Trong ký ức mịt mờ đầy sương xám, đột nhiên xuất hiện một tia sáng.
Tia sáng ấy chiếu lên khuôn mặt của Sài Tang, như một tia hy vọng le lói giữa lúc tuyệt vọng.
Gương mặt trầm lặng, vô hồn bao lâu nay của người thợ rèn, cuối cùng cũng hiện lên chút hơi thở của sự sống.
Trâm Tinh bước lại gần, ánh mắt nàng dừng trên cuộn sách đã ố vàng, rách nát mà Sài Tang đang cầm trong tay.
Khi còn trẻ, Sài Tang từng mơ ước trở thành một kiếm sư vĩ đại nhất Nguyệt Chi Quốc, giống như tổ tiên của mình.
Vì vậy, ông đã bỏ ra không ít thời gian để tìm kiếm những đồ phổ chế tạo kiếm đặc biệt.
Có bản ông nhặt từ những đống đồ cũ mà nông dân không cần, có bản lại được các hiệp khách tặng cho khi đổi lấy tiền mua vũ khí.
Những cuộn sách cũ kỹ này chất chứa giấc mộng thời niên thiếu của ông.
Nhưng theo năm tháng, giấc mộng ấy bị gác lại, những cuốn sách cũng bị đóng vào rương, chồng chất cùng vô số đồ phổ tổ tiên để lại, chìm trong bóng tối không ai ngó đến.
Bởi vì, việc nuôi sống gia đình quan trọng hơn nhiều.
Những đồ phổ ấy, có cái thật, có cái giả, có cái trông chẳng khác gì những nét vẽ tùy hứng đầy hoang đường, chẳng thể nào thực hiện được.
Khi còn trẻ, Sài Tang thường xem đi xem lại chúng, nhưng đã nhiều năm ông chưa từng mở lại chiếc rương ấy.
Vậy mà giờ đây, ông nâng niu cuốn sách trong tay, như thể đang ôm trọn tất cả hy vọng của thế gian.
Người thợ rèn quỳ trên nền đất, bàn tay run rẩy lật mở cuốn sách.
Trâm Tinh ngồi xuống bên cạnh, cùng ông nhìn vào.
Khi sách được mở ra, hương vị ẩm mốc, mục nát ngay lập tức phả ra.
Nhưng trong đó, lại ẩn chứa một mùi hương đặc biệt kỳ lạ, như có sức hút không thể diễn tả bằng lời.
Chữ viết trên sách mang màu đỏ tươi, như vết máu thấm lên giấy, khiến người nhìn không khỏi rùng mình.
Trâm Tinh khẽ sững sờ.
Đây không phải một cuốn đồ phổ chế tạo kiếm bình thường.
Nàng dõi theo từng trang sách Sài Tang lật qua, càng xem, lòng nàng càng lạnh đi.
Đây là một cuốn sách chế kiếm, nhưng khác hẳn với những đồ phổ thông thường.
Cuốn sách này ghi lại cách để tạo ra kiếm linh – linh hồn của bảo kiếm.
Kiếm linh, chính là khi linh khí của bảo vật đạt đến trình độ cao nhất, tự sinh ra ý thức.
Phần lớn kiếm linh đều là vật trời sinh đất dưỡng, hoặc nhờ theo chủ nhân hành tẩu giang hồ, cơ duyên ngẫu nhiên mà thành.
Nhưng chắc chắn, kiếm linh không thể nào được rèn ra bởi bàn tay phàm nhân, càng không thể từ những vật liệu tầm thường mà sinh ra linh hồn.
Vậy mà cuốn sách này lại ghi chép một phương pháp, rằng nếu người chế kiếm dùng chính máu tươi của mình để rèn và nuôi dưỡng thanh kiếm suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày, thì có thể tạo nên một thanh bảo kiếm phi thường.
Tất nhiên, chỉ vậy thôi là chưa đủ.
Vì nếu bảo kiếm không qua tu luyện để kích hoạt linh trí, thì cho dù dùng máu tươi nuôi dưỡng, nó cũng chỉ là một vỏ kiếm rỗng không.
Khi Sài Tang lật đến trang cuối cùng, Trâm Tinh bất giác nín thở, không kìm được mà bật thốt lên:
“Không được!”
Bởi vì, phàm nhân không thể sinh ra kiếm linh, trừ khi họ làm một việc.
Bước cuối cùng để rèn luyện kiếm linh, chính là hiến tế linh hồn của người chế kiếm, biến bản thân họ thành kiếm linh của thanh kiếm ấy.
Đây không phải chế tạo kiếm, mà là một cuộc giao dịch.
Dùng linh hồn của mình, đổi lấy một thanh “thần kiếm” mang kiếm linh.
Thế gian sao lại có thứ đồ phổ như vậy?
Phương pháp ghi chép trong cuốn sách này thật quái dị, tà ác, như một cái bẫy.
Người thợ rèn hiến tế linh hồn, dùng máu tươi để tạo nên thanh thần kiếm, rất có khả năng đó sẽ trở thành một thanh tà kiếm.
Một khi Sài Tang thực sự trở thành kiếm linh, ai biết được ông có giữ được ký ức và ý thức của mình hay không?
Hay toàn bộ tâm hồn, cơ thể đều bị thanh kiếm ấy nuốt chửng, trở thành công cụ của nó?
Hiện tại, mọi dấu hiệu đều chỉ về khả năng sau.
Trâm Tinh muốn ngăn cản ông.
Nàng đưa tay chạm vào vai ông, nhưng bàn tay xuyên qua như chạm vào không khí hư vô, không để lại chút dấu vết nào.
