Tại Kim Loan Điện trong hoàng cung, Thái tử Cơ Nguyên ngồi ngay ngắn ở thượng vị. Sau thắng lợi lớn ở Duyện Châu, sắc mặt ngài rất tốt, trên mặt mang theo ý cười, nhìn xuống quần thần phía dưới.

"Chắc hẳn chư vị ái khanh hôm qua đều đã nghe tin thắng trận ở Duyện Châu rồi chứ?" Thái tử Cơ Nguyên mỉm cười hỏi.

Dừng một chút, Thái tử nói tiếp: "Sáng sớm hôm nay, những chuyện khác chúng ta tạm thời không bàn tới, bản cung chủ yếu muốn cùng chư vị ái khanh thương nghị một chút về việc luận công hành thưởng."

Lúc này, Binh bộ Thượng thư Trần Nguyên Lễ bước lên một bước, trầm giọng hỏi: "Không biết Điện hạ muốn phong thưởng như thế nào?"

Thái tử nói: "Một trận chiến ở Duyện Châu đại thắng, các tướng sĩ đã bỏ ra rất nhiều. Họ vì Đại Hạ mà đổ máu hy sinh, Đại Hạ ta đương nhiên không thể để họ chịu thiệt thòi."

Đúng lúc này, Định Viễn Bá hơi nhíu mày, ông ta bước ra khỏi hàng, tiến lên nói: "Khởi bẩm Điện hạ, thần có việc muốn tấu trình."

"Nói." Thái tử khẽ gật đầu.

Định Viễn Bá nói: "Thần cho rằng, không nên ban thưởng."

Thái tử nghe vậy, lập tức nhíu mày, hỏi: "Tại sao?"

Định Viễn Bá đáp: "Trận chiến Duyện Châu, Đại Hạ ta tuy thắng, nhưng cũng là thắng vô cùng gian nan. Hơn nữa, số lượng bách tính hy sinh không chỉ vài chục vạn, cộng thêm tướng sĩ tử trận, tổng cộng đã hơn triệu người. Chưa kể hiện nay Duyện Châu đang trong tình trạng trăm công nghìn việc cần khôi phục, quốc khố trống rỗng, nơi cần dùng tiền thì rất nhiều, xin Điện hạ hãy thu hồi mệnh lệnh."

"Thần tán thành." Lúc này, Vũ Uy Bá cũng bước ra, phụ họa theo quan điểm của Định Viễn Bá.

Thái tử nhíu mày: "Nhưng thắng lợi ở Duyện Châu là nhờ các tướng sĩ lao tâm khổ tứ, nếu không có phong thưởng, chẳng phải là quá không thỏa đáng sao?"

"Thần tin rằng họ sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của Điện hạ." Định Viễn Bá cúi đầu nói.

Lúc này, Vũ Uy Bá nói: "Điện hạ, với tình hình Đại Hạ hiện nay, thật không nên xa hoa lãng phí. Việc ban thưởng này, chỉ cần lời nói suông là được, đợi sau này bù đắp lại cũng chưa muộn."

Sắc mặt Thái tử trầm xuống, nói: "Các ngươi cũng đã nói, trận chiến này tướng sĩ tử trận nhiều như vậy, chẳng lẽ họ vì Đại Hạ mà đến mạng cũng có thể không cần, bản cung lại chỉ có thể ban thưởng bằng lời nói với họ sao? Còn Lương Quốc công nữa, ông ấy cũng đã hy sinh ở biên giới, chẳng lẽ bản cung đối với ông ấy cũng chỉ ban thưởng bằng lời nói thôi sao?!"

Định Viễn Bá cao giọng: "Điện hạ, việc này rất dễ. Đối với Lương Quốc công, ban cho ông ta một cái thụy hiệu đẹp là được. Dù sao thì Điện hạ cũng từng ngàn dặn vạn dò bảo Lương Quốc công đừng đi, là Lương Quốc công cố ý như vậy, không thể trách Điện hạ, Điện hạ cũng không cần phải đau lòng."

"Thần tán thành." Vũ Uy Bá ở bên cạnh hùa theo.

