân! Người đúng là bồ tát sống! Nhà chồng dân phụ họ Giang, phu quân tên Giang Đại Thụ, người vùng Cao Kim, Xuân Lăng."
An phu nhân thầm ghi nhớ: "Được, nếu người của ta tìm được tin tức gì, nhất định sẽ báo cho ngươi biết ngay."
Đào Nhiên vội vàng đứng dậy hành lễ với An phu nhân: "Vậy dân phụ xin đa tạ phu nhân trước."
An phu nhân xua tay: "Không cần đa lễ, nếu ngươi đã có tay nghề như vậy, tự mình mở một tiệm son phấn thì chắc chắn không lo chuyện cơm áo. Biết đâu sau này còn tích góp được chút vốn liếng, mua một căn nhà ở Thục quận này cũng nên!"
Đào Nhiên thở dài sườn sượt, gương mặt hiện rõ vẻ sầu não: "Phu nhân không biết đâu, nguyên liệu làm ra những thứ này đều rất đắt tiền. Nếu mang ra chợ bày bán chắc chắn không được giá, các vị phu nhân, tiểu thư đài các làm sao chịu mua đồ ngoài sạp chợ. Còn mở tiệm... không chỉ cần mặt bằng mà còn cần cả nhân công. Dân phụ hiện giờ nghèo rớt mồng tơi, lấy đâu ra tiền mà mở tiệm."
An phu nhân đăm chiêu suy nghĩ một lát, rồi nói: "Nếu đã vậy, ta sẽ cho ngươi mượn một ít bạc! Bao giờ ngươi làm ăn khấm khá thì trả lại ta sau."
Đào Nhiên nghe xong lại càng ngạc nhiên hơn, hai mắt mở to đầy vẻ kinh ngạc, vội vàng xua tay lia lịa: "Không được đâu, không được đâu ạ! Phu nhân đã giúp đỡ dân phụ quá nhiều rồi!"
Sơn Tam
An phu nhân lại nói với vẻ chẳng mấy bận tâm: "Đã giúp người thì giúp cho trót. Hơn nữa, ta giúp ngươi cũng vì có chút tư tâm. Nếu ngươi có thể tạo ra nhiều món đồ tốt hơn, sau này ta sẽ không phải dùng những thứ tồi tàn kia nữa."
Đào Nhiên giả vờ vui mừng khôn xiết cúi gằm mặt, nhưng một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt nàng.
Sự hợp tác chính là khởi đầu của mối quan hệ khăng khít, cá đã c.ắ.n câu rồi.
"Vậy... dân phụ xin cung kính không bằng tuân mệnh. Từ nay về sau, những thứ phu nhân cần dùng, cứ để dân phụ lo!" Đào Nhiên khẳng khái đáp ứng.
An phu nhân liếc nhìn nha hoàn hầu hạ bên cạnh, dặn dò: "Đi lấy một ngàn lượng ngân phiếu đưa cho Giang phu nhân."
Khi Đào Nhiên bước ra khỏi cửa nhà họ An, tay cầm xấp ngân phiếu dày cộm, mỗi tờ mệnh giá một trăm lượng, khuôn mặt nàng rạng rỡ niềm hân hoan không che giấu.
Mọi người đều nhìn thấy nàng đang rất vui, nhưng không ai đoán được lý do thực sự đằng sau nụ cười ấy.
An đại nhân là người đứng đầu Thục địa, nổi tiếng là một tên tham quan bóc lột, ức h.i.ế.p bách tính. Tuy nhiên, dù là kẻ ác bá đến mấy cũng có điểm tốt riêng.
Chẳng hạn như An đại nhân, ông ta cực kỳ chiều chuộng và yêu thương phu nhân của mình.
Đào Nhiên phải vất vả lắm mới tiếp cận được An phu nhân. Giờ đây mọi việc đang diễn ra suôn sẻ đúng như kế hoạch, mà không hề dấy lên chút nghi ngờ nào từ An phu nhân.
Hơn thế nữa, nàng còn có được một ngàn lượng ngân phiếu từ tay bà ta, quả là một khởi đầu hoàn hảo.
Sau khi rời khỏi An phủ, nàng trở về khách điếm nơi mình đang tạm trú. Đợi đến lúc đêm khuya thanh vắng, nàng thay một bộ dạ hành y, lặng lẽ trèo qua cửa sổ, đi tìm Ngô Tích Nguyên.
