Ngày hôm đó, thành Hoài Dương vô cùng náo nhiệt. Tại một tòa trạch đệ rộng lớn nằm ở trung tâm thành phố, người đến kẻ đi tấp nập, dòng người nối đuôi nhau không dứt. Những cỗ xe ngựa liên tục dừng lại trước cửa trạch đệ, từng vị khách giang hồ, cùng với các nhân vật quyền quý trong thành Hoài Dương và vùng phụ cận lần lượt bước vào trong.

Bên trong trạch đệ, gương mặt mỗi người hạ nhân đều rạng rỡ niềm vui. Hôm nay là đại thọ của lão gia nhà họ, ai nấy đều nhận được một phong bao lì xì lớn, bảo sao họ không vui mừng cho được?

Từng đĩa sơn hào hải vị quý giá được dâng lên, những tiếng cười sảng khoái vang vọng khắp nơi. Mỗi vị khách bước vào cửa đều mang theo lễ vật hậu hĩnh, tiếng chúc mừng đại thọ của lão gia họ Trịnh không ngớt bên tai.

Tại chính sảnh của trạch đệ, những bàn tiệc được bày biện ngay ngắn. Trịnh Kim An ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa. Ông ta có tấm lưng rộng, khuôn mặt hơi lộ vẻ hung ác, dù năm nay đã ngoài năm mươi nhưng mái tóc vẫn đen nhánh, trông vô cùng tráng kiện.

Đối với võ giả, đặc biệt là những người đã đạt tới cảnh giới nhất định, thọ nguyên hơn trăm tuổi thực ra không khó.

Thế nhưng, tại sao trên giang hồ lại hiếm thấy điều đó? Ấy là vì con đường võ đạo không thể cứ đóng cửa luyện công mà thành, tranh đấu với người khác là điều không thể thiếu. Huống hồ, "thất phu nổi giận, máu bắn năm bước", võ giả mấy ai không phải là người huyết khí phương cương?

Tranh đấu khó tránh khỏi bị thương, năm này qua tháng nọ, ám thương tích tụ, nên rất nhiều võ giả dù đạt đến Ngoại Khí cảnh vẫn mang trong mình đầy bệnh tật. Ngay cả khi thời trẻ không bộc phát, thì đến khi về già, cơ thể chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề.

Đó cũng chính là lý do khiến ít võ giả nào sống quá trăm tuổi.

Trịnh Kim An ngồi ở vị trí chủ tọa, hôm nay là ngày đại thọ của mình, nhìn từng vị quyền quý và những nhân vật có tiếng tăm trong giang hồ ở quận Ly Sơn đến chúc thọ, niềm vui sướng trong lòng ông ta dâng trào không sao kể xiết.

Tất nhiên, điều khiến ông ta vui mừng nhất chính là ám tật tích tụ bao năm sắp được loại bỏ. Đến lúc đó, ông ta sẽ có hy vọng nâng cao tu vi vốn đã dậm chân tại chỗ mười mấy năm nay, đạt tới một tầm cao mới.

Ngoại Khí cảnh tuy đã được coi là có chút danh tiếng trong một quận, nhưng Trịnh Kim An còn lâu mới thỏa mãn với điều đó. Dù đã hơn năm mươi tuổi, ông ta vẫn cảm thấy lòng mình còn nhiệt, máu còn nóng, không hề muốn cứ thế mà ẩn lui.

Giang hồ, sống là để tranh giành quyền lực và danh vọng. Chỉ cần còn ở trong giang hồ một ngày, chẳng ai là không khao khát hai thứ này.

Con người ai cũng có dục vọng, ai mà chẳng muốn mình nổi danh thiên hạ?

"Tỉnh nắm quyền thiên hạ, say nằm gối mỹ nhân", đó là khao khát của mỗi võ giả giang hồ.

Tất nhiên, bề ngoài Trịnh Kim An vẫn phải giả vờ như một kẻ già nua suy yếu. Hôm nay, ông ta dự định tuyên bố "rửa tay gác kiếm" tại yến tiệc, từ đó ẩn lui, rồi âm thầm thông qua công pháp của Tà Tâm Tông để từng bước nâng cao thực lực.

Gương mặt ông ta trông có vẻ đang mỉm cười, nhưng thực chất trong lòng lại chỉ muốn móc tim tất cả những người đến chúc thọ hôm nay ra để ăn tươi nuốt sống.

