Diệp Mặc điều khiển phi kiếm hạ xuống từ trên không trung, chậm rãi bay về phía trước khi đến gần Thi Bạt Thành, ánh mắt đánh giá tòa thành vĩ đại vô biên, được mệnh danh là đệ nhất thành phương Bắc này.

Thi Bạt Thành là tòa thành lớn nhất phía Bắc của Nam Ma Đại Lục, cũng là nơi phồn hoa nhất, tập trung nhiều ma tu nhất và có thực lực mạnh nhất. Bất kỳ thế lực nào có chút thực lực tại Nam Ma Đại Lục đều phái người đến đây thiết lập phân bộ. Điểm này hoàn toàn trái ngược với Liên Minh Tiên Thành.

Dù nhìn từ khoảng cách nào, tòa ma thành cốt lõi của Thi Bạt Tông này cũng vô cùng rộng lớn, cho người ta cảm giác đây không phải là một tòa thành, mà là một quốc gia.

So với ma thành của các thế lực như Âm Quỷ Phái, số lượng ma tu trấn thủ trên tường thành của Thi Bạt Thành ít hơn nhiều. Cứ cách mười dặm tường thành lại có một tòa tháp nhỏ, bên trên bố trí pháp thuật tháp, đồng thời cũng là nơi để ma tu tu luyện.

Nhìn từ những dấu vết trên tường thành, tòa thành này đã trải qua nhiều khói lửa hơn bất kỳ thành trì nào Diệp Mặc từng thấy. Phong cách kiến trúc của nó vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu, chỉ là sau khi trào lưu Tiên Thành trỗi dậy thì được cải tạo đôi chút, ngoài ra không có thay đổi gì quá lớn.

Chỉ là không biết, sự phát triển của trào lưu Tiên Thành tại Thi Bạt Thành đã đạt đến mức độ nào, và có gì khác biệt so với Liên Minh Tiên Thành hay không.

Cái nhìn này khiến Diệp Mặc có cảm giác không thể dứt ra được, trong lòng vô cùng cảm thán. Ngoài Phi Thiên Ma Thành của Ma Đầu ra, tòa phi thiên chủ thành đầu tiên mà hắn nhìn thấy lại chính là một tòa ma thành.

Tại cổng thành, một đội ma tu Kim Đan đỉnh phong đang canh giữ, tiểu đội trưởng thậm chí là cường giả cấp độ lão tổ Nguyên Anh sơ kỳ, khiến người ta không chút nào dám xem thường tòa đệ nhất thành phương Bắc này.

“Nộp mười viên thất giai nguyên tinh.”

Tiểu đội trưởng Nguyên Anh sơ kỳ trấn thủ cổng thành liếc nhìn Diệp Mặc một cách thờ ơ, lạnh nhạt nói.

Diệp Mặc gật đầu nhẹ, mười viên thất giai nguyên tinh cũng không tính là nhiều, chỉ cần ma tu Kim Đan kỳ có chút thực lực đều có thể dễ dàng thu được, chỉ khác biệt ở số lượng nhiều hay ít mà thôi.

Tất nhiên, đối với hắn mà nói, mười viên thất giai nguyên tinh càng chẳng là gì. Chuyến đi này để thực hiện nhiệm vụ, hắn mang theo không ít nguyên tinh, thậm chí còn có nhiều nguyên tinh cao giai hơn, đều là đổi từ Công Đức Đường mà ra.

Trong các nhiệm vụ tại Công Đức Đường, săn giết ma thú, đoạt lấy nguyên tinh là một trong những nhiệm vụ lâu đời và hot nhất.

Sau khi nộp nguyên tinh, Diệp Mặc nhận được lệnh bài vào thành.

So với thời điểm Nam Ma Đại Lục mới khai phá, quy tắc vào thành hiện nay đã thay đổi rất nhiều, thay đổi lớn nhất chính là việc hủy bỏ nguyên tinh lưu trú. Nguyên tinh lưu trú là số nguyên tinh cần thiết để ở lại trong thành mỗi ngày.

Theo việc hủy bỏ nguyên tinh lưu trú, số lượng nguyên tinh vào thành cũng tăng lên đáng kể. Theo thông tin Diệp Mặc biết từ Công Đức Đường, vài vạn năm trước, các thành trì ở Nam Ma Đại Lục đều thu một viên thất giai nguyên tinh cho cả việc vào thành và lưu trú.

Hiện nay lại phải thu mười viên nguyên tinh vào thành. Một là do môi trường lớn thay đổi, hai là cân nhắc đến việc hủy bỏ nguyên tinh lưu trú, nên mới định ra mức giá này.

Tất nhiên, đây chỉ là giá vào thành, còn việc mở cửa hàng hay tham gia các hoạt động trong thành thu được nguyên tinh thì vẫn phải nộp lại một phần, hai việc này không liên quan đến nhau.

