Tìm được vị thảo dược đó rồi, Cổ Phong không dám mơ tưởng thêm về bất kỳ thu hoạch bất ngờ nào khác, bởi vì việc phát hiện ra bí mật của hồ nước đã đủ khiến anh kinh ngạc lắm rồi.
Anh không chút do dự, chọn cách chạy thục mạng trở về theo con đường cũ. Có lẽ nhờ kiếp trước tích được âm đức nên kiếp này được hưởng lộc, đương nhiên, nhang khói là người khác thắp hộ anh, ví dụ như Tô Mạn Nhi thích cầu thần bái Phật, hoặc là Thi Ngọc Nhu, cho nên anh không hề bị lũ dã thú hồng hoang hay quái vật dị hình nào đuổi theo.
Trên lưng chừng núi phía sau không chút nguy hiểm, từ xa đã có thể nhìn thấy những ngôi nhà trong thôn xóm phía dưới. Cổ Phong lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm. Rảo bước nhanh hơn, anh bất ngờ phát hiện dưới chân núi có hàng trăm hàng nghìn dân làng đang vây kín, mỗi người cầm một thứ trên tay: cuốc, xẻng, bừa, đòn gánh, liềm, dao quắm, thậm chí có người còn mang cả dao thái rau ở nhà đi. Khí thế ngút trời, trông như thể bất cứ lúc nào cũng có thể xông lên núi vậy.
Đứng ở vị trí dẫn đầu là thôn trưởng Bảo Căn cùng một số thợ săn có tiếng trong làng. Trên vai họ đều đeo súng săn bắn lợn rừng. Nghiêm Tân Nguyệt, Sở Hân Nhiễm, Trần Hi Khả, còn có Kim Tỏa đang không ngừng lau nước mắt, đều đang đứng ở bên cạnh.
Đám đông nghe thấy phía trên núi có động tĩnh, lập tức cảnh giác lên. Đặc biệt là mấy gã thợ săn phản ứng nhanh nhạy, ngay lập tức giương súng săn lên, nhắm thẳng mục tiêu.
Cổ Phong vội vàng giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng, xuất hiện trước mặt mọi người.
Nhìn thấy Cổ Phong bình an vô sự từ ngọn núi phía sau đáng sợ trở về, tất cả mọi người không khỏi reo hò.
Cổ Phong hơi ngạc nhiên, không biết chỉ số nổi tiếng của mình từ khi nào lại cao đến thế.
"Chào mọi người, tôi về rồi đây!" Cổ Phong bước lên trước, cố tỏ ra thoải mái chào hỏi mọi người. Thực ra anh còn muốn nói thêm một câu "Các đồng chí vất vả rồi".
Anh vừa đứng vững trước mặt mọi người thì một bóng hình xinh xắn đã chẳng màng gì cả, lao thẳng vào lòng anh, ôm chặt lấy anh.
Cổ Phong cúi đầu nhìn, phát hiện ra đó chính là Sở Hân Nhiễm. Cô nàng này, chẳng phải là không muốn làm lành với mình sao?
Trong chốc lát, Cổ Phong bị cô ôm chặt lấy mà cảm thấy hơi lúng túng, không biết nên ôm lại, hôn cô hay an ủi cô. Đương nhiên, anh còn một lựa chọn nữa, đó là đẩy cô ra, nhưng đó là trong trường hợp đầu óc anh bị lừa đá.
Đôi trẻ vẫn đang ôm nhau chưa rời ra, Nghiêm Tân Nguyệt đã không thể chờ đợi thêm được nữa, bước lên chỉ tay vào Cổ Phong mà mắng xối xả: "Cổ Phong, anh chán sống rồi à? Đầu óc anh bị úng nước hay là thiếu muối thế? Thôn trưởng đã bao lần cảnh cáo chúng ta không được lên núi sau rồi cơ mà? Tại sao anh cứ không nghe? Lỡ xảy ra chuyện gì, anh bảo phải làm sao đây?"
