Ninh Thành.

Sáng sớm ngày thứ hai, Cố Trầm tỉnh dậy, sau khi rửa mặt chải chuốt liền bắt đầu bài tập buổi sáng như thường lệ.

Đến gần trưa, Chu Nhượng đột nhiên ghé thăm khiến Cố Trầm có chút bất ngờ.

"Chu lão tiên sinh mời ngồi, không biết ngài lần này tới đây là có việc gì?" Cố Trầm chắp tay hỏi.

"Chu lão tiên sinh quá lời rồi, tất cả đều là phận sự của Cố mỗ mà thôi. Nếu Ninh Thành thực sự thất thủ, Tĩnh Thiên Ty chắc chắn sẽ không tha cho ta đâu," Cố Trầm đáp.

Trên thực tế đúng là như vậy, nếu Ninh Thành thực sự thất thủ, Tĩnh Thiên Ty nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm của Cố Trầm.

"Dù nói thế, nhưng Cố đại nhân vẫn cứu mạng mười lăm vạn bách tính Ninh Thành. Lão hủ ở đây, thay mặt toàn bộ dân chúng Ninh Thành, tạ ơn Cố đại nhân."

Nói đoạn, Chu Nhượng đứng dậy, khom lưng cúi đầu, hành lễ thật sâu với Cố Trầm.

"Chu lão tiên sinh mau mau đứng dậy." Cố Trầm thấy vậy liền vội vàng đỡ ông lên.

Sau khi đứng thẳng, Chu Nhượng cười nói: "Còn một việc nữa muốn nói với Cố đại nhân. Chức vị tri huyện Ninh Thành tạm thời của ta chắc cũng đến lúc kết thúc rồi. Thiên Đô đã biết tin về chuyện ở Ninh Thành, tri huyện mới đang trên đường tới, chẳng bao lâu nữa sẽ đến nơi."

Cố Trầm gật đầu, chuyện này đương nhiên hắn đã biết. Hắn nói: "Ninh Thành có được Chu lão tiên sinh là phúc của dân chúng nơi đây. Khoảng thời gian này nếu không có ngài giúp đỡ, mọi chuyện cũng không thể thuận lợi như vậy."

Câu nói này của Cố Trầm là xuất phát từ đáy lòng. Nếu không có sự trợ giúp của Chu Nhượng, dân chúng chưa chắc đã tin tưởng hắn, việc lục soát toàn thành cũng sẽ không dễ dàng đến thế.

Trên khuôn mặt già nua của Chu Nhượng hiện lên ý cười đậm nét, ông nói: "Thực ra hôm nay tìm Cố đại nhân, chuyện thứ ba này mới là quan trọng nhất. Tất nhiên, đây cũng là việc tư của lão hủ."

"Chu lão tiên sinh cứ nói đừng ngại." Cố Trầm ra hiệu cho ông.

"Được." Chu Nhượng gật đầu: "Chuyện là thế này, con trai cả của lão phu đang nhậm chức ở Thiên Đô. Ta tuổi tác đã cao, đường xá xa xôi không chịu nổi vất vả, đã rất lâu rồi chưa được gặp nó. Ta có một phong thư ở đây, phiền Cố đại nhân sau khi về Thiên Đô thì bớt chút thời gian chuyển giúp ta, không biết ý ngài thế nào?"

Nghe vậy, Cố Trầm mỉm cười: "Tất nhiên là được, việc nhỏ này Chu lão tiên sinh đừng nói gì đến phiền hay không phiền, tiện tay mà thôi."

"Tốt, Cố đại nhân thật sảng khoái, lão hủ xin đa tạ ngài trước."

Chu Nhượng vừa nói vừa lấy từ trong ngực ra một phong thư đưa cho Cố Trầm.

Cố Trầm nhận lấy, liếc nhìn địa chỉ bên trên, chân mày kiếm khẽ nhướng lên.

"Đây là... nếu Cố mỗ không nhìn lầm, con trai ngài cư ngụ tại Nội Thành?" Cố Trầm ngẩng đầu nhìn Chu Nhượng hỏi.

