"Tôi phải lên núi sau một chuyến nữa!" Cổ Phong nói với Kim Tỏa một cách chắc nịch.
Kim Tỏa ngẩn người, đã phải tốn bao nhiêu công sức mới trốn thoát từ núi sau về được, tại sao còn phải quay lại đó chịu chết?
"Tại sao chứ?" Kim Tỏa vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu nổi.
"Hai người con trai của Tam Thúc Công vừa gọi điện thoại tới, thuốc còn thiếu hai vị, mà hôm nay là ngày cuối cùng rồi. Qua hôm nay, tôi không còn cách nào khống chế bệnh tình của Tam Thúc Công nữa, cho nên tôi buộc phải lên núi sau thử vận may. Lúc nãy khi chạy, tôi loáng thoáng hình như đã thấy hai vị thuốc này, nếu không phải chạy quá vội, biết đâu tôi đã tìm thấy rồi!" Cổ Phong vừa nói vừa đeo gùi lên lưng.
Nghe xong lời Cổ Phong, tâm trạng Kim Tỏa phức tạp khó tả, thấy Cổ Phong muốn đi, cô lập tức chặn trước mặt anh: "Không, anh không thể đi, nơi đó thật sự quá nguy hiểm!"
"Tôi buộc phải đi, chuyện này liên quan đến một mạng người!" Cổ Phong kiên quyết nói.
"Nhưng anh đi rồi, đó chính là hai mạng người đấy!" Kim Tỏa lo lắng nói.
Cổ Phong dừng lại, nghiêng đầu hỏi cô: "Sao nào, cô không nỡ để tôi đi à?"
Mặt Kim Tỏa đỏ bừng, nhổ một ngụm: "Quỷ mới không nỡ để anh đi!"
"Vậy thì tránh ra cho tôi đi!" Cổ Phong nói.
Kim Tỏa lại không tránh, ngược lại còn nói: "Dù là một mạng người, cũng có tình cảm phải không? Con chó nhà tôi tuy không được tôi yêu thích lắm, nhưng nói mất là mất, nghĩ cũng thấy khó chịu trong lòng."
Được cô nhắc nhở, Cổ Phong mới nhớ tới chuyện mình và Kim Tỏa đánh cược, liền muốn đi tìm con chó.
"Anh tìm cái gì? Tìm chó à? Không cần tìm nữa, lúc tôi quay về đã tìm trong ngoài mấy lượt rồi, con chó theo chúng ta lên núi đó thực sự mất tích rồi!" Kim Tỏa lộ vẻ đau buồn nói.
"Nói như vậy, là tôi thua rồi!" Cổ Phong hơi thất vọng nói.
"Nếu anh không đi, tôi có thể... coi như anh thắng!" Kim Tỏa nói với giọng thấp thỏm. Đức Phật có lòng từ bi, để anh ấy nhìn một cái, dù sao cũng tốt hơn là để anh ấy đi chịu chết!
Cổ Phong đương nhiên hiểu ý nghĩa của câu "coi như anh thắng", điều này đồng nghĩa với việc cho phép anh quang minh chính đại nhìn trộm, ánh mắt anh không khỏi sáng lên. Nhưng ngẫm lại, anh không khỏi lắc đầu. Là một người đàn ông, có những việc không nên làm, nhưng cũng có những việc phải làm. Nguyên tắc của anh là làm việc cần làm, không làm việc không nên làm.
"Anh, sao anh lại cứng đầu như vậy!" Kim Tỏa bị chọc tức, cô đã nhượng bộ lớn đến thế mà anh vẫn muốn đi chịu chết.
Cổ Phong nói: "Kim Tỏa, tôi biết cô quan tâm đến tôi..."
"Tôi mới không quan tâm đến anh!" Kim Tỏa ngắt lời anh.
"Được, coi như cô không quan tâm đến tôi đi!" Cổ Phong ngượng ngùng đáp một câu, rồi mới nói: "Nhưng núi sau, tôi bắt buộc phải quay lại một chuyến. Cô yên tâm, tôi có khả năng tự bảo vệ mình, nhất định tôi sẽ trở về!"
