Nói về Trương Tiểu Hoa, sau khi xuống khỏi sườn dốc thoai thoải, không biết có phải vì địa thế thấp trũng hay không mà trong thung lũng dưới dốc, sương quỷ lại càng dày đặc hơn, kéo theo đó là các loại cây cối xanh đen thấp bé cùng các loài nấm mọc lên vô cùng phong phú.
Trương Tiểu Hoa nín thở, vận chuyển "Vong Ưu Tâm Kinh" trong cơ thể, cẩn thận đề phòng. Sương quỷ tuy nhiều nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là những sợi mỏng manh, thỉnh thoảng bay ngang qua người hắn cũng chỉ mang lại cảm giác tê nhức, không gây ra tổn thương thực chất nào.
Trương Tiểu Hoa tiếp tục men theo con đường dưới đáy thung lũng đi xuống, tiện tay thu thập không ít thảo dược và nấm lạ, dọc đường cũng chẳng gặp phải chuyện gì kỳ quái.
Càng đi xuống thấp, các loài thực vật mọc trên đỉnh Di Hương Phong càng thêm tươi tốt, dần dần che khuất cả ánh mặt trời vốn đã chẳng còn bao nhiêu. Cộng thêm sương quỷ ngày càng nhiều, không gian xung quanh dần trở nên ẩm ướt và lạnh lẽo. Dù Trương Tiểu Hoa hiện tại đã không còn sợ nóng lạnh, nhưng vẫn cảm nhận được nơi này chẳng phải chốn lành.
Thế nhưng, Trương Tiểu Hoa phóng thần thức ra ngoài một trượng, quét khắp bốn phía mà vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.
"Ủa?" Đột nhiên, lòng Trương Tiểu Hoa thắt lại. Hắn chợt nghĩ, núi rừng bình thường vốn dĩ phải có tiếng chim hót líu lo, thế mà trong Quỷ Cốc lại tĩnh lặng đến đáng sợ, ngay cả tiếng chim kêu cũng không có, chứ đừng nói đến việc nhìn thấy mấy con vật nhỏ như sóc. Hắn vểnh tai lên nghe ngóng thật kỹ, trên đỉnh đầu văng vẳng có tiếng chim, nhưng đó đã là khoảng cách rất xa, nếu không phải tai mắt Trương Tiểu Hoa siêu phàm thì chắc chắn không thể nghe thấy.
"Quỷ Cốc, chẳng lẽ cái tên này bắt nguồn từ đó?" Trương Tiểu Hoa hơi nhíu mày: "Mình còn muốn đi xuống tiếp sao?"
Trương Tiểu Hoa bất giác có chút do dự. Bản thân hắn vốn chẳng tha thiết gì việc trở thành đệ tử luyện đan nội môn, cái gọi là khảo nghiệm võ công này, dù không vượt qua thì đã sao?
"Ái chà, đây là chuyện gì thế này?" Trương Tiểu Hoa vô tình cúi đầu, nhìn thấy vài lỗ thủng nhỏ li ti trên tay áo mình.
"Bộ y phục này hình như mới thay từ lúc rời khỏi Tín Phong, sao lại nhanh rách thế nhỉ?" Trương Tiểu Hoa rất lấy làm lạ, nhìn sang tay áo bên kia thì cũng y như vậy.
"Không đúng, dù có bị mài rách cũng không thể có nhiều lỗ thủng nhỏ li ti như thế này được!"
Đúng lúc đó, lại một làn sương quỷ bay ngang qua trước mặt Trương Tiểu Hoa, va thẳng vào tay áo hắn. Làn sương ấy ập lên tay áo rồi biến mất, còn những lỗ thủng vốn khó nhìn thấy trên tay áo lúc này lại lớn hơn không ít.
"Hóa ra là do sương quỷ này." Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hoa lập tức nghiêng đầu, né tránh làn sương quỷ đang ập tới: "Xem ra sương quỷ này có tính ăn mòn rất mạnh, nếu hít phải vào cơ thể, e rằng ngũ tạng lục phủ đều sẽ bị hủy hoại. Thôi bỏ đi, quay về thôi. Phía trước nhìn sương mù mịt mù thế kia, đâu phải nơi mình có thể xuống? Đừng để lát nữa lại trần như nhộng, nhìn thì xấu hổ lắm!"
