Cơ quan đẩy chiếc búa bạc gõ vào tấm bảng bạc, liên tiếp sáu tiếng vang lên, âm thanh này đã đánh thức Khổng Ấu Tâm. Nàng lập tức mở mắt, nhìn ra ngoài qua màn giường, phát hiện ánh sáng lọt qua khe rèm cửa là một màu trắng sáng. Trong lòng nàng dấy lên niềm vui sướng—hôm nay là một ngày nắng, hơn nữa còn là kiểu trời quang mây tạnh, nắng rực rỡ không một bóng mây.

Ngày nắng ở trên núi không nhiều, bởi vì xung quanh ngọn núi này có quá nhiều dãy núi khác. Chúng trải dài bất tận, nhìn không thấy điểm dừng, cứ như thể tất cả núi non trên thế gian đều bị gom về nơi này vậy. Vì thế, nơi đây thường xuyên nhiều mây, nhiều sương mù, hiếm khi thấy được mặt trời.

Nàng để chân trần bước xuống giường, chạm vào sàn gỗ, cảm thấy dưới chân ấm áp. Đó là vì bên dưới sàn gỗ có bố trí hỏa long, hơi nóng từ bếp lò theo đường hỏa long luân chuyển dưới sàn, khiến cả căn phòng trở nên ấm áp dễ chịu.

Tuy nhiên, nàng cảm thấy hơi ấm năm nay đến hơi sớm. Mới chớm thu không lâu, trong phòng thực ra chưa đến mức lạnh lẽo. Nàng hiện sắp bước vào cảnh giới Trúc Cơ, thân thể cường tráng khỏe mạnh, lại càng không sợ lạnh. Nay hơi ấm được truyền vào, ngược lại khiến đêm qua nàng đá chăn hai lần, cảm thấy ngủ không ngon giấc.

Nàng thay một bộ trung y mới, vứt bộ cũ vào giỏ tre, rồi đi đến giá áo bên giường để khoác áo ngoài. Áo mới cài được một nửa, nàng phát hiện mép cổ áo có một sợi chỉ thừa, bèn cởi áo ra, thay một chiếc khác mới hơn trên giá.

Sau khi mặc xong y phục, nàng kéo hết rèm của sáu ô cửa sổ trong phòng ra—bên ngoài quả nhiên nắng vàng rực rỡ, chiếu rọi lên nền đá hoa cương sáng chói. Nàng nheo mắt, tắm mình trong ánh mặt trời, nhìn ra xa một lúc, cảm thấy cảnh sắc núi non dưới ánh nắng và trong sương mù hoàn toàn khác biệt.

Dưới ánh nắng, núi non muôn màu muôn vẻ, vô cùng rực rỡ, như thể có người đổ màu vẽ lên giữa núi rừng, dù biết là mùa thu nhưng vẫn cảm thấy tràn đầy sức sống. Thế nhưng trong sương mù, núi non lại mờ ảo, u ám tựa vực sâu, khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy tâm cảnh cũng trở nên thê lương.

Nàng nhìn một lúc, bước đến cửa rồi mở ra—bên ngoài đặt một hộp cơm. Nàng xách hộp cơm vào, bày lên bàn.

Bên trong có một bát cháo nhỏ, một đĩa nộm ba món, một đĩa tôm nõn hạt óc chó, một đĩa đậu phụ kho, và một quả trứng luộc.

Khổng Ấu Tâm thở dài, cảm thấy cứ mãi mấy món này thật sự rất chán ngán. Nàng uống một ngụm cháo trước, sau đó gắp sợi dưa chuột trong đĩa nộm ăn, rồi lại gắp hạt óc chó trong đĩa tôm nõn. Tiếp đó chậm rãi bóc trứng, chỉ ăn lòng trắng, còn lòng đỏ thì để lại trên bàn.

Ăn uống thong dong mất hai khắc, sợi dưa chuột, hạt óc chó, đậu phụ kho đều đã ăn hết, nàng đứng dậy đi về phía bên kia căn phòng, kéo cửa phòng nước ra.

