Để làm rõ nguyên nhân của những "tỳ vết" tại Mặc Phương, cũng như nắm bắt cấm chế xuất nhập của cả tòa Phù Không Cửu Cung, Đinh Tỉnh quyết định tiến về Trung Cung để tìm hiểu ngọn ngành.
Hiện tại, hắn đang nắm giữ Mặc Phương trong tay, có thể tùy ý điều chỉnh phương vị của các cung. Hắn dịch chuyển Trung Cung đến gần vị trí hiện tại, để nó giao hòa và thông suốt với tòa cung thính Mặc Vân Môn này. Chỉ cần bước qua cánh cửa, hắn có thể trực tiếp tiến vào Trung Cung.
Trung Cung chính là lối ra. Những tu sĩ từ hai bờ sông xông vào trước đó, nếu không bỏ mạng tại đây, hẳn đều đã tập trung cả về Trung Cung.
Đinh Tỉnh dùng Nguyệt Ẩn Quẻ để che giấu thân hình, lúc này mới đặt chân vào Mặc Vân Môn.
"Hô!"
Vừa đặt mình vào trong Trung Cung, bên tai hắn liền vang lên một tiếng rít của kiếm khí. Luồng kiếm khí như lưỡi dao gió quét ngang, sượt qua bên cạnh người hắn, đánh mạnh vào vách cung và để lại một vết hằn dài vài thước.
Ban đầu, hắn tưởng rằng có kẻ phát hiện ra mình nên ra tay trước, thực thi tập kích. Nhưng kiếm khí chỉ thoáng qua một lần rồi lặng lẽ biến mất, hoàn toàn làm lơ hắn. Xem ra, đó chỉ là dư chấn ngẫu nhiên lan đến gần, mục tiêu của kẻ ra đòn không phải là hắn.
Đưa mắt nhìn quanh cảnh tượng trong Trung Cung, hắn nhanh chóng hiểu ra nguyên do.
Tòa Trung Cung này trông như một thất bế quan của tu sĩ Mặc Môn thời thượng cổ. Giữa sảnh đặt một đài sen đen, đường kính rộng chừng một trượng. Những đài sen loại này thường được dùng để đả tọa tu hành. Trên đài, một bộ xương người bằng ngọc trắng đang ngồi xếp bằng. Đinh Tỉnh không rõ lai lịch của bộ xương này, có thể là di cốt của nhân tu sau khi huyết nhục tiêu tan, nhưng cũng có thể là vật được điêu khắc và luyện chế thành, bởi xương cốt ngọc hóa vốn không phải đặc điểm của người thường.
Bên cạnh đài sen, chín cánh hoa sen đang nở rộ, mỗi cánh lại đặt một vò rượu bằng kim mặc. Những vò rượu này đều có nắp, bên trong chắc hẳn vẫn còn linh tửu. Về phần đó là loại cổ nhưỡng gì, đừng nói là Đinh Tỉnh, ngay cả những tu sĩ từ hai bờ sông đến trước cũng không ai rõ.
Đài sen đen, bộ xương ngọc và những vò rượu kim mặc chính là những di bảo còn sót lại của tòa Trung Cung này, và các tu sĩ đang tranh đoạt quyền sở hữu chúng.
Đinh Tỉnh nhìn quanh bốn phía đài sen. Hơn hai mươi vị tu sĩ từ Nguy Quốc, Ma Vực cho đến các tán tu dã tu nằm la liệt khắp nơi. Không phải tất cả đều đã chết, nhưng phần lớn đều bị thương nặng, đến cả sức lực để ngồi dậy chữa thương cũng không còn, xem như đã hoàn toàn bị loại khỏi cuộc chiến.