Thấy vậy, Trương Tiểu Hoa liền muốn thoái lui.
Đúng lúc này, trước ngực Trương Tiểu Hoa khẽ động đậy.
"Hỏng rồi, quần áo giờ đã rách rồi sao?" Trương Tiểu Hoa kinh hãi, cúi đầu nhìn thì thấy trong ngực mình có chút động tĩnh.
Trương Tiểu Hoa thò tay vào ngực, lấy ra hai sinh vật nhỏ đang giấu bên trong. Chỉ thấy Tiểu Hoàng đang bọc trong vỏ Nguyên Thạch, cái đuôi khẽ đung đưa, bốn cái chân nhỏ cũng chậm rãi cử động, trong khi Tiểu Hắc vẫn bất động như cũ.
Trương Tiểu Hoa đặt Tiểu Hắc vào lại trong ngực, nâng Tiểu Hoàng trên tay. Chỉ thấy cái đầu nhỏ của Tiểu Hoàng lộ ra đang lắc lư lên xuống, vẻ như cực kỳ khó chịu. Trương Tiểu Hoa lấy nó ra khỏi Nguyên Thạch, Tiểu Hoàng lập tức vươn vai một cách lười biếng trong tay hắn, chỉ là đôi mắt vẫn chưa mở.
"Sắp tỉnh rồi sao?" Trương Tiểu Hoa nghĩ thầm.
Lúc này, vài sợi sương quỷ lại bay ngang qua tay Trương Tiểu Hoa. Hắn sợ làm tổn thương Tiểu Hoàng nên khẽ nghiêng tay, định tránh đi. Thế nhưng, Tiểu Hoàng khịt khịt cái mũi, ngẩng đầu lên, hướng về phía làn sương quỷ đang bay ngang qua mà hút một hơi. Chỉ thấy từ mũi Tiểu Hoàng phát ra tiếng "hừ" rất khẽ, một luồng bạch quang cực kỳ yếu ớt bắn ra, hút sạch mấy sợi sương quỷ đó vào trong, giống hệt như cách Tiểu Hắc hút những con trùng đen trong Nê Hoàn Cung của Âu Yến lúc trước!
Sau khi hút xong làn sương đen, Tiểu Hoàng lắc lắc cái đầu, vẻ như vẫn chưa thỏa mãn, cái mũi khịt khịt, lại tiếp tục tìm kiếm.
"Ha ha!" Trương Tiểu Hoa thấy vậy, trong lòng vô cùng vui mừng. "Hoàng Phong" đi vội nên không dặn dò Trương Tiểu Hoa xem Tiểu Hoàng cần ăn gì, Trương Tiểu Hoa từng rất phiền não vì phải làm "vú em". Nhưng Tiểu Hoàng và Tiểu Hắc cứ ngủ mê mệt, có lẽ là dựa vào Nguyên Thạch để sinh tồn, tỉnh cũng không tỉnh nổi. Trương Tiểu Hoa còn tưởng chúng sẽ ngủ trăm năm, kiếp này mình không thể thấy chúng tỉnh lại nữa.
Giờ đây thấy Tiểu Hoàng có thể hút sương quỷ này, xem chừng lấy nó làm thức ăn, nếu ăn nhiều chắc chắn sẽ lớn lên. Vì vậy, Trương Tiểu Hoa lập tức dẹp bỏ ý định quay về, nâng Tiểu Hoàng trên tay, chậm rãi đi xuống phía dưới.
Trước đó Trương Tiểu Hoa toàn tránh sương quỷ, giờ thì hay rồi, lại cứ nhằm chỗ nào nhiều sương quỷ mà đi tới. Tiểu Hoàng cũng thật lợi hại, bạch quang trong mũi vô cùng thần kỳ, dù sương đen có nhiều bao nhiêu, chỉ cần phun ra một cái, làn sương đen đó tựa như cá voi hút nước, tất cả đều bị hút sạch vào trong, không sót lại một tia.
