Nghe câu này của Thái tử, Lâm Hoằng không hề lộ vẻ giận dữ, chỉ buồn bã lặp lại một tiếng: "Nhà..." Khóe môi định nhếch lên, nhưng rốt cuộc không cười nổi. Trầm ngâm giây lát, chàng ngước mắt nhìn Thái tử, nhưng ánh mắt dường như xuyên qua chàng nhìn thấy Chân Chân, vô cùng dịu dàng: "Đào chi yêu yêu, kỳ diệp trăn trăn. Chi tử vu quy, nghi kỳ gia nhân... (Cây đào tơ tươi tốt, lá mọc sum suê. Cô gái về nhà chồng, làm đẹp lòng người nhà chồng/tốt cho gia đình chồng). Bài thơ này rất hợp với Chân Chân. Cô ấy nếu thích ai, sẽ dùng tấm lòng son sắt để đối đãi, cho cô ấy một chút thiện ý, cô ấy đều sẽ đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ. Có cô ấy ở bên, mỗi ngày giá lạnh dường như đều biến thành mùa xuân."

Thái tử cảm nhận được tình ý trong đó, bất động thanh sắc hỏi: "Ngươi vẫn còn thích cô ấy?"

"Ta thấy may mắn vì đã gặp được cô ấy." Lâm Hoằng nói.

Giữa hai người có một khoảng im lặng ngắn ngủi, sau đó Lâm Hoằng tiếp tục nói: "Cô ấy bề ngoài hoạt bát, phô trương, hấp tấp, thực ra nhạy cảm, đa sầu đa cảm, trong lòng buồn cũng không nói. Ta và cô ấy kiếp này duyên mỏng, đi đi lại lại, rốt cuộc vẫn là phụ cô ấy quá nhiều. Mà ta chưa bao giờ nghi ngờ, bất kể cô ấy gả cho ai, đều sẽ toàn tâm toàn ý yêu phu quân, làm một người vợ hiền. Nếu người đó là Điện hạ, hy vọng Điện hạ có thể dùng sự trân trọng và yêu thương dành cho người nhà, để xoa dịu nỗi bất an và tủi thân của cô ấy."

Nói xong chàng đứng dậy vái dài Thái tử, không đợi Thái tử phản hồi liền quay người rời khỏi nơi này.

Bánh trà Tiểu Long Đoàn đó vô cùng hiếm, quý hơn vàng, Chân Chân bản thân không nỡ uống, quyết định bưng đi mời Thái tử phi. Vào đến các của Thái tử phi, nghe nói là trà do Thái tử điểm, Thái tử phi rất vui vẻ nhận lấy, lại bảo nàng ngồi xuống, ôn tồn nói với nàng: "Ta đang định tìm muội đây." Lập tức quay đầu ra hiệu cho Mạnh Vân Tụ phía sau, Mạnh Vân Tụ bèn lấy ra một cuộn văn thư cho Chân Chân xem.

Chân Chân ngạc nhiên hỏi: "Đây là gì ạ?"

Thái tử phi nói: "Nghe nói Thái tử mấy hôm trước đã đến viện của muội... Ta trước đó đã hứa sẽ cho muội danh phận, tự nhiên sẽ không nuốt lời, chuẩn bị dâng biểu lên Quan gia, xin ngài phong muội làm Quận phu nhân. Đây là biểu chương ta nhờ Vân Tụ thay ta soạn thảo, muội xem thử, lời lẽ đã thỏa đáng chưa?"

Chân Chân mở ra xem lướt qua, chỉ thấy biểu chương từ ngữ hoa mỹ, có rất nhiều lời khen ngợi quá mức, nói phẩm tính nàng "nhu gia duy tắc, thục thận kỳ thân" (dịu dàng tốt đẹp làm phép tắc, hiền thục cẩn trọng giữ mình), lại khen nàng hầu hạ Thái tử tận tâm tận lực, "khắc cần bất đãi, bỉnh tâm túc cung" (cần cù không lười biếng, giữ lòng cung kính), sau đó đưa ra yêu cầu phong nàng làm Quận phu nhân, nạp làm trắc thất của Thái tử.

Chân Chân gấp biểu chương lại trả cho Mạnh Vân Tụ, mỉm cười nói: "Lời văn thật đẹp, muội nghe còn ít nghe thấy, khó cho tỷ tỷ viết ra được. Chỉ là, muội đâu có tốt như thế, e là không xứng với lời khen quá lời này."

Mạnh Vân Tụ dáng người cao gầy thanh tú, khí chất cao nhã, nhưng đặc biệt gầy gò, đứng sau lưng Thái tử phi như cành liễu trong sương khói. Từ sau khi được cứu khỏi treo cổ giọng nàng luôn khàn, giờ càng ít nói, nghe Chân Chân nói chỉ lễ phép cười nhẹ, không đáp lời.