Lương Quốc công ở trên triều đình nhiều lần đối đầu với Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá, hai người họ vốn đã sớm ngứa mắt với Lương Quốc công từ lâu. Nay Lương Quốc công chết ở biên giới, hai người không những không chút bi thương, ngược lại còn cảm thấy hả hê.

"Ý của ngươi là nói, là do Lương Quốc công tự mình không biết tốt xấu?" Thái tử trầm giọng hỏi.

"Thần không có ý đó." Định Viễn Bá lắc đầu.

Thái tử cố nén giận, nói: "Vậy còn Cố Trầm thì sao? Trận chiến ở Dự Long Thành, một mình hắn chém giết mười hai vạn đại quân Man tộc, chẳng lẽ cũng không thưởng?"

Nhắc đến Cố Trầm, Định Viễn Bá càng thêm hăng hái, ông ta thản nhiên nói: "Điện hạ, việc Cố Trầm chém giết mười hai vạn đại quân Man tộc hoàn toàn là chuyện không căn cứ. Sức người có hạn, Cố Trầm kia cũng không phải là Tiên Thiên cảnh Võ đạo Đại tông sư, làm sao có năng lực làm được bước này? Lời đồn đại ngoài chợ luôn có phần phóng đại, Điện hạ cần nhớ kỹ đừng nên tin mới phải."

"Thư là do đích thân Duyện Châu Tĩnh Thiên Ti Trấn thủ sứ Yến Thanh viết cho bản cung, chẳng lẽ ông ta cũng phóng đại?" Thái tử nghe vậy, hừ lạnh một tiếng, rõ ràng là cực kỳ bất mãn với lời nói của Định Viễn Bá.

Nghe thấy cái tên Yến Thanh, sắc mặt Định Viễn Bá khựng lại. Lúc này Vũ Uy Bá bước lên, giúp ông ta giải vây: "Điện hạ, Duyện Châu một khi thất thủ, Yến Thanh khó từ bỏ trách nhiệm. Hiện nay Duyện Châu đại thắng, ông ta nảy sinh lòng biết ơn, muốn mưu cầu thêm phúc lợi cho những người này cũng là lẽ thường. Nhưng Điện hạ với tư cách là trữ quân, cần phải có năng lực phân biệt thị phi, cần phải dựa vào tình hình mà đưa ra quyết định, xin Điện hạ hãy suy nghĩ kỹ."

"Ngươi là đang nói bản cung không có năng lực phân biệt thị phi?" Sắc mặt Thái tử trầm xuống.

"Thần không dám." Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá đồng thanh đáp.

Thái tử vạn lần không ngờ tới, Duyện Châu đại thắng, hai tên này lại còn dám nhảy ra ngăn cản mình. Trong thâm tâm, ngài ghét Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá đến tận xương tủy.

Ngài biết rất rõ, hai người này đi lại rất gần với Đại hoàng tử, có lẽ đã âm thầm đầu quân cho Đại hoàng tử, nên mới làm như vậy.

Trên triều đình, vì tính cách của Thái tử, tiếng nói của ngài quả thật không có trọng lượng lắm.

Lúc này, chỉ nghe Định Viễn Bá nói tiếp: "Điện hạ, còn một việc nữa, nếu Cố Trầm thực sự tàn sát mười hai vạn đại quân Man tộc, thì việc này đáng để suy ngẫm. Kẻ này sát tính lớn như vậy, có gì khác với yêu tà Ma giáo? Hiện nay ác danh "Nhân Đồ" của hắn đã truyền khắp thiên hạ, Đại Hạ ta là chính thống Trung Nguyên, sao có thể dung túng những hành vi này? Truyền ra ngoài, đối với Đại Hạ, và cả danh tiếng của Điện hạ, e là đều có ảnh hưởng rất sâu sắc đấy."

Lần này Thái tử thực sự bị chọc tức đến bật cười, ngài nói: "Vậy theo ý của ngươi, ta không những không nên ban thưởng cho Cố Trầm, mà ngược lại còn nên xử trí hắn?"

