Sự việc quả nhiên đúng như lời Tịch Mộc Bình nói, tốc độ của Tiêu Hoa không hề giảm mà ngược lại còn nhanh hơn. Chỉ trong vòng nửa canh giờ, hắn đã thoát khỏi phạm vi thần niệm của bốn người, khiến họ không còn cách nào khóa chặt mục tiêu.
"Chư vị đạo hữu, chúng ta nên làm thế nào đây?" Đến nước này, Khiết Vũ ngược lại không còn nôn nóng nữa, chậm rãi lên tiếng.
"Tất nhiên... tất nhiên là cứ đuổi theo hướng Bắc thôi!" Thái Hồng Phong vội vàng đáp.
"Tiêu Hoa tên này cực kỳ giảo hoạt, vừa rồi đã nhiều lần thay đổi phương thức chạy trốn. Sợ rằng... một khi thoát khỏi thần niệm của chúng ta, hắn lại định giở trò chạy sang hướng khác. Nếu chúng ta cứ đâm đầu về hướng Bắc, e là sẽ rơi vào bẫy của hắn." Tịch Mộc Bình vuốt cằm, trầm ngâm nói.
Nại Hà há miệng định nói gì đó rồi lại thôi. Bốn người bọn họ đều là tu sĩ Trúc Cơ kỳ, đã sử dụng thần niệm nhiều năm nay, nay đột nhiên không thể dùng thần niệm khóa chặt Tiêu Hoa, chẳng khác nào người thường bị mù, đúng là "thầy bói xem voi", không thể tin được.
"Bần đạo cho rằng, Tiêu Hoa đã liều mạng chạy trốn như vậy, trong lòng chắc chắn có tật, vật của Càn Thanh Hỏa mười phần là đang ở trên người hắn." Khiết Vũ suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhưng vật này... vốn là của Ngự Lôi Tông. Tiêu Hoa chỉ là một tiểu tu sĩ Luyện Khí tầng năm, lấy được cũng chẳng có tác dụng gì. Không giấu gì Thái đạo hữu, vật đó Tiêu Hoa tuyệt đối không dùng được, luồng hỏa diễm xuất hiện trên người hắn chắc chắn không phải là thứ chúng ta đang truy tìm."
"Đã không dùng được, chắc chắn hắn phải mang về Ngự Lôi Tông. Ba phái chúng ta tuy không tiện công khai trở mặt với Ngự Lôi Tông, nhưng phái người âm thầm theo dõi xung quanh Ngự Lôi Tông thì chẳng có vấn đề gì. Chúng ta điều tra ra chuyện của Tiêu Hoa đã là có công, đệ tử môn phái chỉ cần 'án đồ tác ký' (lần theo dấu vết), sẽ đỡ tốn không ít sức lực."
Nại Hà thở dài, phụ họa theo: "Lời Khiết đạo hữu nói... cũng chính là ý của bần đạo. Bốn tu sĩ Trúc Cơ kỳ mà để một tán tu Luyện Khí tầng năm chạy thoát, thật sự mất mặt... Nhưng đây là sự thật không thể chối cãi, chúng ta cứ đuổi theo mù quáng thế này cũng không phải là cách."
"Chi bằng thế này, bần đạo lái Phi Luân Chu tiếp tục đuổi theo hướng Bắc, Khiết đạo hữu truyền tin về môn phái tìm kiếm ở phía Đông, Nại đạo hữu truyền tin về môn phái truy lùng ở phía Tây, chư vị đạo hữu thấy sao?" Tịch Mộc Bình đột ngột đề nghị.
"Rất tốt!" Mọi người đều vỗ tay tán thành. Chỉ có Thái Hồng Phong là hơi ngượng ngùng, cười gượng: "Không biết... bần đạo nên giúp thế nào đây?"
"Ha ha, Thái đạo hữu đã ra ngoài lâu rồi, hay là về Thanh Dương trước đi. Đợi bần đạo bẩm báo với sư trưởng, những vất vả của đạo hữu tại đây, Thượng Hoa Tông ta chắc chắn sẽ ghi nhớ." Khiết Vũ chắp tay nói.