Địa long đi từ phòng nước ra ngoài, không quấn nhiều ở đây, vì vậy nhiệt độ nơi này khiến Khổng Ấu Tâm cảm thấy thoải mái. Nàng soi mình trong chiếc gương mạ bạc, cảm thấy dù đêm qua ngủ không ngon nhưng sắc mặt cũng coi như khá ổn. Nàng bóp kem đánh răng lên bàn chải, rồi tỉ mỉ chải răng. Sau khi chải xong, súc miệng một lần, nhìn vào gương lại thấy kẽ răng vẫn còn vướng một chút màu xanh, thế là lại chải thêm lần nữa.

Sau đó rửa mặt, rửa tay, quay lại bàn trang điểm chải tóc, xỏ giày tất. Làm xong tất cả những việc này, tấm bảng bạc lại vang lên bảy tiếng, Khổng Ấu Tâm bước ra cửa.

Khi ra ngoài, thấy người hầu bước vào sân, nàng thở dài, hỏi: "Sau này buổi sáng có thể đổi vài món khác được không? Ba món này ăn suốt cả mùa thu rồi, có thể bỏ món tôm nõn đi không? Ta không thích ăn món đó."

Người hầu cúi người đáp: "Vâng, tiểu nhân đã ghi nhớ, lát nữa sẽ nói với nhà bếp. Chỉ là món tôm nõn này là do Đại cô nương dặn sau khi vào thu, còn phải hỏi ý Đại cô nương đã."

Khổng Ấu Tâm đi về phía cổng sân, nhưng khi đẩy cổng ra lại quay đầu nói: "Thôi, không cần nói nữa, cứ như vậy đi."

Bên ngoài sân là vách đá, nhưng không cần lo lắng rơi xuống. Bởi vì dọc theo con đường bên vách núi đều có lan can gỗ, ở một vài nơi có thể ngắm cảnh núi non xinh đẹp còn xây dựng cả đình nghỉ chân. Khổng Ấu Tâm tắm mình trong nắng, nheo mắt đi, đi được một khắc thì bắt đầu lên đường núi.

Hai bên đường núi đều có vườn tược, cỏ cây không phải mọc tùy tiện. Đá lạ, thác bay ẩn hiện giữa rừng, lúc này chỉ nghe thấy tiếng nước chảy và tiếng chim hót, vô cùng thanh u.

Đường núi rẽ hai khúc, lên đến một bãi đất bằng giữa lưng chừng núi, có thể thấy một dãy lầu các tường trắng ngói đen. Khổng Ấu Tâm đi vào từ cửa sau của một tòa viện phía đông, lập tức ngửi thấy một làn hương thơm thoang thoảng truyền đến từ trong sân—là hương dược.

Hôm nay luyện dược sớm vậy sao?

Nàng rảo bước nhanh hơn, đi vào căn phòng trong sân—đã có mười mấy người đang bận rộn. Người thì bận giã thuốc, người thì bận lọc nước, người thì bận thêm than trắng vào đan lô.

Chân trái nàng vừa bước vào cửa, đã nghe thấy một tiếng quát nghiêm khắc: "Đêm qua ngươi đi đâu rồi?!"

Người quát nàng là một nam tử trẻ tuổi, chắp tay sau lưng, bên hông đeo một tấm thẻ ngọc bích.

Khổng Ấu Tâm lập tức quỳ xuống: "Ta... đêm qua sau khi tan làm, ta đã đến Tịnh Nguyệt Đàm dưới chân núi. Kiều sư huynh, đêm qua huynh cho người tìm ta sao?"

Kiều sư huynh cau mày nhìn nàng: "Tịnh Nguyệt Đàm là nơi ngươi được đến sao? Ngươi nhập môn chưa đầy hai năm, chỉ là đạo đồ của bản đường, thân phận chẳng cao hơn sai dịch là bao, vậy mà đã học được cách đi hưởng linh khí của động thiên phúc địa rồi à? Lúc nhập môn ta đã nói với ngươi chưa, trong đường không phải nơi các ngươi muốn đi đâu thì đi!"

Khổng Ấu Tâm liếc nhìn mười mấy người trong phòng—họ đều đang bận rộn, làm như không nghe thấy, chỉ là động tác trở nên nhẹ nhàng hơn một chút.

Nàng lại cúi đầu xuống thấp hơn: "Sư huynh đã từng nói. Đêm qua ta chỉ là... đến xem thử một chút."