Nhìn vẻ lo lắng trong mắt cô giáo xinh đẹp, Cổ Phong sinh lòng hổ thẹn, ngượng ngùng nói: "Cô giáo, xin lỗi, làm cô lo lắng rồi!"
Nhìn thấy đôi mắt như chứa đựng tình cảm nồng nàn của Cổ Phong, mặt Nghiêm Tân Nguyệt nóng bừng lên, cô gắt gỏng để che giấu sự chột dạ: "Ai rảnh mà lo cho anh! Tôi chỉ sợ anh xảy ra chuyện gì, tôi về không biết ăn nói thế nào với nhà trường thôi!"
Nói đoạn, cô cũng chẳng buồn nhìn Cổ Phong đang bị Sở Hân Nhiễm ôm chặt nữa, hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.
Còn về phần Trần Hi Khả, biểu cảm trên mặt cô vô cùng phức tạp, không nói rõ là vui mừng, đau lòng hay bực bội. Khi Cổ Phong lên núi, ai cũng nghĩ anh sẽ biến mất khỏi nhân gian từ đó. Trong lòng cô có sự giải thoát, có tiếc nuối, có lo âu, nhưng nhiều hơn cả lại là nỗi buồn. Thế nhưng khi nhìn thấy Cổ Phong, cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm, sau đó lặng lẽ rút lui mà không nói một lời.
Cổ Phong quay đầu lại, nhìn thấy Kim Tỏa đang đứng một bên vẫn còn sụt sùi khóc, không khỏi cười nói: "Kim Tỏa, đừng buồn nữa, chẳng phải anh đã bình an vô sự trở về rồi sao?"
"Ai rảnh mà buồn vì anh! Tôi bị bọn họ mắng nên mới khóc đấy!" Kim Tỏa quát lại anh một câu, thế rồi cũng đứng dậy, lấy tay áo lau nước mắt nước mũi rồi chạy mất.
Kim Tỏa quả thật rất ấm ức. Khi cô bị Cổ Phong chọc tức đến mức chạy về phòng hờn dỗi một lúc rồi đi ra, phát hiện Cổ Phong thực sự đã lên núi, cô liền vội vàng đi tìm người trong làng. Nhưng lúc đó thôn trưởng Bảo Căn đã đi huyện mua thuốc trừ sâu phân bón chưa về, mọi người cũng chẳng có chủ kiến gì.
Mãi mới đợi được thôn trưởng Bảo Căn và bố Kim Tỏa về, vài người nghe chuyện này thì làm sao chịu nổi, vội vàng triệu tập già trẻ trai gái cả làng, chuẩn bị cầm hung khí lên núi. Còn Kim Tỏa đương nhiên bị bố mắng cho một trận tơi bời hoa lá, thế nên cô mới khóc.
Chỉ là, cô khóc vì bị mắng hay vì lo cho Cổ Phong, thì chỉ có mình cô mới biết!
Ai cũng không lo cho mình? Cổ Phong dở khóc dở cười. Khi anh phát hiện mình vẫn đang bị Sở Hân Nhiễm ôm chặt, còn thôn trưởng và đám dân làng vẫn đứng không xa vây xem kịch vui thì càng dở khóc dở cười hơn.
Đại tiểu thư Sở à, cô định ôm đến bao giờ nữa đây? Hay là tối về mình ôm nhau được không? Cổ Phong rất muốn nói với cô như vậy, nhưng lời nói ra lại chẳng hề ám muội hay sến súa, trái lại còn nhạt nhẽo và xa cách: "Được rồi, Sở Hân Nhiễm, tôi không sao rồi."
Sở Hân Nhiễm như điếc không nghe thấy, chỉ lặng lẽ ôm lấy anh, vùi đầu vào vai anh, khẽ nhắm mắt lại, như thể vừa tìm lại được báu vật quý giá hơn cả tính mạng vậy.
"Đại tiểu thư Sở, cô có mặc áo giáp không đấy, ngực tôi sắp bị cô ấn ra hai cái hố rồi!" Cổ Phong thì thầm bên tai Sở Hân Nhiễm.
