Cấu trúc khu căn hộ sinh viên rất đơn giản, gồm hai phòng ngủ và một phòng khách nhỏ.
Trần Thích và Lưu Cứ hiện đang ở trong phòng khách, ngồi đối diện nhau.
Im lặng...
Trần Thích quan sát người bạn thân đối diện, lông mày dần nhíu lại. Gương mặt cậu ta tái nhợt đến mức gần như trong suốt, mạch máu dưới da hiện rõ, hốc mắt trũng sâu, trong lòng trắng mắt đầy những tia máu đan xen, cả người toát ra một vẻ hư nhược.
Đây rõ ràng là di chứng sau khi bị trọng thương!
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Lưu Cứ?
Căn phòng yên tĩnh, hồi lâu sau, thấy Lưu Cứ không có ý định lên tiếng, Trần Thích phá vỡ sự im lặng.
"Sao lại bị thương?"
Thấy Trần Thích dường như không định bỏ qua, Lưu Cứ cuối cùng cũng lên tiếng: "Đừng hỏi nữa, tôi tự bất cẩn nên ngã thôi."
"Ngã sao?" Khóe miệng Trần Thích nhếch lên, "Một võ giả Luyện Bì giai mà vì ngã một cái lại bị thương đến mức cần dùng dung dịch trị liệu cấp cứu?" Trên người Lưu Cứ có vài chỗ da thịt còn non, đó là dấu vết của việc dung dịch trị liệu thúc đẩy tế bào tái tạo.
Nói đến đây, cậu thở dài.
Lưu Cứ vẫn im lặng.
Xem ra rắc rối không nhỏ đây!
Trần Thích nhíu chặt mày, tiếp tục nói: "Một tuần trước, vì tôi mạo hiểm thử nghiệm thuật Luyện Thể bằng dòng điện, cậu đã không màng nguy hiểm mà giật đứt dây dẫn cứu mạng tôi. Tôi vẫn còn nhớ cảnh chúng ta cùng nằm trong trạm y tế sau đó! Giờ cậu gặp chuyện mà không chịu nói với tôi, định cứ giữ mãi trong lòng sao? Không sợ nghẹn chết à!"
Cậu dừng lại một chút, nói tiếp: "Tôi cũng không phải kẻ ngốc, nếu thực sự không giúp được gì, tôi sẽ không cố đấm ăn xôi mà nhận lấy. Nhưng nếu cậu nói ra, ít nhất cũng có người giúp cậu hiến kế!"
Lưu Cứ ngẩn người nhìn Trần Thích, hồi lâu sau, môi cậu khẽ động.
"Hôm qua, sau khi cậu đi, tôi đã đến học thuật quán..."
Cuối cùng, Lưu Cứ cũng kể lại toàn bộ sự việc.
Hóa ra, chiều hôm qua sau khi chia tay Trần Thích, cậu đã nghĩ cách làm sao để tăng học phần của mình. Dẫu sao thì khi sắp tốt nghiệp, tầm quan trọng của học phần ngày càng rõ rệt.
Vào năm 2382, học phần đại diện không còn đơn thuần là thành tích học tập nữa.
Mỗi công dân Liên bang sau khi vào học viện cao cấp đều có tài khoản học phần riêng. Điểm số trong tài khoản biến động liên tục, khi công dân tốt nghiệp sẽ nhận được đánh giá cuối cùng.
Đánh giá cuối cùng ảnh hưởng trực tiếp đến việc phân công công việc và phúc lợi xã hội sau khi tốt nghiệp. Hơn nữa, sau khi tốt nghiệp, tài khoản học phần sẽ chuyển thành tài khoản tích điểm công dân, tiếp tục đánh giá công việc và cuộc sống hàng ngày để phân định địa vị xã hội.
Dù biểu hiện học tập, hoạt động của sinh viên là nguồn chính của học phần, nhưng thực tế, học viện vẫn có nhiều cách khác để kiếm thêm.
Hoàn thành treo thưởng học thuật là một trong số đó.
Mỗi học viện cao cấp đều xây dựng một học thuật quán, là nơi để sinh viên hệ khoa học trao đổi thông tin.
