Vài ngày sau, giữa một dãy núi xanh mướt, Trương Tiểu Hoa và Mộng vừa đi đường vừa say sưa ngắm cảnh. Mộng cười nói: "Ta cứ tưởng những ngọn núi cao trong Truyền Hương Giáo của chúng ta đã là hùng vĩ tú lệ lắm rồi, nay mới thấy mình chỉ là ếch ngồi đáy giếng. Núi sông tươi đẹp thế này, mỗi nơi một vẻ, mỗi chỗ lại có cái hay riêng, nơi nào cũng chẳng kém cạnh Truyền Hương Giáo!"
"Chẳng phải sao, ngay như chỗ Đại Lâm Tự tọa lạc, cả dãy núi ấy e rằng còn chẳng nhỏ hơn Truyền Hương Giáo đâu. Cảm giác cái Quy Nguyên Tháp khổng lồ kia cũng chẳng thua kém gì Hoán Khư!"
"May mà hiện giờ Truyền Hương Giáo ta đã mở cửa môn hộ, sau này có khối cơ hội ra ngoài. Có lẽ đợi sau Đại hội Võ lâm, chúng ta sẽ xin Giáo chủ đại nhân một việc, đi dạo một vòng quanh các dãy núi lân cận này!"
Trương Tiểu Hoa vỗ tay nói: "Đúng vậy, thế mới gọi là tiêu dao giang hồ chứ! Chẳng như bây giờ, vừa mới ra ngoài vài ngày đã phải quay về!"
"Cũng không biết ngọn núi này tên là gì, chúng ta cứ đi bừa, sau này muốn tìm lại thì phiền phức lắm!"
"Việc đó có gì khó? Tìm người hỏi là được chứ gì!"
Đang nói dở, Trương Tiểu Hoa bỗng khựng lại, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía xa. Mộng thấy vậy cũng quay đầu lại, chưa kịp nhìn rõ thì bên kia đã truyền đến tiếng binh khí va chạm!
"Hửm?" Trương Tiểu Hoa càng thêm kỳ lạ, buột miệng nói: "Sao hắn lại ở đây?"
"Ai cơ?" Mộng nhìn những bóng người thấp thoáng phía xa, hỏi: "Huynh nhìn thấy thật sao?"
"Ừm, đúng vậy, là người quen nên dễ nhận ra thôi!"
"Huynh quen biết từ hồi còn trên giang hồ à?" Mộng tò mò hỏi.
"Đúng thế, đi nhanh đến xem sao, người ta quen... hình như đang không chống đỡ nổi nữa rồi!"
Nói đoạn, cả hai thúc ngựa phi nước đại, men theo đường núi chạy về phía trước.
Chỉ chừng nửa tuần trà, hai người đã đến đỉnh núi. Chỉ thấy trên đỉnh núi có mười mấy kẻ cầm binh khí đang vây chặt lấy hai cỗ xe ngựa. Phía trước xe có hai người, một lớn một nhỏ. Đứa nhỏ chừng năm sáu tuổi, tay cầm thanh kiếm đồ chơi, đang đấu với một kẻ vóc người gầy gò, tuổi chừng đôi mươi. Kẻ kia cầm trường kiếm tùy ý đỡ đòn, rõ ràng là đang trêu đùa!
Người lớn bên cạnh thì cởi trần, để lộ bắp tay cuồn cuộn, tay cầm một thanh phác đao, đang giao đấu với một gã cao béo khác. Gã kia cũng cầm đao, nhưng thanh đao này dày và rộng hơn đao thường rất nhiều. Đao của hai người chạm nhau, tóe lên vô số tia lửa.
Trương Tiểu Hoa đứng trên đường núi, dùng thần thức quan sát, không khỏi lắc đầu.
Ngay từ dưới chân núi hắn đã nhìn ra, gã hán tử kia đao pháp thô kệch, chỉ dựa vào chút sức lực ở đôi tay, còn đối thủ của hắn dường như có ý nhường nhịn, chỉ đỡ đòn chứ không nhân cơ hội tung sát chiêu, nên hắn mới cùng Mộng men theo đường núi mà lên.
Quả nhiên, gã béo dùng sức chấn văng thanh phác đao, có chút mất kiên nhẫn nói: "Khúc Chí Cao, ngươi thấy có ý nghĩa không? Ta đã nhường ngươi cả trăm chiêu rồi, chẳng lẽ ngươi còn không biết mình căn bản không phải là đối thủ của ta sao? Cần gì phải giãy giụa vô ích?"
Kẻ cầm phác đao chính là người bán nghệ mà Trương Tiểu Hoa từng cứu trên quảng trường Lỗ Trấn năm xưa, phương thuốc Ngưng Cốt Đan cũng là lấy được từ tay Khúc Chí Cao này.
Khúc Chí Cao giận dữ nói: "Ta đương nhiên biết không phải đối thủ của ngươi, nhưng... ngươi hủy hoại gia viên, đốt cháy nhà cửa của ta, lẽ nào ta phải khom lưng quỳ gối cầu xin ngươi tha mạng sao?"