Đinh Tỉnh thấy gương mặt những người này đều rất xa lạ, hắn chỉ nhận ra Y Kế Mới và Mục Dã Linh. Nhưng Y Kế Mới đã tử vong, cổ có một vết cắt huyết sắc như bị vũ khí sắc bén chém ngang đầu. Thân thể bị đánh nát, dù có linh đan diệu dược cũng không thể cứu chữa. Bên cạnh đó, Mục Dã Linh đang nằm ngửa, máu tươi đầm đìa, lồng ngực vẫn còn phập phồng đôi chút, hơi thở chưa dứt hẳn nhưng đã vô cùng suy yếu. Trong số các tu sĩ Nguy Quốc còn lại, tình trạng cũng tương tự, dù còn chút thần trí nhưng đều đang cận kề cái chết.
Trong cả tòa Trung Cung, những tu sĩ vẫn duy trì được toàn bộ sức chiến đấu hiện chỉ còn lại ba người. Họ đang giao chiến trên đài sen đen.
Một trong số đó là nữ tu áo xanh. Đinh Tỉnh thấy đạo bào của nàng có chút quen thuộc, nhớ mang máng Hô Diên La cũng mặc trang phục như vậy. Hắn đoán nữ tu này chính là Hô Diên Phù, tộc tỷ muội cùng thế hệ với Hô Diên La nhưng không nằm trong ngũ phục. Huyết mạch của nàng thuộc dòng chính của Tam Tổ Sư Hô Diên Huyền Y, còn Hô Diên La thì xa hơn một chút, vì vậy dù đạo bào gần giống nhau nhưng dung mạo và khí chất của hai người hoàn toàn khác biệt.
Bên cạnh Hô Diên Phù là một tu sĩ trung niên ôn tồn lễ độ, khí độ điềm tĩnh, mặc đạo bào của Huyền Khung Giáo. Người này cầm trong tay một thanh mộc phi kiếm; luồng kiếm khí suýt trúng Đinh Tỉnh lúc nãy chính là do hắn phóng ra. Rõ ràng, hắn và Hô Diên Phù đang liên thủ kháng địch.
Đối thủ của hai người là một kẻ hói đầu mặt vàng như giấy, trang phục như khổ hạnh tăng, đôi mắt đỏ ngầu như máu, để râu quai nón, dáng vẻ hung lệ âm trầm. Hắn sử dụng một chiếc hắc luân lớn như cối xay, trên đỉnh đầu lơ lửng một tòa tam giác viên đỉnh. Dù lấy một địch hai, hắn vẫn tỏ ra ung dung, không hề có dấu hiệu bại trận.
Trang phục tăng lữ cùng pháp khí hắc luân đã nói lên thân phận của kẻ hói đầu này, hẳn là Tiều Tập, môn đồ của Tiểu Bi Giáo mà Nghe Giận từng nhắc tới.
Trước khi vào cung, Nghe Giận từng dặn Đinh Tỉnh rằng nếu đối mặt với Tiều Tập thì phải tế ra Thận Lôi Thiêm trước, tuyệt đối không được trực tiếp giao chiến. Nhưng hiện tại Tiều Tập đang đấu pháp với Hô Diên Phù, nếu Đinh Tỉnh tung Thận Lôi Thiêm lúc này, chắc chắn sẽ ngộ thương nàng. Hơn nữa, việc kích hoạt Thận Lôi Thiêm cần thời gian, một khi thiêm này phát động, Tiều Tập chắc chắn sẽ cảm ứng được và tìm cách né tránh bằng mọi giá. Đinh Tỉnh cần tìm thời cơ để một kích oanh sát đối phương, nếu không, hắn thà không dùng đến thiêm.
Sau khi cân nhắc, Đinh Tỉnh quyết định tạm thời chờ đợi. Cả ba người đều là tu sĩ Huyền Thai hậu kỳ, hắn tin rằng dù Tiều Tập có thần thông quảng đại đến đâu, dưới sự giáp công của Hô Diên Phù và tu sĩ trung niên kia, sớm muộn gì cũng sẽ lộ sơ hở. Biết đâu đến cuối cùng, hắn không cần phải ra tay.