Sinh viên có thể đăng các thắc mắc chưa giải quyết được lên hệ thống trong quán, treo thưởng một lượng học phần nhất định để thu hút người khác giúp đỡ. Tất nhiên, chức năng này không giới hạn ở sinh viên hệ khoa học mà dành cho toàn thể học viên.
Lưu Cứ chính vì nhắm vào điểm này nên mới định đến học thuật quán thử vận may, xem có nhiệm vụ treo thưởng nào điểm cao mà đơn giản không.
Nhưng kết quả rất rõ ràng, điểm cao thì có, nhưng chẳng có cái nào đơn giản đến mức cậu có thể giải quyết.
Bất đắc dĩ, Lưu Cứ định quay về.
Đúng lúc đó, cậu gặp Hoàng Thư Lãng...
Nghe đến đây, Trần Thích tự nhiên hiểu ra, vấn đề nằm ở chính tên Hoàng Thư Lãng này.
Hoàng Thư Lãng là bạn cùng lớp của Trần Thích, nhưng hai người không thân thiết.
Trần Thích thường nghe được vài tin đồn về Hoàng Thư Lãng, nghe nói kẻ này cực kỳ xu nịnh, luôn cố ý kết thân với những nhân vật quyền thế trong học viện, thường mượn oai hùm để bắt nạt kẻ yếu.
Nói thẳng ra, Hoàng Thư Lãng chính là tay sai của đám "nhị thế tổ" kia!
Trước đây, Trần Thích và Lưu Cứ đều có thực lực Luyện Bì trung kỳ, ngang ngửa với Hoàng Thư Lãng, hắn không chiếm được lợi lộc gì nên hai bên nước sông không phạm nước giếng.
Nhưng giờ, tên tay sai này lại đột nhiên thay đổi thái độ, chủ động bắt chuyện với Lưu Cứ?
Trần Thích dấy lên nghi ngờ.
Tiếp đó, Lưu Cứ chậm rãi kể lại tình hình sau khi gặp Hoàng Thư Lãng.
Mười phút sau...
"Theo cậu nói, hắn lấy cớ kiếm học phần để rủ cậu đến đài khiêu chiến?" Nghe đến đây, Trần Thích đã đoán được tình hình phía sau, chẳng qua là Lưu Cứ bị người khác dạy cho một bài học trên đài khiêu chiến và mất đi một phần học phần.
Đài khiêu chiến được xây dựng để cung cấp nơi giao lưu cho sinh viên hệ võ học.
Hơn nữa, để rèn luyện tinh thần khiêu chiến và ý thức khủng hoảng, đài khiêu chiến có một quy tắc đặc biệt: hai bên giao lưu có thể lấy một phần học phần trong tài khoản làm tiền cược để đấu độ!
"Cậu không biết với thực lực Luyện Bì giai của chúng ta, đài khiêu chiến là vùng cấm sao?" Biết được nguyên nhân Lưu Cứ bị thương, Trần Thích không khỏi tức giận.
Đài khiêu chiến rủi ro cao, tuy lợi nhuận thường lớn, nhưng với trình độ trung bình như Trần Thích và Lưu Cứ thì không phải là nơi nên đến.
Nơi đó từ trước đến nay luôn là sân khấu phô diễn của mấy kẻ thiên chi kiêu tử.
Lựa chọn của Lưu Cứ thật thiếu khôn ngoan!
"Tất nhiên tôi biết với thực lực của mình thì chưa đủ trình, nhưng tên khốn Hoàng Thư Lãng đó nói nghe bùi tai quá, nhất thời tôi bị mờ mắt..."
"Rốt cuộc hắn đã nói gì?" Trần Thích động tâm.
"Thi đấu cùng giai!" Lưu Cứ nghiến răng nghiến lợi nói, "Hắn nói trong học viện có vài sinh viên có gia thế muốn giúp đỡ những bạn học bị tụt hậu về học phần nên đã tổ chức một cuộc thi cùng giai! Nghĩa là hai người tham gia giao lưu đều có trình độ Luyện Thể ngang hàng, Luyện Bì đấu Luyện Bì, Luyện Cân đấu Luyện Cân."