"Phi!" Khúc Chí Cao nhổ một bãi nước bọt suýt chút nữa văng vào mặt kẻ kia, quát: "Thật không biết xấu hổ, cao dán của Khúc mỗ là gia truyền, đâu phải thứ Ly Kinh Sơn Trang các ngươi dùng mười lượng bạc là mua được? Nay còn ức hiếp đến tận cửa, ta... làm sao có thể đưa cho các ngươi!"
"Phi, nếu không phải tiền bối của Khúc mỗ đi sớm, không để lại võ công, thì Cù Long Sơn ta sao lại phải sợ Ly Kinh Sơn Trang các ngươi?"
Trong lúc nói chuyện, gã hán tử đang đấu với đứa trẻ vung trường kiếm điểm nhanh, đứa nhỏ hoảng loạn làm thanh kiếm đồ chơi bị đánh văng, rồi dễ dàng bị tóm gọn trong tay!
"Khúc Chí Cao, con trai ngươi đã ở trong tay ta, ngươi có dừng tay hay không?"
Khúc Chí Cao thấy vậy, thở dài một tiếng, vứt phác đao xuống đất, đang định nói gì đó thì đột nhiên, từ trên một cỗ xe ngựa, một bóng vàng bay ra, lao thẳng vào mặt kẻ đang giữ đứa trẻ...
Trong Thiên Long Giáo, tại đại điện rộng lớn lạ thường, không gian trống trải không một bóng người. Đột nhiên, có tiếng bước chân vội vã truyền đến từ ngoài điện, đợi đến cửa điện thì tiếng bước chân dừng lại. Qua một lát, vẫn không thấy động tĩnh gì, một bóng đen quỷ dị xuất hiện phía trên đại điện, rồi như bay lượn, đáp xuống chiếc ghế cao lớn trên điện. Một giọng nói từ trong nón lá truyền ra: "Có chuyện khẩn cấp gì? Mà phải quấy rầy sự tu hành của bản giáo?"
"Xoẹt xoẹt", vài tiếng bước chân nhẹ nhàng, một nữ tử bước lên hành lễ: "Bẩm Đế Thích Thiên đại nhân, thuộc hạ đã tìm được tung tích của Thánh nữ!"
"Cái gì?" Đế Thích Thiên hơi thất thố, lập tức đứng dậy khỏi ghế, kêu lên: "Tiểu Nhã đang ở đâu?"
"Bẩm Giáo chủ, Thánh nữ đại nhân hiện đang ở trong Đại Lâm Tự..."
"Cái gì? Là đám trọc của Đại Lâm Tự ư? Chúng dám giam cầm Thánh nữ của Thiên Long Thần Giáo ta? Người đâu..."
"Đại nhân bớt giận, đại nhân bớt giận." Nữ tử kia vội nói: "Thánh nữ đại nhân không phải bị Đại Lâm Tự giam giữ, mà là... mà là với tư cách sứ giả của Truyền Hương Giáo, đến Đại Lâm Tự đưa thiệp mời!"
"Thiệp mời? Chẳng lẽ giống với đệ tử Truyền Hương Giáo đến đưa thiệp cho giáo ta mấy hôm trước?"
"Đúng vậy, Thánh nữ thật sự đến Đại Lâm Tự với tư cách sứ giả của Truyền Hương Giáo. Bên cạnh còn có một nam đệ tử trẻ tuổi của Truyền Hương Giáo. Tin tức từ Đại Lâm Tự truyền về nói rằng nam đệ tử này tên là Nhậm Tiêu Dao, là hộ pháp đệ tử duy nhất của Truyền Hương Giáo?"
"Nhậm Tiêu Dao? Hộ pháp đệ tử duy nhất??" Đế Thích Thiên thần sắc giãn ra, ngồi xuống ghế, lạ lùng nói: "Truyền Hương Giáo từ bao giờ có hộ pháp đệ tử? Đây chẳng phải là đối đầu với Đại Lâm Tự sao? Tình hình của Thánh nữ thế nào?"
"Bẩm đại nhân, Thánh nữ hình như đã mất trí nhớ, hoàn toàn không nhớ chuyện cũ. Ngay cả khi mật thám của chúng ta ở Đại Lâm Tự dùng ám hiệu trong giáo để thăm dò, Thánh nữ cũng không có bất kỳ phản ứng nào! Tất nhiên, có lẽ Thánh nữ đại nhân có sắp đặt khác, điều này thì thuộc hạ không rõ."
"Mật thám? Mật thám ở Đại Lâm Tự làm sao biết được diện mạo của Thánh nữ?" Đế Thích Thiên có chút giận dữ.
