Đêm ở Trấn Bình Dương, như mọi khi, vẫn yên tĩnh.
Đô Châu là một vùng đồng bằng rộng lớn, thời tiết thay đổi không theo quy luật.
Trong khu rừng đen kịt, mưa rả rích không ngừng, bên trong một hang động, ánh đèn dầu lay động.
Trên chiếc ghế cao, một người mặc kim bào ngồi lặng lẽ, mặt mũi ẩn trong bóng tối của vách đá, khó mà nhìn rõ.
“Ma Tôn,” một kẻ bước vào, giọng cung kính pha chút sợ hãi:
“Các tiểu tông môn đã bị thanh trừng gần hết.
Mười mấy ngày nữa, các đại tông môn sẽ tổ chức Đại hội Tông Môn, đến lúc đó…”
“Không cần vội.”
Người đàn ông ngắt lời, giọng nói kỳ lạ, vừa có sự thanh thoát của thiếu niên, vừa khàn đặc như lão nhân, nghe mơ hồ mà đầy mê hoặc.
Hắn mở miệng:
“Có một nơi, chúng ta cần phải đi trước.”
Thuộc hạ ngạc nhiên.
“Thái Viêm Phái,” hắn chậm rãi nói.
Đêm sau lễ sinh nhật của Trâm Tinh, Cố Bạch Anh uống viên đan thứ ba luyện từ Thánh Thụ Quả, bắt đầu bế quan.
Không ai biết lần bế quan này của hắn sẽ kéo dài bao lâu.
Tình hình Đô Châu ngày càng bất ổn, các tiểu tông môn gần như đã bị ma sát hủy diệt.
Những ngày gần đây, không còn nghe tin ma sát quấy phá.
Chúng như thể đã biến mất khỏi lục địa Đô Châu chỉ sau một đêm.
Nhưng không ai vì thế mà thấy nhẹ nhõm.
Chắc chắn Ma Tộc đang âm thầm chuẩn bị một âm mưu lớn hơn.
Vì thế, các trận pháp dưới núi được gia cố nhiều lần.
Trước kia, ma sát từng tấn công Xích Hoa Môn, Ngâm Phong Tông cùng các đại tông môn, nhưng chưa bao giờ xuất hiện ở Cô Phùng Sơn.
Hiện tại, đại hội tông môn sắp diễn ra, các tông môn phái đệ tử đến Thái Viêm Phái bàn chuyện Trừ Ma Quân, chưởng môn các phái cũng tụ họp ở đây, khiến Cô Phùng Sơn trở nên náo nhiệt hơn cả ngày lễ.
Nhưng nơi đông người thường dễ phát sinh vấn đề.
Đệ tử Ngâm Phong Tông khoe của cải suốt ngày, đệ tử Xích Hoa Môn đi đường thì mắt lúc nào cũng nhìn trời.
Chỉ có sư tỷ sư muội Tương Linh Phái là dễ gần, nhưng vì chuyện cũ giữa Dung Sương Cô Cô và Thiếu Dương Chân Nhân, mỗi lần gặp mặt vẫn có vài phần ngượng ngùng.
Trâm Tinh đi đâu cũng thấy người ta cãi nhau, ngay cả ở Xuất Hồng Đài cũng không yên, đành mỗi ngày trốn vào Tàng Thư Các tìm chút thanh tĩnh.
Dĩ nhiên, nàng vào Tàng Thư Các không chỉ để tránh ồn ào.
Nàng muốn tìm kiếm những manh mối liên quan đến cuộc đại chiến giữa Tu Tiên Giới và Ma Tộc 20 năm trước, mong khám phá điều gì đó về thân thế mình.
Nhưng sách về Ma Tộc trong Tàng Thư Các rất ít, dù đã tìm kiếm nhiều ngày, kết quả vẫn chẳng được bao nhiêu.
Đêm đó, nàng lại ở Tàng Thư Các đến khuya.
Ánh trăng dần lên cao, một tia sáng luồn qua khe cửa, rọi lên trang sách, khiến nàng giật mình nhận ra thời gian đã muộn.
