"Rất tốt, Lý Sát. Thùng rượu này là một trong những loại rượu ngon nhất mà ta từng nếm trong suốt một trăm ba mươi năm qua. Mặc dù loài người ai cũng biết người lùn thích rượu mạnh, nhưng chỉ có rượu của ngươi mang tới là tuyệt nhất." Ba Ma Nhĩ chỉ vào ba thùng còn lại, hỏi: "Ba thùng này có gì khác biệt không?"
Lý Sát giơ tay ra hiệu: "Tại sao ngài không thử hết đi?"
"Được!" Ba Ma Nhĩ lập tức ra lệnh cho binh lính mở cả ba thùng rượu, cùng các vị trưởng lão uống sạch trong ba lượt. Ba thùng rượu này quả thực kém hơn thùng đầu tiên, và thùng sau lại nhạt hơn thùng trước.
Ba Ma Nhĩ dường như nghĩ ra điều gì, ánh mắt nhìn Lý Sát trở nên sáng rực. Ông vuốt chòm râu dày, hỏi: "Đây chính là thứ mà ngươi định dùng để giao dịch với chúng ta sao?"
Lý Sát mỉm cười đáp: "Bốn thùng rượu này lần lượt thuộc bốn cấp độ: cực phẩm, thượng đẳng, trung đẳng và phổ thông. Hỡi hậu duệ của Thiết Chẩm vĩ đại, các ngài thấy mùi vị của loại rượu phổ thông nhất này thế nào?"
Ba Ma Nhĩ và vài vị trưởng lão nhìn nhau, một vị trưởng lão trong số đó thô lỗ nói: "Thực ra đã là quá tuyệt rồi. Trước đây loài người bán cho chúng ta loại rượu tốt nhất cũng chỉ đến thế này mà thôi."
Lý Sát cười càng thêm cuốn hút: "Với loại rượu phổ thông này, ta đưa ra mức giá là năm đồng tiền vàng một thùng."
"Cái gì!?" Trong tám vị trưởng lão, có đến năm sáu người bật dậy khỏi chỗ ngồi. Trước đây, một thùng rượu như vậy khi bán vào vương quốc người lùn có giá lên tới năm mươi đồng tiền vàng. Cái giá của Lý Sát chẳng khác nào bán tháo.
Ba Ma Nhĩ cũng vô cùng kinh ngạc nhưng vẫn im lặng. Nếu rượu loại phổ thông đã có giá này, thì ba loại còn lại không cần hỏi cũng biết. Đợi các trưởng lão kinh ngạc một hồi, Ba Ma Nhĩ trầm giọng hỏi: "Vậy ngươi mang đến bao nhiêu rượu?"
Lý Sát cười nhạt: "Trong đoàn xe hậu cần của ta, rượu loại phổ thông có hai vạn thùng."
"Hai vạn thùng!" Con số này khiến ngay cả Ba Ma Nhĩ cũng phải động dung. Số rượu này hoàn toàn đủ để toàn bộ người lùn ở Dung Lô Bảo uống trong một tuần.
Nhưng Lý Sát tiếp tục nói: "Rượu thượng đẳng và trung đẳng cộng lại có năm ngàn thùng. Còn rượu mạnh cực phẩm chỉ có mười thùng, coi như là tặng kèm."
Lồng ngực Ba Ma Nhĩ phập phồng dữ dội, ông vô cùng chấn động trước số lượng rượu, lớn tiếng nói: "Rất tốt, Lý Sát! Ngoài rượu ra, ngươi còn mang đến thứ gì nữa?"
Lần này Lý Sát trả lời dứt khoát: "Lương thực. Đại mạch, tiểu mạch, yến mạch và ngô, tổng cộng ba ngàn tấn. Đây mới chỉ là đợt đầu tiên."
Lần này, Ba Ma Nhĩ trực tiếp nhảy dựng lên khỏi ngai vàng, tiếng nói như sấm rền vang vọng khắp đại sảnh quốc vương: "Là lương thực?"
"Lương thực." Lý Sát rất bình thản.