"Ài..." Thái Hồng Phong trong lòng thở dài một tiếng, ngoài mặt không dám biểu lộ gì, chắp tay nói: "Vậy thì tốt quá, bần đạo chúc đạo hữu sớm đạt được tâm nguyện."
Nói xong, hắn tung mình bay đi. Lúc này Nại Hà lại gọi với theo: "Thái đạo hữu, chuyện này Kim Hoa Sơn sẽ không tiết lộ, chắc hẳn ở Thanh Dương Thái gia cũng chỉ mình đạo hữu biết thôi chứ?"
Thái Hồng Phong quay đầu cười khổ: "Mặt mũi của bần đạo... chẳng lẽ không phải là mặt mũi sao?"
Nói đoạn, hắn bay vút đi mất.
"Hừ!" Tịch Mộc Bình hừ lạnh: "Tên này nếu chịu nói sớm vài ngày, chúng ta sợ rằng đã không mất mặt đến thế này."
"Đi thôi, đi thôi." Khiết Vũ chắp tay: "Tịch đạo hữu vất vả một chút, chúng ta sẽ lập tức tìm đệ tử đến trợ giúp."
"Không sao, đằng nào cũng là vất vả, Khiết đạo hữu cũng vậy thôi." Tịch Mộc Bình cười nói.
Nại Hà lại gọi Khiết Vũ lại, cười bảo: "Khiết đạo hữu, sư thúc của bần đạo hiện đang ở phía Đông thăm cố nhân, nếu tiện, phía Đông cứ giao cho Thất Xảo Môn ta nhé?"
"Tất nhiên là được, Nại đạo hữu cứ tự nhiên." Khiết Vũ không chút do dự, chắp tay cười đáp.
"Vậy thì đa tạ." Nại Hà mỉm cười, cùng Khiết Vũ bay ra khỏi Phi Luân Chu, mỗi người một hướng Đông Tây.
Thân hình Nại Hà nhanh như chớp, bay về phía Đông được vài dặm. Sau khi dùng thần niệm quét qua thấy xung quanh không có ai, hắn vỗ tay, món pháp bảo hình đĩa lúc nãy lại xuất hiện trong tay. Hắn điểm nhẹ vào đó, chỉ thấy một điểm đỏ mờ nhạt đang nằm ở mép đĩa, chậm rãi di chuyển về phía Đông, sắp sửa thoát khỏi phạm vi của đĩa.
"Hê hê... tên này chạy nhanh thật." Nại Hà cười lạnh một tiếng, vỗ tay lấy ra vài đạo truyền tin phù, vận pháp lực thúc đẩy, những lá bùa lao vút lên không trung, bay về các hướng khác nhau.
Sau đó, Nại Hà cũng không chậm trễ, cầm pháp bảo trong tay, bay về phía Đông.
Nại Hà có thủ đoạn riêng, hai người kia sao lại không có?
Khiết Vũ cũng bay được một lúc rồi dừng lại giữa không trung, vỗ tay lấy ra một lá linh phù trong suốt tinh xảo. Hắn phun một ngụm tinh huyết vào, lá linh phù lập tức phình to ra thành hình dáng một con tiên hạc. Khiết Vũ lẩm bẩm niệm chú, rồi điểm vào mắt của con tiên hạc. Con tiên hạc kêu lên một tiếng thanh thúy, xoay vài vòng tại chỗ rồi dang cánh bay về hướng Đông Bắc.
"Mẹ kiếp!" Thấy Tầm Hạc Phù bay về hướng Đông Bắc, Khiết Vũ tức giận dậm chân giữa không trung: "Tên Nại Hà này thế mà cũng biết giở trò, lại để hắn chiếm tiên cơ trước rồi." Sau đó, hắn cũng tung một nắm truyền tin phù lên trời rồi đuổi theo Tầm Hạc Phù.