Cảm thấy đói bụng, nàng đứng dậy, đặt cuộn sách trên tay trở lại kệ gỗ, sau đó xuống lầu, rời khỏi Tàng Thư Các.
Đệ tử Xích Hoa Môn gây sự khắp nơi, khiến Điền Phương Phương và Mục Tằng Tiêu — đại diện cho nhóm tân đệ tử Thái Viêm Phái — liên tục bị thách thức.
Đôi khi cả ngày nàng cũng không gặp được họ.
Mộng Doanh thì bị Nguyệt Cầm dẫn theo, cùng các chưởng môn bàn bạc chuyện Ma Tộc.
Dù gì nàng cũng là người thừa kế vị trí chưởng môn tương lai của Thái Viêm Phái, cần làm quen với những trường hợp như thế.
Môn Đông thì bận rộn chuẩn bị nguyên liệu luyện đan cho Lý Đan Thư, đề phòng trước khi Ma Tộc tấn công Cô Phùng Sơn có thể có thêm nhiều đan dược.
Ai cũng có việc để làm, Cố Bạch Anh lại đang bế quan.
Cô Phùng Sơn trông có vẻ náo nhiệt hơn thường ngày, nhưng Trâm Tinh lại cảm thấy cô đơn hơn bao giờ hết.
Nàng men theo con đường nhỏ dưới ánh trăng, chậm rãi đi về hướng Diệu Không Điện.
Sương mù trên núi dày đặc, mây bao phủ lấy ánh trăng, chỉ còn lại sự tĩnh lặng của gió núi.
Phía trước, một người đi tới, trên tay ôm hai chiếc hộp gỗ lớn, chồng lên nhau đến mức người đó di chuyển rất khó khăn.
Trâm Tinh ngạc nhiên:
“Tử La sư tỷ?”
“Sư muội,”
Tử La thò đầu ra từ sau chiếc hộp, cười nói:
“Ta đang mang đồ cho đệ tử Xích Hoa Môn, muội đi cùng ta được không?”
Trâm Tinh liền tiến tới, cầm lấy một chiếc hộp trong tay nàng.
Chiếc hộp khá nặng, không biết chứa gì bên trong.
Vừa đi theo Tử La, nàng vừa hỏi:
“Khuya thế này, tỷ không định mang đồ ăn cho đám người Xích Hoa Môn đó chứ?”
“Sao lại thế được?”
Tử La bật cười:
“Hiện giờ các tông môn đều đang ở Cô Phùng Sơn, chuyện Trừ Ma Quân là cấp bách.
Lúc này không thể để quan hệ trở nên căng thẳng.”
“Thật là giỏi.”
Trâm Tinh nhún vai:
“Những viện đẹp nhất ở Cô Phùng Sơn đều nhường cho người của Ngâm Phong Tông và Xích Hoa Môn.
Chưởng môn đúng là hào phóng.”
Khi vừa đến đây, đệ tử các tông môn không ngừng chê bai nơi ở của Thái Viêm Phái.
Cuối cùng, Nguyệt Cầm không chịu nổi, nhường hẳn những viện có phong cảnh đẹp nhất nhưng xa trung tâm nhất cho họ.
Băng qua một hồ nước dài, cuối cùng họ đến một viện nhỏ trên đỉnh núi.
Viện nằm trên cao, có thể bao quát toàn cảnh các ngọn núi, nhưng vì xa các đại điện, nên ban đêm khá quạnh quẽ.
Nhưng đệ tử Thái Viêm Phái không sợ sự tĩnh lặng.
Từ xa, ánh sáng đèn rực rỡ của viện nhỏ đã chiếu rõ, như thể họ đã dùng hết tất cả phù chiếu sáng.
“Nhìn bọn họ kìa,”
Trâm Tinh nói với Tử La:
“Dùng đồ của người khác chẳng nể nang gì.
Khuya thế này, ai mà ngủ được với từng đó đèn?”