"Không sai." Chu Nhượng vuốt râu, mỉm cười gật đầu: "Nó là Nhất cấp Trì Kính Nhân của Minh Kính Ty Đại Hạ."

"Cái gì?!"

Cố Trầm nghe xong, lập tức kinh ngạc. Hắn không ngờ con trai của Chu Nhượng lại có thân phận như vậy.

Minh Kính Ty có danh tiếng ngang hàng với Tĩnh Thiên Ty nơi Cố Trầm đang làm việc, nhưng xét về cơ cấu thì Minh Kính Ty không phân chia chức vụ chi tiết như Tĩnh Thiên Ty.

Trong Minh Kính Ty, ngoài bốn vị Giám Sát Sứ ra thì chính là Trì Kính Nhân, mà Trì Kính Nhân lại chia làm Nhất cấp, Nhị cấp và Tam cấp.

Trong đó, Nhất cấp là cao nhất, Tam cấp là thấp nhất.

Dù phân chia cực kỳ đơn giản, nhưng ngay cả Tam cấp Trì Kính Nhân cũng có địa vị ngang hàng với Tuần Thủ Sứ của Tĩnh Thiên Ty. Nhị cấp Trì Kính Nhân tương đương với Đô Sát Sứ, còn Nhất cấp Trì Kính Nhân thì thân phận tôn quý ngang với Chỉ Huy Sứ của Tĩnh Thiên Ty.

Phải biết rằng trong Tĩnh Thiên Ty, dù là Chỉ Huy Sứ thấp nhất cũng có địa vị ngang với quan tam phẩm của Đại Hạ, thậm chí còn cao hơn nửa bậc. Qua đó có thể thấy địa vị của Nhất cấp Trì Kính Nhân cao đến mức nào, quyền lực lớn ra sao.

Về cơ bản, toàn bộ sự vận hành của Minh Kính Ty đều do những Nhất cấp Trì Kính Nhân này phụ trách, trừ khi có sự việc trọng đại mới kinh động đến bốn vị Giám Sát Sứ.

Giờ đây, Chu Nhượng nhờ Cố Trầm gửi thư cho một Nhất cấp Trì Kính Nhân, mà người đó lại là con trai ông, hiển nhiên Chu Nhượng đang muốn mở đường cho Cố Trầm.

Thảo nào người đời từng nói, Thanh Dương quận thủ Chu Nhượng là người thích nâng đỡ hậu bối nhất. Trong cả Thanh Dương quận có không ít quan lại là môn sinh của ông, hoặc từng chịu ân huệ của ông.

Dựa trên những gì Cố Trầm biết hiện tại, vị lão nhân này quả thực là vì nước vì dân, không có tư tâm.

Cố Trầm nhìn sâu vào Chu Nhượng, chắp tay nghiêm nghị nói: "Đa tạ Chu lão tiên sinh."

Chu Nhượng vuốt râu, nụ cười hiền hậu: "Đâu có, Cố đại nhân khách sáo rồi."

Sau đó, ông đứng dậy: "Chuyện cũng đã nói xong, lão hủ không làm phiền Cố đại nhân nghỉ ngơi nữa. Đúng rồi, không biết khi nào Cố đại nhân khởi hành về Thiên Đô?"

"Ngay trong hôm nay." Cố Trầm đáp.

Chu Nhượng nghe vậy gật đầu: "Vậy thì lão hủ chúc Cố đại nhân thuận buồm xuôi gió, hy vọng sau này còn có dịp gặp lại."

"Nhất định." Cố Trầm trịnh trọng gật đầu, đích thân tiễn Chu Nhượng xuống lầu, nhìn theo vị lão nhân này lên xe ngựa rồi dần dần đi xa.

Sau đó, Cố Trầm thu dọn hành lý, lập tức khởi hành, đến chiều ngày hôm sau thì về tới Thiên Đô.

Thành Thiên Đô vẫn phồn hoa như trước, trên đường phố người qua lại tấp nập, xe ngựa như nước chảy, tiếng rao hàng của các tiểu thương không dứt bên tai, không khí nhân gian vô cùng đậm đà.

