Tận thế! Một ngày tận thế chỉ tồn tại trong các bộ phim khoa học viễn tưởng!
Vô số quái vật lửa không biết từ trên trời rơi xuống hay từ dưới đất chui lên, tóm lại chúng xuất hiện trên Trái Đất một cách vô cùng đột ngột, sau đó điên cuồng tấn công nhân loại!
Từ thành thị đến nông thôn, từ người già đến trẻ nhỏ, lũ quái vật lửa này có mặt ở khắp mọi nơi. Không chút thương xót, không có cơ hội đàm phán hay giao tiếp, chúng chẳng hề hứng thú với tiền bạc hay thức ăn — nếu như chúng cần những thứ đó — cứ như thể chương trình được cài đặt sẵn là thanh trừng nhân loại. Những cỗ máy giết chóc này trung thành thực hiện kế hoạch của mình, lôi từng người từ mọi ngóc ngách ra rồi thiêu rụi thành tro bụi.
Nơi bắt nguồn của thảm họa là Nam Kinh, Trung Quốc. Trong vòng hai mươi bốn giờ, tòa cổ thành ngàn năm này đã hóa thành phế tích, hàng triệu dân cư mất mạng trong một đêm, chỉ có vài ngàn người sống ở ngoại ô phản ứng nhanh nhạy mới thoát được kiếp nạn. Thế nhưng, ngay cả những kẻ may mắn sót lại này cũng không sống được bao lâu. Tốc độ phân tách và lan rộng của lũ quái vật lửa này nhanh chẳng kém gì xe hơi. Những "kẻ khủng bố" này nhanh chóng truy đuổi đến các thành phố lân cận, khu vực thất thủ tăng lên theo cấp số nhân.
Cuộc chiến này ngay từ đầu đã không cho phép bất kỳ ai đứng ngoài quan sát. Ngay cả chính phủ Trung Quốc cũng chỉ có thể từ chối đoàn quan sát quốc tế trong bốn mươi tám giờ, bởi họ nhanh chóng nhận ra mình hoàn toàn bất lực. Đạn dược hay đại bác, chỉ cần nghĩ thôi cũng biết chẳng có tác dụng gì với lũ quái vật lửa này. Đội cứu hỏa thay thế vị trí của quân đội, dù chỉ phát huy được chút hiệu quả nhỏ nhoi. Nhưng làm gì có thành phố nào trang bị hàng trăm ngàn lính cứu hỏa cùng hàng triệu "bom chữa cháy"? Vì vậy, hiệu quả đạt được chẳng phải là đối kháng, mà là trì hoãn, hơn nữa còn là trì hoãn một cách vô vọng!
Dù là đại chiến giữa người Hỏa tinh với người Trái Đất hay thảm họa zombie, Trương Nhất Đào đều đã xem quá nhiều. Thế nên, vở kịch Hollywood trong giấc mơ do chính hắn tự đạo diễn, tự đóng vai phản diện số một diệt thế này cũng diễn ra vô cùng oanh liệt. Bắt đầu từ Trung Quốc, nhân loại trên Trái Đất đã tiến hành cuộc phản kích kiên cường và quyết liệt nhất. Tất cả những tình tiết anh hùng và cốt truyện sử thi trong phim ảnh đều xuất hiện. Đáng tiếc, dù sao cũng chỉ là phim khoa học viễn tưởng, thiếu đi những siêu anh hùng kiểu X-Men, nhân loại cuối cùng vẫn không thể chống lại sự tàn phá như thiên tai của lửa. Tình tiết cụ thể bên trong không cần nhắc lại, kết cục cuối cùng vẫn là nhân loại bị tiêu diệt. Hoặc là... cơ bản là bị tiêu diệt sạch...
Dẫu là thiên tai quái vật lửa cũng không thể tiêu diệt gọn sáu tỷ người trong đợt tấn công đầu tiên. Chỉ trong vỏn vẹn một năm, cả thế giới đã biến thành thời mạt thế, nhân loại còn sót lại trốn trong các hầm trú ẩn, hoặc hợp thành quân kháng chiến, hoặc chỉ đơn thuần là sống lay lắt. Nhưng những điều đó không quan trọng, dù họ có dự tính gì, hướng hành động của Trương Nhất Đào vẫn không thay đổi — tiêu diệt sạch sẽ, không chừa một ai!
