"Nhóc con, tàu bay cũng khá đấy... nhưng có vẻ như đang gặp chút rắc rối nhỉ, có cần chúng ta giúp một tay không..." Nhìn nam tử có vẻ ngoài nho nhã trên màn hình, Lý Hiên cảm thấy đau đầu. Nghe giọng điệu là biết ngay lại là loại nghề nghiệp đặc thù đó.
"Bớt nói nhảm đi, chẳng phải chỉ muốn tiền thôi sao, bao nhiêu... tự liệu mà đòi." Lý Hiên có chút bất lực nói.
"Ha ha... đã sòng phẳng như vậy thì tất nhiên ta sẽ không quá đáng. Nếu muốn thuê chúng ta, đưa một vạn Đệ Nguyên là được, tiền tệ lưu thông ở khu vực gần đây tương đương với giá đó cũng ổn. Nếu không thuê, thì đưa ba ngàn Đệ Nguyên coi như chút lòng thành, dù sao anh em dưới trướng ta cũng cần cơm ăn áo mặc mà." Nam tử trông có vẻ nho nhã kia thấy thái độ của Lý Hiên cũng mỉm cười.
Ngay sau đó, trên màn hình kết nối hiện ra tài khoản chuyển tiền. Thấy vậy, Lý Hiên bình thản chuyển tiền qua, đây không phải lần đầu tiên xảy ra tình huống này.
Mặc dù chiếc tàu hộ vệ này là chiến hạm chủ lực của văn minh cấp bảy, nếu đặt trong giới hải tặc thì tuyệt đối là loại chiến hạm đỉnh cao, nhưng việc họng pháo chính bị nóng chảy đã làm cố định luôn lớp vỏ bọc bên ngoài, không thể che giấu tình trạng rách nát của nó được nữa.
Cộng thêm việc thân tàu bị hư hại sau trận tấn công đó, toàn bộ khung cảnh trông vô cùng thê thảm, uy thế của chiến hạm cũng giảm đi đáng kể.
Trong tình cảnh này, đám hải tặc có chút thực lực cũng bắt đầu tính toán chi li, đây đã là lần thứ ba gặp phải tình huống này trên đường đi.
Nếu Lý Hiên muốn ra tay, hắn hoàn toàn có khả năng giải quyết vấn đề trước mắt. Nhưng hiện tại hắn cần dưỡng thương, bớt ra tay được lần nào thì tốt cho mình lần đó. Dùng chút tiền có thể chi trả để đối phó cũng không tính là quá thiệt thòi.
Việc trả phí qua đường này, hiện tại cũng giống như một loại quy tắc ngầm.
Không phải nói hải tặc vũ trụ cao thượng gì, mà là đối mặt với con mồi có sức phòng thủ tốt, đôi khi hải tặc muốn nuốt trọn cũng phải trả giá bằng tổn thất. Những lúc này, nếu đối phương chịu trả một khoản phí nhất định thì cứ thả cho đi là xong, thậm chí nếu con mồi tỏ ra cứng rắn, đám hải tặc sợ mất nhiều hơn được cũng có thể sẽ bỏ qua.
Thế nhưng phía Lý Hiên lại không thể cứng rắn nổi. Chiếc tàu thám hiểm của hắn đã hỏng hoàn toàn, chiếc tàu hộ vệ này là phương tiện giao thông duy nhất hiện tại, nhỡ đâu lại hư hại thêm thì thật sự rất phiền phức.
Hơn nữa, trong lúc hắn đang tập trung ổn định thương thế, Nhiếp Vũ Kỳ - người được "Đãi Mao" tiếp quản quyền điều khiển tàu - đã lén lút thay đổi lộ trình vốn đang hướng tới thị trường giao dịch tự do Phương Thiên.
Điều này khiến Lý Hiên dở khóc dở cười.
Lý do của Nhiếp Vũ Kỳ rất thuyết phục: sau khi tàu được sửa chữa đơn giản, hiện tại chỉ còn hai mươi ngày nữa là đến buổi hòa nhạc của cô. Nếu lúc này còn ghé qua thị trường giao dịch Phương Thiên rồi mới khởi hành, thời gian quả thực hơi gấp.