Quá khứ đã xảy ra, nàng không thể thay đổi được.
Là một thợ rèn, Sài Tang hiểu rõ hơn ai hết về sự tà ác trong cuốn sách này.
Ông biết phương pháp ấy nguy hiểm, biết kết cục có thể là đánh đổi linh hồn mình.
Nhưng đây là tia hy vọng duy nhất của ông.
Linh hồn sao?
Có gì quan trọng nữa đâu.
Có lẽ ngay từ khoảnh khắc Vô Ưu qua đời, linh hồn của ông đã trống rỗng, chẳng còn gì để mất.
Trong sân lại vang lên tiếng đinh đinh đang đang, như âm thanh của định mệnh.
Nhưng lần này, trước hiên nhà, không còn cô bé ngồi nhìn ông làm việc.
Tiếng đinh đinh đang đang khi rèn kiếm, vốn trong trẻo, vang vọng, nay lại trở nên nặng nề, u uất, từng nhịp gõ tựa như đập vào lòng người, khiến ai nghe thấy cũng phải rùng mình.
Ông làm việc không kể ngày đêm.
Hàng xóm qua lại, ngạc nhiên thốt lên:
“Sài Tang, ông làm sao mà thành ra thế này?”
Ông làm sao mà thành ra thế này?
Trước đây, ông chỉ là một người thấp bé, xấu xí, nhưng giờ đây, khi mỗi ngày đều dùng chính máu mình để nuôi dưỡng và rèn kiếm, cơ thể ông gầy mòn nhanh chóng.
Da dẻ vàng vọt, gò má hóp sâu đến mức chỉ còn da bọc xương.
Nhìn lướt qua, người ta sẽ nghĩ ngay đến một cái xác không hồn, một kẻ chỉ còn sống nhờ bản năng.
Trẻ con trong phố sợ hãi, vội tránh xa mỗi khi nhìn thấy ông.
Người lớn đứng tụm lại, chỉ trỏ sau lưng, thì thào bàn tán:
“Con gái chết rồi thì sao chứ?
Cùng lắm cũng chỉ là một kẻ hèn mọn, chắc buông xuôi cả rồi.”
Ở tướng quân phủ, vị công tử hại chết Vô Ưu vẫn tiếp tục hưởng cuộc sống xa hoa.
Đối với hạng người quyền thế như hắn, việc giết chết một cô gái chỉ là chuyện nhỏ nhặt chẳng đáng bận tâm.
Thỉnh thoảng có ai nhắc đến, hắn chỉ nhếch môi cười nhạt:
“Ồ, gã vô dụng ấy chưa chết à?”
Những lời này dù lọt vào tai Sài Tang, ông cũng không phản ứng.
Ông chỉ chăm chăm vào một việc duy nhất: rèn nên một thanh kiếm hung hãn nhất, sắc bén nhất thế gian.
Một thanh kiếm có thể giúp ông báo thù, đòi lại công bằng cho con gái mình.
Sài Tang ngày càng trở nên kỳ lạ, ngày càng khép mình hơn.
Ông không ra ngoài nữa, đóng chặt cửa, cắt đứt giao tiếp với mọi người.
Dân trong vùng chỉ có thể nghe thấy tiếng đinh đinh đang đang từ sân nhà ông suốt ngày đêm, để rồi đoán rằng ông vẫn còn sống.
Nhưng trong mắt họ, ông đã hóa điên.
Trâm Tinh cũng cảm thấy, Sài Tang cách sự điên loạn chẳng còn xa.
Ông rất dụng tâm rèn thanh kiếm ấy.
Thân kiếm bạc sáng, nhỏ nhắn, đường nét thanh thoát. Ở chuôi kiếm, ông tỉ mỉ chạm khắc một bông hoa tuyết nhỏ bằng bạch tinh thạch.
Để mua được viên bạch tinh thạch này, ông đã bán đi tất cả những gì trong nhà có thể bán được.
Trâm Tinh ngồi trong sân, nhìn ông nâng viên bạch tinh thạch trong tay, từ từ khắc tỉa từng đường nét cẩn trọng.
Dưới bàn tay ông, viên đá trong suốt ấy nở rộ thành một bông tuyết lấp lánh, vừa đẹp đẽ vừa mỏng manh như dễ vỡ.
Thanh kiếm này, giống hệt như thanh kiếm mà Vô Ưu từng mong ước.
Và, ông cũng dần dần nảy sinh tình cảm với thanh kiếm ấy.
Sài Tang đôi lúc nhìn thanh kiếm, tự lẩm bẩm những điều không ai nghe rõ.
Có khi, ông lại lặng lẽ rơi nước mắt trước thanh kiếm.
Đôi khi, ông ngồi đối diện với kiếm mà lớn tiếng nói cười như thể đang trò chuyện với người thân.
Nhưng nhiều nhất, ông chỉ lặng lẽ ngắm nhìn thân kiếm thật lâu, ánh mắt dịu dàng mà quyến luyến, như thể qua thanh kiếm này, ông đang nhìn thấy một điều gì khác, xa xôi hơn.
Ông ngày càng gầy hơn, ngày càng tiều tụy hơn.
Trâm Tinh đôi lúc cảm thấy ông không còn giống một con người sống nữa.
Điều khiến nàng kinh ngạc là, tại sao một cơ thể như thế vẫn có thể vận động, vẫn có thể tiếp tục làm việc mỗi ngày, như thể ông đang cố hoàn thành điều gì đó chưa kịp hoàn tất.