"Anh thực sự nhất định phải đi sao?" Kim Tỏa không hiểu Cổ Phong, chưa bao giờ hiểu cả. Cô luôn cho rằng anh là kẻ lưu manh trong đám lưu manh, là tên háo sắc trong đám háo sắc, nhưng không ngờ dù là một kẻ lưu manh kiêm háo sắc cũng có sự kiên trì của riêng mình!
"Ừ!" Cổ Phong gật đầu mạnh mẽ.
"Vậy được, tôi đi cùng anh!" Kim Tỏa nói rồi chuẩn bị đi thay quần áo.
"Cô đi làm gì?" Cổ Phong vội vàng ngăn cô lại.
"Đường trên núi anh không rành, tôi dẫn anh đi!" Kim Tỏa nói.
Cổ Phong rất cảm kích, nhưng trong lòng lại nhẫn tâm nói: "Cô không có khả năng tự vệ, đi theo không những không giúp được gì mà còn kéo chân tôi. Cô cứ ở nhà đi, xem ngày nào Vương Kiến Nhân dùng kiệu tám người khiêng rước cô về dinh!"
"Anh—" Kim Tỏa lập tức bị chọc tức đến đỏ bừng mặt.
"Tôi? Chẳng lẽ cô còn muốn gả cho tôi thật à?" Cổ Phong buồn cười hỏi.
"Họ Cổ kia, anh đúng là đồ khốn!" Kim Tỏa tức đến rơi cả nước mắt, cầm lấy máy đo huyết áp trên bàn ném về phía Cổ Phong, rồi không quay đầu lại mà chạy ra cửa.
Cổ Phong nhanh nhẹn đón lấy máy đo huyết áp, đợi cô đi khuất bóng, nụ cười trên mặt mới lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt trầm ngâm và kiên nghị.
Nếu anh không nói lời tàn nhẫn, Kim Tỏa sẽ không dễ dàng để anh đi như vậy, làm ra vẻ như sinh ly tử biệt đầy bi thương, đó không phải là thói quen của Cổ đại quan nhân. Cho nên sau khi chọc giận cô bỏ đi, anh chỉnh đốn hành trang rồi bước ra ngoài.
Cổ Phong đi đến chân núi sau, dọc theo con đường anh và Kim Tỏa đã xuống, chậm rãi leo lên.
Dù không còn sự vướng bận của Kim Tỏa, Cổ Phong vẫn không dám lơ là cảnh giác. Dù sao thì sự thật việc con chó mất tích một cách kỳ lạ vẫn khiến anh cảm thấy quỷ dị và tà môn.
Dãy núi phía sau nối tiếp nhau, xuyên qua bụi cây thấp, Cổ Phong cảm giác như mình đang bước vào khu rừng nguyên sinh vậy. Xung quanh cổ thụ chọc trời, cành lá đen kịt như che khuất cả mặt trời, trong rừng tỏa ra mùi hương nhựa cây nồng đậm.
Tuy nhiên rất lạ, trong khu rừng chưa từng có dấu chân người khai phá này, vậy mà chẳng có mấy tiếng chim muông côn trùng kêu, chỉ có vài dấu vết nông sâu, dường như là do loài chim lớn nào đó để lại.
Điều khiến Cổ Phong ngạc nhiên là, nơi đây tuy yên tĩnh như cách biệt với thế gian, nhưng lại có vô số dược liệu quý hiếm. Phóng mắt nhìn tới, hoa cỏ trong tầm mắt hầu như đều có thể làm thuốc.
Không tốn chút sức lực nào, anh đã tìm được một vị thuốc mà hai người con trai của Tam Thúc Công tìm khắp nơi không thấy. Chỉ cần tìm thêm một vị nữa, nhiệm vụ lên núi lần này của anh coi như hoàn thành thuận lợi.
Thế nhưng, dọc đường tiến về phía trước, liềm trong tay vung vẩy không ngừng, gùi trên lưng gần như đã đầy, nhưng vẫn không tìm thấy vị thuốc còn lại.
Không lâu sau, anh đã quay lại vị trí vừa ở cùng Kim Tỏa lúc nãy.