"Các ngươi càng ngày càng vô pháp vô thiên. Các ngươi ở dưới kia, trước mặt đám người hầu tự xưng Đại cô nương, Nhị cô nương, Tam công tử, Tứ công tử thế nào ta không quản, nhưng nhớ kỹ cho ta, ở đây, lời của ta chính là pháp chỉ của sư phụ! Sau này nếu ta cho người truyền ngươi mà không tìm thấy, ngươi cứ xuống núi đi!"

Tim Khổng Ấu Tâm đập thình thịch, bị quát mắng đến mức đầu óc choáng váng, chỉ biết nói: "Ta nhớ kỹ rồi, Kiều sư huynh."

Kiều sư huynh quay người bước đi, đi được hai bước lại dừng lại: "Ngươi đứng lên đi. Ngươi cũng đừng trách ta hôm nay nóng tính—mấy ngày nay trong đường bận rộn lắm, các ngươi cũng đều biết có rất nhiều vị tổ tông đã tới, đan phòng chúng ta lúc khác xảy ra sơ suất gì, sư phụ cười một cái là xong. Nhưng mấy ngày nay nếu xảy ra chuyện gì, sư phụ biết ăn nói với Đàn chủ thế nào? Đến lúc đó tất cả chúng ta đều không dễ sống đâu."

Lúc nãy bị quát mắng, đầu óc Khổng Ấu Tâm trống rỗng, đến lúc này nghe giọng điệu Kiều sư huynh ôn hòa lại, nàng mới phản ứng kịp. Sống mũi cay cay, mới cảm thấy ấm ức, nhưng không dám khóc. Nàng đứng dậy từ dưới đất, vội vàng đi đến bên án cạnh đó để giã thuốc.

Sư phụ của họ là Chu Tương mỗi sáng đều phải dùng Hương Nê Đan, đan dược này bắt buộc phải là loại mới luyện xong, nếu không mùi vị sẽ không chuẩn. Thông thường một ngày chỉ dùng lượng bốn viên, nhưng Khổng Ấu Tâm nhìn nguyên liệu hôm nay, lại như thể muốn luyện đến mấy chục viên.

Bên cạnh nàng chính là "Đại cô nương" Từ sư tỷ Từ Thiến. Đợi Kiều sư huynh đi tuần một vòng trong đan phòng, dặn dò mỗi người một câu rồi bước ra ngoài, Khổng Ấu Tâm mới hỏi: "Các tỷ đêm qua đã lên đây rồi à?"

"Ừ." Từ Thiến vừa bận rộn vừa nói, "Đang ngủ thì bị gọi lên, bận rộn suốt cả đêm, đã chế được hơn trăm viên rồi. Muội ngược lại biết cách trốn việc nhàn nhã, giờ sắp làm xong rồi đây."

"Ta không phải..." Khổng Ấu Tâm nghĩ ngợi, "Hôm nay sao lại cần nhiều thế nhỉ? Có thể chia cho mỗi căn phòng trong đường một viên luôn rồi. Chẳng phải các vị lão tổ tông chỉ đến mấy chục người thôi sao?"

Từ Thiến hạ thấp giọng: "Muội nhìn xem trong đan phòng chúng ta đi."

Khổng Ấu Tâm quay đầu nhìn: "Sao vậy?"

"Đan phòng, hỏa phòng, thủy phòng, kim thất của chúng ta cộng lại hơn trăm người, chỉ để hầu hạ một mình sư phụ. Người hầu bên dưới cả ngàn người, chỉ để hầu hạ hơn trăm người chúng ta—muội đoán xem một vị lão tổ tông cảnh giới Hợp Đạo cần bao nhiêu người hầu hạ?"

"A..." Khổng Ấu Tâm ngẩn người, "Còn có người đến nữa sao?"

"Đều từ tổng đàn đến, nghe nói có hơn ba trăm người, đều là để hầu hạ các vị lão tổ tông, hôm nay là phải đến nơi rồi."

"...Họ đến Bất Động Sơn chúng ta làm gì?"

Từ Thiến không nói gì. Khổng Ấu Tâm đợi một lúc, không nhịn được huých huých khuỷu tay cô ấy: "Sao thế?"