Sở Hân Nhiễm giơ tay đấm anh một cái, nhưng vẫn không chịu buông ra.
"Nhiều người nhìn quá, cô buông tôi ra trước đi, không lát nữa là tôi có phản ứng đấy!" Cổ Phong đành phải nói thêm, thực ra anh đã có phản ứng rồi.
Sở Hân Nhiễm được anh nhắc nhở mới nhận ra có vật gì đó cứng cứng đang đâm vào bụng dưới mình, lập tức đỏ mặt tía tai, đẩy anh ra, mắng yêu: "Đồ khốn! Đồ lưu manh!"
Nói xong, cô không chịu nổi sự xấu hổ, quay đầu chạy mất.
Dân làng không nhịn được mà cười ồ lên!
Đến lúc này, người đã về, màn kịch sến súa cũng xem xong, mọi người chuẩn bị ai về nhà nấy.
Cổ Phong vội gọi thôn trưởng Bảo Căn lại, sau đó kể hết tất cả những gì mình nhìn thấy, nghe thấy và cảm nhận được trên núi cho ông nghe.
Thôn trưởng Bảo Căn nghe xong, ngẩn người ra một lúc lâu mới nói: "Ý của cậu tôi hiểu rồi, cậu nói là trên núi không có quỷ, quỷ ở trong cái hồ đó!"
"Ừm ừm!" Cổ Phong gật đầu.
"Nhưng thì đã sao chứ?" Thôn trưởng Bảo Căn lại ngẩn ngơ hỏi.
Cổ Phong nhìn ông đầy bất lực: "Thì tất nhiên là phải bắt lấy nó rồi!"
"Không không không, cái đó thì không dám!" Thôn trưởng Bảo Căn xua tay lia lịa.
"Kẻ gây hại cho dân, ai cũng có quyền tiêu diệt, có gì mà không dám!" Cổ Phong nói.
"Tổ tiên để lại quy định, nghiêm cấm tộc nhân lên núi." Thôn trưởng Bảo Căn lắc đầu quầy quậy.
Cổ hủ không chịu thay đổi, Cổ Phong thực sự muốn tặng ông bốn chữ này. Suy nghĩ một chút, anh vội cởi chiếc gùi sau lưng xuống, đổ hết mọi thứ bên trong ra: "Thôn trưởng, ông xem này!"
Thôn trưởng Bảo Căn cúi đầu nhìn, dùng tay lật qua lật lại, bĩu môi nói: "Có gì mà xem, chẳng phải chỉ là mấy thứ vỏ cây rễ cỏ thôi sao... Ơ, củ cải dại này to thật đấy!"
Thôn trưởng Bảo Căn giơ một vật trông giống củ cải lên nói.
Cổ Phong ngã ngửa, từng thấy người không biết tiền là gì, nhưng chưa từng thấy người lấy nhân sâm làm củ cải: "Thôn trưởng, ông bị hoa mắt à, đó là nhân sâm!"
"Hả? Nhân sâm? To thế này á?" Thôn trưởng Bảo Căn kinh ngạc nhìn "củ cải" to như cánh tay trong tay mình.
"Ừm, sau khi phơi khô cũng to bằng ngón chân cái, hơn nữa quý nhất là nó còn có hình người. Ngọn núi phía sau này không biết đã bao nhiêu năm... có lẽ chưa từng có ai khai thác, những loại nhân sâm dại như thế này không ít, nhưng tôi chỉ hái cây đặc biệt to này thôi. Ngoài ra còn cái này nữa!" Cổ Phong lục lọi trong đám vỏ cây rễ cỏ một lúc, tìm ra một vật đen sì giơ lên cho thôn trưởng Bảo Căn xem.
"Đây, chẳng phải là gừng dại sao?" Thôn trưởng Bảo Căn không mấy chắc chắn nói.
"Thôn trưởng, tôi buộc phải nói rằng, kiến thức của ông về trung thảo dược thực sự nông cạn đến mức không biết gì cả!" Cổ Phong lắc đầu, sau đó mới giải thích: "Đây là tam thất, còn gọi là 'kim bất hoán' (vàng không đổi), có tác dụng hoạt huyết hóa ứ, tiêu sưng giảm đau. Trong rừng trên núi sau, mọc đầy khắp nơi."