"Đại nhân, hôm nay An phu nhân đã đưa cho thuộc hạ một ngàn lượng ngân phiếu, bảo thuộc hạ mở một cửa tiệm son phấn." Nàng bẩm báo.
Ngô Tích Nguyên vốn mù tịt về mấy thứ đồ phụ nữ hay dùng, liền buột miệng hỏi: "Có cần ta sai người đến các tiệm son phấn khác tìm cho cô vài người thợ không?"
Hắn không phải không tin tưởng Đào Nhiên, mà trong mắt hắn, một nữ nhân suốt ngày đao kiếm như nàng làm sao am hiểu chuyện son phấn được.
Hắn cũng lo lắng nếu nàng thực sự mở cửa tiệm mà bán ra những sản phẩm kém chất lượng, sẽ bị An phu nhân vạch trần. Đến lúc đó, bao công sức nàng bỏ ra thời gian qua chẳng phải sẽ đổ sông đổ biển sao? Uổng công nàng đã diễn một vở kịch lớn đến thế.
Nghe những lời này, Đào Nhiên không nhịn được mà bật cười, nàng hỏi lại Ngô Tích Nguyên: "Ngô đại nhân, ngài nghĩ những thứ thuộc hạ tặng An phu nhân đều là đồ mua ở các tiệm khác sao?"
Ngô Tích Nguyên vô cùng kinh ngạc: "Lẽ nào không phải sao?"
Đào Nhiên lắc đầu: "Tất nhiên là không rồi. Những tiệm son phấn có tiếng ở Thục quận, An phu nhân chắc chắn đã từng dùng qua. Nếu thuộc hạ lấy những món đồ đó ra lừa gạt, e là bà ấy sẽ nhìn thấu ngay."
Ngô Tích Nguyên cau mày hỏi: "Vậy những thứ đó từ đâu mà có? Chẳng lẽ là cô tự làm sao?"
Ngô Tích Nguyên chỉ thuận miệng hỏi, không ngờ Đào Nhiên lại gật đầu.
"Đúng vậy, là tự tay thuộc hạ làm. Quá trình làm những thứ này khá phức tạp, trước đây thuộc hạ cũng không làm nhiều. Vốn dĩ chỉ để tự mình dùng, không ngờ giờ lại có dịp dùng đến." Đào Nhiên mỉm cười giải thích.
Dù sao nàng cũng từng là trắc phi của Tĩnh vương một thời gian dài, lại còn là mật thám do đích thân Yến vương đào tạo, những kỹ năng nàng học được không hề ít.
Nàng đã dành rất nhiều thời gian nghiên cứu về những món đồ dùng cho phụ nữ này. Tuy không thể sánh bằng những thứ hảo hạng mà các phi tần trong cung hay dùng, nhưng để lừa gạt An phu nhân thì dư sức.
Ngô Tích Nguyên giơ ngón cái tán thưởng Đào Nhiên: "Cô nương quả là người hữu dũng hữu mưu. Nhờ có cô nương giúp đỡ, nếu không chúng ta thật sự chẳng có chút mối quan hệ nào bên phía An phu nhân."
Nghe câu này, nét mặt Đào Nhiên cũng trở nên nghiêm túc: "Có thể giúp đại nhân phá án cũng là giá trị nhân sinh của thuộc hạ."
Giá trị của phụ nữ không chỉ dừng lại ở việc làm vui lòng đàn ông. Bất kỳ kẻ nào từng có suy nghĩ thiển cận ấy đều đã gục ngã dưới tay nàng.
"Trời cũng không còn sớm, đại nhân nghỉ ngơi sớm đi. Thuộc hạ xin phép lui trước. Sau này ngài đừng sai người tìm thuộc hạ, có việc gì ngài cứ sai người đặt một chậu hoa ở góc khuất trước cổng, thuộc hạ thấy sẽ tự tìm đến." Đào Nhiên cẩn thận dặn dò.
Việc liên lạc quá thường xuyên sẽ dễ làm lộ tung tích của Đào Nhiên. Ngô Tích Nguyên cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, bèn đồng ý và nghiêm khắc dặn dò: "Trong mọi chuyện, hãy lấy sự an toàn của bản thân lên làm đầu. Nếu gặp bất kỳ khó khăn gì, cứ đến tìm bổn quan, bổn quan sẽ giúp cô nghĩ cách."