Chân Chân lại đứng dậy thi lễ với Thái tử phi, nói: "Nô tỳ tạ ơn ý tốt của Thái tử phi, nhưng tối đó Thái tử đến chỗ nô tỳ, chỉ ngồi nói chuyện với nô tỳ, ăn chút điểm tâm, rất nhanh đã về, không hề lưu lại qua đêm. Thái tử và nô tỳ đều cho rằng nô tỳ hiện tại vẫn nên làm Điển thiện thì hơn, chưa đến lúc có thể làm trắc thất."

"Đó chẳng phải chuyện sớm muộn sao." Thái tử phi nói, "Ta dâng biểu trước cũng không sao, quay về định ngày tốt, chúng ta lại làm lễ ra mắt."

Chân Chân vẫn không muốn nhận: "Việc này không vội, hay là xem ý của Thái tử điện hạ trước đã, ngài ấy thấy thích hợp, dâng biểu cũng chưa muộn."

Thái tử phi nghĩ ngợi, nói: "Như vậy cũng được, biểu chương ta giữ trước, đợi thời cơ thích hợp, sẽ dâng lên Quan gia." Sau đó lại nhìn Mạnh Vân Tụ, nói với Chân Chân, "Biểu chương này cũng là tấm lòng của Vân Tụ đối với muội. Cô ấy sắp rời Đông cung, trước khi đi cân nhắc từng câu từng chữ viết cho muội bài văn này, nói là muốn cảm ơn muội đã xử lý chuyện năm ngoái giúp cô ấy."

Chân Chân khá bất ngờ: "Mạnh tỷ tỷ sao lại muốn đi? Đi đâu?"

Thái tử phi thở dài: "Cô ấy nói không muốn ở lại đây nữa, ta bèn định xin cha mẹ sắp xếp cho cô ấy một mối hôn sự, nhưng cô ấy kiên quyết từ chối, nói đã không còn ý định kết hôn, nguyện xuất gia làm ni cô, bầu bạn với thanh đăng cổ phật. Nhà ta có xây một am đường trên núi Phượng Hoàng, sẽ đón cô ấy đến đó."

Chân Chân lắc đầu, nói với Mạnh Vân Tụ: "Tỷ tỷ một thân tài hoa, nếu quãng đời còn lại chôn vùi trong am đường, không được thi thố, thật là đáng tiếc."

Mạnh Vân Tụ buồn bã nói: "Dưỡng mẫu cho ta đọc sách từ nhỏ, chăm chỉ học thi từ ca phú, vốn là muốn chọn cho ta một sĩ đại phu làm chồng, có chút học thức, mới có thể tương phu giáo tử (giúp chồng dạy con). Nhưng tạo hóa trêu ngươi, cũng từng bỏ lỡ lương duyên, nay luân lạc đến nông nỗi này, ta cũng tuyệt vọng với ý định làm vợ người ta, chỉ muốn tìm một chốn thanh tịnh, kết thúc tàn sinh."

"Tỷ tỷ đọc nhiều sách như thế, chỉ là để tương phu giáo tử sao?" Chân Chân chân thành khuyên, "Nữ tử nếu có học thức, hoặc nắm giữ một nghề, hoàn toàn có thể không dựa vào đàn ông mà sống. Muội chăm chỉ học trù nghệ, có một ý nghĩ là tương lai nếu xuất cung, cũng có thể dựa vào trù nghệ mà sống, mở quán cũng được, dạy học cũng được, chưa chắc phải dựa vào phu quân. Tỷ tỷ nếu không muốn kết hôn, chi bằng đặt tâm trí vào những việc mình giỏi."

"Việc mình giỏi..." Mạnh Vân Tụ đăm chiêu.

Chân Chân gật đầu, lại nói: "Muội nghe nói chức Tư tịch (quản lý sách vở) dưới quyền Thượng nghi đang khuyết, Thượng Nghi cục quản lý việc dạy lễ nghi trong hậu cung, Tư tịch quản lý kinh sách, dạy học, giấy bút trong cung, vô cùng quan trọng. Lần này Hoàng hậu quyết định không bổ nhiệm theo thâm niên, dặn Thượng nghi công khai tuyển chọn trong số các nội nhân, nhất định phải là người tài hoa xuất chúng mới được tiếp nhận chức này. Muội thấy tỷ tỷ rất thích hợp, chi bằng đi ứng thi xem sao. Một khi trúng tuyển, tỷ tỷ có thể dạy học cho các nội nhân, thậm chí có thể giống Ban Chiêu, làm thầy của hậu phi và công chúa, nếu có tác phẩm, cũng có thể lưu truyền hậu thế, lưu lại dấu vết của mình trong sử sách. Cuộc đời như vậy, chẳng lẽ không có ý nghĩa hơn là trốn ở một góc tiêu tốn quãng đời còn lại không mục đích sao?"

