Tiêu Hoa dở khóc dở cười nhìn vị tiểu đạo hữu trước mắt này, người còn chưa cao tới ngực mình, trên mặt vẫn còn nét ngây thơ chưa dứt cùng đôi mắt tràn đầy nhiệt tình. Hắn vội vàng xua tay nói: "Thái tiểu đạo hữu hiểu lầm rồi, người trong lòng của Thái đạo hữu..."
Nói đến đây, Tiêu Hoa vội vàng ngậm miệng. Chuyện của Lý Tông Bảo liên quan đến thể diện của Cực Lạc Tông, đâu phải chuyện hắn có thể tùy tiện nói ra? Hơn nữa... chuyện giữa Lý Tông Bảo và Thái Trác Hà, theo sự ra đi của Thái Trác Hà đã tan thành mây khói, bản thân hắn lại càng không thể nói bậy.
"Ơ? Chẳng lẽ không phải sao Tiêu đạo hữu? Chẳng lẽ còn có vị tuấn tú nào khác?" Thái Minh Hà chớp chớp đôi mắt to tròn, kinh ngạc hỏi.
"Hắn ư? Chẳng qua chỉ là một gã tán tu, dù đại tiểu thư có bằng lòng, gia chủ lão nhân gia cũng không thể nào đồng ý." Thái Minh Tùng bên cạnh bĩu môi đầy khinh miệt.
"Minh Tùng tông thúc, chuyện song tu này là chuyện của dòng chính đại tỷ, đâu phải người dòng thứ như chúng ta có thể can thiệp? Gia chủ lão nhân gia nhìn thấy Tiêu đạo hữu phong thái đĩnh đạc như thế này, biết đâu còn gật đầu đồng ý ấy chứ." Thái Minh Hà tuy còn nhỏ nhưng hiểu biết không ít, nói chuyện với Thái Minh Tùng như một người lớn.
Tiêu Hoa đứng bên cạnh không chịu nổi nữa, vội xua tay: "Thái tiểu đạo hữu, từ 'phong thái đĩnh đạc' này... sợ là dùng để hình dung nữ tu mà?"
"Tiêu đạo hữu cao gầy như vậy, thực sự rất 'đĩnh đạc', bần đạo cảm thấy huynh phù hợp với từ này hơn bất kỳ ai." Thái Minh Hà nghiêm túc giải thích.
"Cái này..." Tiêu Hoa há miệng không nói nên lời, không biết phải đáp lại thế nào. Ngay lúc Tiêu Hoa đang lúng túng, hơn mười tiếng xé gió vang lên từ giữa không trung trang viên nhà họ Thái. Tiêu Hoa nhìn lên, thấy mười mấy người trẻ tuổi tu vi Luyện Khí tầng ba, tầng bốn, mặc trang phục đồng nhất đang bay ra từ trong trang viên.
"Các vị tông huynh đến rồi~ Tiêu đạo hữu, mặt mũi của huynh thật lớn đấy." Thái Minh Hà cười tươi như hoa nói.
Mười mấy đệ tử kia đáp xuống đất, xếp thành hai hàng ngay ngắn từ cổng chính nhà họ Thái kéo dài đến trước mặt Tiêu Hoa. Ngay sau đó, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cổng lớn nhà họ Thái tách làm đôi, lại có thêm vài người bước ra từ bên trong.
Tiêu Hoa nheo mắt nhìn, người dẫn đầu có tu vi Luyện Khí tầng mười, dáng người cũng cao gầy, khuôn mặt chữ điền, trên gương mặt đen sạm hơi khô khốc có vài nếp nhăn sâu hoắm cho thấy sự tang thương. Đôi mắt người này cực kỳ sáng, đôi môi hơi mỏng, lúc này đang mím chặt, toát ra một vẻ uy nghiêm trầm mặc.
Nhìn những người phía sau ông ta, tuổi tác cũng không nhỏ, tu vi đa phần là Luyện Khí tầng chín, tầng mười.