Vị của nhân tâm thật là mỹ diệu biết bao, Trịnh Kim An thầm nghĩ, đáy mắt thoáng hiện lên một làn khí đen khó mà phát hiện.

Đôi khi Trịnh Kim An thực sự muốn biết, nếu đám người này một ngày nào đó biết ông ta là người của Ma giáo Tà Tâm Tông, thì gương mặt họ sẽ lộ ra biểu cảm gì?

Nghĩ đến đây, nụ cười trên gương mặt Trịnh Kim An càng thêm đậm, thậm chí có phần vặn vẹo.

Đúng lúc này, chỉ nghe thấy tiếng hạ nhân canh giữ ngoài cửa lớn tiếng hô lên: "Trịnh thiếu gia đến!"

Nghe thấy tiếng gọi, Trịnh Kim An lập tức đứng bật dậy. Trịnh Ngạn là đứa con trai độc nhất, cũng là niềm kiêu hãnh của ông ta. Không phụ sự kỳ vọng, nó đã trở thành đệ tử nòng cốt của Lạc Nhật Kiếm Tông, hơn nữa còn xếp thứ mười hai trên bảng Quần Tinh, tương lai rất có hy vọng trở thành đệ tử chân truyền.

Thấy Trịnh Kim An đứng dậy, tất cả mọi người bên dưới cũng đứng dậy theo, ánh mắt cùng đổ dồn về phía ngoài sảnh.

Chỉ thấy Trịnh Ngạn phong thái ngời ngời đang dẫn theo một đám đệ tử Lạc Nhật Kiếm Tông bước vào. Khi vào đến sảnh, nhìn thấy phụ thân mình, trên mặt Trịnh Ngạn cũng hiện lên một nụ cười.

Cậu ta cúi người chắp tay: "Nghịch tử Trịnh Ngạn, đến chúc thọ phụ thân."

"Ha ha ha, Ngạn nhi, không cần đa lễ, không cần đa lễ."

Trịnh Kim An cười sảng khoái, bước xuống từ thượng vị, đi đến trước mặt Trịnh Ngạn, đỡ lấy thân hình đang cúi chào của con trai.

Trịnh Ngạn cũng đầy vẻ tươi cười, nói với Trần Tùng phía sau: "Mang lễ vật lên đây."

"Tuân lệnh."

Trần Tùng nhận lấy một hộp quà to lớn từ tay đệ tử bên cạnh rồi dâng lên, đưa đến trước mặt Trịnh Kim An.

"Phụ thân, đây là Trường Xuân Đan do đan phòng của Lạc Nhật Kiếm Tông chúng con luyện chế, có công hiệu tăng cường công lực, kéo dài tuổi thọ."

"Ồ?"

Nghe vậy, mắt Trịnh Kim An lập tức sáng lên, vội vàng nhận lấy hộp quà. Mở ra, ông ta thấy bên trong đặt một viên đan dược hình tròn, to bằng nhãn lồng, từng đợt dược hương tỏa ra khiến người ngửi vào cảm thấy tâm trí thư thái.

"Đúng là hổ phụ sinh hổ tử, Trịnh gia chủ thật có phúc khí! Trường Xuân Đan này, nghe nói Lạc Nhật Kiếm Tông mười năm mới luyện được một lò, số lượng tối đa không quá ba mươi viên. Không chỉ kéo dài tuổi thọ mà còn có thể tăng thêm mười lăm năm công lực, giúp người ta tiết kiệm được bao năm khổ tu, quả là thượng phẩm bảo đan hiếm thấy."

Người vừa nói tên là Vương Thành, một võ giả Ngoại Khí cảnh ở thành Hoài Dương, cũng coi như là bạn cũ nhiều năm của Trịnh Kim An.

Loại đan dược có thể tăng cường công lực này lưu hành trên thị trường rất ít, vô cùng hiếm gặp. Mỗi khi xuất hiện đều bị các thế lực tranh giành điên cuồng, chỉ những đại phái đỉnh cao như Lạc Nhật Kiếm Tông mới có, mà số lượng mỗi năm cũng chỉ chừng ấy.

Thông thường, loại đan dược này chỉ được phép lưu hành trong tông môn, cấm truyền ra ngoài. Chỉ có những nhân vật kiệt xuất như Trịnh Ngạn mới có tư cách mang tặng người khác.