Tuy nhiên, nhìn ánh mắt láu lỉnh của cô ta, Lý Hiên thừa biết kẻ này chỉ đơn thuần là sợ bị bắt về sau khi quay lại Phương Thiên, nên vẫn chưa muốn kết thúc trạng thái bỏ trốn hiện tại.
Do chiếc tàu hộ vệ này đã cưỡng ép thực hiện bước nhảy không gian, hệ thống dò tìm bước nhảy của nó gặp vấn đề không nhỏ. Nếu bình thường, nó có thể trực tiếp thực hiện di chuyển trong không gian phụ trong thời gian dài. Bây giờ, nó lại buộc phải thoát ra sau một thời gian để làm mát và định vị lại.
Thế là, trên đường đi tự nhiên sẽ gặp phải những kẻ chuyên đi vơ vét như thế này.
Hơn nữa, đám người lần này đòi hỏi rất gắt, một lần là ba ngàn, thuê mướn thì lên tới một vạn. E rằng đó là cái giá cho một nhiệm vụ hộ tống trung và ngắn hạn của loại đội ngũ như đoàn lính đánh thuê Lam Thiên.
Tuy nhiên, trang bị của nhóm này quả thực mạnh hơn hai đợt trước rất nhiều.
Nếu không phải vì e ngại chiếc tàu hộ vệ cao cấp của Lý Hiên, và vì chỉ có một chiến hạm lẻ loi không có tàu thương mại hộ tống, đoán chừng là người trong nghề, không béo bở gì nên chúng mới không trực tiếp lao vào.
Đối với việc thuê đám thổ phỉ này, Lý Hiên không hề có ý định đó. Không phải vì tiếc tiền, mà vì dễ dàng lấy ra một vạn Đệ Nguyên rất có thể sẽ khiến đám người này nảy sinh lòng tham.
Lúc hộ tống giữa đường mà chúng trở mặt thì sẽ rất phiền phức.
"Đây là ba ngàn, cầm lấy mà mua cho mình cái quan tài tốt một chút đi..." Lý Hiên trả tiền xong liền mắng một câu rồi ngắt kết nối liên lạc.
Sau khi tàu thoát khỏi phạm vi tấn công của đối phương, hắn mới lại bước vào giai đoạn trị thương và tu luyện. Không còn cách nào khác, chuyện này chỉ có thể do tên "đánh thuê" bị thương là hắn tự làm.
Nhiếp Vũ Kỳ cũng muốn tiếp tay, nhưng Lý Hiên không dám để cô ta làm. Hiện tại rắc rối đã đủ lớn rồi, để kẻ này thêm dầu vào lửa thì e là sẽ chỉ gặp rắc rối lớn hơn mà thôi...
---❊ ❖ ❊---
Tại vùng tinh vực mà Lý Hiên từng giao chiến ác liệt với La Nhĩ Đức...
"Chính là nơi này sao? Đòn tấn công thật bá đạo..." Hai bóng người xuất hiện giữa không trung trong vùng tinh không này, nhìn về phía không gian vặn vẹo rộng lớn tựa như một dòng sông sao phía trước, một người trong đó chấn động nói.
"Không ngờ lại lưu lại lâu đến vậy, đây... đây thực sự là do sức người tạo ra sao? E rằng Đoàn trưởng đại nhân cũng không thể làm đến mức này, có lẽ đòn tấn công của bà ấy có thể tạo ra dao động như vậy, nhưng tuyệt đối không thể lưu lại lâu. Chẳng lẽ là..." Người còn lại cũng nén nỗi kinh hoàng trong lòng, không khỏi nói.
"Chắc chắn không phải, nếu không cũng sẽ không sắp xếp chúng ta tới đây. Đây hẳn là một loại thủ đoạn đặc thù liên quan đến không gian. Thiết bị cho thấy gần đây không gian phụ đã xuất hiện sự xáo trộn nghiêm trọng, và có khả năng là do thiết bị gây ra, đoán chừng có liên quan đến việc này. Vấn đề của tiểu thư Vũ Kỳ hiện tại là mấu chốt, nhất định phải cứu cô ấy ra." Người lên tiếng ban đầu liếc nhìn thiết bị trong tay, lạnh nhạt nói.
"Lời của mấy tên đó có tin được không?"