"Sợ là... gia chủ nhà họ Thái nhỉ?" Tiêu Hoa thầm nghĩ, bước nhanh tới giữa hai hàng đệ tử, cúi người hành lễ: "Vãn bối Tiêu Hoa, bái kiến Thái tiền bối."
"Miễn lễ, miễn lễ. Bần đạo Thái Hải Tùng, tạ ơn Tiêu đạo hữu đã mang tin tức của Trác Hà trở về." Thái Hải Tùng mặt vẫn không lộ vẻ vui mừng, chắp tay nói.
"Không dám nhận lời tạ ơn, bần đạo và Thái đạo hữu bèo nước gặp nhau, được Thái đạo hữu giúp đỡ không ít, mang tin tức của nàng trở về là việc nên làm." Tiêu Hoa khách khí đáp.
"Đến đây, đây là mấy vị tông huynh của bần đạo, cũng là trưởng bối của Trác Hà, Tiêu đạo hữu cũng làm quen một chút." Thái Hải Tùng vừa nói vừa vung tay giới thiệu những người phía sau cho Tiêu Hoa, chính là Thái Sơn Tùng, Thái Phong Tùng, Thái Hà Tùng và những người khác.
Sau khi Tiêu Hoa hành lễ xong xuôi, liền nghe Thái Hải Tùng nói: "Tiêu đạo hữu mời, chúng ta vào đại sảnh nói chuyện."
"Gia chủ..." Thấy Thái Hải Tùng xoay người định đi vào trong cổng, Thái Minh Tùng vội vàng nói: "Tiêu Hoa này lai lịch bất minh, chỉ là một gã tán tu, chuyện của hắn với đại tiểu thư... vẫn chưa rõ ràng, nếu bây giờ để hắn đi vào từ cổng chính nhà họ Thái, chẳng phải là để người ta đàm tiếu sao? Sau này... đại tiểu thư còn biết..."
"Ừm?" Thái Hải Tùng nhíu mày, nhìn Thái Minh Tùng với vẻ không hài lòng.
"Còn nữa, gia chủ, Thanh Dương Thái gia chẳng phải đã sớm gửi quy củ mới lập của nhà họ Thái tới rồi sao? Không phải cửa sinh tử, không phải cửa của người hiển quý, cổng lớn nhà họ Thái không được tùy tiện mở cho người ngoài."
"Minh Tùng... Lỗ Dương Thái gia chính là Lỗ Dương Thái gia, sao cứ nhất định phải nghe theo Thanh Dương Thái gia? Tiêu đạo hữu mang tin tức của Trác Hà đến, chính là quý khách của nhà họ Thái chúng ta, nếu chúng ta không mở rộng cổng đón tiếp, chẳng phải là mất lễ nghĩa sao?" Thái Sơn Tùng bên cạnh ngắt lời.
"Sơn Tùng huynh, đệ làm vậy cũng là vì nghĩ cho Lỗ Dương Thái gia chúng ta thôi. Đã muốn phụng Thanh Dương Thái gia làm dòng chính, thì phải tuân theo quy củ của người ta, nếu không danh không chính ngôn không thuận, sao có thể gọi là nhà họ Thái?" Thái Minh Tùng cười lấy lòng: "Nếu bị Thanh Dương Thái gia biết được những chuyện này, chúng ta chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao?"
"Ơ? Tên này làm cái gì vậy?" Tiêu Hoa nhìn Thái Minh Tùng đầy khó hiểu. Hắn ngăn cản mình hết lần này đến lần khác, mà việc ngăn cản cũng chỉ là đi qua cổng chính thôi, đối với mình cũng chẳng có tổn hại gì. Hơn nữa, lại còn làm ngay trước mặt gia chủ Thái Hải Tùng, đây chẳng phải là không nể mặt gia chủ sao?
