Chẳng bao lâu sau, hai người đã xuất hiện tại Hoa Uyển Thành gần đó nhất, sóng vai đi dạo dọc theo con phố.

Hiện nay, dù thân xác ảo ảnh này chỉ là một sợi thần niệm của Trương Thế Bình hóa thành, không có chân thân thực thể, nhưng với chút pháp thuật ảo hóa mà ông thi triển để mắt thường của phàm nhân có thể nhìn thấy thì cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

"Thế Du huynh dọa dẫm hậu bối nhà ta như vậy, lấy lớn hiếp nhỏ, thật sự là đánh mất thân phận rồi. Hôm nay huynh cố ý tìm ta, chắc hẳn không chỉ muốn cùng ta tán gẫu vài câu thôi chứ?" Trương Thế Bình điềm nhiên hỏi.

Hoa Uyển Thành lúc này đã mang thêm chút dấu ấn thời gian trầm mặc so với tám chín mươi năm trước khi ông mới tới.

Dẫu cho những phàm nhân trong thành đã thay thế qua bao thế hệ, nhưng cuộc sống của phần lớn bọn họ vẫn như cũ.

Ông nhìn những cửa tiệm dọc phố, có bảng hiệu cao hơn ba trượng, sơn son thếp vàng, hoặc khảm trúc đốm, hay chạm khắc miếng vàng, phía trên trang trí hình ảnh bạch dương, lừa đen làm dấu hiệu. Còn về tửu quán, hoành phi treo ngang, lại có nơi treo cao cờ rượu xanh trắng, cũng có vài cửa tiệm trước cửa treo bầu gỗ, chén thiếc, đính kèm tua rua đủ màu.

Gió nhẹ thổi qua, cờ rượu cùng tua rua phấp phới.

Đột nhiên, phía trước vang lên tiếng chiêng "đùng đùng" liên hồi, mấy tên sai dịch da ngăm, vóc người cao lớn cưỡi ngựa tạp chủng lao tới, miệng không ngừng hô lớn: "Chúc mừng Lâm lão gia ở Đại An Phường đỗ đạt, chúc mừng Lâm lão gia ở Đại An Phường đỗ đạt rồi!"

Mấy người này nắm chặt dây cương, rẽ về hướng nam, chạy thẳng vào cổng Đại An Phường, tới trước một tiểu viện tường thấp ngói xám, vội vã nhảy xuống lưng ngựa, ba bước làm hai chạy tới, nắm lấy vòng sắt cửa đã rỉ sét, vừa lớn tiếng gọi vừa đập cửa ầm ầm.

Một lão giả tóc hoa râm bên trong nghe tiếng, vội vàng loạng choạng từ trong nhà chạy ra, liên tục hỏi: "Có phải ta đỗ rồi không, có phải ta đỗ rồi không?"

Ba tên sai dịch vốn dĩ ngày thường luôn vênh váo, chẳng thèm liếc nhìn gã thư sinh nghèo kiết xác này lấy một cái, giờ phút này trên mặt đầy vẻ nịnh nọt, khom lưng cúi mình tranh nhau tiến tới đỡ lấy lão giả.

Một tên nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy trước, hắn hớn hở nói: "Đỗ rồi, đỗ rồi, chúc mừng Lâm lão gia đỗ đạt."

Hàng xóm láng giềng xung quanh nghe tiếng cũng túa tới, miệng cũng liên tục chúc mừng, dáng vẻ như thể người đỗ đạt chính là họ, một bộ dạng "vinh dự lây".

Lão giả lúc này cũng ưỡn thẳng lưng, sau đó chợt nhớ ra điều gì, lập tức đẩy tên sai dịch đang đỡ mình ra, thò tay vào trong ngực, lấy ra một túi tiền vải xám, đổ ra hai ba miếng bạc vụn cùng hơn mười đồng tiền xu.

Ông hào phóng đặt hết số tiền này vào tay một tên sai dịch, lại ho khan mấy tiếng, nghiêm giọng nói: "Đây là tiền lão gia ta thưởng cho ba người các ngươi, cầm lấy mà đi uống rượu uống trà, lấy chút hỉ khí đi."

"Tiểu nhân tạ ơn Lâm lão gia." Ba tên sai dịch nhìn thấy bạc và tiền đồng, mặt mày càng thêm hớn hở.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó lại có đợt báo tin thứ hai, thứ ba, dọc đường gõ chiêng đánh trống, hô vang chúc mừng.

Vẻ vui mừng trên mặt lão giả càng thêm đậm, nỗi uất ức suốt mấy chục năm như tan biến hết trong một sớm, chỉ là rất nhanh sau đó, ông nhìn túi tiền trống rỗng, khẽ nhíu mày.

May thay, một người đàn ông trung niên béo tốt mặc đồ lụa là, dáng vẻ hương thân trong phường, được gia đinh hộ tống, rẽ đám đông chạy tới bên cạnh lão giả, khép nép nói: "Chúc mừng tam thúc đỗ đạt, chúc mừng tam thúc đỗ đạt."

Lão giả nhìn thấy người này, hừ lạnh một tiếng đầy vẻ khó chịu.

Người đàn ông trung niên lập tức quay sang quát mắng mấy tên nô bộc mặc áo đen đang khiêng giỏ phía sau: "Mấy đứa bây không được ăn cơm à? Còn không mau khiêng đồ tới đây!"

Mấy tên nô bộc chạy nhanh tới, thở hồng hộc đặt xuống hai cái giỏ phủ vải đỏ.