Lại nói về Tịch Mộc Bình, ánh mắt dõi theo ba người rời đi, trên mặt lộ vẻ giễu cợt: "Hê hê, ngoài tên nhà quê Thái Hồng Phong không biết dùng thần niệm đánh dấu ra, đệ tử của ba đại phái tu chân chúng ta ai đến Trúc Cơ kỳ mà chẳng luyện qua? Khiết Vũ và Nại Hà cố tình tỏ vẻ hối hận, bần đạo làm sao không biết? Nhưng thế cũng tốt, xem ai có thủ đoạn cao minh hơn. Nếu ba phái cứ đi cùng nhau, sợ là sẽ xé rách mặt mũi. Tiêu Hoa à Tiêu Hoa, ngươi tưởng một tu sĩ Luyện Khí tầng năm như ngươi mà thoát khỏi lòng bàn tay của tu sĩ Trúc Cơ kỳ sao?"
Vừa nói, Tịch Mộc Bình vừa vỗ vào Phi Luân Chu, đánh ra một đạo pháp quyết độc đáo. Chiếc Phi Luân Chu lập tức tăng tốc gấp đôi, hơn nữa không cần Tịch Mộc Bình dùng thần niệm dẫn dắt, nó cứ thế lao thẳng về hướng Tiêu Hoa đã bay đi.
Đáng thương thay, Tiêu Hoa cứ tưởng mình khôn ngoan, thế mà lại có thể thoát khỏi tay bốn tu sĩ Trúc Cơ kỳ, lại không biết rằng nguyên nhân thực sự... là vì hắn đã trở thành mục tiêu để đám người kia phô diễn thủ đoạn.
Cũng may Tiêu Hoa đang bay ở phía xa, không thiển cận đến mức tìm đại một chỗ dưới đất để thu hồi tu vi ẩn nấp, mà hắn vẫn đang vận chuyển pháp lực trong cơ thể, vừa tôi luyện lượng lớn hỏa tính linh khí trong người, vừa liều mạng thúc đẩy pháp lực, thi triển Phi Hành Thuật đến mức cực hạn.
"Không đùa đấy chứ?" Nại Hà, người đuổi theo sát nhất, vô cùng phiền não nhìn vào pháp bàn trong tay. Tiêu Hoa tuy thỉnh thoảng thay đổi phương hướng, nhưng đại khái vẫn là hướng Bắc. Tuy nhiên, dấu vết của hắn luôn nằm ở mép pháp bàn của Nại Hà, thậm chí nhiều lúc còn biến mất hẳn, có lẽ đã thoát khỏi phạm vi dò xét. Nghĩ đến việc mình đã dùng đến chín phần pháp lực để thi triển Phi Hành Thuật, Nại Hà đủ hiểu Tiêu Hoa đang bay nhanh đến mức nào.
Thế nhưng Nại Hà không dám lơi lỏng, hắn biết Khiết Vũ và Tịch Mộc Bình đều có thủ đoạn riêng để đuổi theo ở các hướng khác. Nếu hắn sơ suất, vật đó sẽ rơi vào tay Thượng Hoa Tông và Tầm Nhạn Giáo.
Nại Hà như vậy, Khiết Vũ và Tịch Mộc Bình cũng chẳng khác gì. Tầm Hạc Phù và Phi Luân Chu cũng bay bay dừng dừng, nhưng đều không bị Tiêu Hoa cắt đuôi.
Cứ thế trôi qua vài ngày, đám người Khiết Vũ vẫn chưa bắt được Tiêu Hoa, phía trước và bốn phía của Tiêu Hoa cũng không có đệ tử của ba đại phái bao vây. Trong khi đó, tu vi của Tiêu Hoa đã vững vàng tiến vào Luyện Khí tầng năm trung kỳ.
Tuy nhiên, dù Tiêu Hoa đã luyện hóa được lượng lớn linh khí, nhưng hỏa tính linh khí trong kinh mạch vẫn còn rất nhiều. Tiêu Hoa không thể tưởng tượng nổi, nếu có thể luyện hóa toàn bộ số linh khí đó thành chân khí, tu vi của hắn sẽ đột phá đến mức nào.