"Tại sao lại là lương thực?" Ánh mắt Ba Ma Nhĩ như tia chớp!
"Tại sao lại không thể là lương thực?" Lý Sát với chòm râu mới mọc, cười lên trông đặc biệt mê hoặc.
Ba Ma Nhĩ sải bước xuống bậc thang, đứng trước mặt Lý Sát, đột ngột dang rộng đôi tay! Lý Sát cúi người, ôm chặt lấy Ba Ma Nhĩ.
Cái ôm của bậc vương giả chính là một dấu hiệu. Vào khoảnh khắc này, Lý Sát đã thực sự được người lùn ở Dung Lô Vương Quốc chấp nhận.
Dung Lô Bảo có quy mô hùng vĩ, chứa được bốn năm mươi vạn người lùn, mà đây chính là toàn bộ dân số của cả Dung Lô Vương Quốc. Dân số người lùn thưa thớt chủ yếu là do sự kìm hãm của lương thực. Cao nguyên Thương Bạch khí hậu giá lạnh, chỉ một số ít thung lũng mới có thể sản xuất lương thực. Kể từ khi bị loài người xua đuổi từ vùng đồng bằng đến vùng cao nguyên cằn cỗi, lương thực đã trở thành vấn đề lớn nhất. Mãi cho đến khi người lùn đào sâu xuống lòng đất, phát hiện ra những hang động tự nhiên khổng lồ và tìm thấy một loại nấm ăn được nhờ nhiệt lượng từ nham thạch, họ mới giải quyết được một phần vấn đề ăn uống. Thế nhưng, dù có trồng đầy nấm trong tất cả các hang động có thể sử dụng, cũng chỉ đủ nuôi sống chừng đó người lùn mà thôi.
Cái ôm của một vị Thánh Vực thực thụ nặng tựa ngọn núi, khiến Lý Sát gần như không thở nổi. Sau một hồi, Ba Ma Nhĩ nới lỏng vòng tay, nói: "Lý Sát, bạn của ta, ngươi muốn nhận được gì từ người lùn Dung Lô?"
Đối với câu hỏi này, Lý Sát đã sớm chuẩn bị, đáp: "Ta cần kim loại, quặng mỏ, vũ khí trang bị do người lùn sản xuất, hỏa súng, và tất nhiên là cả thuốc súng nữa."
Ánh mắt Ba Ma Nhĩ lóe lên, ông cười lớn: "Lý Sát, khẩu vị của ngươi thật lớn. Nhưng đây là thứ ngươi xứng đáng nhận được, có được tình bạn của người lùn Dung Lô, ngươi sẽ không phải thất vọng đâu!"
Các đại diện quý tộc đều vui mừng lộ rõ trên mặt, lời hứa của Ba Ma Nhĩ, mỗi chữ đều có giá trị bằng cả rương tiền vàng.
Khi cuộc chiến Túng Quán Tuyến lần thứ hai bắt đầu, những quý tộc này còn không hiểu tại sao Lý Sát lại để đội hậu cần mang theo nhiều rượu và lương thực làm hàng hóa giao dịch đến vậy. Rượu là loại hàng hóa thương mại truyền thống giữa loài người và người lùn, cũng là công cụ sắc bén để bóc lột họ. Người lùn gần như không thể cưỡng lại những loại mỹ tửu do loài người nấu. Nhưng lương thực thì khác, nó cồng kềnh, khó vận chuyển, khó lưu trữ, hơn nữa giá trị lại có hạn. Rất nhiều người không hiểu thứ này rốt cuộc có thể đổi lấy cái gì. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt đã khiến các đại diện quý tộc hiểu được ý nghĩa của lương thực. Nó đổi lấy chính là tình bạn chân chính của người lùn.