"Thật sự có cuộc thi như vậy sao?" Trần Thích nhướng mày.
"Không có!" Gương mặt Lưu Cứ méo mó, những lời tiếp theo gần như bị ép ra từ kẽ răng, "Tất cả đều là cú lừa của tên khốn Hoàng Thư Lãng đó! Hắn và đám người kia đã thông đồng với nhau từ trước! Bề ngoài là học viên cùng giai, cùng trình độ giao lưu, nhưng thực tế, ngoại trừ tôi ra thì tất cả những người tham gia đều là đồng bọn của hắn!"
Nhìn vẻ mặt dữ tợn của Lưu Cứ, Trần Thích mới nhận ra mình đã bỏ sót một chuyện: "Rốt cuộc cậu đã mất bao nhiêu học phần?"
Lời vừa dứt, Trần Thích kinh ngạc nhìn thấy trong mắt người bạn thân trào ra vài giọt lệ.
Một người lạc quan như Lưu Cứ mà cũng rơi lệ sao?
"300 điểm!"
"300 điểm?"
Trần Thích như hóa đá trên ghế, lòng dấy lên sóng gió kinh hoàng.
Học phần ban đầu của Lưu Cứ chưa đầy 500, giờ một lúc mất đi 300 điểm!
Vậy chẳng phải tài khoản của cậu ta giờ còn chưa đầy 200 điểm sao?
Sau khi tốt nghiệp, học phần chuyển thành điểm công dân, những công dân có điểm dưới 200 sẽ có một danh xưng đặc biệt...
Kẻ bị ruồng bỏ!
Theo quy định của Luật quyền công dân Liên bang, sinh viên tốt nghiệp dưới 200 điểm sẽ bị cưỡng chế di cư đến các điểm định cư trên tiểu hành tinh nghèo nàn tài nguyên, môi trường khắc nghiệt, dân cư thưa thớt để khai hoang!
Tỷ lệ tử vong ở đó là... 87%!
Trần Thích đứng bật dậy, nắm chặt lấy hai vai Lưu Cứ, gầm lên: "Sao lại nhiều thế! Chẳng lẽ cậu cứ thua mãi sao? Cậu bị ngốc à! Thua rồi mà còn tiếp tục?"
Lưu Cứ run lên, ngẩng đầu, gương mặt cậu méo mó, trong mắt đầy vẻ hối hận.
"Lúc đầu tôi thắng hai trận, còn Hoàng Thư Lãng đấu ở đài bên cạnh thì thắng liền ba trận, tôi..."
Trần Thích im lặng, không cần nói cũng biết, phía sau chờ đợi Lưu Cứ là những thất bại liên tiếp. Nhưng cậu vẫn không hiểu, với thực lực và thể chất của Lưu Cứ, nhiều nhất chỉ đấu được sáu bảy trận, sao có thể thua nhiều thế? Chẳng lẽ mỗi trận đấu độ số điểm đều rất lớn?
Thắc mắc của Trần Thích không kéo dài lâu.
"...Sau khi tôi thảm bại ở trận thứ bảy thì định rời đi, nhưng lúc đó Hoàng Thư Lãng xuất hiện, hắn đã thắng liền bảy trận, rồi hắn nói..."
"Đều là bạn cùng lớp cả, cậu vì tôi mà đến đây đấu độ, giờ thua nhiều thế này, tôi cũng có một phần trách nhiệm. Hay là thế này, tôi cược 150 điểm thách đấu cậu, rồi trực tiếp nhận thua, cậu có thể kiếm lại ngay, coi như bù đắp chút tổn thất cho cậu."
Yêu cầu đó, đối với một Lưu Cứ đã đỏ mắt vì thua là khó mà từ chối, cậu không chút do dự chấp nhận.
Hoàng Thư Lãng cược 150 điểm, tương tự, Lưu Cứ cũng phải cược 150 điểm.
Đến đây, Trần Thích đã hiểu hết. Cậu im lặng hồi lâu, rồi cười lạnh.
"Hay cho một Hoàng Thư Lãng, hay cho một cú lừa, vì lừa một mình Lưu Cứ mà bày ra trận thế lớn đến vậy!"