"Tuy ta không biết chúng đang nghĩ gì, nhưng ta có thể chắc chắn chúng không lừa chúng ta. Kẻ đó đúng là một phần tử nguy hiểm, đi thôi..." Ngay sau đó, một chiếc tàu cá nhân được điều ra từ thiết bị không gian, rồi cả hai cũng nhanh chóng bước vào...
---❊ ❖ ❊---
"Ông chủ, tôi thấy nghe theo cô đúng là một bi kịch..." Nhìn Nhiếp Vũ Kỳ đang tỏ vẻ áy náy trước mặt, Lý Hiên không nói nên lời.
Vốn dĩ định ghé vào một trạm trung chuyển thương mại, nhưng do tàu không có bất kỳ giấy tờ đăng ký nào, nó bị phán định là tàu hải tặc.
Nếu không phải chạy nhanh, e rằng mấy toán hải tặc gặp trên đường chưa làm gì được, thì con tàu này đã phải chịu trận dưới tay đội tuần tra rồi.
Thảo nào lúc chiếc tàu gián điệp kia vừa đột phá trạm biên phòng, những kẻ đó đều bình thản như vậy. Việc quản lý nội bộ quả thực rất nghiêm ngặt, ngoại trừ một số trạm không gian thương mại tự do hoặc thành phố vũ trụ, những nơi mà loại tàu "ba không" này có thể ghé đến không nhiều.
Và rõ ràng, sau khi bỏ lỡ thị trường giao dịch tự do Phương Thiên gần nhất, giờ đây lại bị chặn đường một cách khó hiểu, vấn đề đã trở nên muộn màng.
Dù thị trường giao dịch tự do chắc chắn sẽ có nghiệp vụ rất tốt, nhưng cũng vì yếu tố hải tặc, khu vực thuộc địa Ngân Hà sẽ không cho phép tồn tại quá nhiều.
Mỗi thị trường giao dịch tự do thực chất đều có thể coi là một sự thỏa hiệp biến tướng. Số lượng hải tặc bên trong khu vực khổng lồ như vậy là một sự thật hiển nhiên.
Thay vì để xảy ra tình trạng xây dựng trái phép, chi bằng cứ để nó nằm trong tầm kiểm soát. Dù vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn các giao dịch phi pháp, nhưng trật tự đã ổn định hơn nhiều.
Giống như việc Nhiếp Vũ Kỳ gặp chuyện, vì thị trường giao dịch có mối liên hệ nhất định với quân đội nên mới có thể xin được viện trợ. Nếu là do hải tặc hoặc thương nhân phi pháp tự xây dựng, thì lúc đó mới thực sự là bi kịch.
"Chẳng lẽ phải đi thẳng đến đích? Thế thì quá hố rồi, chặng đường dài cần làm mát bước nhảy ở giữa tốt nhất là nên ghé qua sàn giao dịch hoặc hành tinh sinh thái để cập nhật." Lý Hiên lúc này cũng cảm thấy rất đau đầu.
Trong vũ trụ, không có vật thể nào là tồn tại tuyệt đối cấm kỵ, ngay cả lộ trình cố định cũng vậy. Dù bản thân nó có tính ổn định và vi chỉnh nhất định, nhưng cứ sau một khoảng thời gian tốt nhất là nên cập nhật một lần. Nếu không, vẫn có xác suất nhảy đến vị trí 'chỉ định' rồi không nhận được tín hiệu dẫn đường, dẫn đến tình trạng lạc trôi trong không gian phụ.
Tất nhiên, tình trạng này thường chỉ xảy ra với tàu cấp dưới trung bình. Vốn dĩ tàu hộ vệ này không gặp vấn đề đó, nhưng tiếc là hệ thống bước nhảy...
"Người ta cũng đâu có biết đâu, tôi cũng thấy lạ, tôi ít khi ra ngoài một mình nên chưa gặp tình huống này. Sao anh cũng mắc sai lầm như vậy? Trong tình huống này mà chỉ trích người thuê là không được đâu nhé, anh đánh thuê." Biểu cảm của Nhiếp Vũ Kỳ cũng có chút hậm hực, nhưng cuối cùng vẫn phản bác lại Lý Hiên.
Nghe vậy, Lý Hiên cũng hơi ngượng ngùng. Tôi cũng mới tới tinh vực này mà, hơn nữa trước đây khi thực hiện nhiệm vụ cùng Bảo an Đia, toàn là đi theo đội, những thứ này đâu cần tên "mù chữ" như mình xử lý.