Từ Thiến thở dài: "Ta nói muội đừng giận. Kiều sư huynh vừa rồi mắng muội cũng không sai đâu. Muội đã nhập môn, giờ cái quan trọng không phải là tu hành, mà là hiểu biết thêm nhiều thứ. Muội tự mình tu hành vất vả thế nào đi nữa, sao có thể so với việc khai quan? Đợi thêm một năm nữa sư phụ đích thân dạy muội tu hành, quan sơn vừa mở, một tháng bằng muội tu luyện cả năm đấy."

"Ta hỏi muội, Bất Động Sơn chúng ta cách tổng đàn ngàn dặm, sư phụ cũng chỉ..." cô ấy hạ thấp giọng, "cũng chỉ là tu vi Luyện Thần mà thôi, tại sao lại mở riêng một đường ở đây? Bất Động Đường chúng ta còn chưa bao giờ thiếu cúng dường?"

"Cái này ta biết mà sư tỷ. Ngũ Nhạc Đại Đế trước khi thành đạo có để lại dòng dõi ở nhân gian, sư phụ chúng ta chính là huyết mạch của Đại Đế trước khi thành đạo, lúc nhập môn các tỷ đã nói với ta rồi."

"Vậy muội có biết Bất Động Sơn chúng ta là nơi nào không?"

"Thì là... nơi sư phụ ở thôi."

"Haiz, muội nghe kỹ đây, về nhà tự mình xem thêm trong thư viện đi—Bất Động Sơn chính là nơi Đại Đế năm xưa thành đạo. Nơi chúng ta đây có thể coi là tổ đình của bản giáo, nên sư phụ mới ở lại đây mở đường, hiểu chưa?"

"A? Bất Động Sơn chúng ta là tổ đình!?"

"Cho nên không cho phép chúng ta đi lên trên nữa. Đi lên trên nữa, chính là nơi Đại Đế năm xưa phi thăng."

Khổng Ấu Tâm gật đầu, lại giã thuốc một hồi: "Họ đến để tế lễ Đại Đế sao?"

Từ Thiến lại không nói gì nữa, Khổng Ấu Tâm lại lấy khuỷu tay huých cô ấy.

Từ Thiến nhìn xung quanh, dường như muốn nói lại thôi. Nhưng cuối cùng vẫn hạ giọng nói: "Dù sao sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ biết, đợi người đến rồi, người đông miệng lắm, chắc chắn sẽ lộ tin thôi—ta nghe được từ chỗ sư phụ, muội nghe xong mấy ngày nay hãy nhẫn nhịn, đừng nói lung tung đấy."

"Ừ, sư tỷ biết miệng ta kín nhất mà."

"Các vị lão tổ tông không phải đến để tế lễ... hình như là đến để tịch diệt."

Trong đầu Khổng Ấu Tâm vang lên tiếng "cộc" một cái, lập tức tự nhủ với bản thân, không nên nghe ngóng nữa. Thế nhưng trước khi nàng quyết định im miệng, lời đã thốt ra khỏi miệng: "Tịch diệt!? Tại sao vậy?!"

"Muội nói nhỏ thôi!" Từ Thiến lại nhìn quanh, mới nói, "Ta nghe sư phụ nói vào đêm qua. Đêm qua ta đi đưa thuốc cho sư phụ, sư phụ chắc là dùng Bích Huyết Đan nhiều quá, hơi mê sảng. Ta đưa thuốc xong định đi, sư phụ đột nhiên nói ở phía sau, Từ Thiến, đám tiểu tử các ngươi, bình thường sau lưng bàn tán về ta thế nào?"

Khổng Ấu Tâm trợn tròn mắt nhìn cô ấy: "Sư phụ??"

"Ừ. Ta sợ chết khiếp, vội vàng quỳ xuống nói chúng ta không bao giờ dám bàn tán về sư phụ. Sư phụ ngồi đó, âm dương quái khí nói, 'Vậy thì các ngươi đúng là lòng dạ nhân từ thật đấy, còn nhẫn nhịn không bàn tán về một kẻ không nên thân như ta. Vậy Từ Thiến muội nói xem, ta thân là huyết mạch Đại Đế, bao năm qua hưởng thụ cúng dường của giáo, đến nay lại chỉ là Luyện Thần, không thể tiến vào Hóa Hư, ta có phải là một kẻ phế vật không?'"