Tử La bật cười:
“Có lẽ người ta chưa nghỉ ngơi.”
Trâm Tinh không nói thêm, cùng Tử La tiến gần viện nhỏ.
Cửa viện không đóng, sân yên tĩnh lạ thường, xung quanh dọn dẹp rất sạch sẽ.
Tử La gõ cửa:
“Đồng môn?”
Một lúc lâu không ai trả lời.
Trâm Tinh và Tử La nhìn nhau.
“Vào xem thử.”
Tử La nói.
Vừa bước vào, Trâm Tinh lập tức cảm thấy có điều gì đó bất thường.
Xung quanh viện trồng đầy hoa cỏ, cây cối, vào đêm hè lẽ ra phải nghe tiếng ve kêu, chim hót, nhưng hôm nay lại hoàn toàn im ắng.
Một cơn gió thoảng qua từ đại sảnh, mang theo mùi tanh nhàn nhạt.
Trâm Tinh vừa định nói với Tử La, quay đầu lại đã thấy nàng bước vào sảnh.
Ngay sau đó, một tiếng thét chói tai vang lên.
“Sư tỷ!”
Trâm Tinh lập tức lao vào.
Cửa ra vào, một thi thể nằm lạnh lẽo, mặc y phục của đệ tử Xích Hoa Môn.
Ngực hắn chỉ còn là một khối máu thịt nhầy nhụa.
Đôi mắt mở to, trừng trừng, như thể trước khi chết đã chứng kiến thứ gì đó vô cùng đáng sợ.
Trên trán hắn, một đóa hải đường đen nở rực rỡ, như mọc thẳng từ trong hộp sọ ra ngoài, đầy vẻ quỷ dị và rùng rợn.
“Ma Vương Ấn…”
Tử La nhìn vào bên trong sảnh, giọng run rẩy thốt lên.
Trâm Tinh theo ánh mắt nàng nhìn vào trong, lòng không khỏi trầm xuống.
Cả đại sảnh toàn là thi thể.
Ánh đèn chiếu sáng rõ ràng, phơi bày mọi cảnh tượng kinh hoàng.
Đệ tử Xích Hoa Môn nằm la liệt khắp nơi, chết trong tình trạng thảm khốc.
Máu tươi văng tung tóe khắp đại sảnh, trên tường dày đặc những dấu tay máu, như thể các đệ tử đã bị nhốt tại đây và trải qua một cuộc đồ sát kinh hoàng, một địa ngục không lối thoát.
“Chuyện gì đã xảy ra?”
Giọng Trâm Tinh khản đặc.
Ở Cô Phùng Sơn lâu như vậy, nàng nghĩ mình đã quen với những tình cảnh đẫm máu, nhưng khi chứng kiến thảm cảnh này, cơ thể vẫn không khỏi lạnh toát.
“Là Ma Vương Ấn,”
Tử La nói:
“Trên người họ đều có ấn ký của Ma Vương!”
Trên trán những đệ tử đã chết, mỗi người đều in một dấu hải đường đen.
Đóa hoa đen kỳ dị rực rỡ, như hút hết tinh hồn của người chết, nở rộ với vẻ sống động ma mị.
Ánh mắt Trâm Tinh chợt dừng lại ở một gương mặt quen thuộc.
Đàm Thiên Tín, đệ tử Xích Hoa Môn, người từng tranh cãi kịch liệt với nàng trong sòng bạc ở Ly Nhĩ Quốc, giờ đây cổ bị thứ gì đó cắn đứt, đầu lệch sang một bên, gần như rơi khỏi vai.
Trâm Tinh không khỏi lùi lại một bước.
“Chưởng môn Xích Hoa Môn đâu?”
Nàng nhìn sang Tử La hỏi.
Tử La lắc đầu:
“Các chưởng môn đều đang tu luyện tại Linh Trì.
Nếu chưởng môn Xích Hoa Môn ở đây, e rằng họ đã không đến nỗi không ai sống sót.”
Đệ tử Xích Hoa Môn đến Cô Phùng Sơn lần này đều là những tài năng trẻ tuổi nhất.