"Như vậy là tốt nhất." Định Viễn Bá gật đầu, Vũ Uy Bá phụ họa.

"Thả mẹ ngươi cái rắm chó!"

Lúc này, một vị võ tướng không nhịn được nữa, ông đứng ra, chỉ vào mũi Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá mắng: "Hai lão già chưa từng lên chiến trường, lúc tướng sĩ Đại Hạ ở biên giới và Lương Quốc công vì các ngươi mà đổ máu hy sinh thì các ngươi ở đâu? Chẳng phải là đang ở Thiên Đô hưởng phúc sao! Thế mà cũng thôi đi, đến lúc phong thưởng, các ngươi lại đứng ra ngăn cản trăm phương nghìn kế, còn dám nói xấu Lương Quốc công. Đã biết Lương Quốc công tuổi già sức yếu, sao lúc trước các ngươi không dám đứng ra, thay Đại Hạ đi biên giới tác chiến? Ta thấy các ngươi chính là lũ tham sống sợ chết!"

"Láo xược! Đây là Kim Loan Điện, đâu dung cho ngươi nói những lời bẩn thỉu này, người đâu, lôi hắn xuống cho ta!" Định Viễn Bá trầm giọng quát.

"Kẻ láo xược là ngươi! Định Viễn Bá, ngươi coi đây là nơi nào? Bản cung còn chưa lên tiếng, đến lượt ngươi ra lệnh sao?!"

Thái tử cuối cùng đã nổi giận, ngài lạnh lùng nhìn chằm chằm Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá, dù sao cũng là trữ quân, trên người ngài vẫn tồn tại một luồng khí thế.

Định Viễn Bá thấy vậy, vội vàng quỳ xuống đất cung kính nói: "Thần không dám."

Vũ Uy Bá giải vây cho ông ta: "Điện hạ, Định Viễn Bá cũng chỉ là nhất thời nóng vội, ông ấy khi còn trẻ đã lập nên công lao hiển hách cho Đại Hạ, xin Điện hạ tha cho ông ấy..."

"Hai lão già cậy già lên mặt các ngươi, chuyện cũ rích từ đời nào mà còn dám đem ra nói với bản cung? Hai ngươi lập công trên chiến trường thì tính là công, vậy Cố Trầm cùng các tướng sĩ khác trong mắt các ngươi tính là gì? Người đâu, lôi hai lão già này xuống cho bản cung, bản cung không muốn nhìn thấy hai người họ!"

Thái tử vừa dứt lời, lập tức có cấm quân tiến lên, lôi Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá đi.

Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá thấy Thái tử thực sự nổi giận, sắc mặt lập tức thay đổi. Trước đây, bất kể lúc nào, Thái tử cũng luôn tỏ ra yếu đuối, dù có bất mãn cũng không dám phát tác trước mặt mọi người, cho nên toàn thể văn võ bá quan đều biết tính cách Thái tử, cũng chẳng ai thực sự coi ngài ra gì.

Nếu không có Hoài Vương chống lưng, Thái tử chẳng làm nên trò trống gì.

So với một vị đế vương tâm cơ thâm trầm, rõ ràng quần thần hy vọng một vị nhân hoàng bù nhìn hơn, như vậy họ cũng không cần phải lo lắng "bên vua như bên hổ".

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Thái tử chấp chính, ngài nổi giận, rất hiếm thấy, quần thần đều có chút ngẩn người, không một ai đứng ra nói giúp Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá.

Hai người biết, họ đã tính sai rồi, không ngờ Thái tử hôm nay lại trái ngược hoàn toàn, cứng rắn như vậy.

"Điện hạ... Điện hạ..."

Mặc cho Định Viễn Bá và Vũ Uy Bá kêu gào thế nào, Thái tử cũng làm ngơ. Đợi đến khi hai người biến mất hẳn, sắc mặt ngài mới dịu lại.

Lúc này, Thái tử chuyển ánh mắt nhìn về phía Hoài Vương, hỏi: "Hoàng thúc, người thấy việc này nên xử lý thế nào?"

Hoài Vương nghe vậy, thản nhiên nói: "Cứ theo ý Điện hạ là được."