Tuy nhiên, có một điều cô ta nói đúng, việc này quả thực không thể trách cô ta, dù sao chính hắn cũng không để ý tới. Chỉ là khi nghĩ đến đây, Lý Hiên luôn cảm thấy mình dường như đã bỏ sót điều gì đó.
"Ừm~, thế này đi, chúng ta đi chặn một chiếc lại, để họ đưa chúng ta vào." Lý Hiên trầm ngâm một lát rồi nói.
"Không muốn..." Nghe Lý Hiên nói vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhiếp Vũ Kỳ không khỏi phồng lên, tỏ vẻ không vui.
"Muốn kịp buổi hòa nhạc của cô thì chỉ có cách này thôi. Hơn nữa, dù có làm vậy thì chưa chắc đã kịp, chọn thế nào thì ông chủ tự quyết định đi, dù sao tôi cũng chỉ là kẻ làm thuê." Lý Hiên nhún vai tỏ vẻ vô tư...
---❊ ❖ ❊---
"Ôi chao, các vị giúp được thì tốt quá, ha ha... cảm ơn nhé~" Dẫn theo Nhiếp Vũ Kỳ đang cải trang thành đặc vụ, thông qua tàu tiếp cận bước lên một chiếc tàu thuê vũ trang, Lý Hiên cười híp mắt nói.
Vốn dĩ hắn còn đang đắn đo xem có nên đe dọa hay không, nhưng rất tình cờ là trên chiếc tàu thuê vũ trang này, một nửa số người là lính đánh thuê của Bảo an Đia. Trong tình huống này, sau khi Lý Hiên chứng minh thân phận và giải thích với đối phương, họ liền đồng ý đưa Lý Hiên và cô vào sàn giao dịch.
Lúc này, Lý Hiên lại cảm thấy vô cùng hài lòng với lựa chọn gia nhập Đia của mình ngày trước.
Còn chiếc tàu hộ vệ kia thì được khởi động chế độ tàng hình, đỗ trong khe nứt của một khối thiên thạch khổng lồ. Nhờ khả năng ẩn nấp xuất sắc của tàu gây nhiễu điện tử, xác suất bị phát hiện là rất thấp.
"Không sao, ra ngoài ai chẳng gặp khó khăn. Hơn nữa, người bước ra từ Bảo an Đia chúng tôi, ta không tin sẽ sa đọa đến mức đi làm hải tặc..." Người trông có vẻ là đoàn trưởng của đội lính đánh thuê này nhìn Lý Hiên mỉm cười.
"Hơn nữa, nếu ta không nhận nhầm, cậu là Á quân của giải đấu kiểm tra cơ sở kỳ trước đúng không... Nghe nói cậu đã hạ gục cả Phí Gia Luân, ta rất rõ mức độ khó nhằn của tên đó."
Nghe đối phương nói vậy, Lý Hiên cũng chợt hiểu ra. Thảo nào đối phương lại dễ dàng đồng ý như vậy. Sở dĩ đối phương nhắc đến Phí Gia Luân chứ không phải Mạc Ni, là vì trong mắt người ngoài, Mạc Ni thua là do hắn sắp bước vào Thánh Đường, không quá coi trọng chuyện thắng thua nên mới như vậy.
Tuy nhiên, vị đoàn trưởng này chỉ là một người cải biến cấp sáu cao cấp bình thường. Dù địa vị cũng rất cao, nhưng so với thực lực của Phí Gia Luân thì kém hơn nhiều.
Điểm duy nhất tương đồng là thông qua độ nhạy bén của Lý Hiên về thời gian, hắn có thể cảm nhận rõ ràng một tia tử khí trên người ông ta. Đây hẳn cũng là một người cải biến đã lớn tuổi.
Dù chưa chắc đã giống Phí Gia Luân, nhưng đoán chừng cũng chẳng kém bao nhiêu.
Dù hiện tại ông ta đã đạt tới cấp sáu cao cấp, nhưng khác với Phí Gia Luân vẫn còn một tia hy vọng, kẻ này chắc chắn không có duyên với bậc Thủ Vọng Giả.
Thực ra có khi thiên phú của ông ta còn cao hơn cả Phí Gia Luân, nhưng người kiên trì được như Phí Gia Luân thì không nhiều.