"Đại nhân bớt giận." Nữ tử kia rất sợ hãi, nói nhỏ: "Lần trước chẳng phải đại nhân bảo thuộc hạ đẩy nhanh tiến độ sao? Thuộc hạ mới truyền một số bức họa của Thánh nữ ra ngoài. Đại nhân yên tâm, thuộc hạ có chừng mực, hình ảnh của Thánh nữ tuyệt đối không truyền ra ngoài! Hơn nữa... họ cũng không biết người trong tranh là ai!"
"Ừm." Đế Thích Thiên lại hỏi: "Thánh nữ bây giờ có đang quay về Truyền Hương Giáo không?"
"Chưa ạ~" Trên mặt nữ tử kia lộ ra vẻ kỳ quái: "Thánh nữ đại nhân rời khỏi Đại Lâm Tự là đi về hướng khác. Tuy nhiên, đệ tử đã phái người theo dõi, nhưng vì sợ ảnh hưởng đến việc của Thánh nữ đại nhân nên không dám lại gần..."
"Được, thông báo xuống dưới, bản giáo khởi hành đến Truyền Hương Giáo!"
"Đại nhân muốn đi tham dự Đại hội Võ lâm?" Nữ tử kia ngạc nhiên: "Chẳng phải Ca Lâu La đại nhân đã khởi hành từ vài ngày trước rồi sao?"
Nhưng ngay sau đó, nữ tử kia chợt hiểu ra, cúi người nói: "Tuân theo pháp dụ của Giáo chủ, thuộc hạ đi sắp xếp ngay!"
Trong Truyền Hương Giáo, trên Di Hương Phong, tại một tĩnh thất, Tĩnh Dật sư thái ngồi trên ghế, Tuyết Trân sư thái cũng ngồi ở vị trí dưới với vẻ mặt vô cảm.
"Bẩm Giáo chủ đại nhân, các đệ tử ra ngoài đưa thiệp mời đã lần lượt quay về. Khổng Tước và Vũ Yến tuy chưa về nhưng cũng có tin tức truyền đến... Chỉ có Tử Hà và Nhậm Tiêu Dao... từ khi vào Đại Lâm Tự thì không còn tin tức gì nữa... Người thấy sao?"
"Không sao... Nhậm Tiêu Dao đến Đại Lâm Tự còn có việc khác, chắc là bị Trường Sinh và những người khác giữ lại... Hơn nữa Đại Lâm Tự cách Truyền Hương Giáo ta rất xa, e là tin tức truyền đi có chút chậm trễ. Đúng rồi, người của Tiên đạo ở Hồi Xuân Cốc... có tin tức gì không?"
"Bẩm Giáo chủ, không có ạ. Người cũng biết đấy, người Tiên đạo đi mây về gió, nếu không cố ý để người khác biết thì ai mà thấy được? Người Tiên đạo này không biết đã sống trên giang hồ bao lâu rồi, đừng nói Truyền Hương Giáo ta không biết, thuộc hạ đoán ngay cả Thiên Long Giáo cũng chưa chắc biết. Việc lão nhân gia người... đột nhiên để mắt đến Hồi Xuân Cốc thật là kỳ lạ."
"Người Tiên đạo chẳng phải đều thanh tâm quả dục, không màng hồng trần sao?"
"Thuộc hạ không dám tự tiện suy đoán, Giáo chủ đại nhân cũng là người truyền thừa của Tiên đạo, thuộc hạ không có cảm giác đó!"
"Haiz, đó là do tu vi của bản giáo còn nông cạn. Nghe đệ tử truyền tin, người Tiên đạo đó lại có thể bay cao như núi, đây chắc là Ngự Phong chi thuật trong truyền thuyết. Bản giáo hiện giờ chỉ có thể lơ lửng, vẫn còn kém xa lắm, khinh thân công pháp đã vậy, những thứ khác thì khỏi phải bàn!"
"Tuy nhiên... thuộc hạ vẫn có chút suy nghĩ, không biết... không biết có nên nói hay không!"
"Ha ha, ngươi và ta là sư tỷ muội, tuy ngươi không tham gia đích tuyển, cũng không chấp chưởng một điện, nhưng... ngươi lập công lớn cho Truyền Hương Giáo ta, người khác không biết, bản giáo lẽ nào không biết? Có chuyện gì cứ nói, không sao cả!"
"Tạ Giáo chủ đại nhân thấu hiểu, thuộc hạ có chết cũng cam lòng!"
"Không cần như vậy, tất cả đều là vì cơ nghiệp của Truyền Hương Giáo, vì một phương lạc thổ trên Di Hương Phong này!"
"Chuyện là thế này, Giáo chủ đại nhân, tục ngữ có câu, không có gió sao nổi sóng. Người Tiên đạo đó vốn không xuất thế, sao sau khi Tử Hà đến Mạc Sầu Thành lại xuất hiện? Tuy rằng... trong đó không có mối liên hệ tất yếu nào, nhưng... thuộc hạ vẫn có chút nghi hoặc!"
(Xin hãy bỏ phiếu, xin hãy bỏ phiếu đề cử, xin hãy cất giữ, xin hãy ủng hộ, xin cảm ơn) (Còn tiếp)