"Tốt."

Thái tử gật đầu, hít sâu một hơi, nói: "Chỉ cần trung thành tận tâm với Đại Hạ, chư vị không phụ Đại Hạ, bản cung cũng tuyệt đối sẽ không phụ chư vị. Truyền lệnh của ta, phàm là những ai tham gia trận chiến Duyện Châu, đều có công, bản cung sẽ luận công hành thưởng."

Ngay sau đó, tại Kim Loan Điện, Đông Cung đại bạn theo danh sách Thái tử đã chuẩn bị sẵn, từ Trấn thủ sứ trở lên cho đến từng binh sĩ, đều có những phần thưởng khác nhau.

Còn về phần Lương Quốc công, vì hy sinh thân mình vì nước, Thái tử đặc biệt phong ông làm "Trung Võ Vương", được phối hưởng Thái Miếu, hậu táng trọng thể.

Nói đến cuối cùng, cuối cùng cũng đến lượt Cố Trầm.

Đông Cung đại bạn dùng giọng nói đặc trưng sắc nhọn: "Trận chiến ở Dự Long Thành, Cố Trầm xả thân quên mình, giữ vững được Dự Long Thành, đồng thời cũng khiến hàng triệu bách tính vô tội thoát khỏi nạn kiếp. Bản cung niệm tình công lao của hắn, đặc biệt phong Cố Trầm làm —— Vũ An Hầu!"

"Phong Hầu rồi?!"

Mặc dù quần thần trong lòng đều có dự cảm, phần thưởng của Thái tử dành cho Cố Trầm sẽ rất đặc biệt, nhưng họ vẫn không ngờ tới, Thái tử lại trực tiếp phong Hầu cho Cố Trầm.

Vương hầu ở độ tuổi hai mươi, dù ở triều đại nào cũng đều cực kỳ hiếm thấy.

Phần thưởng này không thể nói là không trọng, từ điểm này cũng có thể thấy được sự coi trọng của Thái tử dành cho Cố Trầm.

Hoài Vương đã đồng ý, quần thần tự nhiên cũng không ai phản đối nữa. Dù sao thì cơn thịnh nộ vừa rồi của Thái tử họ đều đã thấy, không cần thiết phải đụng vào họng súng của ngài lúc này.

Rất nhanh, phong thưởng của Thái tử đã được truyền đi khắp Thiên Đô, tất cả mọi người đều biết việc Thái tử phong thưởng cho những người tham gia trận chiến Duyện Châu.

---❊ ❖ ❊---

Cố phủ.

Hôm nay, Cố Thành Phong được nghỉ, ông đang luyện võ trong sân nhỏ của Cố phủ, thì một người đồng liêu đột nhiên tìm tới cửa.

"Lão Cố, lão Cố, có chuyện đại hỷ tới cửa đây." Đồng liêu của Cố Thành Phong hào hứng nói.

"Ta thì có chuyện hỷ gì chứ." Cố Thành Phong lắc đầu, giữa đôi lông mày có một nỗi ưu sầu không sao hóa giải được.

Cố Trầm hiện nay đi Duyện Châu đã hơn nửa năm, suốt thời gian qua, cả nhà Cố Thành Phong cũng nơm nớp lo sợ theo, ăn không ngon, ngủ không yên.

Có mấy lần, Hứa Thanh Nga bừng tỉnh từ trong ác mộng, mơ thấy Cố Trầm trên chiến trường bị người ta dùng đao mổ bụng, chết thảm, trái tim nóng hổi bị Man tộc ở biên giới ăn sống.

Nhất là khi phía Duyện Châu thường xuyên truyền đến tin dữ, ngày nào cũng có bao nhiêu người chết, nơi nào lại bị Man tộc phá vỡ. Mỗi lần nghe tin từ Duyện Châu, cả nhà Cố Thành Phong đều lo sợ thấp thỏm, lần nào trong lòng cũng cầu nguyện, mong Cố Trầm bình an vô sự.