Nơi đây gần như đã là vùng bụng của núi sau. Bên cạnh là một hồ nước lớn, nước hồ xanh biếc, sâu không thấy đáy. Xung quanh hồ được bao bọc bởi khu rừng rậm rạp, hoa nở rộ, cỏ xanh mướt như thảm. Giữa hồ lại còn có một hòn đảo nhỏ, cuối hồ là một vịnh hồ hình trăng khuyết, ở giữa vịnh là một bãi cát lớn. Nhìn từ xa, dường như thân rồng đang nhe nanh múa vuốt, muốn bay vút lên không trung, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, bãi cát lấp lánh tỏa sáng!
Nhưng rất lạ, mặt hồ lớn như vậy mà trên không trung không thấy bóng dáng chim chóc kiếm ăn, toàn bộ hồ nước phẳng lặng không gợn sóng, bóng loáng như một tấm gương.
Cổ Phong đi một quãng đường đã thấy hơi mệt, người đầy mồ hôi, mặt mũi dính dớp không thoải mái, liền muốn đi đến bên hồ rửa mặt cho tỉnh táo.
Khi anh đi tới tảng đá bên hồ, đang định ngồi xổm xuống rửa tay thì vô tình phát hiện một túm lông.
Túm lông màu nâu đen, cực kỳ giống với màu của tảng đá, nếu không phải Cổ Phong tâm tính tỉ mỉ, mắt sáng thì e là không thể phát hiện ra. Nhìn thấy túm lông này, trong lòng Cổ Phong đột nhiên chấn động dữ dội, bởi vì túm lông này cực kỳ giống với con chó cỏ bị mất tích của nhà Kim Tỏa. Anh đưa tay khẽ nhặt vài sợi, đưa lên mũi ngửi thử, sắc mặt liền chuyển sang kinh hãi, vì đây đúng là lông chó, trên lông còn mang theo mùi hôi đặc trưng của chó, mà phần gốc của túm lông lại còn dính cả da thịt và vết máu.
Rất rõ ràng, túm lông này không phải tự nhiên rụng, mà là bị thứ gì đó xé rách khi giằng co.
Nhận ra điểm này, Cổ Phong theo bản năng lùi lại thật nhanh, lùi mãi hàng chục mét, rời xa mặt hồ mới dừng lại.
Trong lúc Cổ Phong thở hổn hển, anh cũng đang hồi tưởng lại cảnh tượng hồi sáng.
Lần cuối cùng anh nhìn thấy con chó đó, nó đang há miệng thè lưỡi, dường như khát nước cực độ. Vậy có phải vì nó quá khát nên mới chạy đến bên hồ uống nước, rồi sau đó mới mất tích không?
Nếu thực sự là vậy, thì sự mất tích của nó chắc chắn có liên quan đến cái hồ này!
Từ điểm này, Cổ Phong lại có một suy đoán vô cùng táo bạo: Liệu dưới đáy sâu của hồ nước này có ẩn giấu thứ gì không ai biết, thỉnh thoảng lại lao lên kéo gia súc xuống ăn thịt hay không?
Nếu suy đoán này có cơ sở, thì việc gia súc lên núi sau mất tích, bao gồm cả chuyện đội địa chất mất tích mấy chục năm trước đều có thể giải thích được.
Quái vật hồ? Khi Cổ Phong nghĩ đến từ này, trong lòng không khỏi kinh hãi. Nếu trong hồ này thực sự có quái vật dị hình gì đó, thì núi sau này quả thực nguy hiểm vô cùng!
Cổ Phong có lòng cầu tri rất mạnh, lòng hiếu kỳ cũng rất lớn, nhưng anh cũng hiểu rõ, dù thân thủ mình có cao cường đến đâu, nếu cứ mù quáng xông xáo, rất có thể sẽ mất tích một cách kỳ lạ giống như con chó kia. Vì vậy anh không dám nán lại bên hồ nữa, mà vòng quanh hồ nước cảnh giác đi tìm kiếm, liềm trong tay cũng nắm thật chặt.
Tuy nhiên đi suốt một đường lại chẳng phát hiện ra điều gì. Toàn bộ khu rừng chưa từng bị khai thác này tĩnh lặng như chết, tĩnh lặng đến mức có thể làm những người yếu tim sợ chết khiếp.
Khi Cổ Phong cuối cùng may mắn tìm được vị thuốc còn thiếu, anh không chút do dự chạy như điên về con đường cũ...