Đỗ Vãn vẫn chưa hay biết gì, lúc này Đinh Tỉnh đã rời khỏi vùng đất khô cằn nơi sườn núi, một mình tiến về phía Tây hướng tới Cao Phụng Quốc. Hắn trèo đèo lội suối tìm đến nơi khởi nguồn của sông Bốc Lên, sau đó men theo dòng chảy mà đi, mở ra hành trình vạn dặm bôn ba đầy gian truân.
Chuyến đi này không có điểm đến, thậm chí chẳng có mục tiêu cụ thể. Đinh Tỉnh quyết định dọc theo bờ sông mà đi, chờ khi đã tìm hiểu tường tận khắp sông Bốc Lên, nếu vẫn không dò hỏi được tung tích của nhóm người Khang Trường Thanh thuộc Quỳnh Đài Phái, hắn cũng sẽ không quá mức chấp nhất, đến lúc đó sẽ quay trở về Nguyệt Tỉnh tửu trang.
Thoắt cái đã hơn một tháng trôi qua.
Kể từ khi Đinh Tỉnh tiến vào lãnh thổ Cao Phụng Quốc, hắn đã dọc theo bờ sông Bốc Lên tiến lên hơn ngàn dặm. Phàm là gặp nơi tụ tập của dã tu, hắn đều tiến đến hỏi thăm một phen.
Hắn đặc biệt chú trọng những tán tu dã sĩ di cư từ hải ngoại đến. Trước đó, Hề Tịch Cảnh đã nói rất rõ ràng, bản mạng pháp bảo của Khang Trường Thanh chính là bị một đám hải tặc chiếm đoạt. Hắn chỉ cần tìm được đám hải tặc hoặc những dã tu hải ngoại quen biết chúng, là có thể lần theo manh mối mà tìm ra Hô Diên La Cấp.
Tất nhiên, đây chỉ là dự tính của Đinh Tỉnh. Việc có đạt được hiệu quả hay không còn phải xem vận may của hắn, dù sao trong suốt tháng qua, hắn vẫn chưa thu hoạch được gì.
Ngày hôm đó.
Đinh Tỉnh cưỡi Thanh Phong đi đến một vùng đất gọi là "Phi Dơi Độ". Tương truyền mấy trăm năm trước, phàm nhân từng xây dựng trấn nhỏ bên bờ, nhưng sau đó gặp phải họa thủy yêu, đê đập bị phá hủy, nước sông tràn lan gây ra lũ lụt liên miên, khiến trấn nhỏ bị nhấn chìm hoàn toàn. Từ đó nơi đây trở thành vùng đất hoang vu, không còn dấu chân người.
Bến đò cũng không còn sử dụng được nữa, trải qua thời gian dài bỏ hoang, yêu thú dần dần chiếm cứ lãnh địa ven sông, đặc biệt là loài dơi có số lượng đông đảo nhất, cái tên "Phi Dơi Độ" cũng vì thế mà thành.
Gần bến đò, ven bờ trăm dặm đều là rừng rậm sương mù bao phủ. Đinh Tỉnh lúc này đang đi trong rừng, tốc độ cực kỳ chậm chạp. Trước mắt dù vẫn là ban ngày, nhưng sương mù màu xám nâu gần như dán sát mặt đất mà tràn ngập, thêm vào đó cây cối che khuất bầu trời khiến ánh mặt trời khó lòng chiếu xuống, tạo nên một không gian u ám đầy điềm gở.
Yêu lực của Thanh Phong còn thấp, mới đi trong rừng được một nén nhang đã lạc mất phương hướng, đành phải dừng bước, quay đầu hướng Đinh Tỉnh cầu cứu.
"Nơi này là bến đò, tu sĩ qua lại hai bên bờ sông Bốc Lên khá đông, chúng ta không vội lên đường, nghỉ ngơi một chút đã."
Dứt lời, hắn ném cho Thanh Phong một vò linh tửu trên lưng hươu để nó tự uống.
Đinh Tỉnh bước sang một bên, vươn hai ngón tay điểm vào mi tâm.
Chỉ thấy ấn đường hắn từ từ tách ra một khe dọc, dần dần hiển lộ một con mắt đỏ như máu. Con mắt này khép mở, cảnh vật sương mù mơ hồ tứ phía trong chớp mắt trở nên thông suốt.
Hắn trực tiếp xuyên thấu tầng tầng mây mù, nắm bắt rõ ràng cảnh trí địa mạo trong phạm vi mười dặm. Thực ra với thần niệm mạnh mẽ của mình, hắn có thể dò xét phạm vi xa hơn, nhưng mỗi lần phóng thích thần niệm đều tiêu hao pháp lực, còn con mắt thứ ba trên trán lại thuận tiện hơn nhiều khi quan sát tự nhiên.
Huống hồ, có những vùng đất sương mù sẽ gây nhiễu thần niệm, khi đó tác dụng của con mắt thứ ba lại trở nên vô cùng quan trọng.
Con mắt pháp thuật thứ ba này chính là ma nhãn mà Đinh Tỉnh luyện thành từ "Huyết Khiếu Cùng Tham Công". Hắn đã tốn gần một năm để ma nhãn dung nhập vào cơ thể, luyện hóa tự nhiên như đôi mắt vốn có.
Tuy nhiên, thần thông của ma nhãn lại có chút hạn chế. Uy lực hiện tại chỉ dừng lại ở việc thấu thị sương mù và phá giải ẩn hình. Nếu gặp phải ảo cảnh cấm chế lợi hại, nó sẽ trở nên vô dụng. Mấu chốt là hắn không thể mượn ma nhãn để thi triển công kích, chỉ có thể quan sát chứ không thể dùng để đấu pháp.