Vất vả lắm mới đợi được tin thắng trận ở Duyện Châu truyền về, nhưng Cố Trầm mãi vẫn chưa về nhà. Một ngày không thấy Cố Trầm, cả nhà Cố Thành Phong trong lòng vẫn không sao yên tâm được.

Còn về lời đồn đại ngoài phố về danh hiệu "Nhân Đồ" của Cố Trầm, chuyện một người một kiếm tàn sát mười hai vạn đại quân Man tộc, Cố Thành Phong căn bản không thèm để ý, cũng không coi là chuyện thật, càng không kể cho vợ và con gái nghe.

Ông cảm thấy, đó hoàn toàn là chuyện nhảm nhí, không hề tin tưởng.

"Lão Cố, cháu trai ngươi làm nên trò trống rồi, ngươi biết không, ta có người anh em làm việc trong hoàng thành, hôm nay sáng sớm, Thái tử luận công hành thưởng cho tất cả những người tham gia trận chiến Duyện Châu, cháu trai ngươi được phong Hầu rồi!"

"Cái gì?!"

Cố Thành Phong nghe vậy, lập tức kinh ngạc. Lúc này, Hứa Thanh Nga và Cố Thanh Nghiên hai mẹ con cũng từ trong nhà bước ra, nghe được tin này.

"Ngươi nói cái gì, Đại Lang (Đại ca) nó phong Hầu rồi?!" Hai mẹ con cũng đầy vẻ chấn động.

"Đương nhiên, chuyện này hoàn toàn chính xác, một lát nữa là cả Thiên Đô sẽ truyền đi thôi, không tin lát nữa các ngươi ra ngoài hỏi thử là biết ngay." Đồng liêu của Cố Thành Phong khẳng định chắc nịch.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, thánh chỉ của hoàng cung đã tới.

"Cố Thành Phong tiếp chỉ."

Duyện Châu cách Thiên Đô một khoảng, đợi Cố Trầm về còn mất chút thời gian, nên Thái tử ra lệnh cho người đưa thánh chỉ đến Cố phủ trước.

Cố Thành Phong, Hứa Thanh Nga và Cố Thanh Nghiên cả nhà ba người cho đến giờ vẫn còn ngơ ngác, họ ngẩn người tiếp thánh chỉ, cho đến khi vị công công tuyên đọc thánh chỉ rời đi, họ còn quên cả việc đưa tiền hỷ.

Đương nhiên, vị thái giám kia cũng không dám nhận, dù sao ông ta làm việc trong cung, biết rất rõ Cố Trầm hiện nay là người đang được Thái tử sủng ái, vậy nên đối với Cố Thành Phong và những người nhà của Cố Trầm, ông ta tự nhiên không dám đắc tội.

"Lão Cố, thế nào, ta nói không lừa ngươi chứ." Đồng liêu của Cố Thành Phong nháy mắt với ông, nói: "Sau này có bay cao bay xa thì đừng quên đám anh em cũ này đấy nhé."

Cố Thành Phong ngơ ngác, ngẩn người nhìn thánh chỉ trong tay, lẩm bẩm: "Đại Lang phong Hầu rồi?"

Hứa Thanh Nga cũng như vậy, cả nhà họ vẫn chưa phản ứng kịp. Dù sao chuyện này quá đột ngột, hôm qua họ còn đang lo lắng cho Cố Trầm, kết quả hôm nay thánh chỉ hoàng cung tới, Cố Trầm liền phong Hầu rồi?

Mãi cho đến rất lâu sau, cả nhà Cố Thành Phong mới xác nhận tất cả những điều này là thật. Tuy nhiên, Cố Trầm một ngày chưa trở về Thiên Đô an toàn, họ một ngày vẫn không sao yên lòng, dù có phong Hầu cũng không thấy vui vẻ gì cho lắm.

Họ hiện tại chỉ mong mỏi Cố Trầm có thể bình an trở về.

Thời gian trôi đi, trong chớp mắt lại một thời gian nữa qua đi, cuối cùng, sau hơn một tháng thậm chí gần hai tháng, Cố Trầm và đoàn người rời khỏi Duyện Châu, vào ngày hôm nay, cuối cùng cũng đã tới Thiên Đô!