Ký túc xá bốn người hiện tại chỉ còn mình Phương Lạc, cậu muốn chọn giường nào cũng được. Cấu trúc giường tầng kết hợp bàn học, không có điều hòa cũng chẳng có phòng tắm riêng, nhưng may là yêu cầu của Phương Lạc không cao. Hồi còn trong quân ngũ, điều kiện ăn ở của cậu cũng chẳng khá hơn là bao.
Những nơi hoang dã với điều kiện khắc nghiệt cậu cũng đã ngủ qua không ít lần.
Phương Lạc thu dọn giường chiếu nhanh gọn trong vài đường cơ bản, rồi ngồi xuống ghế, ngẩn ngơ nhìn căn phòng yên tĩnh vắng lặng. Cậu chợt thấy không biết mình nên làm gì tiếp theo. Kể từ lúc rời khỏi khu trại màu xanh quân đội ấy, dường như mọi thứ đều trở nên nhạt nhẽo vô vị.
Nghĩ một lát, Phương Lạc lấy điện thoại ra báo bình an cho gia đình. Sau những lời dặn dò của bố mẹ, cậu cũng nắm được sơ qua những thứ cần chuẩn bị. Chẳng hạn như mua vài bộ quần áo tử tế, dù sao cũng là sinh viên đại học rồi, không thể cứ mặc mãi bộ đồ thường ngày đã mua từ ba năm trước, vốn chỉ mới mặc được năm sáu lần này được.
Hay như việc mua một chiếc máy tính xách tay. Trước đây là thành viên của đơn vị đặc biệt, cậu cũng cần phải cập nhật theo thời đại. Cậu đại khái biết cấu hình phổ thông của sinh viên hiện nay, hơn nữa cậu còn theo học chuyên ngành thông tin điện tử, sau này sẽ phải dùng máy tính rất nhiều.
Thế nhưng...
Khi nghĩ đến từ "máy tính", mắt Phương Lạc bỗng sáng lên. Cậu cảm thấy mình như đã tìm được thứ có thể giết thời gian lúc này rồi.
Nghĩ là làm, cậu chộp lấy chìa khóa và ví tiền trên bàn, xoay người chạy như bay ra khỏi ký túc xá.
Xung quanh trường đại học, không thiếu nhất là hai nơi. Thứ nhất là ngành ăn uống; thứ hai là các tụ điểm giải trí như KTV, quán bar và... tiệm net.
Nơi Phương Lạc muốn đến chính là tiệm net!
Ở trong quân ngũ suốt bốn năm, cái từ "game máy tính" gần như đã phai nhạt hoàn toàn khỏi tâm trí cậu, đến nỗi sau khi rời quân đội, cậu thậm chí không nhớ ngay ra rằng mình từng là một thiếu niên đam mê trò chơi điện tử.
Phải biết rằng, hồi còn học cấp ba, cậu không ít lần lẻn vào các tiệm net quanh trường. Tất nhiên, cậu không bao giờ trốn học để chơi, không chỉ vì trường quản lý nghiêm ngặt, mà quan trọng hơn là cậu thấy không cần thiết.
Bởi vì đối với nhiều người, việc tốn vô số thời gian để cày điểm, leo hạng, đua bảng xếp hạng là chuyện khó khăn, nhưng với Phương Lạc thì chẳng có chút áp lực nào.
Thời đó, học sinh lớp chọn của trường cấp ba trọng điểm ở quê nhà chỉ có nửa ngày nghỉ vào chủ nhật. Phương Lạc tận dụng chưa đầy sáu tiếng đồng hồ ít ỏi đó để chơi bời ở tiệm net, vậy mà vẫn đạt được thứ hạng mà hơn chín mươi lăm phần trăm người chơi khác không thể với tới.
Hồi lớp mười, cậu tiếp xúc với CF (Đột Kích). Lúc mới tập chơi, cậu thấy trò này thực sự quá đỉnh. Game bắn súng trực tuyến đấy, có thằng con trai nào mà không thích cầm súng chứ?
Tiếc là do lỗi bản đồ (bug) quá nhiều, cộng thêm đủ loại chuyện "nạp tiền đổi vận", khiến một học sinh nghèo như cậu khó mà giữ được tình yêu với "cô nàng" này.
Phương Lạc vốn chuộng chế độ đặt bom, cậu có thể chấp nhận việc nạp tiền để tăng sát thương cho súng, giảm tiếng súng, thậm chí chấp nhận nạp tiền để tăng khoảng cách tấn công, sát thương của vũ khí cận chiến và sát thương nổ của lựu đạn.
Dù sao thì cậu cũng có thể dùng thực lực của mình để bù đắp. Sát thương của cậu có cao đến mấy, tôi chỉ cần hai viên đạn là thổi bay đầu cậu thôi.
Nhưng cậu không thể chấp nhận việc nạp tiền để giảm hiệu ứng gây mù của lựu đạn choáng và hiệu ứng nhìn xuyên qua khói!
Phải biết rằng, chế độ đặt bom chơi là chơi chiến thuật và kỹ năng bắn súng. Hiệu ứng của lựu đạn choáng và lựu đạn khói nhiều khi có thể xoay chuyển cả cục diện. Kết quả là tôi dùng lựu đạn khói chặn đường, ngăn cản cậu xông qua, cậu lại có thể bắn xuyên qua khói hạ gục tôi chỉ bằng hai phát đạn, thế này thì còn chơi bời gì nữa?