Tuy nhiên, không rõ vì lý do gì, ba người vẫn luôn thăm dò lẫn nhau, chưa đến mức liều mạng. Thậm chí trong lúc đấu pháp, họ vẫn còn nhàn nhã trò chuyện.
Tiều Tập lấy một địch hai, như cố ý thoái nhượng, hắn cười hắc hắc rồi gọi về phía tu sĩ trung niên: "Vạn Thiếu Khôn, chúng ta đấu lâu như vậy mà vẫn chưa phân thắng bại, ngươi thấy có cần thiết phải đánh tiếp không? Đài sen có một tòa, pháp cốt có một khối, linh tửu có chín vò, đủ để chúng ta chia đều, như vậy chẳng phải tốt hơn sao!"
"Đài sen ta thiếu, pháp cốt ta cũng thiếu, linh tửu lại càng không thể thiếu, vậy phải phân chia thế nào?" Vạn Thiếu Khôn đáp trả gay gắt, tay vẫn không hề ngừng động tác.
Chỉ thấy ngón tay hắn khẽ động, thanh mộc phi kiếm lập tức bị kiếm mang nồng đậm bao phủ. Kiếm thể hơi nghiêng về phía sau rồi chém xuống hư không, tạo ra một bóng kiếm xanh thẫm dài hơn mười trượng, nhắm thẳng vào đầu Tiều Tập.
Huyền Khung Giáo là tông môn kiếm đạo đệ nhất Nguy Quốc, Đinh Tỉnh từng nghe nói về bí thuật kiếm điển của họ. Chiêu thức mà Vạn Thiếu Khôn sử dụng hẳn là "Kiếm Khí Hóa Hình", uy lực tùy thuộc vào pháp lực bản thân, không chỉ tăng cường thần uy cho phi kiếm mà tốc độ thi pháp còn cực nhanh, chiếm ưu thế cả công lẫn thủ.
Thế nhưng, nhát kiếm của Vạn Thiếu Khôn dù thế trận kinh người nhưng lực đạo lại thiếu hỏa hậu, không biết là hắn cố ý lưu thủ hay thực lực vốn dĩ chỉ có vậy.
Tiều Tập thấy bóng kiếm rơi xuống, năm ngón tay chụm lại thành trảo, trực tiếp bắt lấy và chấn vỡ kiếm lực. Hắn tu luyện cả nội lẫn ngoại công, đều đã đạt đến cảnh giới Huyền Thai đỉnh phong. Dù không phản công, hắn vẫn tiếp tục nói với Vạn Thiếu Khôn: "Đài sen cho ngươi, pháp cốt cũng cho ngươi, ta chỉ cần linh tửu!"
Dứt lời, hắn dừng một chút rồi lạnh lùng liếc nhìn Hô Diên Phù: "Nhưng người đàn bà này như con hổ cái, cứ đòi sống đòi chết, đầu óc lại không biết suy nghĩ. Ngươi nên khuyên nhủ nàng, bảo nàng thức thời một chút!"
Hô Diên Phù dáng người nhỏ nhắn, thuộc kiểu tiểu gia bích ngọc, không giống với vẻ cao gầy của tộc muội Hô Diên La, nhưng giọng nói lại cực kỳ đanh thép: "Thức thời chính là giết chết ngươi, lấy đầu ngươi về tế điện cháu ta!"
Nàng dường như nhận ra sự do dự trong cách đấu pháp của Vạn Thiếu Khôn, liền nhắc nhở: "Nghe Giận sư huynh đang ở bên ngoài, rất nhanh sẽ tìm tới đây. Cho dù huynh ấy không đến, ta và ngươi liên thủ cũng có thể thắng được ma đầu này! Vạn sư huynh, chỉ cần ngươi trợ giúp ta giết kẻ này, trở về nơi dừng chân, ta sẽ cầu xin Ngô Tổ giúp ngươi đột phá Kim Đan!"