“Những ngày như vậy, thực sự là một cuộc sống tốt lành.” Lý Tự Thành nóng lòng muốn đến Nam Kinh, hắn nghe Trương Vân Dực nói, Nam Kinh giàu có hơn Khai Phong gấp trăm lần.
Trương Vân Dực đắc ý nói: “Chớ chỉ nhìn trong thành, ở nông thôn mới thật sự hưng thịnh. Kể từ khi Đại Đồng tân triều khai quốc đến nay, ta đã nạo vét ở Hà Nam, đào hơn một vạn con kênh. Phía Tây Bắc Hà Nam, cũng như Sơn Tây, Thiểm Tây, không chỉ xây dựng kênh rạch, mà còn đào giếng. Cho dù có gặp đại hạn, cũng sẽ không bất lực như trước.”
Cách tưới tiêu bằng giếng, bắt đầu vào thời nhà Minh, chủ yếu phổ biến ở một số tỉnh phía Bắc.
Do hạn hán nghiêm trọng trong thời kỳ tiểu băng hà, việc tưới giếng trở nên phổ biến hơn vào thời nhà Minh. Chỉ riêng ở tỉnh Thiểm Tây, từ năm Càn Long, có mười ba vạn cái giếng được thiết kế đặc biệt để tưới nước. Sau đó Tả Tông Đường tổng đốc Thiểm Cam, đột nhiên gặp đại hạn, Tả Tông Đường cứu trợ thiên tai khuyến khích đục giếng, một hơi lại đào mấy vạn giếng tưới vừa dùng.
Mà triều đình Đại Đồng, kể từ trận hạn hán cuối cùng ở Sơn Thiểm, các quan viên của cả hai tỉnh đã điên cuồng đào giếng.
Trưởng trấn, trưởng làng dẫn đầu tổ chức, nông dân giúp nhau đào, Thiểm Tây mới đào hơn tám vận giếng, Sơn Tây mới đào hơn sáu vạn giếng, Tây Bắc Hà Nam đào mới hơn một vạn giếng. Trong tương lai, cho dù có hạn hán lớn, cũng sẽ không tuyệt vọng như trước đây, khả năng chống lại thiên tai tăng lên rất nhiều.
Lý Tự Thành đến vùng nông thôn Hà Nam, quả nhiên nơi này giàu có hơn nông thôn Thiểm Tây.
Trong ấn tượng của hắn, việc tưới tiêu bị tắc nghẽn, tất cả đều đã được nạo vét, nhưng cũng mới được khai quật không ít. Nông dân vừa thu hoạch lớn, vui vẻ đến quan phủ nộp thuế, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy đàn gia súc ở nông thôn. Khi hắn tàn phá Hà Nam, nhưng đã cướp sạch tất cả gia súc, làm sao có thể thấy được cảnh tượng như vậy?
Giống như Thiểm Tây, người dân Hà Nam, với giọng của các tỉnh phía Nam, nhiều người trong số họ đã di cư đến trong gần mười năm.
Nhìn nhìn, Lý Tự Thành không muốn nhìn nữa, cảm giác mình lăn qua lăn lại nửa đời người không có ý nghĩa gì.
Ngưu Kim Tinh lại mua được phiên bản mới nhất của Đại Đồng Tập, theo nội dung của sách, so sánh với những gì đã thấy ở nông thôn, đột nhiên có một sự hiểu biết sâu sắc hơn về Đại Đồng Tập.
Trằn trọc ngồi thuyền, đi ngang qua Từ Châu.
Lý Tự Thành chỉ vào khói đen bốc lên từ ngoại ô: “Đó là thứ gì đang cháy vậy?”
Trương Vân Dực giới thiệu: “Nhà máy hơi nước, thường thấy ở phía Nam, phía Bắc rất thưa thớt. Từ Châu sản xuất than, bên cạnh khu sản xuất bông Sơn Đông, các nhà máy hơi nước ngày càng nhiều. Đúng rồi, bệ hạ có lệnh, ống khói của nhà máy, ít nhất phải xây dựng cao hơn năm trượng mười sáu thước, để tránh khói đen làm hỏng dân chúng. Nhà máy nào dám cãi lời, lập tức tháo ống khói ngừng hoạt động.”
“Có thể đi xem không?” Lý Tự Thành hỏi.
“Tất nhiên là có thể.” Trương Vân Dực cười nói.
Đi vào bên trong thăm nhà máy, Lý Tự Thành phát hiện ra rằng có rất nhiều nữ công ở đây, trong khi người thợ nồi hơi và khuân vác là nam tử.
Dải bông chà xát, được máy móc vận hành, thêm và cuộn dây qua dòng, biến thành sợi bông trong một vài phút, nhìn thấy Lý Tự Thành, Ngưu Kim Tinh và những người khác thì trợn mắt há hốc mồm.
“Tài nghệ điêu luyện, tài nghệ điêu luyện!” Ngưu Kim Tinh liên tục thán phục.
Trương Vân Dực cười nói: “Loại động cơ hơi nước này có nhiều tác dụng. Trước đây khi triều đình đúc đồng bạc, phải sử dụng nước để lăn, tạo ra đồng bạc, cũng thường uốn cong và biến dạng, phải để cho công nhân đi búa phẳng. Sau khi thay thế bằng động cơ hơi nước, tốc độ không chỉ tăng gấp đôi, mà còn là đúc tiền dập, sẽ không có đồng bạc cong nữa.”
Quay lại thuyền, tiếp tục xuống phía Nam.
Lý Tự Thành tìm được Ngưu Kim Tinh, không chút do dự nói: “Hoàng đế Triệu ở Nam Kinh, thật sự là thần tiên chuyển thế sao? Những cỗ máy như vậy cũng có thể tạo ra được. Sợi bông có thể kéo nhanh như vậy, người trong thiên hạ nào còn lo không có quần áo để mặc?”
“Đúng vậy, thật sự là thần tiên chuyển thế.” Ngưu Kim Tinh cũng chấn động không thôi.
Tầm nhìn của cả hai người bọn họ, đều chỉ có thể nhìn thấy những lợi ích của động cơ hơi nước, không thể tính đến sự hủy diệt của nền kinh tế nông dân nhỏ.
Đợi đến khi hai người đi ngang qua Dương Châu, thành phố chỉ đứng sau Nam Kinh này, bọn họ đã trở nên có chút chết lặng, sau khi vào thành thì ngây ngốc nhìn mọi thứ trước mắt.
Hơn hai mươi thanh niên Mông Cổ, cách bọn họ không xa, cũng ngây người nhìn vào chợ đường phố Dương Châu. Đây đều là những trưởng tử của thủ lĩnh Mông Cổ, sẽ đi học đại học ở Nam Kinh, nhưng cũng tương đương với con tin.
Con đường tiếp theo, Lý Tự Thành và Ngưu Kim Tinh đều không nói chuyện nữa, bọn họ thật sự không biết còn có thể nói gì nữa.
Thậm chí những người trẻ tuổi đi cùng họ còn phấn khích hơn, phụ thân của họ đều là tướng lĩnh Đại Thuận. Thời thơ ấu của họ, ở Sơn Thiểm nhiều hơn, thời niên thiếu đã sống ở Hà Sáo, càng về phía Nam càng làm mới tam quan của họ. Đồng thời, họ cũng ngày càng kỳ vọng vào tương lai của họ, mơ ước tốt nghiệp quân giáo để trở thành một sĩ quan, sau đó lập công thăng chức làm đại tướng, đến già trở về thành phố lớn phía Nam để tận hưởng phúc lợi.