Điều khiến Lý Hiên thấy kỳ lạ là tại sao đã lớn tuổi rồi mà không tận hưởng tuổi già, còn chạy đến nơi này để liều mạng.
Tuy nhiên, khi ông ta giới thiệu các thành viên, Lý Hiên cũng đại khái hiểu ra. Ngoài việc những thành viên này đều do một tay ông huấn luyện, trong đó còn có một hậu bối, là cháu hay chắt thì không rõ, dù sao nhìn thái độ thì không phải con trai, nhưng thiên phú lại rất khá.
Dù thực lực vừa mới bước vào bậc Cải Biến, nhưng có võ phách cấp tiên thiên, chút kiêu ngạo lộ ra cũng không quá đà, nghĩ rằng giáo dục thường ngày hẳn là rất nghiêm khắc.
Hơn nữa, nghe tin Lý Hiên từng giành Á quân giải đấu kiểm tra cơ sở, nam tử này cũng lộ ra vẻ sùng kính đối với Lý Hiên.
Nhờ có tên đánh thuê giá rẻ đi trước thu hút hỏa lực, Nhiếp Vũ Kỳ trong bộ dạng đặc vụ phía sau không nhận được quá nhiều sự chú ý, Lý Hiên chỉ cần nói một câu "đây là người thuê tôi" là xong.
Dù sao cũng là làm nghề lính đánh thuê, một số kiêng kỵ họ đều hiểu. Ngoài việc đoàn trưởng tên Lương Cách đưa cho một tấm danh thiếp, không ai đi tò mò chuyện gì khác.
Sở dĩ đưa tấm danh thiếp điện tử này là vì người có thể thuê được một người cải biến đỉnh cao cấp sáu chắc chắn không phải nhân vật đơn giản, biết đâu lại là khách hàng tiềm năng.
Dù sao nhìn vào cấu hình cũng có thể thấy, ban đầu đoàn lính đánh thuê Lam Thiên chỉ có bốn người cải biến, kẻ mạnh nhất chỉ là người cải biến cấp bốn, nhưng bản thân lại có hai chiếc tàu hộ vệ cao cấp.
Còn đội lính đánh thuê này tuy số lượng không nhiều nhưng lại có nhiều người cải biến, tỷ lệ lính đánh thuê đăng ký cũng vượt xa đoàn Lam Thiên, nhưng họ chỉ có một chiếc tàu thuê vũ trang sức chiến đấu không quá mạnh.
Điều này cho thấy thế mạnh của họ chủ yếu nằm ở năng lực cá nhân. Nhiếp Vũ Kỳ - người thuê cao thủ đỉnh cao cấp sáu làm vệ sĩ riêng - chính là khách hàng tiềm năng tốt nhất của họ.
Dù không có chiến hạm nào ra hồn, nhưng chi phí thuê của đoàn lính đánh thuê này chắc chắn phải cao hơn đoàn Lam Thiên, dù sao số lượng người cải biến và lính đánh thuê đăng ký đã ở đó, đây đều là những cái giá cứng.
Tuy nhiên, do thế mạnh của họ trùng lặp với liên minh EZJ, nên Lý Hiên không có ý định thuê dài hạn, vả lại hiện tại ngân sách vẫn còn hơi thiếu hụt.
Sau khi đến sàn giao dịch, những thứ khác có thể không mua, nhưng một chiếc tàu đổ bộ cỡ nhỏ thì cần phải mua một chiếc. Chưa nói đến chặng đường sau này, chỉ riêng việc quay lại tàu bay thôi là đã bắt buộc phải có rồi. Kích thước thì không cần quá khắt khe, nếu khoang cứu sinh không chứa nổi thì cứ nhét thẳng vào lõi thoát ly.
À... tàu cỡ lớn thì không cần thiết, vừa lãng phí tiền, mà với số tiền còn lại của Lý Hiên cũng không thể mua được chiếc tàu nào chất lượng hơn chiếc tàu hộ vệ rách nát kia.
Nói đi cũng phải nói lại, tình trạng của lõi thoát ly bị lộ ra ngoài thế này, đúng là không khiêm tốn không được, chỉ số thù hận dường như ngày càng cao.