"Ta không dám nói một lời nào, muội nói xem ta là hay không phải? Sư phụ là người ta có thể nói sao? May mà sư phụ không thực sự hỏi ta, lại nói, 'Ngày mai ta sẽ lên đỉnh núi, đến Tĩnh Đường nơi Đại Đế năm xưa thành đạo, trước mặt mấy chục vị lão tổ tông, đứng trước mặt họ, đi dâng hương cho Đại Đế. Ta còn phải khoác pháp bào khi Đại Đế thành đạo, nhận ba lạy của họ, muội nói xem ta có oai phong không?'"

Khổng Ấu Tâm lập tức che miệng, khẽ kêu lên: "Thật sao!? Vậy thì thực sự oai phong thật!"

Từ Thiến gật đầu: "Lúc đó ta cũng muốn nói như vậy, nhưng ta không kịp nói. Vì sư phụ khóc... trời đất ơi, sư phụ đột nhiên khóc, nói mình bất hiếu, nói mình vô năng, nói bản giáo đại địch trước mắt, ông là một kẻ phế nhân chẳng giúp được gì, còn phải ép ba mươi bảy vị lão tổ tông tịch diệt!"

Khổng Ấu Tâm cảm thấy đầu óc mình bị nghẽn, hồi lâu sau mới hỏi: "Sư phụ ép họ tịch diệt? Nghĩa là sao?"

"Muội đừng vội... sư phụ khóc như vậy, ta biết chắc chắn là do Bích Huyết Đan nhập tâm rồi, ta không dám nói gì nữa. Sau đó sư phụ hỏi ta, Từ Thiến muội biết tại sao năm xưa Đại Đế phải liên thủ trấn áp Đông Hoàng Thái Nhất không? Ta sợ chết khiếp, hận không thể chọc mù tai mình đi, chỉ nghe thấy ông nói, năm xưa là vì Vực Ngoại Thiên Ma giáng thế, khiến Thái Nhất nhập ma!"

"May mà năm xưa sáu bộ Đại Đế chúng ta liên thủ trừ diệt Thiên Ma, trấn áp Thái Nhất. Lại nói, những ngày này Thiên Ma lại giáng thế, nhưng sáu bộ chúng ta trước đó đã bàn bạc với đám dã nhân bên ngoài, nói trong vòng ba mươi năm không cho người đi lại trên vùng hoang dã, nhưng chuyện này lại không thể không quản, nên ba mươi bảy vị lão tổ tông chỉ có thể tịch diệt—Chân Hình Giáo chúng ta ba mươi bảy vị, năm bộ khác cũng mỗi bộ ba mươi bảy vị, đều phải Nguyên Thần tịch diệt, chỉ để lại xác thân, đưa ra vùng hoang dã bên ngoài giáo!"

Khổng Ấu Tâm cảm thấy tay mình hơi run. Ba mươi bảy vị lão tổ tông cảnh giới Hợp Đạo đó ba ngày trước đã đến Bất Động Sơn rồi. Bây giờ trong đầu nàng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ—tu vi của họ thông huyền, liệu những lời thì thầm của hai người ở đây, đã bị nghe thấy hết rồi chăng?

Thế nhưng bản thân nàng lại không nhịn được hỏi tiếp: "Vực Ngoại Thiên Ma là gì vậy? Trong thư viện có ghi không?"

Từ Thiến lắc đầu: "Ta cũng không biết, chưa từng nghe bao giờ, sư phụ nói đến đây là mê sảng thật rồi, tựa vào ghế, cứ lẩm bẩm 'Ngươi chớ nghĩ', 'Ngươi chớ nghĩ', ta không biết ông có phải bảo ta đừng nghĩ những chuyện này mà quên đi không. Nhưng lẩm bẩm vài lần sau đó sư phụ liền ngủ thiếp đi, ta mới dám từ từ lui ra."

"Thế nhưng đêm qua lúc luyện dược, ta lại cảm thấy sư phụ nói hình như không phải 'Ngươi chớ nghĩ'... dù sao chắc chắn không phải là 'Ngươi', ngược lại giống như 'Lý'... là tên người hay cái gì đó? Hôm nay ta không dám đi đưa thuốc cho ông nữa, lát nữa muội đi đi, được không?"