Lại năm năm nữa trôi qua, tuy biết rõ tất cả chỉ là người giả, ngựa giả, nhưng cảm giác giết sạch hàng tỷ người... vẫn rất vi diệu. Từ sự thờ ơ ban đầu đến nỗi tê dại trong lòng, rồi giai đoạn sau lại nảy sinh một chút khoái cảm khó tả. Nếu không phải luôn cảnh giác với tâm cảnh của mình, có lẽ hắn đã vô tri vô giác rơi vào vũng bùn, trở thành cỗ máy mất đi bản ngã chỉ còn lại bản năng giết chóc. Nhưng dù thế nào, giết chóc suốt mười năm, hàng chục tỷ người hóa thành tro bụi trong tay mình, Trương Nhất Đào tự tin rằng bản thân không hề biến thái vì điều đó. Ngược lại, tuy chỉ là giấc mơ, nhưng năm năm mơ mộng này tương đương với năm năm suy ngẫm. Dù là dùng dao mổ trâu giết gà, hắn cũng nghiên cứu ra không ít thứ, đối với một kẻ có năng lượng quá lớn nhưng thiếu sự kiểm soát như hắn, đây lại là một món quà lớn.
Trong khoảng thời gian này, Trương Nhất Đào cũng từng thử "tự kiểm tra" lần nữa, nhưng không biết có phải vì Freddy đã nghiêm túc hay không mà chiêu này không còn chuyển đổi giấc mơ như trước nữa. Nếu không phải vì bản thân tự tin, có lẽ hắn đã nghi ngờ đây là thế giới thực hàng thật giá thật rồi. Tuy nhiên, đó đều là chuyện quá khứ. Quân đoàn hỏa nguyên tố khổng lồ đã chiếm lĩnh mọi ngóc ngách trên Trái Đất ngoại trừ thế giới dưới đáy biển. Công việc tìm kiếm gắt gao cũng đã đến hồi kết. Tại "bộ lạc" cuối cùng trong vùng tuyết trắng phía bắc Canada, hơn ba trăm nam nữ chính là những con người cuối cùng trên Trái Đất.
Hàng trăm quái vật lửa khổng lồ biến vùng tuyết này thành hồ nước, rồi lại bốc hơi thành hơi nước. Trong vùng đất băng giá, những thứ này đã vạch ra một thế giới lửa, tạo thành một vòng lửa khổng lồ bao vây bộ lạc đơn sơ ở giữa. Thắng bại không còn chút hồi hộp nào, nhưng khoảnh khắc này, Trương Nhất Đào lại do dự. Đòn cuối cùng, nếu mọi chuyện đúng như hắn dự đoán thì Freddy chắc chắn nằm trong đó. Giết hắn không những có thể kết thúc giấc mơ này, mà cao thủ cấp S trong thực tại kia cũng sẽ tự làm tự chịu. Nhưng ngược lại, nếu suy đoán của hắn sai, thì từ nay về sau, những năm tháng vô tận chỉ còn mình hắn cô độc. Có lẽ hắn có thể dựa vào việc suy ngẫm và nghiên cứu đạo lửa để giết thời gian hàng chục năm, nhưng trong tình cảnh biết rõ tất cả đều vô nghĩa, có thể tưởng tượng được hắn sẽ phát điên vì cô đơn trong vài thập kỷ, cuối cùng tự hủy diệt mình để giải thoát. Quyết định giây tiếp theo sẽ là canh bạc lớn nhất cuộc đời hắn, liệu có cần tạm hoãn hành động để suy nghĩ kỹ hơn không?
