"Chà? Đám người trông có vẻ ngốc nghếch này, chẳng lẽ lại là một trong những đối thủ cạnh tranh của chúng ta lần này sao?"
Đi kèm với câu nói đó là vài tiếng cười nhạo đầy rõ rệt.
Trần Thích và mấy người kia nhìn theo hướng âm thanh, lúc này mới phát hiện ra, bên cạnh phi thuyền mà họ đang ngồi còn đỗ một chiếc phi thuyền khác lớn gấp đôi. Chỉ nhìn vẻ ngoài cũng dễ dàng nhận ra—đây là một chiếc phi thuyền đẳng cấp hơn hẳn.
Dưới chiếc phi thuyền này cũng đứng một nhóm người, dẫn đầu là một nam tử tóc vàng, phía sau nam tử tóc vàng này là năm nam thanh niên đang cười cợt.
Những tiếng cười nhạo rõ ràng là phát ra từ đám người này.
"Họ là người thế nào vậy, cười trông thật đê tiện." Triệu Nam nhìn mấy thanh niên đang treo nụ cười không mấy thiện chí trên mặt, lầm bầm nói.
"Họ là thí sinh của Học viện Thiên Hải." Trình Mẫn nói xong liền bước về phía đối diện, nam tử tóc vàng bên kia cũng thong dong đi tới.
"Cô Trình vẫn phong độ như ngày nào, vẫn xinh đẹp như vậy." Nam tử tóc vàng mỉm cười nói.
"Ông Green nói đùa rồi, không ngờ người dẫn đội Thiên Hải lần này lại là ông." Trình Mẫn cũng cười rất tươi, như thể vừa gặp lại người bạn thân thiết lâu ngày không gặp.
"Chà? Cô Trình trông có vẻ rất vui nhỉ, người đàn ông này không chừng là tình cũ của cô ấy đấy!" Triệu Nam nghiêng cái đầu nhỏ nhìn đôi nam nữ đang trò chuyện nồng nhiệt cách đó không xa, nói nhỏ.
Câu nói vừa dứt, những ánh mắt khác lạ xung quanh liền đổ dồn về phía cô.
"Sao vậy? Mình nói sai gì à?" Cô tỏ vẻ nghi hoặc.
"Không có gì." Lúc này, Trần Thích lên tiếng, anh chỉ vào Trình Mẫn và nam tử tóc vàng được gọi là "Green" ở bên cạnh, "Chỉ là nhìn vào mùi thuốc súng giữa hai người họ, sao trông chẳng giống cảnh tình cũ lâu năm gặp lại chút nào vậy?"
Triệu Nam nghe vậy, lại nhìn về phía hai vị đội trưởng, không khỏi quan sát kỹ lưỡng hơn, lúc này mới phát hiện ra, hai vị đội trưởng tuy đối thoại có vẻ lịch sự, hòa hợp, nhưng ánh mắt đang trừng nhau cùng những tia lửa điện vô hình giữa hai người đều cho thấy, dưới vẻ ngoài lịch sự, hòa hợp kia là sự thù địch đang cuộn trào!
"Này, các người là thí sinh của Học viện Lâm Cổ sao?"
Đúng lúc sự chú ý của nhóm Trần Thích đang dồn vào hai vị đội trưởng, năm thanh niên bên kia đã đi tới, kẻ dẫn đầu còn ngậm một điếu thuốc ảo giác trong miệng.
"Làm quen chút đi, chúng tôi là người của Học viện Thiên Hải, tôi tên Nam Phi." Hắn chìa tay ra, ra vẻ muốn chào hỏi lịch sự.
Phía bên này, Tiết Hoan và Lý Hiền đồng thời đưa tay ra.
Sau đó, tay của cả hai đều khựng lại giữa không trung, họ nhìn nhau.
"Hừ!" Nhìn thấy cảnh này, Nam Phi bên kia khẽ cười một tiếng, thu tay về, miệng nói: "Xem ra các người vẫn chưa chọn ra được người dẫn đầu nhỉ." Nói đoạn, ánh mắt hắn quét một vòng qua gương mặt của Trần Thích và những người khác, vẻ khiêu khích trong mắt rất đậm đặc.
Đến cuối cùng, hắn xoay người rời đi, bốn thanh niên đi theo sau cũng lần lượt lộ ra nụ cười mỉa mai với nhóm Trần Thích rồi cùng quay lưng bỏ đi.
"Hừ!" Sắc mặt Lý Hiền lập tức trở nên u ám.
Tiết Hoan thuận thế thu bàn tay đang chìa ra về, nụ cười trên mặt không đổi, nhưng trong mắt lại lóe lên tia sáng sắc bén.