Lý Sát có thể cảm nhận được ánh mắt vừa vui mừng, vừa ngưỡng mộ lại vừa khâm phục của các quý tộc phía sau. Không phải Lý Sát có tầm nhìn xa trông rộng gì, bất kỳ ai kiên nhẫn và tỉ mỉ, sau khi điều tra hàng trăm nô lệ người lùn từ Cao nguyên Thương Bạch, đều sẽ hiểu rõ tình cảnh sinh tồn của người lùn trên vùng đất này. Trong các vương quốc loài người, số lượng nô lệ người lùn rất đông, vùng Đất Nhuốm Máu thậm chí còn có một lượng lớn nô lệ người lùn bị bắt từ Cao nguyên Thương Bạch.
Để có được thông tin không khó, nhưng muốn làm được như vậy thì gần như chẳng có ai.
Tiếp đó, Ba Ma Nhĩ tổ chức bữa tiệc tối long trọng để chào đón Lý Sát và những người đi theo. Các chi tiết thương mại cụ thể, chẳng hạn như giá cả và số lượng hàng hóa, tự nhiên đã có Áo Lạp Nhĩ dẫn theo các đại diện quý tộc thông thạo việc này đi đàm phán riêng với các trưởng lão người lùn.
Đêm đó, Lý Sát và Lưu Sa ở lại trong vương cung của Ba Ma Nhĩ. Một đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng sớm hôm sau, Lưu Sa đề nghị với Ba Ma Nhĩ muốn tham quan thánh miếu thờ phụng tổ tiên của người lùn để chiêm ngưỡng và tìm hiểu về những chiến tích huy hoàng của tổ tiên họ. Yêu cầu này tất nhiên được Ba Ma Nhĩ đồng ý. Lịch sử Dung Lô Vương Quốc từng xuất hiện hơn mười vị anh hùng, mỗi người đều có những chiến tích phi thường. Ba Ma Nhĩ vô cùng tự hào về tổ tiên của mình, cũng sẵn lòng để thanh danh của tổ tiên được lưu truyền trong lòng những người bạn dị tộc.
Thánh miếu của người lùn nằm sâu trong lòng núi, là một quần thể kiến trúc vô cùng hùng vĩ. Điện chính cao năm mươi mét, ở giữa là một lò luyện khổng lồ, không ngừng trút xuống những dòng sắt nóng chảy từ miệng lò. Sắt nóng chảy đổ vào hồ đúc ở giữa đại điện, dù có đổ bao nhiêu sắt nóng vào thì lượng sắt trong hồ vẫn luôn không thừa không thiếu. Xung quanh lò luyện có hơn mười bức tượng người lùn với hình dáng khác nhau. Ngay cả Lý Sát cũng cảm nhận được linh quang nhàn nhạt tỏa ra trên bề mặt tượng, cho thấy những tổ tiên người lùn được khắc họa đều đã đạt đến cấp độ Anh Linh. Bất kỳ bức tượng nào mang về cũng có thể dùng riêng cho một lần tế lễ.
Bên cạnh lò luyện có một đài cao. Bức tượng người lùn trên đài cao lớn hơn nhiều so với những bức tượng khác, đó là một người lùn đang giơ cao búa sắt, gõ lên một món vũ khí chưa thành hình trên đe. Bức tượng này sống động như thật, khi ánh mắt Lý Sát rơi vào đó, đột nhiên cảm thấy bức tượng như sống lại, đôi mắt xoay chuyển, ánh nhìn đã rơi trên người hắn! Ý thức của Lý Sát lập tức rung lên một tiếng "ong", như bị một chiếc búa sắt nện vào, khiến hắn lảo đảo suýt ngã.
Lưu Sa lập tức gia trì cho Lý Sát một lớp bảo hộ linh hồn, còn Ba Ma Nhĩ thì lao lên vài bước, chắn trước mặt Lý Sát, ồm ồm nói: "Thiết Chẩm vĩ đại, đứng trước ngài không phải kẻ thù của người lùn, mà là bạn! Cậu ấy không chỉ mang đến mỹ tửu mà còn mang theo lượng lớn lương thực, đủ để người lùn trong Dung Lô Bảo ăn trong một thời gian dài!"