Sự do dự trong chớp mắt rồi biến thành một nụ cười tự giễu. Khả năng này hắn đã tưởng tượng vô số lần trong những năm qua, hay đúng hơn là ngày nào hắn cũng do dự. Những lúc lung lay nhất, hắn thậm chí muốn dùng "tự kiểm tra" để trốn tránh quyết định này. Nhưng dù thế nào, đây cũng là quyết định sau khi đã suy nghĩ thấu đáo, nó đại diện cho giới hạn của hắn. Nếu thất bại cũng chỉ chứng minh hắn quả thực không bằng đối phương, mạnh sống yếu chết vốn là lẽ đương nhiên. Những kẻ bại dưới tay hắn nếu biết sự chần chừ này, chắc hẳn làm quỷ cũng sẽ cười nhạo hắn thôi.
Trương Nhất Đào lại cười lạnh, ý niệm vừa động, vòng lửa khổng lồ đột ngột thu hẹp, hạt giống cuối cùng của nhân loại tan thành tro đen giữa ngọn lửa ngút trời...
Trong thực tại "thật sự", người của đội Man Châu vẫn đang bàn bạc làm sao để thoát khỏi chiếc lồng sắt này hoặc làm thế nào để đối phó kẻ địch bên trong, thì đột nhiên thấy Trương Nhất Đào đang đặt tay lên lồng sắt bỗng toàn thân bốc cháy, cả người biến thành một người lửa. Phản ứng tức thời của mọi người chỉ nghĩ hắn phát hiện kẻ địch xâm nhập, nhưng giây tiếp theo, họ thấy gã Trương này đổ sụp xuống như củi đã cháy hết. Đợi đến khi ngọn lửa hơi thu lại, không thấy chim lửa hùng mạnh đâu, mà chỉ thấy một quả trứng khổng lồ đỏ rực đang không ngừng bốc cháy!
"! Sao lại thế này? Freddy đến rồi!"
Người phản ứng đầu tiên với cảnh tượng trước mắt là bạn gái của "quả trứng" này. Đoạn Phỉ thốt lên, vội vàng ngồi xổm xuống ôm lấy quả trứng chim, đồng thời trên tay hiện lên ánh sáng xanh lục nhạt. Ngọn lửa quanh quả trứng dưới ánh sáng xanh dần ổn định, cuối cùng như thu lại vào trong trứng, trở thành một quả trứng chim bình thường bằng quả trứng đà điểu.
"Trương Nhất Đào từng nói với tôi, nếu trong trường hợp đối mặt với sát cơ trong giấc mơ của Freddy mà gặp bất trắc không địch lại, hắn sẽ dùng chiêu này. Đây là năng lực ngủ say đặc trưng của sinh vật nguyên tố, tồn tại song song với giới hạn tuổi thọ của sinh vật bình thường. Sinh vật nguyên tố ngủ say sẽ rơi vào trạng thái tương tự như cái chết của sinh vật bình thường, không tự tỉnh lại cũng không có ý thức hay giấc mơ, như vậy có lẽ có thể thoát khỏi độc thủ của Freddy. Nhưng kiểu ngủ say này không phải thượng sách, thứ đi vào ngủ say chỉ là lõi nguyên tố của hắn, năng lượng tích lũy nhiều năm sẽ tan biến sạch sẽ, nên nếu không phải vạn bất đắc dĩ hắn tuyệt đối sẽ không làm vậy."
Đoạn Phỉ lo lắng ôm quả trứng vào lòng, một nửa là xót xa, một nửa là căng thẳng nhìn quanh.
"Có thể có cách ứng phó này và thành công đã là điều may mắn trong cái rủi rồi. Nhưng chuyện này dường như vẫn chưa kết thúc."
Dịch Thiên Hành cũng nhìn quanh, nhưng đúng như dự đoán, dù biết kẻ địch đã ở ngay bên cạnh vẫn không nhìn ra manh mối gì. Khả năng Freddy là một sát thủ đã được xác nhận. Ít nhất về đặc tính ẩn nấp và phá giáp, cao thủ của đội Nhiệt Huyết này đã chứng minh bằng thực tế. Nhưng đáng tiếc, đặc tính của sát thủ chính là khiến người ta bức bối như vậy, rõ ràng biết kẻ địch ở ngay bên cạnh mà lại không thể tìm ra.
