"Chúng ta hỗ trợ đội tàu chuyên chở của Liên Xô lại bị tập kích." Tại Nhà Trắng, Roosevelt ngồi trên xe lăn, trầm tư trước bản đồ thế giới HD khổng lồ. Bên cạnh, người phụ tá lên tiếng.
Marshall lúc nói chuyện, mặt không chút biểu cảm, tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng ngón tay lại khẽ run. Lúc này, tâm trạng ông tuyệt đối không yên.
Việc hỗ trợ tàu hàng Liên Xô bị tập kích nhiều lần không phải tin mới, nhưng lần này lại khác.
Trước kia, việc tập kích thường xảy ra trên tuyến đường Bắc Cực, gần như sau khi vượt qua eo biển Bạch Lệnh, mới là hải vực nguy hiểm nhất, dễ bị phục kích. Nhưng hiện tại thì sao?
Để tránh bị phục kích trên tuyến đường Bắc Cực, biên đội này đã không đi theo tuyến đó, mà dự định đến cảng Comecon ở Viễn Đông để dỡ hàng, sau đó vận chuyển bằng đường bộ.
Kết quả, khi thăm dò hải vực phía nam bán đảo, đột nhiên bị tập kích, điều này hoàn toàn phá vỡ giấc mơ của họ, tuyến đường Viễn Đông cũng không dễ đi!
Vậy tiếp theo thì sao?
Phải làm sao để giúp đỡ Liên Xô?
Đặc biệt, khác hẳn trước kia, lần này số lượng tàu ngầm lại rất lớn.
"Chúng ta đã nhiều lần nghiên cứu tình hình bị tập kích trên tuyến đường Bắc Cực, có thể xác nhận, số lượng tàu ngầm dưới nước trên tuyến đường Bắc Cực rất ít, nhiều nhất không quá ba chiếc, thậm chí có thể chỉ có một chiếc, bởi vì từ trước đến nay chưa từng thấy hai chiếc tàu ngầm xuất hiện cùng lúc. Đó là do năng lực hoạt động dưới nước của đối phương rất xuất sắc, nên chúng ta mới cho rằng có khả năng có ba chiếc."
Marshall tiếp tục phân tích với Roosevelt: "Nhưng khi thăm dò phía nam bán đảo, lại gặp một số lượng lớn tàu ngầm, theo chúng ta ước tính, khoảng hai mươi chiếc. Chúng như bầy sói, xé xác biên đội tàu hàng, còn những chiến hạm hộ tống thì bị đánh chìm ngay từ đầu."
Số lượng lớn tàu ngầm Đức xuất hiện ở khu vực Bắc Thái Bình Dương, đối với nước Mỹ mà nói, đây tuyệt đối không phải tin tốt.
Mặc dù đến nay, những tàu ngầm này chỉ tập kích các biên đội tàu hàng viện trợ Liên Xô, nhưng ai biết chúng có thể tấn công hạm đội Mỹ hay không?
Hơn nữa, dưới sự hoạt động ngang ngược của tàu ngầm, họ không thể tiếp tục cung cấp máu cho Liên Xô, người Liên Xô chắc chắn không thể chịu đựng được.
"Đây thực sự là một tin xấu." Roosevelt hít một hơi khói, tiếp tục nói: "Đi đường bộ, quả thực là không thể, chúng ta không thể đi đường thủy từ Alaska, nhất định phải thông tuyến vận chuyển trên biển."
Trong Thế chiến thứ hai, đã từng có một cuộc vận chuyển vĩ đại bằng đường bộ, đó là đội xe khổng lồ, hỗ trợ chính phủ Trùng Khánh chiến đấu, nhưng chỉ có bao nhiêu cây số?
Nếu đi đường bộ trực tiếp từ Mỹ, vượt qua eo biển Bạch Lệnh, vận chuyển đến Moscow, thì phải vượt qua hơn nửa địa cầu, quãng đường dài hơn gấp mười lần, toàn bộ đội xe ít nhất một nửa phải vận chuyển nhiên liệu, điều này tuyệt đối không thể hoàn thành.
Không thể đi đường bộ, không vận cũng không được, Mỹ không có đủ máy bay vận tải, hơn nữa không vận lại tốn kém tài nguyên, cũng không kém gì đường bộ.
Cho nên, vẫn phải là đường thủy, cần phải thông tuyến vận chuyển trên biển.
"Moscow cũng có ý này." Ngoại trưởng Geel nói: "Người Liên Xô yêu cầu chúng ta điều động hải quân, hộ tống biên đội tàu hàng của họ."
Hải quân Liên Xô yếu kém, gần như toàn là di sản thời Sa Hoàng, hạm đội chủ lực đã không còn ở tuyến phía tây, hạm đội Viễn Đông lại càng không đáng tin, trong tình huống này, Liên Xô chỉ có thể cầu cứu Mỹ.
Nghe vậy, Roosevelt nhíu mày: "Không được, chúng ta căn bản không có đủ hải quân để thông tuyến vận chuyển này."
