Lưu Hỷ Ngọc nói: “Lúc trước ta dựng nên Hồng Thái Hiệu, cũng từng muốn gia nhập thương hội bản địa.
Nhưng đám người trong thương hội ấy, thấy ta là nữ nhân, bèn viện đủ lý do ngăn cản.
Cũng nhờ lão gia nhà họ Trương kiên quyết đứng ra bảo vệ, ta mới có thể gia nhập.”
Nói đến đây, bà thoáng dừng lại, rồi cảm khái: “Nói cho cùng, nếu không có lão gia nhà họ Trương, e rằng Hồng Thái Hiệu ngày nay có được quy mô như hiện tại hay không còn khó nói.
Hơn nữa, kể từ khi thuyền bè cùng thương nhân từ cửa sông Thông Hóa đổ về, việc làm ăn của chúng ta liệu có còn vững chắc hay không cũng chưa thể biết chắc.”
Trải qua bao năm tháng, bến tàu Sa Loan dần phát triển thành quy mô lớn, các ngành nghề cũng theo đó mà nở rộ.
Thậm chí, các tỉnh lân cận còn cho xây dựng hội quán quanh khu vực này.
Thương hội địa phương tuy hưởng lợi từ danh tiếng sẵn có, nhưng để đảm bảo sự kết nối với bên ngoài, bọn họ cũng thành lập các hiệp hội thương nghiệp.
Chức vị chủ sự thương hội do những nhân vật có danh vọng nhất trong ngành đảm nhiệm, bên dưới có ba đến năm người thay phiên xử lý công việc.
Khi lão gia nhà họ Trương còn sống, nhờ tài buôn bán khéo léo mà cũng từng nắm giữ vị trí luân phiên trong thương hội.
Các thương thuyền ngoại địa khi cập bến, bất kể là khách cũ hay mới, đều phải đến thương hội để lấy thông tin về giao dịch lương thực địa phương nhằm thuận tiện cho việc buôn bán.
Nhờ vậy, thương hội nắm trong tay không ít tin tức quan trọng liên quan đến tình hình chính trị.
Các cửa hiệu kinh doanh lương thực muốn gia nhập thương hội đều phải nộp một khoản phí nhất định hằng năm để đổi lấy những thông tin quý giá ấy.
Khi Lưu Hỷ Ngọc tiếp quản Hồng Thái Hiệu, tình thế vô cùng gian nan, vì thế việc vào thương hội đối với bà mà nói càng có lợi không ít.
Lục Gia nghe xong bèn nói: “Những năm qua, dường như đại đương gia không còn qua lại nhiều với nhà họ Trương nữa thì phải?”
“Nhà họ Trương?
Ý ngươi là vợ chồng Trương Kỳ à?”
Lưu Hỷ Ngọc đang chìm trong hồi tưởng bỗng bật cười lạnh lẽo.
“Ngươi nhìn xem, trừ những cửa hiệu không biết nội tình, bất cứ ai từng làm ăn với Trương Kỳ, hoặc từng có giao tình với hắn, có ai còn muốn qua lại thân thiết nữa không?
“Ngươi có thấy bọn họ làm những chuyện gì không?
“Giành khách hàng thì cũng thôi đi, lại còn giành đến tận miệng ta.
Nếu không phải nể mặt lão gia nhà họ Trương, hôm đó ta quyết chẳng dễ dàng tha cho Dụ Phong Hiệu như vậy đâu!”
Nhắc đến hai kẻ vô liêm sỉ kia, cơn tức trong lòng Lưu Hỷ Ngọc lại bùng lên!
Không chỉ vì Hà thị dùng thủ đoạn hèn hạ cướp mối làm ăn, mà nghiêm trọng hơn, hành vi ấy suýt khiến việc kinh doanh của Hồng Thái Hiệu lâm vào cảnh thất bại!
Đây không chỉ đơn thuần là mất đi một thương vụ, mà là đến kỳ hạn giao lương lại không có hàng, dẫn đến việc phải bồi thường.