Tuy nhiên hiện tại Nhiếp Vũ Kỳ luôn ở bên cạnh, không tiện thay đổi diện mạo, tạm thời cứ xoay xở vậy đã, thu hút hỏa lực chạy một vòng rồi lén đi nơi khác.
So với những thành phố vũ trụ hay sàn giao dịch thường lui tới trước đây, trạm không gian trung chuyển lần này trông hơi bần hàn.
Nó thực sự chỉ đóng vai trò trung chuyển, phí đỗ tàu thu rất cao, dịch vụ bên trong cũng ít, đoán chừng là dựa vào những thứ này để sống.
Cảm giác của Lý Hiên đối với nó giống như một trạm dịch vụ bên đường cao tốc vậy.
Sau khi đến khu vực thông tin liên lạc này, đầu tiên là dựa vào chức năng mạnh mẽ của trí não để cập nhật bản đồ sao, sau đó là gửi một email cho Tỉnh Thượng Hùng Ngạn.
Nhờ ông ta chuyển lời một số tin tức, sau đó tiện thể bảo ông ta tạm thời tự do hành động, trong vòng hai tháng thuê mười đội lính đánh thuê có quy mô tương đương đoàn Lam Thiên để đại diện Liên bang Trái Đất hoàn thành nhiệm vụ.
Đồng thời cũng yêu cầu bản thân ông ta phải hoàn thành một hạn ngạch nhiệm vụ nhất định.
Những việc này Lý Hiên đã hoàn thành ngay khi tàu vừa cập cảng.
"Lần này làm phiền các vị rồi, giờ chúng tôi đi mua một chiếc tàu đổ bộ, các vị cứ tự nhiên." Kéo Nhiếp Vũ Kỳ vẫn luôn cúi đầu không nói lời nào, Lý Hiên từ biệt lão Lương Cách.
"Ha ha... chúc hai vị lên đường thuận lợi. Địa điểm duy nhất có giao dịch tàu bay tại sàn giao dịch này, nên ở..." Lương Cách mỉm cười nhắc nhở.
"Cảm ơn..." Sau đó Lý Hiên liền dẫn Nhiếp Vũ Kỳ bước về phía trước.
"Đoàn trưởng, cậu ta thực sự rất mạnh sao? Nhìn không giống lắm nhỉ..." Sau khi Lý Hiên đi xa, một thành viên trong đoàn cuối cùng không nhịn được lên tiếng.
"Không phải cao thủ nào cũng thể hiện sự ngông cuồng. Có thể giành được Á quân giải kiểm tra, tuyệt đối là một siêu cường giả. Hơn nữa nghe nói kỳ đó là kỳ cạnh tranh rất khốc liệt, kết một mối thiện duyên đi."
---❊ ❖ ❊---
Một nam tử có vẻ ngoài nho nhã nhìn người đàn ông hiển thị trên màn hình, chỉ có thể cúi đầu, không dám thở mạnh, toàn bộ lưng đã ướt đẫm mồ hôi.
Cả nhóm người trên cầu tàu cũng đều trong tình trạng nín thở sợ hãi.
"Ồ? Gặp rồi sao? Họ thực sự đi về hướng đó à?..." Người đàn ông trên màn hình bình thản hỏi.
"Tiểu nhân sao dám lừa Đại nhân, đúng là hướng đó ạ." Nam tử có vẻ ngoài nho nhã sắc mặt tái nhợt nói.
"Hừ... đến phí qua đường của họ mà cũng dám thu, sao có thể không dám lừa ta..." Người đàn ông trông có vẻ trẻ tuổi hiển thị trên màn hình cười nhạt nói.
Tuy nhiên hắn chưa nói xong đã bị một giọng nói khác cắt ngang: "Đừng đùa với chúng nữa, đi thôi. Xem ra, e rằng sau trận chiến đó thương thế của đối phương tuyệt đối không hề nhẹ."
Ngay sau đó, kết nối liên lạc bị ngắt trực tiếp một phía, một chiếc tàu cá nhân xa hoa lập tức rời khỏi chỗ cũ, lao vút về phía xa.
"Nếu là hướng này, các điểm dừng chân có thể đi qua trên đường đại khái là những nơi này, cứ lần lượt kiểm tra từng nơi một, kiểu gì cũng sẽ để lại dấu vết thôi..."