"Đúng, về chuyện Trương Nhất Đào ngủ say còn có một tin không tốt lắm." Đoạn Phỉ gật đầu, sắc mặt hơi khó coi: "Vì hỏa nguyên tố tan đi khi Trương Nhất Đào ngủ say sẽ không tự nhiên biến mất, chúng chỉ trầm lắng lại rồi sau đó bùng nổ, đến lúc đó sẽ biến mọi thứ xung quanh thành lò luyện lửa. Với lượng dự trữ năng lượng của Trương Nhất Đào mà nói..."
"Không cần nói nữa, ở khoảng cách này, phạm vi này mà chịu đòn tấn công tương đương với việc hắn tự nổ, chúng ta không nghi ngờ gì nữa sẽ tan thành mây khói!" Văn Trì ngắt lời Đoạn Phỉ, đi thẳng vào vấn đề: "Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"
"Hai mươi bốn giờ... có lẽ ngắn hơn..."
Đoạn Phỉ khó khăn thốt ra một con số.
"Như vậy ngoài việc giải quyết sự ám sát của Freddy, chúng ta còn có thêm một đồng hồ đếm ngược tử thần. Phải giải quyết vấn đề nổ nguyên tố hoặc chiếc lồng này trong vòng hai mươi bốn giờ. Vấn đề nguyên tố thì đội trưởng Triệu có... Đội trưởng Triệu?"
Dù là người đối diện cũng hoàn toàn không thể phát hiện trúng chiêu từ lúc nào. Tuy chỉ im lặng vài giây và người vẫn đứng đối diện, nhưng những người khác lúc này mới phát hiện nữ đội trưởng của mình cũng đã trở thành mục tiêu tấn công của con quái vật đối diện. Tấn công nhiều mục tiêu cùng lúc, điều này chắc không liên quan đến quy tắc, mà là thủ đoạn của Freddy với tư cách là người có năng lực giấc mơ đã gần như vượt qua lẽ thường.
Sự kinh ngạc của người đội Man Châu tạm không bàn tới, tấn công mạnh đến đâu cũng tồn tại vấn đề giới hạn. Freddy phân chia sức mạnh lên ba người Triệu, Thanh, Trương đã là cực hạn, thậm chí khi cần nghiêm túc đối đãi thì phát hiện cũng không thể dùng toàn lực lên cả ba, phải phân chia nặng nhẹ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải đối thủ như vậy thì bản thân cũng chẳng đáng để mình nghiêm túc. Đối mặt với đối thủ chưa rõ thực lực, thăm dò là cần thiết, nên Freddy chia sức mạnh thành ba bậc nặng nhẹ. Với người phụ nữ nhìn là pháp sư kia chỉ dùng sự vây hãm màu đen đơn giản nhất, với gã nhìn có vẻ ngốc nghếch kia thì dùng thủ pháp nặng hơn chút, còn dồn phần lớn sức mạnh vào kẻ điều khiển lửa bằng "Giấc mơ vĩnh hằng" mạnh mẽ nhất.
Kết quả giao thủ một vòng lại ngoài ý muốn. Kẻ điều khiển lửa kia tuy luôn cố gắng tìm ra vị trí của mình, phương hướng không sai nhưng cuối cùng vẫn kém một bậc mà thất bại. Đây vốn là chuyện trong dự liệu, ngược lại, đối phương sau khi phát hiện không thể thoát thân lại có thể tự mình rơi vào trạng thái rất giống cái chết để tự bảo vệ trong Giấc mơ vĩnh hằng, điều này khiến hắn mở mang tầm mắt. Người ta nói người chết không có giấc mơ, nhưng việc người chơi có thể biến thành người chết giả thế này thì đây là lần đầu hắn gặp. Sự chuẩn bị trước của đối phương quả thực rất chu đáo.
Dọn dẹp xong người thứ nhất, Freddy tự nhiên rút sức mạnh trống ra đặt lên người thứ hai. Vẫn là Giấc mơ vĩnh hằng, hắn muốn xem gã đàn ông bình thản hoàn toàn khác biệt với kẻ điều khiển lửa này sẽ có biểu hiện gì khiến mình bất ngờ.