Hiện tại, hải quân Mỹ còn phải đối đầu với hải quân Nhật Bản, thấy hải quân Nhật Bản muốn đóng quân ở quần đảo Hawaii, phe mình làm gì có khả năng cung cấp tàu chiến hộ tống cho Liên Xô?
"Không được, chúng ta không có nhiều quân hạm như vậy." Roosevelt nói: "Biên đội hộ tống, cần Liên Xô tự mình giải quyết."
Nếu có một tàu chiến trấn thủ biên đội, tàu ngầm Đức sẽ phải lo lắng nhiều hơn. Chỉ có điều, chiến hạm làm sao có thể cung cấp cho Liên Xô? Ai biết có thể bị hao tổn ngoài ý muốn? Mỹ không gánh nổi.
"Chúng ta có thể cung cấp tàu buôn cho Liên Xô, bị đánh chìm bao nhiêu, chúng ta cung cấp bấy nhiêu." Roosevelt nói: "Đây đã là giới hạn lớn nhất của chúng ta."
Ở đời sau, chiến thuật bầy sói của Đức cuối cùng bị quân đồng minh đánh bại, về nguyên nhân, có nhiều cách giải thích, ví dụ như kỹ thuật chống tàu ngầm của quân đồng minh được nâng cao, ví dụ như các hạm trưởng của họ thao tác thành thạo, nhưng đằng sau còn có một cách tính đơn giản, cơ sở công nghiệp của Mỹ hùng hậu, đóng tàu hàng, so với tiêu hao ít hơn nhiều, người Mỹ có thể chống đỡ được.
Hiện tại, Mỹ chỉ có thể dùng thủ đoạn này, theo cỗ máy chiến tranh khởi động, công nghiệp Mỹ đi vào thời chiến, máy móc công nghiệp cường hãn khởi động, tiêu hao bao nhiêu cũng có thể sản xuất ra.
Mỹ cung cấp tàu buôn, hao tổn bao nhiêu thì cung cấp bấy nhiêu, đây đã là mức độ lớn nhất.
"Không được, không đủ, nếu chúng ta chỉ cung cấp tàu buôn, vẫn không tránh khỏi kết cục này." Nimitz lo lắng nói: "Không tăng cường lực lượng chống tàu ngầm, chỉ có thể dâng mồi cho người Đức."
Là một tướng lĩnh hải quân, Nimitz là một chuyên gia.
"Thật ra thì chúng ta tuyệt đối không thể cung cấp hạm đội hộ tống cho Liên Xô, chúng ta không có nhiều binh lực như vậy." Roosevelt nói.
"Đúng vậy, chúng ta không thể cung cấp hạm đội hộ tống, nhưng chúng ta có thể cung cấp lực lượng phòng không." Nimitz nói: "Chúng ta có thể cung cấp máy bay chống tàu ngầm chuyên nghiệp cho Liên Xô. Nếu bố trí ở phía nam bán đảo, có thể bảo vệ hải vực trong vòng năm trăm cây số."
Kỹ thuật của Mỹ vô cùng tiên tiến, việc điều tra tàu ngầm dưới nước cũng là một trọng điểm của họ, họ đã nghiên cứu và phát triển máy dò từ tính, trang bị trên thủy phi cơ PBY-5 "Catalina".
Ngay trước khi Trân Châu Cảng bị tập kích, hệ thống này đã được thử nghiệm, một chiếc PBY-5 cất cánh từ đảo La Đức, dò tìm tàu ngầm, thành công chứng minh hệ thống máy dò từ tính.
Về sau, phòng thí nghiệm nghiên cứu hải quân đã chứng thực rằng, trong điều kiện không cần đến hệ thống ăng-ten dây rườm rà, ra-đa của PBY-5 vẫn có thể thu và phát xung điện từ.
Ngoài hệ thống dò tìm dị vật này, còn có phao âm thanh.
Cũng trong năm 1941, nước Mỹ đã phát triển phao định vị bằng sóng âm thanh, chỉ có điều là dùng phi thuyền để mang theo. Nhưng khi phi thuyền tuần tra dò được mục tiêu, cũng không đủ thời gian và vũ khí để tấn công. Đây mới chỉ là bước khởi đầu, còn một chặng đường dài mới có thể đưa vào sử dụng.
Tóm lại, đối với nước Mỹ, việc sử dụng máy bay để chống tàu ngầm là hoàn toàn khả thi.
“Người Liên Xô căn bản không có phi công đủ trình độ để điều khiển những trang bị này.” Ngoại trưởng Geel lên tiếng: “Bọn họ toàn là những tay mơ, vội vàng huấn luyện rồi lao ra chiến trường phía tây. Nếu muốn chống tàu ngầm, cần ít nhất hàng chục tổ lái, mà họ còn chẳng tìm đủ người.”
“Có thể phái chúng ta đi.” Nimitz đề nghị: “Chúng ta có những tổ lái giàu kinh nghiệm, cứ trang bị đầy đủ rồi dẫn người, cùng nhau đến bán đảo trinh sát. Người Liên Xô chắc chắn không từ chối.”