"Nếu bản tông nhất quyết muốn mời Tiêu đạo hữu đi cửa chính thì sao? Chẳng lẽ Thanh Dương Thái gia còn muốn trị tội Lỗ Dương Thái gia chúng ta?" Thái Hải Tùng cười lạnh.
"Ôi, ta suýt quên mất." Tiêu Hoa chợt nhớ ra, mình từng giết Thái Anh Hà, nếu mình thực sự đi qua cánh cổng này, chẳng phải là... sẽ liên lụy đến Thái Hải Tùng sao? Cần gì phải vậy chứ?
"Đây đều là những điều gia chủ cần cân nhắc, đệ chỉ là nhắc nhở gia chủ, làm tròn trách nhiệm của một quản gia thôi." Thái Minh Tùng cười làm hòa.
"Thôi bỏ đi, Thái tiền bối, vãn bối chỉ là một tán tu, cũng không phải tu sĩ cao giai gì, hay là đi cửa hông vậy." Tiêu Hoa chắp tay nói.
"Không cần, Tiêu đạo hữu, mời theo bần đạo." Thái Hải Tùng nắm lấy tay áo Tiêu Hoa, đi thẳng về phía cổng chính.
Thấy sắp đến cổng chính, Tiêu Hoa đột nhiên hỏi: "Thái tiền bối, 'cửa không hiển quý không mở', chắc hẳn là dành cho tu sĩ cao giai tới thăm, vậy còn 'cửa sinh tử' là sao?"
"Ồ, cửa sinh tử chính là khi có người sinh lão bệnh tử... thì có thể đi từ cửa chính." Thái Hải Tùng nhíu mày giải thích.
"Haiz~" Tiêu Hoa nhẹ nhàng rút tay áo ra khỏi tay Thái Hải Tùng, cười khổ: "Vãn bối vốn định vào trong viện rồi mới giải thích với tiền bối, nhưng đã có gia quy như vậy, bần đạo xin nói trước luôn."
"Sao??" Thái Hải Tùng giật mình, nhướng mày quát.
"Các vị đạo hữu tránh ra một chút." Tiêu Hoa nói, lùi lại vài bước, vỗ tay một cái, từ trong túi trữ vật lấy ra chiếc quan tài to lớn của Thái Trác Hà, một tay nhẹ nhàng nâng lấy, đặt xuống đất đầy trang trọng.
"Đây là..." Thái Phong Tùng vội hỏi.
"Không sai, đây chính là... quan tài của Thái Trác Hà Thái đạo hữu." Tiêu Hoa hạ giọng nói.
"Đại tỷ~~" Thái Minh Hà phía sau mọi người gào lên, giọng nói đã sớm nghẹn ngào.
"Tiêu đạo hữu... huynh không đùa đấy chứ?" Sắc mặt Thái Hải Tùng hơi trắng bệch.
Tiêu Hoa lắc đầu, chỉ dùng ánh mắt nhìn chiếc quan tài thô sơ bên cạnh.
"Tam đệ... đệ nhìn xem." Thái Hải Tùng trầm giọng nói với Thái Hà Tùng.
Thái Hà Tùng bước tới trước quan tài, đưa tay nắm lấy một góc, dùng chút sức lực, chiếc quan tài liền hé ra một khe nhỏ, lộ ra khuôn mặt sống động như thật của Thái Trác Hà bên trong.
"Haiz~" Thái Hà Tùng nhìn thấy vẻ mặt đã mất hết sức sống của Thái Trác Hà, thở dài một tiếng rồi đóng nắp quan tài lại.
Thấy bộ dạng của Thái Hà Tùng, Thái Hải Tùng mặt xám như tro, vung tay lên, lớn tiếng nói: "Hà Tùng, mau, đi tới nơi âm u của Dương Đỉnh Sơn lấy cành liễu về, dùng để chiêu hồn cho Trác Hà."
"Vâng." Thái Hà Tùng mặt đầy đau thương, định bay đi.