Sức mạnh quy tắc lan tỏa không tiếng động, giấc mơ nơi Thanh Phấn ở lặng lẽ hoàn thiện. Ban đầu tuy bốn mắt nhìn thấy mọi thứ, nhưng thực ra đó chỉ là một giấc mơ bình thường, một khung cảnh rời rạc — nếu Thanh Phấn vừa mở mắt giống như Trương Nhất Đào, không phân phải trái mà giết chóc điên cuồng, biết đâu Freddy đang đóng vai người qua đường bên cạnh xe hoa thật sự đã bị hắn giết rồi. Nếu chuyện đó xảy ra, cao thủ cấp S này của đội Nhiệt Huyết thật sự sẽ ôm hận mà chết. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bất kỳ sức mạnh hay chiêu thức nào cũng chắc chắn tồn tại khiếm khuyết và sơ hở, làm sao phân tích kẻ địch khác nhau để áp dụng thủ đoạn đối phó khác nhau, khiến điểm yếu của mình trở nên nguy hiểm giả tạo, vốn là đề tài bản thân nên nghiên cứu.
Tóm lại, khi Freddy dồn phần lớn sự chú ý vào giấc mơ của Thanh Phấn, tên ngốc này vẫn đang mơ chuyện cưới vợ, người đã được sự hộ tống của vô số bạn bè trong đám cưới mà hắn tự tưởng tượng ra lên xe hoa, gõ trống khua chiêng đi về phía nhà cô dâu.
Không một chút do dự, không chút phản kháng dư thừa, lại giống như đang thật sự tận hưởng một giấc mơ đẹp, hoàn toàn khác với phản ứng của những người chơi bình thường khác. Từ một góc độ nào đó mà nói, Thanh Phấn thật sự đã mang đến cho Freddy một "bất ngờ" không nhỏ — hắn hoàn toàn không hiểu tên nhóc này trong đầu đang nghĩ gì! Biết rõ mình bị kẻ địch vây hãm, biết rõ tất cả chỉ là giấc mơ trong ý thức của mình, đổi lại là bất cứ ai, điều đầu tiên nên tìm kiếm là đột phá chứ không phải xuôi dòng theo nước chứ?
Freddy có chút dở khóc dở cười lại có chút nghi hoặc. Từ cảm giác mà nói, tên nhóc quanh thân phảng phất khí Phật này nên là đánh giá cấp A không sai, hơn nữa độ viên dung của năng lượng và khí tức thậm chí còn cao hơn kẻ điều khiển lửa kia, nói trắng ra là cao thủ lợi hại hơn. Từ góc độ này mà nói, đối phương không có lý do gì là kẻ ngốc, sở dĩ làm vậy chắc là xuất phát từ một sự cân nhắc thiết thực nào đó. Lần này thú vị rồi, vị trí giám khảo và thí sinh vô tình hoán đổi, biến thành mình phải đi đoán xem đối phương đang giở trò gì.
Freddy ngoài "bất ngờ" còn chìm vào suy tư. Từ biểu cảm của đối phương, không giống như đang giả vờ giả vịt, vẻ bình thản đó lộ ra rất tự nhiên, ngược lại càng giống như... nắm chắc phần thắng?
Nhận được một kết luận khiến mình ngẩn người, Freddy tức thì nảy sinh cảm giác bất an. Năng lực giấc mơ của mình tất nhiên không phải vô địch thiên hạ, cũng không phải chưa từng bị người phá, nhưng cảm giác bị người phản chế thế này kể từ khi hắn lĩnh ngộ quy tắc thì chưa từng gặp lại, ngay cả trong những trận chiến cấp cao. Giờ đây cảm giác này tái hiện, là mình đa nghi hay là...
Đã nảy sinh nghi ngờ thì cảm giác liền khác đi. Freddy đột nhiên cảm thấy sau lưng một trận nóng rực, đó không phải bị cái gì tấn công, mà là cảm giác bị người ta tập trung nhìn từ phía sau.
Mình bị người nhìn trong giấc mơ? Điều này...