Tất nhiên, chủ yếu cũng vì người nhận là cha của cậu ta, nếu là người ngoài, Lạc Nhật Kiếm Tông chắc chắn sẽ không đồng ý.

Nghe nói có thể tăng thêm tận mười lăm năm công lực, nụ cười trên mặt Trịnh Kim An càng thêm đậm, ông ta nói: "Ngạn nhi, tâm ý của con phụ thân đã hiểu, nhưng đan dược này thôi đi. Nó quý giá như vậy, con cứ giữ lại mà dùng. Phụ thân già rồi, chẳng còn sống được mấy năm nữa, con thì khác, tương lai của con sẽ còn rạng rỡ hơn phụ thân rất nhiều."

"Không sai, Trịnh công tử tuổi trẻ tài cao đã đứng thứ mười hai trên bảng Quần Tinh, lại còn là đệ tử nòng cốt của Lạc Nhật Kiếm Tông. Tương lai, trong top mười bảng Quần Tinh chắc chắn sẽ có một chỗ cho Trịnh công tử, biết đâu ngay cả vị trí đệ tử chân truyền của Lạc Nhật Kiếm Tông cũng đầy hy vọng." Vương Thành đứng bên cạnh phụ họa.

Những đại phái như Lạc Nhật Kiếm Tông có chế độ đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt, phân chia thành ngoại môn đệ tử, nội môn đệ tử, đệ tử nòng cốt, và cuối cùng là đệ tử chân truyền.

Trong đó, số lượng ngoại môn đệ tử là đông nhất, còn đệ tử chân truyền thì ít nhất, địa vị cũng cao nhất, chỉ vỏn vẹn mười người.

Chỉ có đệ tử của Thái thượng trưởng lão hoặc Tông chủ Lạc Nhật Kiếm Tông mới được gọi là đệ tử chân truyền, những nhân vật nắm quyền tương lai của tông môn, bao gồm cả vị trí Tông chủ, đều sẽ được chọn ra từ mười người này.

Mục tiêu trước mắt của Trịnh Ngạn chính là trở thành đệ tử chân truyền của Lạc Nhật Kiếm Tông.

Trịnh Ngạn nói: "Phụ thân, đây là tấm lòng của con, người cứ nhận lấy đi. Trường Xuân Đan năm nay tông môn luyện được nhiều hơn trước, con được chia ba viên."

Còn một điều Trịnh Ngạn chưa nói, đó chính là nhờ uống hai viên Trường Xuân Đan mà cậu ta mới có thể khai mở được bốn mươi ba kinh mạch ở Thông Mạch cảnh.

Trịnh Ngạn đã chuẩn bị sẵn sàng, sau khi chúc thọ Trịnh Kim An xong sẽ đi thách đấu với người xếp thứ mười trên bảng Quần Tinh, tranh giành vị trí trong top mười đó.

Tất nhiên, ở đây người đông mắt tạp, những chuyện này không cần phải nói ra, đợi yến tiệc kết thúc, cậu ta sẽ đích thân nói với Trịnh Kim An sau.

"Tốt, tốt, tốt!"

Trịnh Kim An nghe vậy, liên tiếp nói ba chữ "tốt", đủ thấy tâm trạng ông ta vui vẻ đến nhường nào.

Có được viên Trường Xuân Đan này, mục tiêu chữa lành ám tật và tiến xa hơn nữa của ông ta lại càng gần thêm một bước.

"Lưu đại nhân đến!"

Đúng lúc này, tiếng hạ nhân ngoài cửa truyền vào. Người có thể được gọi là "đại nhân" ở thành Hoài Dương chỉ có duy nhất một người, đó là Tri huyện Lưu Đồng.

Lưu Đồng là một người đàn ông trung niên, để râu dê, mặc quan phục, phía sau dẫn theo một đám bộ khoái bước vào.

"Trịnh gia chủ, đại hỉ!" Lưu Đồng cười lớn nói.

"Ha ha ha ha, Lưu đại nhân có thể đến mới là đại hỉ, khiến phủ đệ của ta được nở mày nở mặt, thực sự là nở mày nở mặt!"

Trịnh Kim An cũng tươi cười rạng rỡ, nhìn khắp sảnh khách khứa, mỗi người đều là những nhân vật có máu mặt trong giới giang hồ quận Ly Sơn, huống hồ còn có vị Tri huyện thành Hoài Dương đích thân đến dự, lòng hư vinh của ông ta đã được thỏa mãn tột độ.