Đáy thung lũng dưới sườn dốc cực kỳ dài. Trương Tiểu Hoa đi dọc đường, ước chừng đã đi mất thời gian ba nén nhang mà vẫn chưa thấy điểm cuối. Vì một tay đang nâng Tiểu Hoàng, Trương Tiểu Hoa chỉ dùng tay kia bấm pháp quyết, thu hái không ít thảo dược. Còn sương đen dưới đáy thung lũng, dưới sự hút sạch của Tiểu Hoàng, phần lớn đều đã vào bụng nó, chỉ còn lại một ít loãng nhạt mà Trương Tiểu Hoa lười đuổi theo nên mới trôi nổi trong không trung.
"Sao vẫn chưa no à?" Nhìn Tiểu Hoàng đã hút rất nhiều sương đen, Trương Tiểu Hoa suýt chút nữa sợ nó bị đầy bụng. Nhưng nhìn cái bụng vẫn không hề phình lên của Tiểu Hoàng, Trương Tiểu Hoa gần như không cần suy nghĩ mà thốt lên: "May mà tên này ăn sương, cũng gần như uống gió ăn sương, nếu không với kiểu ăn này, chẳng phải nó sẽ ăn mình đến nghèo xác xơ sao!"
Đang nghĩ ngợi, một đám sương đen cực lớn bay tới, Trương Tiểu Hoa vội vàng đưa tay trái lên đón lấy. Tiểu Hoàng chỉ cần hút một cái là sạch bách. Sau đó, Trương Tiểu Hoa thu tay trái lại, ngước mắt tìm kiếm tiếp. Khi hắn còn chưa kịp tìm thấy gì thì đột nhiên cảm thấy khác lạ, dường như có thứ gì đó đang nhìn trộm mình. Trương Tiểu Hoa giật mình, vội vàng phóng thần thức ra, trong vòng một trượng xung quanh không hề có bất cứ sinh vật nào, lại dùng mắt cảnh giác tìm kiếm, cũng không thu được kết quả gì?
"Tại sao lại thế này?" Ngay lúc Trương Tiểu Hoa đang thắc mắc, vô tình ánh mắt hắn rơi xuống tay trái, chỉ thấy một đôi mắt nhỏ xíu đang chớp chớp nhìn mình không rời, chẳng phải chính là Tiểu Hoàng vẫn luôn ngủ mê mệt đó sao?
"A?" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc. Sự lợi hại của Hoàng Phong hắn đã rõ, ngày đó hắn chỉ nghĩ đến việc nuôi lớn Tiểu Hoàng và Tiểu Hắc, chứ chưa từng nghĩ chúng sẽ đối xử với mình ra sao. Giờ thấy Tiểu Hoàng tỉnh lại, phản ứng đầu tiên của hắn là: "Tên này sẽ không giống mẹ nó, cho mình một cào chứ!"
Thế nhưng, khi Trương Tiểu Hoa nhìn thấy trong đôi mắt trong veo của Tiểu Hoàng là vẻ quyến luyến, nũng nịu, vui mừng và đầy hy vọng, lòng hắn bất giác có chút cay cay. Một loại tình cảm chưa từng trải qua tràn ngập trong tim, dường như sinh vật nhỏ bé này chính là một phần không thể thiếu trong cuộc đời hắn, hắn chỉ muốn đặt tất cả mọi thứ trước mắt nó, nhìn nó vui vẻ, nhìn nó tận hưởng.
Gần như không cần suy nghĩ, Trương Tiểu Hoa nâng Tiểu Hoàng lên trước mắt, tay phải vươn ra, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông nhung của nó. Tiểu Hoàng cũng cực kỳ hưởng thụ, nằm thoải mái ở đó, cái đuôi lớn đung đưa lên xuống. Sau đó, Tiểu Hoàng lại lật người, dùng bốn cái chân nhỏ ôm lấy ngón tay phải của Trương Tiểu Hoa, dùng lưỡi liếm tới liếm lui trên ngón tay hắn, giống như một đứa trẻ nghịch ngợm đang hôn lên lòng bàn tay cha mình vậy!
