Cơn mưa ngoài cửa sổ vẫn rả rích không dứt.
Nước mưa đọng trên mặt đất, nhưng những gợn sóng nhè nhẹ trên đó mãi mãi không thay đổi.
Mùi thuốc trong phòng càng thêm đậm đặc, vị đắng thanh của nó thấm vào da thịt, từ sâu trong xương cốt truyền ra một cơn đau âm ỉ kỳ lạ.
Người phụ nữ nhìn chiếc túi gấm trắng trong tay mình, lần đầu tiên không còn để tâm đến những cơn đau hành hạ cơ thể.
Đôi mắt bà thoáng hiện lên sự hoang mang.
Trong ký ức mơ hồ, có ai đó từng đặt chiếc túi này vào tay bà, khẽ nói:
“Đây là bùa bình an mẹ ta để lại.
Tặng cho ngươi, mong ngươi bình an.”
Ai đã nói những lời này?
Bà ngơ ngác nhìn quanh, những đồ vật quen thuộc trong căn phòng mà bà đã sống suốt mấy chục năm qua bỗng chốc trở nên xa lạ.
Tựa như trong đầu bà, một bức tranh khác đang từ từ hiện lên, thay thế dần những ký ức vốn có.
Trong đó, không có đám đông ồn ào hay những chén thuốc đắng không bao giờ cạn.
Bà cúi xuống nhìn đôi tay mình—những bàn tay gầy guộc, khô héo, làm sao có thể nắm giữ một cây côn màu xanh?
Cây côn màu xanh?
Bà sững người.
Vì sao bà lại nghĩ đến việc nắm một cây côn màu xanh?
Ánh sáng từ chiếc túi gấm lóe lên một tia sáng nhẹ.
Trong tâm trí bà, bỗng hiện ra hình ảnh một thiếu niên mặc áo xanh, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đẫm lệ.
Hắn nghẹn ngào nói:
“Tiểu điện hạ, chuyến này ngài nhất định phải giữ gìn sức khỏe.
Nghe nói vùng Dư Nga Sơn đó rất tà môn…
Nếu thân thể ta không yếu kém như vậy, nhất định sẽ đi cùng ngài.”
Dư Nga Sơn là nơi nào?
Bà nhìn xa xăm, đầu óc trống rỗng.
Tiểu điện hạ… là ai?
Một tiếng sét nổ vang, xé toạc màn mây đen trên bầu trời.
Cửa sổ bị gió mạnh đập liên tục vào khung, tựa hồ muốn vỡ tan.
Người phụ nữ trên giường, tay nắm chặt túi gấm, cảm thấy những ký ức đau đớn dồn dập ùa về.
Nhưng bên trong dòng ký ức ấy, lại xen lẫn một trí nhớ hoàn toàn xa lạ.
Những ngày uống không hết chén thuốc đắng, cô hầu gái đã theo hầu bà hơn chục năm.
Những dòng sông máu đỏ tươi chảy trong một thành phố đen.
Ngọn lửa quỷ lạnh lẽo cháy âm thầm trong một đại điện trống trải.
Những cánh cửa và khung cửa sổ đóng chặt, đỉnh núi nơi ánh cầu vồng và bình minh giao hòa.
Chiếc cốc được tô vẽ tinh xảo rơi xuống đất vỡ làm đôi, và một cây trâm tóc màu xanh…
“Phu nhân.”
“Tiểu điện hạ.”
“Sinh ra đã mang bệnh.”
“Ngài là người sẽ cứu rỗi ma tộc.”
Vô số âm thanh từ xa vọng lại, luẩn quẩn bên tai bà như tiếng thì thầm của ma quỷ, làm rối loạn tâm trí.
Bà không biết mình là ai, không rõ cái nào mới là thật.
Cuộc đời mấy chục năm của bà, tựa hồ chỉ là một giấc mơ dài, không thể tiếp tục nhưng cũng chẳng cách nào tỉnh dậy.
Bà cau mày, tựa như đang hỏi người khác, lại giống như đang hỏi chính mình:
“Ta là ai?”
Một tiếng sấm rền vang, cơn mưa ngoài trời càng lúc càng dữ dội.
Những giọt mưa quất vào mái hiên như muốn đập tan cả trời đất.
“Ta là ai?”
Bà lại hỏi lần nữa.
Sấm sét nổ tung giữa bầu trời.
Một tiếng “choang” vang lên, chiếc cốc trên bàn nhỏ dường như bị chấn động, rơi xuống đất vỡ vụn.
Tiếng mưa xa dần, dường như mọi thứ trở nên yên tĩnh.
Ánh chớp bạc lóe lên, soi sáng khuôn mặt người phụ nữ trên giường.
Bà ngẩng đầu lên, ánh mắt bỗng trở nên sáng rõ, bình tĩnh đến lạnh lùng.
“Ta là…”
“Dương Trâm Tinh.”
Cùng lúc đó, trong một căn phòng khác cũng kín cửa, một người trẻ tuổi đang nằm trên giường bệnh.
Gương mặt hắn ta điềm tĩnh, sắc thái trong trẻo mà tao nhã.
Thuốc bắc tỏa hương thơm nồng, như một chiếc lồng vô hình bao trùm lấy căn phòng.
Người trên giường không lộ vẻ đau đớn vì bệnh tật, cũng chẳng hề hoang mang.
Đôi mắt hắn trầm lặng, bình thản nhìn qua khung cửa sổ, rất lâu sau mới khẽ nhắm mắt, giọng nói trầm thấp vang lên:
“Nhất thiết chư hành vô thường, nhất thiết chư pháp vô ngã.”