Chuyện này từ đầu đến cuối chính là một cú lừa!
Đúng như Lưu Cứ nói, lúc đó có mặt tại đó, ngoại trừ cậu ra thì tất cả đều là đồng bọn của Hoàng Thư Lãng!
Một đám người đông đảo như vậy bày ra cái gọi là "thi đấu cùng giai" chỉ để lấy 300 điểm của một mình Lưu Cứ?
Tuyệt đối không thể, chúng sẽ không bao giờ chỉ thỏa mãn với một mình Lưu Cứ.
Còn ai bị chúng coi là con mồi nữa?
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
Lưu Cứ đã thua 300 điểm, vậy với tư cách là anh em tốt của Lưu Cứ, liệu Trần Thích có thể đứng ngoài cuộc?
Mà ở phía bên kia, điểm của Lưu Cứ không đủ 200, sau khi tốt nghiệp chắc chắn sẽ bị cưỡng chế di cư đến các điểm định cư trên vành đai tiểu hành tinh.
Đến vùng đất có tỷ lệ tử vong lên tới 87% đó, chẳng khác nào đi chịu chết?
Cái chết, một từ ngữ vẫn còn khá xa vời, cứ thế đơn giản xuất hiện trước mặt Trần Thích và Lưu Cứ.
Mà Hoàng Thư Lãng, kẻ chủ mưu tất cả chuyện này, có khác gì kẻ sát nhân?
Coi thường mạng người!
Đây là thù!
Thù giết bạn, thù giết tri kỷ!
Cổ nhân có câu, thù bạn bè không đội trời chung.
Trần Thích hiện tại tuy chưa đạt đến mức không muốn ở cùng quốc gia với kẻ thù, nhưng cũng không muốn kẻ thủ ác tiếp tục nhởn nhơ, huống chi chuyện này không hề đơn giản như vậy.
Khủng hoảng dường như không chỉ giáng xuống đầu Lưu Cứ, mà còn sẽ giáng xuống đầu mình - Trần Thích thầm nghĩ.
Vút!
Gương mặt Trần Thích bình thản, cậu quay người bước về phía cửa phòng.
"Cậu đi đâu?" Nhận ra động thái của Trần Thích, Lưu Cứ đứng dậy chặn trước mặt cậu.
"Còn cần hỏi sao?" Trần Thích vô cảm, trong mắt thấp thoáng ánh sáng xanh.
Gương mặt Lưu Cứ co giật vài cái, rồi khó khăn nói: "Đừng đi, nếu không sẽ trúng kế của tên đó đấy. Cậu có biết sau khi đánh bại tôi, hắn đã nói gì không?"
Lúc đó, Lưu Cứ bị Hoàng Thư Lãng dùng thực lực áp đảo đánh trọng thương. Nếu không phải vì Giám sát viên số 45 đến cảnh cáo, vết thương của Lưu Cứ tuyệt đối không chỉ dùng dung dịch trị liệu là chữa khỏi được.
Nhưng số 45 có thể ngăn Hoàng Thư Lãng bạo hành, lại không thể ngăn hắn nhục mạ Lưu Cứ giữa chốn đông người.
"Ha ha, ngu thật, dễ dàng tin lời người khác thế à? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Không phục à? Không phục thì tìm người đến báo thù đi. Tự cậu thì đừng hòng, học phần của cậu giờ đừng nói là đấu độ, có tốt nghiệp được hay không còn là vấn đề đấy?"
Lưu Cứ đau đớn nhớ lại và kể lại, nước mắt trong mắt không thể kìm được, chảy dài trên má.
"Hiểu chưa, tên đó rõ ràng muốn cậu ra mặt cho tôi, rồi kéo cậu xuống nước đấy! Hơn nữa, Hoàng Thư Lãng luôn che giấu thực lực, hắn căn bản không phải Luyện Bì giai, mà là Luyện Cân trung kỳ! Chúng ta... chúng ta không thắng nổi đâu."
Nghĩ đến số phận bi thảm của mình trong tương lai, Lưu Cứ cuối cùng cũng bật khóc nức nở.