"Người này xem ra muốn gây chia rẽ." Mộ Chi Khanh vẫn im lặng đứng phía sau quan sát, ánh mắt cô dán chặt vào bóng lưng của Nam Phi, "Xem ra, dù vòng tuyển chọn còn chưa bắt đầu, đã có kẻ nhắm vào chúng ta rồi."
"Ừm? Ý của chị là...?" Triệu Nam tỏ vẻ nghi hoặc.
"Lần này chúng ta đến tham gia vòng tuyển chọn, cùng thuộc một phân khu với hai học viện khác," Mộ Chi Khanh chỉ vào năm người của Học viện Thiên Hải đã đi xa, "Ngoài Học viện Lâm Cổ chúng ta, còn có hai học viện cao cấp khác bao gồm cả Học viện Thiên Hải. Trong đợt tuyển chọn này, chúng ta và các học viện khác không nghi ngờ gì chính là đối thủ cạnh tranh tuyệt đối của nhau."
Lời cô nói không cố ý hạ thấp âm lượng, Tiết Hoan và Lý Hiền cũng nghe rất rõ, vì vậy cả hai đều hơi nghiêng tai lắng nghe.
"Còn một học viện nữa là...?" Trần Thích hỏi.
Mộ Chi Khanh chưa kịp trả lời, Triệu Nam đã cướp lời:
"Cái này mình biết, những tin tức này đều là mình nói cho chị Mộ đấy, đã bảo là thiên tài thiếu nữ này đích thân ra tay, lấy được tài liệu trực tiếp từ mạng lưới ngoại vi của quân đội rồi mà!" Cô vừa nói vừa vuốt lại đuôi ngựa sau đầu, vẻ mặt đầy đắc ý.
"Học viện còn lại chính là Học viện Nhu Thủy nằm ở phía nam thành phố Lâm Cổ!"
Mãi đến khi Trần Thích chuẩn bị hỏi lại lần nữa, Triệu Nam mới chịu đưa ra đáp án.
"Thành phố Thiên Hải nằm ở phía đông thành phố Lâm Cổ, còn thành phố Nhu Thủy nằm ở phía nam, mỗi học viện năm người, phía chúng ta là mười lăm người. Nếu tính cả các học viện ở khu vực khác, vậy vòng tuyển chọn lần này rốt cuộc có bao nhiêu người tham gia?" Trần Thích thầm tính toán.
"Cạnh tranh khốc liệt thật!" Anh cảm thán.
"Đúng vậy, chính vì cạnh tranh khốc liệt nên đám đối thủ kia sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để đả kích đối thủ," Mộ Chi Khanh gật đầu, "Cho nên... trong những ngày tới, dù vòng tuyển chọn chưa chính thức bắt đầu, chúng ta cũng không được lơ là. Cần biết rằng sự cạnh tranh này không chỉ giới hạn trong vòng tuyển chọn, vì không rõ quy tắc cụ thể nên dù là lúc bình thường, chúng ta cũng nên đặc biệt cẩn trọng."
"Nhắc mới nhớ, cái gọi là vòng tuyển chọn này rốt cuộc chọn kiểu gì? Quy tắc là gì? Chẳng lẽ giống như mấy cuộc thi võ đấu, lập lôi đài sao? Thắng thì tiến cấp, thua thì bị loại?" Tiết Hoan vươn vai nói.
Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Triệu Nam—đây chính là vấn đề mà mọi người quan tâm hiện tại, họ đương nhiên hy vọng Triệu Nam, vị sĩ quan thông tin này, có thể đưa ra câu trả lời.
"Các người nhìn mình như vậy làm gì, những thông tin cốt lõi này đương nhiên không thể tìm thấy trên mạng ngoại vi quân đội, mà mình cũng đâu có bản lĩnh xâm nhập mạng nội bộ," Triệu Nam vội vàng nói, mọi người nghe vậy không khỏi lộ ra vẻ thất vọng.
Dường như nhận ra sự thất vọng của mọi người, Triệu Nam nói thêm một câu: "...Tuy nhiên, mình cũng tìm được một chút thông tin hữu ích từ tài liệu trên mạng ngoại vi..."
Tinh thần mọi người hơi chấn động, chăm chú lắng nghe.
"...Tài liệu nói rằng, vòng tuyển chọn lần này được tiến hành tại một nơi gọi là Đảo Ly." Triệu Nam cuối cùng cũng nói hết câu.
"Đảo Ly?"
"Đảo Ly ở đâu?"
"Chưa từng nghe cái tên Đảo Ly bao giờ."
Bốn người còn lại đều nhíu mày, cố gắng nhớ lại xem trong trí nhớ của mình có thông tin gì liên quan đến hòn đảo này không.
"Tra cứu trực tiếp đi, ít nhất phải làm rõ phương hướng và môi trường của hòn đảo này như thế nào, cũng để chuẩn bị trước. Dù sao vòng tuyển chọn sắp tới chúng ta hoàn toàn không biết gì, chuẩn bị thêm được chút nào hay chút đó." Mộ Chi Khanh đề nghị.