Thái tử phi nghe vậy cũng lộ vẻ vui mừng, khuyên Mạnh Vân Tụ: "Chân Chân nói rất có lý. Đã có cơ hội này, ngươi cứ đi ứng thi thử xem. Cho dù không thành, ngươi lại xuất cung, cũng chưa muộn."

Mạnh Vân Tụ suy nghĩ rất lâu, cuối cùng gật đầu đồng ý.

Chân Chân sau đó cáo từ, Thái tử phi bảo Mạnh Vân Tụ tiễn nàng ra cửa, Mạnh Vân Tụ dừng lại ngoài cửa các, cảm ơn Chân Chân. Chân Chân cười nói: "Người nên cảm ơn là muội mới phải."

"Vậy sao?" Mạnh Vân Tụ mỉm cười nói, "Ta còn lo viết sai chỗ nào khiến muội không vui đấy."

"Từ ngữ đều rất tốt, nếu nói sai ấy à, ngược lại có một chỗ." Chân Chân bảo nàng, "Chữ 'Chân' trong tên muội, là bộ thảo đầu dưới là chữ chân trong chân giả, tỷ tỷ viết thành chữ 'Trăn' trong 'kỳ diệp trăn trăn' (lá cây xanh tốt) rồi."

"Chân Chân (蒖)?" Mạnh Vân Tụ dường như giật mình, quan sát lại Chân Chân từ đầu đến chân, rồi hỏi nàng, "Muội là người ở đâu? Mẹ họ gì?"

Chân Chân nói: "Người Phố Giang, mẹ muội họ Ngô... Sao vậy?"

"Ồ," Ánh sáng trong mắt Mạnh Vân Tụ nhạt đi một chút, cười nhẹ nói, "Không có gì, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy muội trông hơi giống một cố nhân."

Chân Chân trở lại Chiêm Lục Đường, trước tiên nhìn quanh một lượt, mới hành lễ với Thái tử. Thái tử hiểu ý, nói với nàng: "Lâm Hoằng đi rồi."

Chân Chân cúi đầu tránh ánh mắt dò xét của chàng, lặng lẽ bước lên thu dọn chén trà.

"Nàng vẫn rất để ý đến hắn." Thái tử khẳng định.

"Điện hạ," Chân Chân dừng động tác trên tay, quay người đối diện Thái tử, "Là ngôn hành của nô tỳ thất thố sao? Nô tỳ thậm chí còn không nhìn huynh ấy."

"Ta không phải trách nàng, đừng căng thẳng như vậy." Thái tử mỉm cười nói, "Ta biết nàng luôn cố tránh nhìn hắn. Nhưng nếu trong lòng đã hoàn toàn buông bỏ một người, đối mặt với người đó cũng sẽ như đối mặt với người khác, nên nói thì nói, nên cười thì cười, càng sẽ không cố ý tránh ánh mắt của đối phương."

Chân Chân không còn gì để nói. Thái tử lại bảo: "Vừa rồi sau khi nàng đi, ta nói với hắn một câu khiêu khích, nhưng hắn thực sự có phong độ tốt, thế mà hoàn toàn không giận, ngược lại còn nói với ta một số lời thật lòng."

Chân Chân ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn chàng, Thái tử bèn kể lại câu "trị gia vô phương" và phản ứng sau đó của Lâm Hoằng một lượt, Chân Chân nghe đến đoạn Lâm Hoằng nói "Ta thấy may mắn vì đã gặp được cô ấy", không kìm được nước mắt tuôn rơi, đối mặt với Thái tử lại không tiện khóc lớn, nước mắt vừa rơi xuống liền dùng mu bàn tay lau đi.

Thái tử đứng dậy đi tới, lấy khăn tay của mình lau nước mắt cho Chân Chân, ôn tồn nói: "Tuy nói thế này chẳng có lợi gì cho ta, nhưng ta vẫn muốn nói với nàng, hắn đối với nàng vẫn còn tình cảm, khi nhắc đến nàng trong mắt có ánh sáng, điều này không thể giả bộ được."

Chân Chân buồn bã nói: "Đều qua rồi, chút tình cảm này có hay không cũng không quan trọng nữa."

Thái tử dắt nàng ngồi xuống đối diện mình, nói: "Chuyện giữa các người ta vẫn luôn không hỏi, nhưng bây giờ rất muốn biết, đã hai người vẫn còn tình cảm với nhau, tại sao lại chia tay?"