Tiêu Hoa sững sờ, phất tay lấy cành liễu trong không gian ra, hỏi: "Thái tiền bối, cái này... cành liễu này có dùng được không?"
Thế nhưng, ngay khi Tiêu Hoa lấy cành liễu ra, hắn bỗng cảm thấy có gì đó không ổn. Đúng vậy, trong không gian sau đầu Tiêu Hoa, nhờ có ánh sáng của Tố Quang chiếu rọi, tất cả linh thảo đều lớn nhanh như thổi, lúc này rất nhiều linh thảo đã có dược linh hàng ngàn năm. Cành liễu này cắm trong không gian đã nhiều ngày, tương đương với vài chục thậm chí hàng trăm năm ở Hiểu Vũ đại lục, dù không phải cành liễu bình thường thì cũng phải có biến đổi chứ? Mà cành liễu này lại giống hệt cành hắn vừa giành được ở hội đấu giá thành Nhan Uyên.
"Ơ? Sao Thái đạo hữu lại mang theo cành liễu?" Thái Hải Tùng ngạc nhiên: "Chẳng lẽ nó luôn ở cùng với quan tài của Trác Hà sao?"
"Ồ~ vâng... đúng vậy." Tiêu Hoa hơi ngẩn người, thuận miệng đáp.
"Ôi, vậy thì tốt quá." Thái Hải Tùng cười gượng: "Đã có thể ở cùng quan tài của Trác Hà, vậy thì có thể dùng để chiêu hồn cho Trác Hà rồi. Hà Tùng, không cần đi nữa, các ngươi vào trong chuẩn bị... linh đường đi."
"Thái tiền bối... cành liễu này là thế nào vậy?" Tiêu Hoa ngơ ngác hỏi.
"Haiz, nhà họ Thái ta có một quy củ, phàm là đệ tử chết nơi đất khách, khi quan tài trở về nhà họ Thái, đều phải dùng cành liễu chiêu hồn, sợ rằng hồn phách người chết lưu lạc xứ người... không tìm được đường về." Thái Hải Tùng thần sắc ảm đạm, nhìn khuôn mặt sống động như thật của Thái Trác Hà nói.
"Ừm, vãn bối hiểu rồi, không biết sử dụng thế nào?" Tiêu Hoa hỏi.
Thái Hải Tùng vung tay nói: "Cành liễu này đã có thể ở cùng quan tài của Trác Hà, chắc hẳn hồn phách nàng cũng ở gần đây. Tiêu đạo hữu chỉ cần vung vẩy vài cái như thế này, rồi vỗ nhẹ lên người Trác Hà vài cái là được."
Sau đó ông nhìn ra xa, có chút an ủi nói: "Thật không ngờ Tiêu đạo hữu lại có duyên với Trác Hà đến vậy, tùy thân lại mang theo cành liễu, biết đâu hồn phách của Trác Hà vẫn chưa lìa khỏi xác, chỉ cần gọi vài tiếng là được."
Tiêu Hoa nghe những lời không đầu không đuôi này cũng không để tâm. Cành liễu chỉ là cành liễu bình thường, người thì chết ở nơi cực xa, mình dùng truyền tống trận tới, hồn phách nào có thể đi theo được chứ? Nhưng hắn vẫn làm theo lời Thái Hải Tùng, giơ cành liễu trong tay lên, vung vẩy vài cái trên quan tài của Thái Trác Hà, rồi nhẹ nhàng rung trên người nàng.
Thế nhưng, chuyện không ngờ đã xảy ra. Ngay khi Tiêu Hoa vung cành liễu, một luồng sinh lực trong không gian của hắn theo động tác vung vẩy mà chảy ra. Trên cành liễu ấy, xuất hiện một giọt nước to bằng hạt đậu. Giọt nước này vốn không có trên cành liễu trước đó, chính là kết quả của việc cắm trong không gian suốt mấy chục ngày qua. Khi Tiêu Hoa rung cành liễu, giọt nước từ trên cành trượt xuống, vẽ một đường cong trong không trung, rơi thẳng vào giữa chân mày của Thái Trác Hà.