"Đứa nhỏ này, thật nghịch ngợm!" Trương Tiểu Hoa mười tám tuổi không thể thấu hiểu được tình cảm làm cha, nhưng hắn vẫn không tự chủ được mà mỉm cười nói.
Tiểu Hoàng nghe thấy, lật người đứng dậy, dường như không còn vẻ yếu ớt như lúc mới sinh, dùng hai chân sau và cái đuôi làm trụ, dựng đứng cơ thể lên, hai chân trước vung vẩy lên xuống, trong mắt lại ánh lên vẻ làm nũng. Cùng lúc đó, trong lòng Trương Tiểu Hoa đột nhiên có một cảm giác, giống như mình nghe hiểu được lời của Tiểu Hoàng vậy.
"Nương thân, người mới nghịch ngợm ấy!"
"Nương thân!!!" Trương Tiểu Hoa lảo đảo, suýt chút nữa ngã ngửa: "Mình có cảm giác sai không? Đây... có phải ảo giác không? Mình có thể hiểu được tiếng của Tiểu Hoàng? Và... nó lại gọi mình là nương thân!"
Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Trương Tiểu Hoa, Tiểu Hoàng tỏ vẻ vô tội, lại lộ vẻ quan tâm.
"Đứa nhỏ này, ta đâu phải nương thân, ta là cha!" Trương Tiểu Hoa cười nói, nhưng ngay sau đó, chính hắn cũng bật cười "phì" một tiếng: "Mình... sao mình lại là cha của ngươi được chứ?"
Tiểu Hoàng dường như không biết gì về cha hay nương thân, chỉ lăn lộn lên xuống trong tay Trương Tiểu Hoa. Sau một lúc, dường như tay chân cũng đã hoạt động linh hoạt, nó lập tức vẩy cái đuôi lớn, leo thẳng lên đầu Trương Tiểu Hoa, dùng lưỡi liếm khắp mặt hắn, vừa liếm vừa làm nũng. Trương Tiểu Hoa dường như cảm thấy nó cứ gọi mãi: "Nương thân!"
Dở khóc dở cười, Trương Tiểu Hoa vô cùng bất lực. Dù sự làm nũng của Tiểu Hoàng khiến hắn rất an ủi, không uổng công mình luôn đặt nó trong ngực để "nuôi dưỡng", nhưng làm mặt ướt nhẹp thế này cũng thật khó chịu. Trương Tiểu Hoa cẩn thận bắt lấy Tiểu Hoàng đặt vào tay trái, nhưng chưa được bao lâu, tên này lại bay lên đầu hắn, dù liếm ít đi nhưng lại làm tóc tai Trương Tiểu Hoa rối tung một cục!
"Chuyện này phải làm sao đây?" Trương Tiểu Hoa bất lực, trong lòng chợt động, liền nói: "Tiểu Hoàng ngoan, ngươi còn đói không? Chúng ta ăn tiếp nhé."
Nói rồi, hắn đưa tay định bắt Tiểu Hoàng xuống, nào ngờ Tiểu Hoàng vừa nghe thấy liền đứng thẳng trên đầu Trương Tiểu Hoa, dùng móng vuốt nhỏ chỉ về phía trước, miệng kêu chít chít.
Trương Tiểu Hoa lập tức hiểu ra: "Nương thân, đói rồi, đi về phía trước!"
"Thua luôn rồi!" Trương Tiểu Hoa cạn lời, cái danh "nương thân" này xem ra không thoát được nữa rồi. Có lẽ đợi sau này Tiểu Hoàng lớn lên, dùng "Thuyết Văn Giải Tự" khai sáng cho nó, hy vọng nó sẽ hiểu ra!
Thế là, Trương Tiểu Hoa cũng chẳng buồn bắt Tiểu Hoàng xuống khỏi đầu, cứ thế thẳng tiến về phía đáy thung lũng...