Chân Chân im lặng một lát, chậm rãi nói: "Trong lòng huynh ấy luôn có một người, được huynh ấy coi như Lạc Thần, trong nhà huynh ấy treo bức tranh của người đó, thường xuyên nhìn ngắm chìm vào suy tư. Sau này gặp nô tỳ, tuy ở bên nô tỳ cũng có lúc vui vẻ, nhưng huynh ấy trước sau vẫn không quên được người kia, lúc chóng mặt thậm chí còn nhận nhầm nô tỳ là người đó. Nhưng nô tỳ quá thích huynh ấy, nô tỳ nguyện ý nhẫn nhịn, miễn là được ở bên huynh ấy. Nhưng nô tỳ không ngờ, huynh ấy cuối cùng vẫn không muốn lừa dối bản thân... Huynh ấy từ chối Thái hậu ban hôn, đại khái là đã nghĩ thông suốt, nô tỳ vĩnh viễn không thể thay thế người huynh ấy yêu, mà huynh ấy kiếp này không thể có được người đó, cho nên chi bằng mai thê hạc tử..."

Nói đến đây nàng rưng rưng nhìn Thái tử: "Điện hạ, khoảnh khắc đó nô tỳ cũng hiểu ra, trái tim huynh ấy trước sau vẫn là vùng đất nô tỳ khó lòng chạm tới nhất."

Thái tử cảm thông nhìn nàng, hỏi: "Người đó, là Liễu Tiệp dư phải không?"

Chân Chân rũ mi mắt, im lặng không đáp.

"Điểm này rất dễ nhận thấy." Thái tử nói, "Nghe nói Lâm Hoằng và Liễu Tiệp dư cùng lớn lên ở núi Vũ Di, hai người tài mạo tương xứng, nảy sinh tình cảm luyến mộ cũng không có gì lạ."

"Đúng vậy, họ đã ở bên nhau mười năm." Chân Chân cười thê lương, "Mà nô tỳ và Lâm Hoằng ở bên nhau cộng lại chưa đến một năm, huynh ấy đối với nô tỳ cho dù có tình cũng có hạn, nô tỳ lấy cái gì để so với mười năm nương tựa vào nhau lúc hoạn nạn của họ?"

Thái tử lại lau đi giọt nước mắt sắp rơi của nàng, thấy trên mu bàn tay nàng cũng có vệt nước mắt, bèn kéo qua lau sạch từng chút một, mới nói: "Tình cảm sâu cạn, cũng không phải tính bằng số năm bên nhau."

"Vậy tính bằng trước sau sao? Người đầu tiên yêu có phải rất khó quên không?" Chân Chân bỗng hỏi chàng, "Điện hạ, ngài làm sao quên được Phùng Tịnh?"

Thái tử trong nháy mắt im lặng, cúi mắt suy nghĩ hồi lâu, mới nhìn Chân Chân, nghiêm túc trả lời câu hỏi của nàng: "Ta không quên cô ấy, cô ấy sẽ mãi mãi lưu lại trong ký ức của ta, trở thành một trang ta rất trân trọng. Đối với tương lai của chúng ta, cô ấy nhìn rất rõ, thân phận và hiện trạng của ta định trước ta không thể đáp ứng kỳ vọng của cô ấy về hôn nhân. Cho nên giống như cô ấy đã nói, chúng ta đều sẽ không quay đầu lại, không có ai đuổi theo ai, chỉ có mỗi người đi về phía trước. Con người không phải sống vì ngày hôm qua, luôn phải nhìn về phía trước. Đắm chìm trong việc liếm láp vết thương ngày cũ, chỉ khiến con người ngày càng tiêu trầm, bỏ mặc hiện tại."

Ánh mắt chàng dần trở nên dịu dàng, lúc này nở nụ cười với nàng: "Chân Chân, ta hy vọng nàng cũng nghĩ như ta. Ngày hôm qua đã trôi qua tan nát, chúng ta đừng đánh mất cả ngày hôm nay nữa."

Chân Chân nhìn nhau với chàng, cố gắng mỉm cười.

Chàng thấy nàng tuy đang cười, đôi mắt đẹp vẫn ướt át, lấp lánh ánh sáng yếu ớt u tối, không khỏi trong lòng run lên, cảm thấy vô cùng thương xót, bèn nghiêng người tới, lịch sự nho nhã hỏi ý kiến nàng: "Ta muốn giống như người anh trai ôm nàng một cái, có được không?"

Mà Chân Chân lần trước được Hương Lê Nhi chỉ điểm, lúc này bỗng nhiên suy một ra ba, phúc chí tâm linh, nói thẳng thừng: "Điện hạ, anh trai lớn thế này sẽ không ôm em gái đâu."

Thái tử sững sờ một chút, ngồi thẳng dậy, day trán bật cười. Chân Chân thấy vậy cũng cười, hai người nhìn nhau cười hồi lâu, ngược lại đã hòa tan nỗi bi thương của nàng và sự lúng túng của chàng vào trong tiếng cười.