Trên đài cao chính là bức tượng của Đa La Thiết Chẩm, người khai sáng ra Dung Lô Bảo. Như thể đã nghe được lời của Ba Ma Nhĩ, Lý Sát cảm thấy áp lực linh hồn dần tan biến. Tuy nhiên, thứ dựng ở đây chỉ là bức tượng mang theo một tia linh hồn mà thôi, thần điện thực sự còn nằm sâu hơn dưới lòng đất.
"Không sao rồi, Lý Sát!" Ba Ma Nhĩ áy náy nắm lấy tay Lý Sát, lắc mạnh. Sau đó ông chỉ vào bức tượng Đa La Thiết Chẩm, nói: "Bạn của ta, ngươi xem, chiếc búa rèn trong tay Đa La Thiết Chẩm vĩ đại và chiếc đe phía trước đều là những món thần khí ông từng sử dụng năm xưa, sở hữu sức mạnh không thể tưởng tượng nổi. Mỗi khi Dung Lô Vương Quốc chúng ta có được vật liệu quý hiếm và chuẩn bị rèn một món vật phẩm truyền thuyết, đều phải sử dụng chúng mới có thể thành công. Hàng trăm năm qua, trên chiếc đe đó đã sản sinh ra ít nhất mười món vật phẩm truyền thuyết!"
Ánh mắt Lý Sát rơi trên chiếc búa và chiếc đe, lần này chú tâm quan sát, hắn nhận ra những dao động sức mạnh huyền bí trên hai món thần khí. Lý Sát động tâm, hỏi: "Bệ hạ, hai món thần khí này chắc hẳn cần sức mạnh vô cùng mạnh mẽ và kỹ nghệ rèn đúc cao siêu mới có thể sử dụng. Hiện tại trong vương quốc có đại sư nào có thể phát huy hoàn toàn sức mạnh của chúng không?"
Ba Ma Nhĩ kiêu hãnh đáp: "Tất nhiên là có! Hơn nữa không chỉ một người. Ngoài ta ra, trưởng lão Toái Nham phụ trách rèn đúc cũng có thể phát huy hoàn toàn sức mạnh của chúng."
Lý Sát vui mừng nói: "Thật là tốt quá! Ta đang có một viên Ảnh Toản quý hiếm, muốn khảm nó lên thứ gì đó nhưng không tìm được đại sư nào có thể gia công. Ta nghĩ ngài hoặc trưởng lão Toái Nham chắc hẳn có thể khảm nó."
Sắc mặt Ba Ma Nhĩ trở nên nghiêm túc: "Ảnh Toản? Thứ này không dễ xử lý đâu. Nhưng vì là yêu cầu của ngươi, ta và Toái Nham sẽ cố gắng thử xem."
Kim loại và khảm nạm luôn là lĩnh vực sở trường của các đại sư rèn đúc, đặc biệt là đại sư người lùn. Trong hơn nửa tháng tiếp theo, ngoại trừ vài nơi cấm địa không thể vào, Lý Sát đã đi khắp Dung Lô Bảo. Trong thời gian này, Ba Ma Nhĩ và Toái Nham gần như không ngủ không nghỉ, sử dụng thần khí Thiết Chẩm để lại vài lần, cuối cùng cũng thành công khảm hai viên Ảnh Toản mà Lý Sát và Lưu Sa lấy ra lên một chiếc hộp kim loại màu bạc. Chiếc hộp này chỉ to bằng viên gạch, lấy màu đen làm nền, viền bạc, tay nghề tinh xảo vô cùng. Nó được chế tạo hoàn toàn bằng Hắc Diệu Thiết rèn gấp loại cực phẩm, pha trộn lượng lớn bí ngân, thậm chí không tiếc tiền của để tạo ra khung và linh kiện bằng bí ngân. Nhờ đó, chiếc hộp này vừa vô cùng kiên cố, lại vừa sở hữu khả năng tương thích ma pháp cực tốt. Hai viên Ảnh Toản được khảm dưới đáy hộp, kỹ thuật khảm hoàn mỹ, gần như hòa làm một với cả chiếc hộp.