Còn có chuyện kỳ quái hơn nữa, ở nơi cực Tây của Hiểu Vũ đại lục, trong một dòng suối sôi sùng sục, một luồng ánh sáng có hình người, xung quanh cơ thể bị bao phủ bởi hào quang bảy màu đang ngâm mình trong đó. Đột ngột, ngay khi cành liễu trong tay Tiêu Hoa vung lên, sinh lực chảy ra, luồng ánh sáng đó liền phóng vọt ra khỏi dòng suối, hào quang bảy màu xoay chuyển dữ dội, một giọng nói lạnh lẽo không chút cảm xúc vang lên: "'Bỉ Ngạn'??? Sao có thể chứ? Thứ này sao lại ở đây???"
Lời còn chưa dứt, trong hào quang bảy màu bỗng sinh ra một đôi cánh dài hàng chục trượng. Đôi cánh ấy dường như có nhiều tầng, nhưng rất trong suốt, không thể nhìn rõ. Đôi cánh khẽ đập, luồng ánh sáng bay vút về phía trước, trong chớp mắt đã biến mất.
"Như vậy được chưa, Thái tiền bối?" Tại nhà họ Thái ở Lỗ Dương, Tiêu Hoa quay đầu hỏi.
"Đa tạ Tiêu đạo hữu, chính là như vậy." Thái Hải Tùng gật đầu.
"Không có chi." Tiêu Hoa nói, cất cành liễu vào trong không gian, cắm lại vào chỗ cũ.
Trên cao không trung nơi cực Đông, chỉ trong chốc lát, luồng ánh sáng đã bay xa hơn ngàn dặm. "Ơ? Sao... lại mất dấu khí tức của 'Bỉ Ngạn' rồi? Chẳng lẽ ta cảm nhận sai?"
Luồng ánh sáng dừng lại, chần chừ nhìn về phía Lỗ Dương, hồi lâu sau mới khẽ lắc đầu: "Khí tức của 'Bỉ Ngạn' này tuyệt không phải thứ mà không gian pháp thuật của giới tu chân có thể che đậy. Nếu lúc nãy không có, thì sao bây giờ lại xuất hiện? Hơn nữa... 'Bỉ Ngạn' đã sớm bị hủy diệt từ... không thể nào xuất hiện trong giới tu chân được."
Ngay sau đó, luồng ánh sáng xoay người, bay trở về dòng suối nóng...
"Khiêng quan tài vào trang viên." Tại nhà họ Thái ở Lỗ Dương, Thái Hải Tùng vung tay, quát lớn.
"Vâng." Sau lưng Tiêu Hoa, mười mấy đệ tử nhà họ Thái mắt đã đẫm lệ, đồng thanh đáp, bước tới, mỗi người nắm một góc quan tài, khiêng vào trong cổng chính.
"Tiêu đạo hữu, mời~" Thái Hải Tùng lúc này vô cùng khách khí, mời Tiêu Hoa vào trong.
Tiêu Hoa liếc nhìn Thái Minh Tùng bên cạnh dường như vẫn chưa hoàn hồn, sải bước đi vào trang viên nhà họ Thái.
Trang viên nhà họ Thái khá rộng lớn, đi qua cổng chính một đoạn dài mới vào đến đại sảnh. Lúc này, không ít nam nữ trong trang viên đã nhận được tin, tất cả đều mang vẻ đau thương, vội vã chạy tới.
"Thái đạo hữu, mời dùng trà." Mọi người ngồi vào vị trí khách chủ trong đại sảnh, Thái Hải Tùng giơ tay nói.
"Đa tạ Thái tiền bối." Tiêu Hoa khách khí đáp, cầm chén trà lên uống một ngụm.