Máu rỉ ra từng giọt từ cơ thể hắn, sự sống đang dần dần tan biến.
Bên ngoài, tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Trong bóng tối của khu rừng, một bóng người thở dốc từng cơn, chạy vội về phía ánh sáng yếu ớt phía trước.
Tên cướp đã cướp đi vàng bạc của nàng, chém lên thân thể nàng.
Người phụ nữ ngã gục trên mặt đất, máu từ khóe môi và cơ thể không ngừng trào ra.
Sinh lực dần dần rời khỏi nàng, hơi thở cận kề cái chết mỗi lúc một rõ rệt, mang theo nỗi sợ hãi không thể chống lại.
Nỗi sợ hãi trước cái chết.
Dương Trâm Tinh ngẩng đầu, qua những khe hở của cành cây, nàng mơ hồ thấy bầu trời đêm trong vắt với ánh sao lấp lánh, sáng lạnh như băng.
Nàng khẽ thở dài.
Cơ thể nàng không thể gượng dậy, và nàng cũng không thể thay đổi những gì đang diễn ra trước mắt.
Đây không giống như những ảo giác nàng từng gặp.
Việc nhìn thấu sự thật không thể đưa nàng trở lại thực tại.
Nàng đã trở thành một đứa trẻ sơ sinh khóc oe oe, thành một bà lão tóc bạc trắng, thành một người phụ nữ quằn quại trên giường bệnh, thành một kẻ lữ hành cô độc giữa cơn gió dữ.
Mỗi một người là nàng, và mỗi một người cũng không phải là nàng.
Những gì nàng trải qua nơi này đều chân thực đến đáng sợ.
Mỗi một đời sống dường như kéo dài vô tận.
Một ngày thực sự là một ngày, một năm thực sự là một năm.
Những cảm xúc như vui vẻ, đau khổ, chia ly hay hội ngộ đều sống động như thật.
Ban đầu, nàng vẫn nhớ rõ mình là ai và vì sao lại ở đây.
Nhưng từng ngày qua đi, khi sống dưới thân phận đứa trẻ, bà lão, phụ nữ hay lữ khách, thời gian nàng là “Dương Trâm Tinh” dần ít hơn thời gian nàng mang những thân phận khác.
Không còn tông môn, không còn Ma giới, không còn những âm mưu hay những cuộc chiến đẫm máu.
Chỉ có một cuộc sống yên bình và tĩnh lặng, nhưng lại khiến nàng nếm trải mọi nỗi đau khổ của kiếp người.
Phật giáo nói về “Bát khổ”: Sinh, lão, bệnh, tử; yêu thương mà phải chia ly; hận thù mà phải đối mặt; mong cầu mà không đạt được; và khổ đau từ thân tâm.
Vào buổi trưa hè ấy, khi phát hiện ra chiếc bùa bình an màu trắng trên bàn, bệnh nhân trên giường đã hiểu ra sự thật.
Dù là bệnh tật, dù là thử thách, tất cả đều chân thực đến mức không thể chối từ.
Dương Trâm Tinh cũng dần dần nhận ra.
Mọi tu sĩ khi đi đến đỉnh cao của con đường tu luyện, đều phải đối mặt với những bài kiểm tra về đạo tâm.
Nàng đã từng nghe qua những câu chuyện như vậy: những thử thách vô tận để xem họ có thể giữ vững bản ngã, không bị mê hoặc bởi hư ảo của thế gian hay không.
Ngũ Luân Tháp cũng vậy.
Nhưng lại không hoàn toàn như vậy.
Nơi này không cần thử thách lòng kiên định của kẻ thử thách.
Không cần họ phải tỉnh táo giữa những vòng luân hồi để nhớ rằng tất cả chỉ là ảo cảnh.
Ngay cả khi nàng đã nhận ra mọi thứ ở đây đều giả dối, cảm giác đau đớn và nỗi sợ cận kề cái chết vẫn rõ ràng đến mức không thể né tránh.
Phật tháp dường như chỉ muốn những kẻ đến đây thử thách phải trải nghiệm tất cả nỗi khổ của chúng sinh hữu tình trong tam giới.
Mỗi một trải nghiệm đều chân thật, mỗi một đau đớn đều không thể thoát khỏi.
Dương Trâm Tinh sắp chết.
Nàng hiểu điều đó.
Và khi cái chết đến, nàng sẽ bước vào vòng luân hồi tiếp theo.
Nàng không biết những vòng luân hồi này sẽ kéo dài bao lâu, cũng không biết một kiếp trong vòng luân hồi này tương đương bao nhiêu thời gian trong thực tại.
Những người từng thử thách trong Ngũ Luân Tháp chắc chắn cũng như vậy.
Có người sẽ lạc lối trong những vòng luân hồi bất tận, quên mất bản thân mình, quên mất lý do vì sao lại bước chân lên con đường tu luyện.
Nhưng cũng có người có thể kiên trì đến cuối cùng, trải qua mọi nỗi khổ của chúng sinh để vượt qua thử thách.
Tất cả đều là ý chí của Phật tháp.
Dương Trâm Tinh khép hờ mắt.
Nàng sắp chết.
Trước khi chết, nàng cảm thấy mình như biến thành một sợi lông vũ, nhẹ bẫng, ý thức của nàng dần tan rã, hòa vào màn đêm bao la.
Giữa màu đỏ của máu, trong đôi mắt Dương Trâm Tinh thoáng hiện lên một tia lo lắng.
Không biết Cố Bạch Anh và những người khác ra sao rồi?