Một lần bồi thường là mất mấy nghìn lượng bạc!
Đúng là đồ mặt dày vô liêm sỉ!
Thương trường vốn có quy tắc riêng, chuyện tranh giành khách hàng hay đấu đá ngầm là không tránh khỏi.
Nhưng trắng trợn cướp đoạt ngay trước mắt người khác, chẳng khác nào giẫm lên đầu kẻ khác mà diễu võ giương oai!
Rõ ràng là đang muốn kết thù kết oán!
Lưu Hỷ Ngọc giận đến mức dốc cạn ly trà, sau đó nhìn Lục Gia, chợt nhớ ra quan hệ giữa nàng và nhà họ Trương, bèn hỏi: “Ngươi đột nhiên hỏi chuyện này làm gì?”
Lục Gia mỉm cười: “Chúng ta cùng chung một chiến tuyến.
Gần đây, đại đương gia hẳn cũng biết chuyện các cửa hiệu lương thực tranh nhau thuê kho bến tàu, đúng chứ?”
Lưu Hỷ Ngọc hồ nghi: “Biết thì sao?”
“Trương Kỳ vì muốn giành kho hàng, đã bày kế bán ta cho tên cầm thú Lý Nhị kia, suýt nữa lấy luôn mạng ta.”
Chuyện này vốn chẳng phải bí mật, Lưu Hỷ Ngọc đương nhiên đã nghe phong thanh từ lâu.
Gây dựng cả một thương hiệu lớn như ngày hôm nay, bà sớm đã luyện được tâm tư tinh tế.
Nếu không vì nể tình cảnh bị nhà họ Trương ức hiếp của Lục Gia, bà cũng chẳng đời nào đồng ý để nàng ta làm học việc trong cửa hàng, càng không thể nào yên tâm cho nàng theo Trần Tuyền thu mua lương thực khắp nơi.
“Gần đây, mấy huynh đệ nhà họ Trương đang ầm ĩ chuyện phân gia.
Một khi nhà họ Trương chia tách làm ăn, không biết bao nhiêu khách hàng lớn sẽ rời bỏ bọn họ.
Đại đương gia, nếu bọn họ đã vô tình như vậy, đến cả miếng ăn trong miệng ngài cũng dám giật lấy, lẽ nào ngài không muốn nhân cơ hội này gỡ gạc lại chút tổn thất sao?”
Lục Gia cầm một quả mã thầy đưa cho nàng: “Nếu những khách hàng lớn này bị người khác giành mất, chẳng phải quá đáng tiếc sao?”
Lục Gia đáp: “Không hẳn.
Ta chỉ muốn hợp tác với đại đương gia một lần.”
Lưu Hỷ Ngọc nhướn mày.
Dĩ nhiên bà không thực sự cho rằng đây là “cháy nhà hôi của.”
Nhà họ Trương là tự làm tự chịu.
Một khi cửa hiệu bị chia tách, từ một đại thương hội lương thực biến thành từng thương hiệu nhỏ lẻ, bọn họ sẽ không còn khả năng thu mua nhiều lương thực như trước, cũng không thể giữ chân khách hàng lớn.
Việc làm ăn bị ảnh hưởng là điều tất yếu.
Nói cách khác, chỉ cần có đủ nguồn cung ứng để đáp ứng nhu cầu của các thương gia lương thực, thì một chuyến hàng cũng có thể đem về bạc vạn!
Tin tức nhà họ Trương sắp phân tán sớm đã lan truyền khắp bến tàu chỉ sau một đêm.
Giờ đây, không biết có bao nhiêu kẻ đang nhắm vào đám khách hàng lớn của bọn họ.
Nhưng khác với Hà thị dùng thủ đoạn hèn hạ để chiếm đoạt, lần này là một cơ hội chính đáng.
Lưu Hỷ Ngọc từ trước đến nay vẫn luôn bất phục đám nam nhân tự cho mình là hơn người kia.