Hoặc là khi tôi muốn đột kích chiếm điểm, ném một quả lựu đạn choáng vào phòng, định tranh thủ vài giây bị mù để tấn công, kết quả là tôi vừa đặt chân vào cửa đã bị cậu "headshot" hai viên, chuẩn xác như gắn công nghệ cao vậy, thế thì chơi làm sao?
Trong tâm trạng chán nản, Phương Lạc đành phải chuyển hướng tình cảm.
Được bạn bè giới thiệu, cậu tìm đến một trò chơi bắn súng khác là CS:GO (Counter-Strike: Global Offensive). Người ta thường nói, không so sánh thì không đau thương, độ cân bằng của CS:GO không phải thứ mà CF có thể bì kịp, cả bản đồ lẫn nhân vật đều được chế tác tinh xảo hơn CF nhiều.
Tất nhiên, nói về độ lòe loẹt thì chắc chắn không bằng trò chơi "giấc mơ bắn súng của ba trăm triệu con chuột" kia rồi, ha ha...
Lúc mới bắt đầu, Phương Lạc rất không quen, bởi vì các kiểu di chuyển cậu luyện được trong CF hoàn toàn không áp dụng được ở CS:GO. Hơn nữa, cậu không được mang theo vũ khí từ lúc vào game, mà phải dựa vào việc tiêu diệt đối thủ mỗi hiệp để kiếm tiền thưởng, rồi mới mua vũ khí, áo giáp và mũ chống đạn.
Tất nhiên, chiếc mũ này không thực sự chống đạn, nó giống như mũ trong quân đội thực tế, giúp giảm sát thương từ vũ khí phạm vi rộng. Còn vũ khí sát thương cao như AK, nếu đã trúng đầu thì không mũ là một phát, có mũ cũng là một phát, cùng lắm là áo giáp có tác dụng hơn chút đỉnh.
Cơ chế độc đáo này dẫn đến việc khi đối đầu, ngoài kỹ năng bắn súng, người chơi không chỉ phải cân nhắc chiến thuật, mà còn phải tính toán khoảng cách vũ khí giữa mình và đối phương, sự chênh lệch về mũ giáp, thậm chí nhiều lúc còn cố tình thua một hai hiệp để hồi phục kinh tế, đảm bảo hiệp sau có đủ tiền mua vũ khí và mũ giáp.
Hơn nữa, trò chơi này còn cho phép ném vũ khí cho đồng đội. Khi đồng đội không đủ tiền mua súng mà bạn lại hạ gục nhiều địch, có đủ tiền, bạn có thể mua súng tặng họ.
Hoặc trong giao tranh, nếu vũ khí rơi trên đất mà đồng đội không thể lấy được do bị địch găm súng chặn đường, bạn có thể bắn vào khẩu súng đó để nó văng về phía đồng đội theo hướng bạn bắn.
Tóm lại, tính cạnh tranh cao hơn, tính đồng đội mạnh hơn, đòi hỏi người chơi phải dùng não nhiều hơn thay vì chỉ dựa vào thao tác. Tất nhiên, kỹ năng bắn tốt là điều bắt buộc. Nhiều chiến thuật được thiết lập dựa trên kỹ năng bắn súng thượng thừa của các thành viên.
Không có kỹ năng bắn súng ra hồn thì chiến thuật có hay đến mấy cũng vô dụng.
Đây cũng là vấn đề mà Phương Lạc phát hiện ra khi leo hạng. Dù ở bậc xếp hạng nào, kỹ năng bắn súng luôn là thứ thuyết phục nhất. Hơn nữa, càng leo lên bậc cao, cậu càng nhận ra một vấn đề khác.
Đó là những người chơi trình độ cao này không chỉ bắn hay mà còn cực kỳ "xảo quyệt". Khi đấu súng, họ không bao giờ lộ toàn thân cho bạn thấy, cũng không dùng đủ kiểu di chuyển hoa mỹ như "nhảy ma", "nhảy đại" trong CF, mà chỉ lộ ra ít nhất có thể kết hợp với kỹ năng bắn đỉnh cao để hạ gục bạn.
Thường thì họ chỉ ló nửa thân người ra ở góc đường rồi lại thu về ngay, trong khoảng thời gian đó, vài viên đạn đã sượt qua đỉnh đầu bạn rồi.
Nhiều cao thủ dù di chuyển thế nào, nòng súng vẫn luôn giữ ở cùng một đường ngang tầm đầu. Một khi đã chạm mặt, họ tuyệt đối không chơi trò "đạn bay mịt mù", chỉ đúng ba phát, hoặc là bạn chết, hoặc là tôi vong.
Đó là với những loại súng sát thương thấp như súng lục.
Nếu đổi sang vũ khí như AK47, chạm mặt là một mạng, không phân biệt xa gần, hơn nữa đám người này toàn chiếm giữ những vị trí then chốt trên bản đồ. Kỹ năng bắn không đạt yêu cầu thì đừng hòng thắng, kể cả khi bạn có đầy đủ mũ giáp.
Cứ như vậy, Phương Lạc cuối cùng cũng bị đồng hóa. Với tư tưởng "không đánh bại được thì gia nhập", cuối cùng cậu cũng trở thành một trong những "cao thủ xảo quyệt" đó, và từng leo lên đỉnh vinh quang...