Trần Thích gật đầu, nhưng anh không có công cụ tra cứu trên người, đành nhìn những người khác.
"Không tệ, đồng chí Tiểu Mộ," Tiết Hoan cười nói, "Đã có phong thái của người lãnh đạo rồi đấy."
Mộ Chi Khanh nghe vậy, trên mặt thoáng hiện vẻ khác lạ.
"Ừm?" Trần Thích nghe ra được một vài ý tứ khác từ điều này.
Ngay lúc đó.
"Không cần tìm nữa, mình đã tra rồi, trên Trái Đất đúng là có ba hòn đảo trùng tên, nhưng qua phân tích của mình, ba hòn đảo này chắc chắn không phải nơi tổ chức tuyển chọn." Triệu Nam lại nói.
"Đều không phải?"
Mộ Chi Khanh hơi nhíu mày.
Phía bên kia, cuộc "ôn chuyện" của hai vị đội trưởng vẫn tiếp tục, chỉ là lời lẽ đã bắt đầu "lộ rõ bản chất".
"Hy vọng đội của các người có thể cầm cự được lâu trong lần tuyển chọn này." Nam tử tóc vàng Green cười gượng nói.
"Chắc chắn rồi, dù có bị tiêu diệt toàn bộ, thì chắc chắn cũng là sau đội Thiên Hải các người." Trình Mẫn cười tươi như hoa.
---❊ ❖ ❊---
Nơi xa hơn, năm thí sinh của Học viện Thiên Hải đang khẽ cười lạnh.
"Học viện Lâm Cổ này trông chẳng có gì đáng đe dọa, đoán chừng sẽ sớm nội chiến thôi."
"Xem ra trước khi vòng chính thức bắt đầu, chúng ta đã có thể khiến họ cuốn gói về quê hết rồi."
"Công việc chính bây giờ là làm rõ xem Học viện Nhu Thủy là loại hàng gì, nghe nói học viên của học viện này phần lớn đều là nữ, ha ha."
Những tiếng bàn tán không ngớt.
"Đừng lơ là, Học viện Lâm Cổ này tuy không đáng lo, nhưng nếu bị dồn vào đường cùng mà làm loạn thật thì cũng đủ gây rắc rối cho chúng ta đấy," Nam Phi vốn im lặng bỗng nhiên lên tiếng, "Huống hồ, chúng ta cũng không hiểu rõ quy tắc, nếu những hành động nhỏ mà vi phạm quy tắc thì không hay, nên các người đều ngoan ngoãn cho tôi!" Nói đến cuối, giọng hắn trở nên nghiêm nghị.
"Yên tâm đi đại ca, chúng em đều hiểu, hơn nữa, chỉ với mấy kẻ đó, dù chúng ta không dùng thủ đoạn thì đoán chừng cũng chẳng cầm cự được bao lâu đâu." Một nam sinh nói rồi dùng ngón cái chỉ về phía Trần Thích và những người khác ở đằng xa—nhóm người này dường như đang tranh cãi về chuyện gì đó.
"Lý Hiền, nếu anh muốn làm thủ lĩnh, tôi tuyệt đối không đồng ý." Mộ Chi Khanh nghiêm mặt nói.
"Tôi cũng không đồng ý." Trần Thích nhìn thẳng vào mắt Lý Hiền, nói một cách đanh thép.
Biểu cảm trên mặt Lý Hiền tái mét, cứng đờ.
"Thật là đau đầu, thực ra tôi sao cũng được, ai cũng được, nhưng dù là ai thì tốt nhất đừng có tùy tiện chỉ huy tôi." Tiết Hoan đứng bên cạnh nhún vai.
"Kiên quyết ủng hộ chị Mộ làm thủ lĩnh!" Triệu Nam đang hò hét cổ vũ.
Hỗn loạn cả lên.
Đúng lúc này.
Vù!
Đột nhiên!
Phía trên không trung của mọi người truyền đến một tiếng rít xé gió!
Mọi người nghe tiếng liền nhìn lên.
Một chiếc phi thuyền đang từ trên trời hạ xuống, chiếc phi thuyền này còn lớn hơn chiếc của Học viện Lâm Cổ rất nhiều.
Phi thuyền chậm rãi hạ cánh.
Tiếng gió rít, luồng khí lưu chuyển, mọi người trên mặt đất lần lượt đổ dồn ánh mắt vào chiếc phi thuyền này, lúc này, ngay cả Trần Thích, người vừa mới hiểu được một phần về vòng tuyển chọn, cũng đã hiểu rõ.
Thí sinh của Học viện Nhu Thủy... đã đến!
(Chương thứ hai của ngày hôm nay, hai chương ngày mai đều đổi sang phát hành vào buổi tối)