Thiên Đô là kinh đô của Đại Hạ, diện tích cực kỳ rộng lớn. Đứng ở cổng thành nhìn ra xa, hoàn toàn không thấy điểm cuối, như một dãy núi vô tận sừng sững trên mặt đất, hùng vĩ và đồ sộ.

Tòa thành này đã chứng kiến sự thay đổi của vô số triều đại, tường thành dày dặn, mang màu xanh đen, một số nơi vẫn còn nhìn thấy những vết đao kiếm, đầy dấu vết của thời gian, mang lại cảm giác lắng đọng của lịch sử.

Thành Thiên Đô chia làm bốn phần, từ ngoài vào trong lần lượt là Ngoại Thành, Nội Thành, Hoàng Thành và Cung Thành.

Bốn phần này, bất kỳ phần nào mang ra ngoài cũng là một tòa thành có diện tích rất lớn. Chính bốn tòa thành này kết hợp lại tạo thành Thiên Đô.

Ngoại Thành là nơi cư ngụ của bách tính bình thường hoặc các quan lại phẩm cấp thấp. Nội Thành là nơi chỉ những bậc quyền quý, quan lại đương triều mới có tư cách ở. Bách tính bình thường muốn vào Nội Thành cần phải có thẻ thân phận, hơn nữa thời gian có hạn, không được lưu lại lâu.

So với Ngoại Thành, sự phòng thủ của Nội Thành nghiêm ngặt hơn nhiều, lại có lệnh giới nghiêm, mục đích là để bảo vệ an toàn cho những bậc quyền quý.

Còn về Hoàng Thành và Cung Thành, đó là nơi dành cho hoàng thân quốc thích, không phải cấp bậc như Cố Trầm có thể tiếp cận.

Sau khi trở về Thiên Đô, Cố Trầm trước tiên về nhà thay y phục, dù sao cũng đã đi đường một ngày một đêm, trên người khó tránh khỏi bụi bặm. Sau đó, hắn thuê một chiếc xe ngựa bắt đầu đi tới Nội Thành.

Khoảng cách giữa Ngoại Thành và Nội Thành khá xa, với cước lực của Cố Trầm thì cũng mất khoảng một hai canh giờ mới tới nơi.

Rất nhanh, xe ngựa tới cửa ngõ giao giữa Nội Thành và Ngoại Thành. Cố Trầm xuống xe, sau khi xuất trình thẻ thân phận liền được binh lính canh cổng cho qua.

Cần phải nói thêm rằng, với thân phận Tuần Thủ Sứ của Tĩnh Thiên Ty như Cố Trầm, việc vào Nội Thành không cần thẻ thân phận hay giấy chứng minh gì thêm, thẻ bài của Tĩnh Thiên Ty chính là bằng chứng tốt nhất.

Tất nhiên, nếu muốn qua đêm ở Nội Thành, hắn chỉ có thể chọn ở lại Tĩnh Thiên Ty chứ không thể đi nơi khác.

Sau khi trả tiền xe ngựa, Cố Trầm bước vào Nội Thành, lập tức thấy sáng bừng cả mắt. So với Ngoại Thành, kiến trúc ở Nội Thành tinh xảo hơn, kiểu dáng đa dạng, đường phố rộng rãi hơn, đan xen chằng chịt, cây cối xanh tươi rợp bóng. Những người đi lại trên phố, chỉ cần nhìn trang phục thôi cũng đủ thấy họ đều là người giàu sang phú quý.

Sự phồn hoa của Nội Thành quả thực không thể so sánh với Ngoại Thành. Sàn nhà đều được lát bằng đá xanh, các loại mỹ thực, y phục nhiều không kể xiết. Ngay cả Cố Trầm vốn đến từ thời đại bùng nổ thông tin cũng có chút choáng ngợp trước sự phồn hoa này, cảm thấy tò mò về mọi thứ.

Tuy nhiên, Cố Trầm không quên chính sự lần này. Hắn men theo địa chỉ trong thư, tốn chút thời gian rồi cũng tới được nơi cần đến.