Trên giường, một người đàn ông đang ngồi, hơi thở yếu ớt.
Người này đã gần kề cái chết.
Quanh giường, con cháu và thân nhân tụ tập, nước mắt lưng tròng.
Ánh đèn cầy trước giường chập chờn, chỉ còn một chút ngắn ngủi trên ngọn bấc, dường như sắp tắt hẳn.
Trong khi người thân đau lòng không nỡ rời xa, người đàn ông lại chỉ nhìn chăm chăm vào ánh sáng nhỏ nhoi của ngọn đèn, khẽ nhíu mày.
Cố Bạch Anh dần tỉnh lại.
Hẳn đây là kiếp thứ tư hắn trải qua trong tháp.
Ở ba kiếp trước, hắn lần lượt trở thành trẻ sơ sinh, người bệnh, và một ông lão.
Mỗi một kiếp đều khắc nghiệt, mỗi một khoảnh khắc đều thật đến mức khó tin.
Cảm giác thực đó bao trùm từ những hiện tượng lớn như mưa nắng, trăng tròn, cho đến những điều nhỏ nhặt như bữa ăn, vật dụng, những người bên cạnh, và cả cảm xúc trong lòng.
Mọi thứ không khác gì thực tại.
Có khi hắn là phụ nữ, có khi lại là đàn ông.
Mỗi lần, hắn đều không nhận ra điều gì bất thường cho đến khi sắp sửa lìa đời.
Chỉ khi đó, hắn mới dần nhớ ra bản thân là ai và tại sao mình lại ở đây.
Đây là Ngũ Luân Tháp, và hắn đang trong một thử thách của Phật tháp.
Minh Tịnh từng nói, đóa hoa Nhẫn Đông vàng rực ở tầng đáy của tháp tượng trưng cho linh hồn bất diệt, luân hồi vĩnh cửu trong Phật quốc.
Cố Bạch Anh đã dần hiểu ra, có lẽ đây chính là ý nghĩa của thử thách trong tháp:
Trải nghiệm những nỗi khổ của chúng sinh trong vòng luân hồi, và giữ vững đạo tâm giữa sinh tử khổ đau.
Nhưng… thật vậy sao?
Đôi mắt Cố Bạch Anh thoáng ánh lên vẻ lạnh lẽo.
Nếu quả thật như vậy, tại sao thử thách của Phật tháp vẫn tiếp tục?
Ở Vu Phàm Thành, hắn từng bị kẹt trong ảo cảnh của Thận Nữ.
Khi nhìn thấu được sự thật, ảo cảnh lập tức tan biến.
Nhưng giờ đây, dù hắn đã nhận ra bản chất của thử thách, luân hồi vẫn kéo dài vô tận.
Dường như, những nỗi khổ của cõi hồng trần mới chỉ vừa bắt đầu.
Tiếng khóc của người thân bên giường mỗi lúc một lớn.
Cố Bạch Anh khẽ nhíu mày, định mở miệng nói, nhưng đôi môi đã cứng lại, không còn sức để phát ra bất cứ âm thanh nào.
Ngọn lửa nơi bấc đèn nhảy lên một cái rồi tắt hẳn, để lại bóng tối bao trùm cả căn phòng.
Người trên giường đã tắt thở.
Tầng đáy của tháp, đóa Nhẫn Đông vẫn nở rộ rực rỡ.
Những cánh hoa dài mảnh như những nan xe, bung nở và xoay chuyển không ngừng, như thể biểu trưng cho vòng quay luân hồi bất tận.
Thử thách của Phật tháp vẫn tiếp diễn.
Một thiếu nữ kiều diễm dần hóa thành một bà lão già nua, trải nghiệm nỗi đau của tháng năm trôi qua không trở lại.
Một thiếu niên anh tuấn, dũng cảm trở thành người bệnh nằm liệt giường, chịu đựng nỗi đau giày vò của thể xác.
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh, hơi thở yếu ớt của người già, lời thề non hẹn biển rồi chia lìa, những kẻ ôm mộng lớn nhưng cả đời không đạt được chí nguyện.
Những ân oán dây dưa, tình yêu bị ràng buộc, sinh sinh tử tử, như ngọn lửa xoay chuyển giữa luân hồi.
Vạn vật không mang theo được, chỉ có nghiệp lực mãi đeo bám.
Con sư tử bạc vẫn kiên nhẫn đứng canh bên đóa hoa Nhẫn Đông, thỉnh thoảng liếc nhìn những tu sĩ đang nhập định.
Bên ngoài tháp, nơi mà người ngoài nhìn vào, mọi thứ vẫn tĩnh lặng như thường.
Không biết đã bao lâu trôi qua, trong tháp bỗng vang lên một âm thanh khe khẽ.
“Két——”
Tiếng động như một cánh cửa cũ kỹ bị đẩy ra, hoặc như bánh xe gỗ đang từ từ xoay chuyển.
Âm thanh ấy, giữa bầu không khí tĩnh lặng của Phật tháp, đặc biệt rõ ràng.
Di Di lập tức đứng bật dậy, đôi mắt to tròn ngước lên đỉnh tháp, cơ thể khẽ run rẩy.
Tầng cao hơn của Phật tháp.
Có thứ gì đó vừa được mở ra.
Thời gian như kéo dài bất tận.
Dương Trâm Tinh đã trở thành vô số phiên bản khác của “Dương Trâm Tinh”.
Có một kiếp, nàng là thiên kim tiểu thư trong một gia đình giàu có, sống trong nhung lụa, không bao giờ phải lo lắng.
Nàng kết hôn với người thanh mai trúc mã, một chàng trai tuấn tú, và có hai đứa con đáng yêu.