Gặp cơ hội thế này, tất nhiên bà cũng muốn một phần.
Nhưng vấn đề quan trọng nhất ở đây là, nếu muốn thu nhận những khách hàng này, bà cũng phải có đủ lương thực để đáp ứng nhu cầu.
Mà hiện tại, vì chuyện Hà thị cướp mối làm ăn của nhà họ Hạ, bà vẫn đang mắc kẹt trong thế khó.
Dù có tâm, cũng chẳng đủ lực.
Hơn nữa, Lục Gia dù có thông minh và rộng rãi hơn hẳn những nữ nhân cùng trang lứa, xét cho cùng vẫn chỉ là một cô gái trẻ.
Nàng ta có thể giúp được gì?
Rất có thể, chỉ là trẻ con nông nổi, muốn mượn cơ hội này để trút giận mà thôi.
Một người như Lưu Hỷ Ngọc, gần bốn mươi tuổi, trải đời bao năm, làm sao có thể tùy tiện quyết định?
“Chuyện này là việc của người lớn, ngươi đừng nhúng tay vào.”
Bà nói, rồi quay đầu dặn dò: “Bảo chưởng quỹ kiểm kê sổ sách, xem trong quầy còn bao nhiêu bạc, có đủ để lấp cái lỗ này không.”
Nói xong, bà đặt chén trà xuống, đứng dậy định rời đi.
Lục Gia vẫn ngồi yên không động.
Nàng chậm rãi nói:
“Nếu ta có thể giúp đại đương gia gom đủ số lương thực này, liệu ngài có thể tin ta một lần không?”
Bước chân Lưu Hỷ Ngọc khựng lại: “Ngươi?”
Lục Gia cũng đứng lên: “Đúng, là ta.”
“Nếu ta có thể gom đủ số lương thực đó trước thời hạn giao hàng, đại đương gia hãy hợp tác với ta lần này.
Đến lúc đó, những khách hàng lớn của nhà họ Trương, chúng ta mỗi người chia một nửa, thế nào?”
Sau khi bàn bạc với Quách Dực về chuyện Hà Khê và Đường Ngọc, Thẩm Khinh Chu quyết định tự mình đến Lạc Khẩu một chuyến, tiện thể đi dạo quanh các trấn nhỏ gần Sa Loan.
Dù các cửa hiệu lương thực trên bến tàu vì lợi ích mà lựa chọn tích trữ lương thực để thao túng giá cả, nhưng nếu không có người dẫn dắt, đám thương nhân dù có ý định cũng không dám manh động như vậy.
Vì thế, sau một hồi tìm hiểu, bọn họ phát hiện Sa Loan có một thương hội quyền lực chuyên kiểm soát thị trường lương thực.
Thương hội này tập hợp các tiệm gạo lớn trên bến tàu, mà người đứng đầu chính là đại đương gia của Quảng Thái Hiệu – Tô Minh Hạnh.
Nhà họ Tô không chỉ là thương nhân giàu có bậc nhất Tầm Châu, mà đời trước còn có người làm quan, nhờ đó trở thành danh gia vọng tộc trong vùng.
Thẩm Khinh Chu dành hai ngày để điều tra tình hình thương hội, đồng thời thu thập tư liệu về nhà họ Tô.
Thật trùng hợp, vị thúc thúc từng làm quan của Tô Minh Hạnh lại là đồng môn với một trong số những học trò của Nghiêm Tụng.
Đêm đến, hắn phong kín thư đã viết sẵn, giao cho thị vệ đích thân đưa về kinh thành.
Lúc này, Hà Khê trở về báo cáo:
“Công tử, tên Trương lão tam đã liên tục hai ngày tìm người ở Phúc Tinh Phường.”
![Thượng Thần Đến Rồi [Quyển 1]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/Th%C6%B0%E1%BB%A3ng%20Th%E1%BA%A7n%20%C4%90%E1%BA%BFn%20R%E1%BB%93i%20%5BQuy%E1%BB%83n%201%5D.jpg)