Người đàn ông trung niên lập tức vén vải đỏ ra, chỉ thấy bên trong đầy ắp những đồng tiền vàng óng, hắn nắm lấy mấy nắm lớn ném ra ngoài, đồng thời hô lớn: "Đây là lão thái gia thưởng cho mọi người, bà con cùng lấy chút hỉ khí, sang năm trong nhà cũng có người đỗ đạt cao sang."

Sau đó hắn lại tiến lên, lấy ra mấy miếng bạc, đuổi đám người báo tin đi.

Lúc này sắc mặt lão giả mới dịu đi đôi chút.

Cảnh tượng nơi đây tự nhiên đều rơi vào thần thức của Trương Thế Bình và Bạch Thế Du ở phía xa.

Bạch Thế Du không trả lời ngay câu hỏi của Trương Thế Bình, ngược lại hỏi ngược lại: "Thế Bình huynh, huynh xem gã phàm phu tục tử kia, lớn tuổi rồi, lúc trước còn là một gã thư sinh nghèo hèn, nhưng vừa yết bảng xong, thân phận địa vị liền khác biệt ngay. Huynh cho rằng người này sau này làm quan, là liêm chính hay tham lam?"

"Nhân tính vốn tham, tham vinh hoa phú quý, tham quyền thế mỹ sắc, tham cầu trường sinh bất tử." Trương Thế Bình khẽ lắc đầu, chậm rãi nói.

Bạch Thế Du nghe vậy, cười lớn, khiến người đi đường xung quanh liên tục ngoái đầu nhìn lại.

Tuy nhiên, người qua đường thấy Bạch Thế Du mặc y phục hoa lệ, liền vội vàng quay mặt đi, chỉ coi ông ta là một kẻ hào phóng.

"Vậy lý do Thế Du huynh đồng ý với Phiêu Miểu Cốc, hay là vì tham cái gì?" Trương Thế Bình bình thản nói.

"Mấy người chúng ta với các vị đạo hữu ở Huyền Minh Cung chẳng qua chỉ tham hai chữ 'cân bằng'. Hồng Nguyệt Lâu thế lớn, cho nên Phiêu Miểu Cốc không thể diệt. Các ngươi Huyền Viễn Tông và Bích Tiêu Cung thế lớn, cho nên Thủy Nguyệt Uyên chúng ta và Huyền Minh Cung phải ra tay tương trợ Phiêu Miểu Cốc. Những việc này chẳng qua cũng chỉ là đạo cân bằng. Những năm gần đây, Thanh Hòa và Dư Đam hai vị tiền bối đạt tới Hóa Thần, nếu không phải tình cờ gặp Ma Tôn giáng lâm đưa cả hai vào Linh Giới, thì mấy ngàn năm tới, Nam Châu hẳn sẽ là ngựa của hai tông các ngươi dẫn đầu. Thế Bình huynh, huynh nói xem việc này phải làm sao đây?" Bạch Thế Du nói.

"Lão tổ và Dư Đam tiền bối đúng như huynh nói, đã phi thăng Linh Giới, quý tông còn lo lắng điều gì? Suy cho cùng cũng chỉ là lo bò trắng răng mà thôi." Trương Thế Bình khẽ cười nói.

"Phòng bệnh hơn chữa bệnh, không biết lời giải thích này của ta, đạo hữu có hài lòng không?" Bạch Thế Du lắc đầu nói.

"Chuyện thường tình, loại chuyện này rất bình thường. Nhưng nếu chỉ là chuyện nhỏ nhặt thế này, không đáng phải ép ta hiện thân chứ?" Trương Thế Bình nói.

Dù đạo thần hồn này không ảnh hưởng quá lớn tới ông, nhưng nếu không cần tiêu hao thì vẫn tốt hơn.

"Đạo hữu đã tu luyện pháp Hoán Nguyên Chuyển Hồn tới cảnh giới cao thâm như vậy, thần hồn vượt xa chúng ta cùng bậc. Chút tổn hao thần hồn này đối với đạo hữu mà nói, chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ thôi." Bạch Thế Du nói.

"Xem ra những năm gần đây, quý tông rất để tâm tới chuyện của ta đấy!" Trương Thế Bình sắc mặt không đổi nói.

"Ta chỉ đang cảm thán đạo hữu phúc duyên sâu dày, có được Cửu Cầm Lệnh chưa đủ, lại được Tiêu Tôn Giả ưu ái, truyền cho bộ 'Hoán Nguyên Chuyển Hồn' này. Nếu lúc đó đạo hữu tới kịp cuộc hẹn của thị tộc Tào Tề, e rằng ngay cả bộ 'Khổ Độ Quy Anh Pháp' đó cũng có thể thu hết vào túi, cộng thêm 'Huyết Phách Luyện Hồn Pháp Trận' mà chúng ta phong ấn, như vậy chẳng phải ba pháp truyền thừa của thị tộc đã đủ cả rồi sao?" Bạch Thế Du thở dài nói.

"Nói như vậy, chắc hẳn quý tông đã liên lạc được với tu sĩ thị tộc rồi nhỉ." Trương Thế Bình hỏi.

"Ha ha, ta chính là thích nói chuyện với người thông minh, chỉ điểm là thông, không giống như mấy kẻ tu luyện đến hỏng cả não, cứng nhắc vô cùng. Hồng Nguyệt Tôn Giả người cũng đã không còn, không biết Hiên Vũ vị đại tu sĩ này còn cố chấp cái gì?" Bạch Thế Du cười nói.