Cả nửa đời nàng yên ấm, không chút gợn sóng.
Nhưng năm nàng ba mươi tuổi, chiến tranh bùng nổ trong nước.
Chỉ trong một đêm, gia sản kếch xù biến thành tro bụi.
Cha mẹ qua đời vì bệnh tật, chồng chết trận sa trường, hai đứa con lạc mất trong cảnh loạn lạc.
Nàng nếm trải nỗi đau chia ly với những người thân yêu nhất.
Có một kiếp, nàng là công chúa con vua, sinh ra với thân phận cao quý, được sủng ái hết mực.
Nàng đem lòng yêu một vị trạng nguyên trẻ tuổi, tài năng.
Nhưng trạng nguyên kia đã sớm có người trong lòng.
Nàng tìm mọi cách để ép buộc hắn cưới mình.
Cuối cùng nàng thành công, nhưng sau khi thành thân, hắn lạnh nhạt với nàng suốt cả đời.
Nàng sống trong sự dày vò của một tình yêu không được đáp lại, cả đời cầu mà không được.
Lại có một kiếp, nàng trở thành một người nông dân bình thường.
Ngày ngày làm việc vất vả từ sáng đến tối, chẳng lúc nào được nghỉ ngơi.
Nhưng tài sản nhỏ bé của nàng lại bị hàng xóm nhòm ngó.
Gã hàng xóm câu kết với quan lại, lập mưu chiếm đoạt ruộng vườn của nàng.
Nàng thua kiện, và trên giường bệnh, mang theo oán hận đối với thế gian bất công, nàng qua đời trong đau khổ.
Vô số lần Dương Trâm Tinh đầu thai, vô số kiếp luân hồi.
Ban đầu, nàng thường cảm thấy bất bình, giận dữ, và không ngừng rơi nước mắt trước những nỗi khổ mà chúng sinh phải chịu đựng.
Con người vốn yếu đuối, khi vừa bước vào cõi hồng trần, đã phải trải qua nỗi đau giày vò.
Một khi đã trải nghiệm, họ khó lòng làm ngơ.
Nhưng dần dần, sau mỗi kiếp, mỗi lần luân hồi, nàng bắt đầu tĩnh tâm lại.
Phật giáo nói về Tứ Diệu Đế: Khổ, Tập, Diệt, Đạo.
Trong chuỗi luân hồi sinh tử, nàng dần hiểu ra.
Muốn sống trên đời, con người khó tránh khỏi những khổ đau như vậy.
Nàng cũng mơ hồ đoán được ý đồ của thử thách trong Ngũ Luân Tháp.
Có lẽ, thử thách của tháp chính là muốn người tham gia phải thực sự trải nghiệm bát khổ của nhân sinh, từ đó giác ngộ, tìm thấy con đường của mình.
Dương Trâm Tinh không biết mình đã luân hồi đến tầng nào, cũng không rõ liệu mình đã vượt qua bao nhiêu thử thách của tháp.
Nàng không biết tình hình của Cố Bạch Anh hay những người khác ra sao, và càng không rõ Quỷ Yểm Sinh đang ở nơi nào.
Trong những vòng luân hồi bất tận, trái tim nàng trở nên lặng yên đến kỳ lạ.
Tựa như mọi nỗi lo lắng và ồn ào của thế gian, đều đã bị chính nàng buông bỏ trong những trải nghiệm nối tiếp nhau.
Nàng cảm thấy một sự yên tĩnh tuyệt đối trong tâm hồn, tựa như mọi điều trên thế gian đều đã không còn vướng bận.
Trong Ngũ Luân Tháp, âm thanh “két… két…” chầm chậm vang lên.
Ban đầu, tiếng động nhỏ như mưa rơi, nhưng dần dần trở nên rõ ràng hơn.
Đóa Nhẫn Đông ở đáy tháp nở rộ rực rỡ hơn bao giờ hết.
Những cánh hoa vàng tươi bung nở rồi khép lại, giống như hơi thở đều đặn của một bậc giác ngộ.
Di Di bỗng cảm thấy điều gì đó, lập tức đứng thẳng dậy, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía Dương Trâm Tinh.
Nàng đang đứng trước đóa Nhẫn Đông, chỉ mới qua một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng tất cả những người trong tháp đáy đều dường như chìm vào giấc ngủ sâu.
Dương Trâm Tinh cũng vậy.
Nàng đứng yên lặng, mắt nhắm hờ, như thể đã chìm trong trạng thái nhập định.
Nhưng rồi, đột nhiên, nàng mở mắt.
Di Di mừng rỡ lao đến, nhưng Dương Trâm Tinh dường như không nhìn thấy nó.
Nàng chỉ chăm chú quan sát đóa Nhẫn Đông trước mặt mình.
Một lúc sau, nàng vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào cánh hoa.
Con sư tử bạc nhận thấy điều gì đó không ổn.
Nó khẽ cắn vào góc áo của nàng, cố kéo nàng lùi lại.
Nhưng động tác của Dương Trâm Tinh rất dứt khoát, không chút do dự.
Ánh nắng chiếu xuống cát, in bóng đóa Nhẫn Đông màu vàng thành một hình tròn lớn, tựa như một bánh xe khổng lồ từ từ chuyển động.
Bóng hoa cuốn lấy hình dáng Dương Trâm Tinh, bao bọc nàng vào bên trong.
“Két——”
Bộ lông của con sư tử bạc dựng đứng, sống lưng nó cong lại, phát ra một tiếng gầm trầm thấp, đầy cảnh giác.
Đóa Nhẫn Đông trên cát vẫn đung đưa, nhưng bóng dáng của Dương Trâm Tinh đã biến mất.
Nàng đã biến mất.