Thế nhưng, lúc luyện ma nhãn vào cơ thể, Đinh Tỉnh cảm nhận được bên trong nó ẩn chứa pháp lực bàng bạc. Hắn mượn "Huyết Khiếu Cùng Tham Công" để nhiếp luyện, lại giúp tu vi tiến thêm một bước, đột phá lên cảnh giới Huyền Thai trung kỳ, đây có thể coi là một niềm vui bất ngờ.
Dù thần thông của con mắt thứ ba không như ý muốn, Đinh Tỉnh vẫn rất hài lòng với hơn nửa năm bế quan này. Kể từ khi tiến vào vùng cao nguyên Cao Phụng Quốc, hầu như ngày nào cũng đi trong mây mù, con mắt thứ ba thực sự đã giúp hắn đại ân, giảm bớt rất nhiều thời gian tìm đường.
Đinh Tỉnh mở con mắt thứ ba, trinh sát cảnh vật xung quanh một lần, không phát hiện điều gì bất thường. Ai ngờ khi hắn vừa định gọi Thanh Phong tiếp tục lên đường, chợt thấy vài đạo kiếm quang từ phương xa bay nhanh tới.
Họ đi từ phương Bắc tới, không vội vàng vượt sông Bốc Lên, khi đến gần bến đò thì lần lượt hạ xuống trong rừng cây.
Suy xét đến việc trong rừng có yêu thú lui tới, trước khi vào rừng Đinh Tỉnh đã thi triển Nguyệt Ẩn Quẻ, hắn và Thanh Phong đã sớm che giấu hình dạng, khoảng cách giữa hai bên cũng khá xa, vị trí của hắn không hề bị bại lộ.
Đinh Tỉnh đã dọc theo bờ sông du lịch một tháng, trong lúc đó dù gặp bất kỳ tu sĩ nào, hắn cũng không tránh khỏi việc hỏi thăm, lần này cũng không ngoại lệ.
Hắn ra hiệu cho Thanh Phong ở lại chỗ cũ, một mình tiến lại gần. Cuộc đối thoại của nhóm tu sĩ này lọt rõ vào tai hắn, mới nghe được câu đầu, lòng hiếu kỳ của hắn đã bị khơi dậy.
"Thái lão ca, huynh xác định Kim Trì Yến chính là tổ chức vào tối nay sao?" Đây là một gã trung niên đang hỏi. Nhóm bọn họ chỉ có ba người, bên trái là một phụ nhân dáng vẻ xấu xí, bên phải là một lão già râu bạc, chính là Thái lão ca trong miệng gã.
Thái lão ca vươn một ngón tay chỉ lên không trung: "Hắc hắc, chỉ có đêm trăng tròn, linh tửu trong Kim Trì mới phun trào, hôm nay vừa đúng là trăng tròn, yến hội tất nhiên sẽ khai tiệc!"
Phụ nhân xấu xí lập tức tiếp lời: "Linh tửu kia rốt cuộc có lai lịch gì mà lại có thể gia tăng đạo hạnh cho tu sĩ Huyền Thai chúng ta? Nhóm đồng đạo chúng ta sống ở bến đò Phi Dơi cả trăm năm nay, cứ ba bốn năm lại lặn xuống lòng sông Bốc Lên bắt thủy yêu, nhưng chưa từng thấy giữa sông có đảo nhỏ nào tồn tại cả!"
Giọng nàng có chút nghi ngờ, dường như không tin lời Thái lão ca. Điều này cũng dễ hiểu, nàng là tu sĩ bản địa, rất quen thuộc với địa hình hai bờ sông Bốc Lên. Trong phạm vi vài trăm dặm, chưa bao giờ có đảo nhỏ xuất hiện, vậy mà Thái lão ca lại nói như đinh đóng cột, làm sao nàng không nghi hoặc cho được.
Thái lão ca ra vẻ bí hiểm lẩm bẩm: "Người ta vẫn bảo tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật! Rốt cuộc có đảo nhỏ hay không, có linh tửu Kim Trì hay không, các ngươi lên đảo nhìn một cái là biết ngay. Nếu không tin, ta có nói khô cả họng cũng vô ích! Nếu không phải xem trọng tình nghĩa giao hảo vài thập niên, lão phu mới không tiết lộ mỹ sự này, các ngươi đừng không biết tốt xấu!"
Gã trung niên thấy lão tức giận, vội vàng hòa giải: "Lão ca đừng giận, nào có chuyện không tin huynh! Chỉ là lời huynh nói quá mức khó tin. Mới vài tháng ngắn ngủi, giữa sông không những xuất hiện một hòn đảo vạn mẫu, mà còn chỉ vào đêm mới hiện hình, lại phải đúng đêm trăng tròn mới thu thập được linh tửu. Nghe sao mà như hoa trong gương, trăng trong nước vậy!"
Thái lão ca cũng không cãi cọ, chỉ nói: "Dù sao tháng trước ta may mắn tham gia một lần Kim Trì Yến. Khi đó ta đang bắt thủy yêu dưới sông, tình cờ gặp hòn đảo trồi lên, là nhóm tu sĩ đầu tiên lên đảo. Sau đó ta ở lại trên đảo nửa tháng để điều tra, sở dĩ vào đêm mới hiện hình là vì hòn đảo này được bố trí một loại Kim Triện cấm chế. Loại chữ triện này vô cùng cổ quái, ta cũng không hiểu được huyền cơ. Hiện tại đã là hoàng hôn, sắp sửa vào đêm rồi, đến lúc đó các ngươi tự lên đảo mà xem."