Thái Hà Tùng có chút nóng lòng, không đợi Tiêu Hoa đặt chén trà xuống đã mở lời: "Tiêu đạo hữu, Trác Hà nàng... rốt cuộc là chuyện thế nào?"
Sự ra đi của Thái Trác Hà có liên quan đến Phi Phượng Lĩnh và Mê Vụ Sơn, chuyện trong đó là bí mật của hai nhà. Trong ấn tượng của Tiêu Hoa, Mê Vụ Sơn vì muốn giữ bí mật mà muốn bắt giữ mình, nếu mình nói rõ ngọn ngành, không tránh khỏi sẽ kéo nhà họ Thái vào vòng xoáy. Cho nên, trên đường đi hắn đã suy nghĩ kỹ, chỉ nói chuyện của hai người, những thứ khác tuyệt không nhắc tới nửa lời.
Quả nhiên, Thái Hải Tùng và những người khác nghe xong đều nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Tiêu Hoa. Lời của Tiêu Hoa tuy nói rõ nguyên nhân cái chết của Thái Trác Hà, nhưng... địa điểm, lý do lại không hề nhắc tới, điều này sao có thể khiến họ yên tâm.
"Tiêu đạo hữu... dường như còn rất nhiều điều chưa nói hết nhỉ?" Thái Minh Tùng bên cạnh hỏi: "Hơn nữa... túi trữ vật của đại tiểu thư đâu? Sao không thấy ở trong quan tài?"
Tiêu Hoa thở dài, nhìn ánh mắt dò hỏi của mọi người, thầm nghĩ: "Bần đạo vốn không muốn nói với các ngươi, chỉ sợ kéo đến túi trữ vật này. Thái Trác Hà nói rất rõ, đồ trong túi trữ vật nhất định phải tận tay giao cho Hồng Hà tiên tử, chắc hẳn là có lý do gì đó. Nhưng trớ trêu thay Hồng Hà tiên tử lại đang bế quan, mình không thể không tới, chuyện này thật khó xử."
Tiêu Hoa gật đầu nói: "Túi trữ vật của Thái đạo hữu đang ở trong tay áo bần đạo."
"Ừm, vậy... xin Tiêu đạo hữu trả lại cho nhà họ Thái chúng ta. Trong túi trữ vật của Trác Hà có lá bùa vàng tổ truyền của nhà họ Thái, chúng ta bắt buộc phải thu hồi." Thái Sơn Tùng vội vàng nói.
Tiêu Hoa vẫn gật đầu, nói: "Vãn bối đã có thể đưa quan tài của Thái đạo hữu về, thì chắc chắn cũng sẽ trả lại túi trữ vật cho nhà họ Thái. Chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?" Thái Hải Phong cũng ngạc nhiên hỏi.
"Chỉ là Thái đạo hữu trước khi lâm chung có dặn, túi trữ vật này phải do bần đạo tận tay giao cho Hồng Hà tiên tử..."
"Một lời bịa đặt!" Thái Minh Tùng vội vàng nhảy dựng lên, nói: "Tên này lúc trước nói muốn gặp nhị tiểu thư, nghe tin nhị tiểu thư bế quan mới nói muốn gặp gia chủ, bây giờ lại muốn đưa túi trữ vật cho nhị tiểu thư, ẩn ý bên trong còn tưởng bần đạo không nhìn ra sao?"
"Hừ!" Tiêu Hoa lạnh lùng nhìn Thái Minh Tùng, không hề biện giải.
"Minh Tùng!" Thái Hải Tùng quát: "Ngươi lui xuống đi, ra ngoài lo liệu hậu sự cho Trác Hà. Tiêu đạo hữu nếu có tâm địa xấu, căn bản đã không đến đây. Ngươi suy nghĩ nhiều rồi!"
"Con..." Thái Minh Tùng nghểnh cổ, chắp tay, rồi bước ra khỏi đại sảnh.