Thế nhưng lúc này, điều Tiêu Hoa nghĩ không phải là chuyện thăng cấp, mà là... hắn quá mệt rồi.
Đúng vậy, từ lúc Tiêu Hoa tập kích giết chết Phù Diễm ở Kim Hoa Sơn, cho đến khi Phù gia ở Triều Thiên Các xảy ra chuyện, rồi bị ba phái tu chân truy sát, Tiêu Hoa đã vắt kiệt tâm trí để chạy trốn. Cả thể xác lẫn tinh thần đều vô cùng mệt mỏi. Đặc biệt là sau khi toàn thân hấp thụ Hỏa Tủy Viêm Tinh, cơ thể như được tôi luyện lại một lần nữa, thoải mái thì có thoải mái, nhưng lại toát ra một nỗi chua xót không lời.
"Nên nghỉ ngơi một chút thôi." Thân hình Tiêu Hoa đáp xuống một sườn núi, muốn tìm một nơi kín đáo để nghỉ ngơi...
Lúc này, ở hướng chính Bắc, trong một khu rừng xanh mướt như biển, vị nương nương tầm đôi mươi, mặc y phục đỏ rực, đang dẫn theo cô bé tóc để chỏm, thong dong bước đi. Hai người họ trông như đang chậm rãi dạo chơi, thưởng thức cảnh núi non thanh tú, nhưng chỉ trong chớp mắt đã bỏ lại sau lưng hàng chục trượng. Hai người họ dường như hòa làm một với cảnh vật xung quanh, lại dường như tách biệt hoàn toàn. Mọi thứ xung quanh vì sự hiện diện của họ mà tràn đầy sức sống, lại cũng vì họ mà trở nên tĩnh lặng. Gió núi hiu hiu không hề làm lay động phần tóc mái trên trán nương nương, dòng suối róc rách cũng không làm ướt đôi chân trần dưới váy nàng. Tất cả đều hài hòa đến lạ thường.
"Nương nương." Cô bé cúi đầu nhìn con chồn nhỏ trong tay, vô cùng đau xót nói: "Có vẻ như... tiểu gia hỏa này không còn kêu tiếng nào nữa rồi? Liệu có phải là..."
"Ài, Đại Nhi, vạn vật trên đời đều có sinh có tử, dù là cỏ cây một mùa hay đom đóm bay đêm đều có lúc bắt đầu và kết thúc. Tiểu gia hỏa này... e là đã đi đến điểm cuối của cuộc đời rồi. Điểm cuối này có lẽ là điểm cuối trong mắt chúng ta, nhưng... ai mà biết được, đây có lẽ lại là sự bắt đầu của một hình thái khác?" Lời nương nương nói huyền diệu khó lường, dường như có ẩn ý khác, nhưng Đại Nhi sao có thể hiểu nổi? Cô bé nhíu mày nói: "Nô tỳ chỉ muốn tiểu gia hỏa này sống thật tốt, nhìn thấy nó có sức sống là nô tỳ vui rồi, còn về sự bắt đầu khác của nó, nô tỳ không muốn nghĩ tới."
Nương nương cảm thấy đây là thời điểm tốt để giáo huấn, đang định mở lời thì thấy con chồn nhỏ đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia phấn khích, há miệng kêu vài tiếng không thành tiếng.
Đại Nhi mừng rỡ, lớn tiếng reo: "Nương nương, nương nương, mau mau... tiểu gia hỏa tìm thấy mẹ nó rồi!"
Trên mặt nương nương cũng thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, phất tay áo lớn, không còn thong dong dạo bước nữa mà như sao chổi đuổi trăng, lao thẳng về phía Nam.
Mà ở phía xa, Tiêu Hoa vừa tìm được một nơi kín đáo, đang định bế quan thì đột nhiên trong lòng nhói lên, vài tiếng kêu thê lương vang vọng trong tâm trí: "Mẹ ơi... mẹ ơi..."