Freddy trong vai người qua đường đột ngột quay người, phía sau mình lại trống rỗng, chỉ có bức tường im lặng. Giấc mơ này dù sao cũng là do ý thức đối phương tự cấu thành, mình với tư cách là người điều khiển giấc mơ chỉ là dẫn dắt và cải tạo. Đây nên là một trò chơi giải đố tương đối công bằng, cũng chính vì vậy mới có thể đạt đến cường độ này.
Thế giới vốn dĩ được cân bằng bởi vô số quy tắc cấu thành, nếu có năng lực nào có thể bỏ ra ít mà thu về nhiều, thì những năng lực khác căn bản không có không gian tồn tại. Đặc biệt là trong lĩnh vực như trận chiến cấp cao hoàn toàn không có kẻ yếu, tư chất bẩm sinh và nỗ lực sau này của mọi người đều không chênh lệch quá nhiều. Một sát thủ như Freddy muốn giữ vững đặc tính "giết người mạnh hơn mình", thì rủi ro phải gánh chịu đương nhiên sẽ cao hơn người khác rất nhiều. Giống như suy đoán trước đó của đội Man Châu, thời điểm hắn ra tay cũng là cơ hội tốt nhất để tiêu diệt hắn, chỉ là đối với vô số lần thử thách trước đây, chưa có ai nắm bắt được. Nhưng hôm nay dường như định sẵn là tai nạn xảy ra liên miên.
Phía sau quả thực trống rỗng, tên nhóc kia cũng không nghi ngờ gì mà ngồi xe hoa đi rồi. Nhưng dù đã vội vàng quay người kiểm tra, cảm giác bị nhìn nóng rực kia vẫn cứ như đỉa bám xương không thể xua tan. Freddy dừng bước, đã mơ hồ hiểu ra, chậm rãi ngẩng đầu lên. Trên đỉnh đầu đương nhiên là trời xanh mây trắng thời tiết đẹp, nhưng Freddy lại liên tục nhìn chằm chằm, như thể muốn nhìn xuyên qua bầu trời.
Hắn thực sự nhìn xuyên qua bầu trời rồi!
Mây trắng như bị xua đuổi, cuộn lại rồi tan đi khỏi không trung thành phố này, bầu trời xanh vốn dĩ vô hình vô chất cũng dưới ánh nhìn của Freddy ngày càng mỏng đi, cuối cùng như dần biến mất. Đây không phải tuyệt kỹ gì của Freddy, vì bên ngoài bầu trời, đột nhiên xuất hiện một đôi mắt khổng lồ đang cao cao tại thượng nhìn xuống thành phố này.
"Trong một niệm hóa vạn vật, ba ngàn thế giới ba ngàn pháp. Ba suy nghĩ phản chiếu thành vạn tướng, ngàn giấc mơ khởi nguồn từ một tâm."
Trời xanh mây trắng thậm chí cả thế giới giấc mơ đều đột ngột nhạt đi, toàn bộ thế giới nơi Freddy ở, thậm chí cả vũ trụ đều nằm trong lòng bàn tay của một bàn tay khổng lồ vô biên, mà chủ nhân của bàn tay khổng lồ kia lại chính là tên "ngốc" mà mình vừa tiễn lên xe hoa!
Quả nhiên là... bất ngờ nối tiếp bất ngờ!
Freddy trong hình dáng người qua đường toàn thân run rẩy, không phải vì sợ hãi mà vì phấn khích. Có thể phản chế mình trong giấc mơ do chính mình dẫn dắt chỉ có hai khả năng: một là kỹ năng điều khiển giấc mơ của đối phương cao hơn mình, hai là đối phương có sự hiểu biết sâu sắc về bản chất giấc mơ ngoài sự nhận thức của mình. Người trước mắt chắc chắn chỉ có thể là khả năng thứ hai. Trận chiến này hung hiểm chắc chắn hơn hẳn trước kia, nhưng với tư cách là một nhà nghiên cứu quy tắc giấc mơ, có thể gặp được đối thủ như vậy, không nghi ngờ gì nữa là mở ra một cánh cửa điện đường mà mình chưa từng đẩy vào, sao có thể không khiến hắn máu nóng sôi trào?
Chỉ có đối thủ tốt mới tạo nên cục diện chiến đấu đặc sắc, vậy thì...
"Chiến thôi!"