Vậy mà tất cả lại chết ở đây.
Dù nơi này cách các đại điện khá xa, nhưng nếu gặp nguy hiểm thực sự, chẳng lẽ không một ai kêu cứu?
Không một người chạy thoát.
Ma Tộc thực sự khủng khiếp đến vậy sao?
Nghĩ đến việc Ma Tộc đã lẻn lên núi, Trâm Tinh cảm thấy mọi đệ tử trên núi lúc này đều đang ở trong tình thế nguy hiểm.
“Sư muội,”
Tử La đứng dậy, nói:
“Ngươi ở đây, ta đi gọi người đến!”
“Sư tỷ!”
Trâm Tinh gọi nàng lại:
“Ta sợ.”
“Không sao đâu,”
Tử La dịu dàng trấn an:
“Ma Tộc có lẽ đã rời đi rồi.
Ta đi báo cho các sư thúc, ngươi cứ ở đây đợi ta.”
“Sư tỷ,”
Trâm Tinh vội nói:
“Ta vẫn sợ, chúng ta đi cùng nhau đi!”
Tử La quay lại, nhìn nàng.
Trâm Tinh chăm chú nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy lo lắng và bất lực.
Ánh đèn trong sảnh nhấp nháy, ánh máu trên nền đất đông lại trong không khí lạnh lẽo.
Một thoáng im lặng trôi qua, biểu cảm ôn hòa kiên nhẫn của nữ tử dần rút đi.
Một lúc sau, nàng cong môi cười nhạt, nhìn Trâm Tinh:
“Sư muội, ngươi quả là thông minh.”
Sắc mặt Trâm Tinh trở nên bình tĩnh lại:
“Ngươi là ai?”
“Ồ?”
Tử La mỉm cười:
“Ta không phải sư tỷ của ngươi sao?”
“Sư tỷ cẩn thận và chu đáo.
Khi trên núi xuất hiện Ma Sát, tỷ ấy tuyệt đối sẽ không để ta ở lại một mình, còn mình thì rời đi.”
Trâm Tinh khẽ co ngón tay, nói tiếp:
“Vừa rồi khi nhìn thấy cảnh tượng này, ta lập tức muốn dùng truyền âm phù báo tin cho Huyền Linh Tử.
Nhưng vừa đưa tay vào ngực tìm, mới phát hiện truyền âm phù mang theo bên mình đã biến mất.”
“Nơi cuối cùng ta dùng truyền âm phù là Tàng Thư Các, khi báo cho Hồng Tô rằng không cần chờ ta dùng cơm tối.
Từ Tàng Thư Các đến đây, ta chỉ gặp một người, chính là ngươi.
Lại thêm việc khi thấy cảnh tượng này, phản ứng đầu tiên của ngươi là muốn ta ở lại, còn ngươi thì đi báo tin.
Sơ hở quá rõ ràng.”
Lời đồn rằng Ma Tộc có thể thay đổi dung mạo để trà trộn vào các tông môn mà không bị phát hiện.
Kẻ trước mặt hẳn chính là như vậy.
Nhưng Trâm Tinh vẫn không hiểu một điều: dù Ma Tộc có thể thay đổi diện mạo, nhưng dưới chân núi có trận pháp, làm sao họ có thể lẻn vào Thái Viêm Phái mà không bị phát hiện?
Nàng siết chặt Vô Ưu Côn trong tay.
Nếu suy đoán của nàng đúng, âm thanh nơi này không thể truyền ra ngoài, nơi này đã bị phong tỏa.
Kẻ có thể giết sạch đệ tử Xích Hoa Môn rõ ràng không phải kẻ tầm thường.
Nhìn thấy động tác của nàng, Tử La cười khúc khích:
“Sao ngươi căng thẳng vậy?
Sợ ta giết ngươi sao?”
Nàng mỉm cười tươi tắn, nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, một lưỡi kiếm sắc bén đã lóe sáng, thẳng hướng Trâm Tinh mà lao tới.