Thôn trưởng Bảo Căn vốn luôn được coi là người có học thức nhất trong làng, không ngờ trong mắt người thanh niên này lại chẳng khác nào mù chữ, ông không khỏi lúng túng, gãi đầu nói: "Nhiều thì đã sao, chẳng lẽ ăn thay cơm được à!"
Cổ Phong lúc này không chỉ là không nói nên lời mà là rất không nói nên lời, anh đưa tay vỗ nhẹ lên cái đầu đinh của ông: "Thôn trưởng, ông có biết loại tam thất này bán ở tiệm thuốc đông y bao nhiêu tiền một gram không?"
Thôn trưởng Bảo Căn ngơ ngác lắc đầu, ông nhiều nhất chỉ biết uống thuốc, còn mua thuốc thì ông chưa bao giờ hiểu.
Cổ Phong bất lực, đành đóng vai thầy giáo một lần: "Tam thất chia làm rất nhiều phẩm cấp, mà cách phân biệt tốt xấu đơn giản nhất chính là đếm số đầu (kích cỡ)." Nói đoạn, Cổ Phong dùng ngón tay chỉ vào cục tam thất trông như gừng dại đó, chỉ vào các nhánh của nó mà đếm: "Thấy không, cục tam thất này có mười lăm đầu, mà ở tiệm thuốc đông y, tam thất ba mươi đầu thì một gram là bốn hào tiền!"
"Vậy loại có số đầu nhỏ này, chẳng phải càng không đáng tiền sao?" Thôn trưởng Bảo Căn hỏi.
"Không, hoàn toàn ngược lại, số đầu càng ít thì càng đáng tiền. Loại tam thất cực phẩm nhất chỉ có mười đầu, mà loại mười lăm đầu này đã được coi là hàng thượng hạng rồi." Cổ Phong lắc đầu đính chính.
"Vậy loại này một gram bán được bao nhiêu tiền?" Thôn trưởng Bảo Căn tuy không mê tiền, nhưng cũng không tránh khỏi hỏi thẳng vào vấn đề tài chính.
"Khoảng tám hào đến một tệ!" Cổ Phong ước tính rất rất thận trọng.
Thôn trưởng Bảo Căn lập tức bấm ngón tay tính toán, nhưng tính hồi lâu, ông lại ngẩn người hỏi: "Một gram nặng bao nhiêu vậy?"
Câu hỏi này khiến Cổ Phong cũng chịu chết: "Tôi chỉ biết một lạng có năm mươi gram, còn một gram nặng bao nhiêu? Tôi cũng không rõ lắm!"
Có công thức này, thôn trưởng Bảo Căn lập tức cướp lấy cục tam thất trong tay Cổ Phong, cầm trên tay cân nhắc, không khỏi sững sờ: "Cục này nặng phải ba bốn lạng ấy chứ! Thế thì bán được bao nhiêu tiền?"
"Sau khi phơi khô, chắc cũng còn hai lạng, khoảng một trăm gram, vậy thì gần bằng một trăm tệ rồi."
"Một trăm tệ?" Thôn trưởng Bảo Căn mở to mắt, không thể tin nổi chỉ vào cục u trong tay mình hỏi: "Bác sĩ Cổ, cậu nói thứ này đáng giá một trăm tệ á?"
"Ừm, có lẽ không đến, nhưng cũng gần bằng thế!" Cổ Phong khẳng định.
"Thế, chúng ta, thôn chúng ta chẳng phải sắp phát tài rồi sao?" Thôn trưởng Bảo Căn hai mắt sáng rực lên.
"Nếu bắt được con quỷ trong hồ, sau đó mọi người có thể yên tâm khai thác ngọn núi phía sau này, trồng tam thất nhân tạo rộng rãi trong rừng, thì đúng là muốn không phát cũng không được đấy!" Cổ Phong cười nói.