Bước vào Thi Bạt Thành, có thể nhìn ngay ra hình thức phân bố của tòa ma thành này: sau tường thành là quân doanh của ma quân bao quanh toàn bộ nội thành, đi sâu vào trong mới là khu vực sinh sống của ma tu ngoại lai và bản địa, sâu hơn nữa chính là địa bàn của tầng lớp cao cấp Thi Bạt Thành cùng một số cấm địa.

Hơn nữa, kiến trúc trong thành cũng vô cùng khác biệt, hình dáng đa dạng, đủ loại phong cách, thậm chí có những tòa gác cao tới cả trăm tầng, mỗi tầng đều có vẻ lộng lẫy xa hoa hoặc cao quý nhã nhặn, khiến người ta cảm thấy kỳ lạ và đột ngột.

Điểm này Diệp Mặc biết, quy tắc của Thi Bạt Thành chính là như vậy, chỉ cần nộp đủ nguyên tinh và không chạm đến những điểm mấu chốt của Thi Bạt Thành, thì muốn xây nhà kiểu gì cũng được, vì thế mới hình thành nên khung cảnh kỳ lạ này.

Đi xuyên qua quân doanh âm u sát khí, là một con đường cái rộng lớn vô cùng. Người đi lại tấp nập, kẻ thì thần sắc lạnh lùng, kẻ thì vô cảm không chút sức sống, kẻ lại ăn mặc yêu diễm, tà khí lẫm liệt, thậm chí Diệp Mặc còn nhìn thấy mấy bộ hài cốt khoác vai nhau đi trên phố...

“Không hổ là đệ nhất đại thành phía Bắc Nam Ma.”

Diệp Mặc mặt không đổi sắc, trong lòng không khỏi cười khổ. Dù nhìn thế nào, Thi Bạt Thành này cũng cho hắn cảm giác quần ma loạn vũ. Nếu không phải Liên Minh Tiên Thành và Nam Ma Đại Lục chưa hoàn toàn đối lập, không treo thưởng chém giết tất cả ma tu, thì Diệp Mặc cảm thấy mình khó mà kiềm chế được ý định ra tay.

Lắc đầu, lười nhìn thêm những ma tu này, Diệp Mặc hạ thấp vành mũ áo choàng, đi thẳng về phía trước.

Mới đến nơi, chưa thích hợp để dò la tin tức và ám sát ngay, Diệp Mặc dự định tìm một khách điếm trú lại trước, sau đó mới liên lạc với ám tử của mạng lưới tình báo Diệp Thị Tiên Thành.

Ban đầu Diệp Mặc quyết định tìm một khách điếm bình thường, không gây chú ý để ở lại, như vậy mới dễ che giấu thân phận. Nhưng ngay lúc này, sau khi nhìn thấy kiến trúc nội thành Thi Bạt Thành, Diệp Mặc buộc phải thay đổi quyết định ban đầu.

Rõ ràng, ở Thi Bạt Thành này, những kiến trúc kỳ hình dị dạng mới là chủ lưu, sẽ không gây chú ý. Nếu tìm những khách điếm thông thường, e rằng lại thu hút sự chú ý của một số thế lực.

Chẳng bao lâu, Diệp Mặc tìm đến một khách điếm mô phỏng hoàn toàn tổ ong. Khách điếm này dùng phong hệ trận pháp để lơ lửng, mỗi căn phòng chính là một lỗ tổ ong.

Kỳ lạ hơn nữa là ở lối ra của các lỗ hổng, các bức tường giữa những lỗ hổng kéo dài ra, tạo thành một mê cung khổng lồ. Nếu không có lệnh bài dẫn đường của phòng, rất khó để đến được căn phòng cụ thể nào đó. Điều này cũng phần nào bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng, khiến Diệp Mặc cảm thấy rất hài lòng.

Sau khi nộp một trăm viên thất giai nguyên tinh, Diệp Mặc nhận được lệnh bài dẫn đường vào phòng. Một trăm viên thất giai nguyên tinh có thể ở mười ngày, mức giá này đã khá đắt đỏ.

Phải biết rằng, một vạn đến mười vạn nguyên tinh hoàn toàn có thể mua được một tòa tư trạch với thời hạn sử dụng lên tới năm mươi năm.

Mà ở khách điếm này, một năm cần hơn ba ngàn nguyên tinh, mười năm là hơn ba vạn, trăm năm là hơn ba mươi vạn, muốn ở lâu dài hoàn toàn không đáng. Chỉ có những ma tu giàu có hoặc đến vì công việc mới ở những khách điếm như vậy.

Tất nhiên, giá của khách điếm tổ ong này chưa tính là đắt, những nơi thực sự đắt đỏ thì không thể gọi là khách điếm, mà phải gọi là nơi tiêu kim.

“Thật không ngờ, nơi này không chỉ môi trường tốt mà không gian còn lớn hơn nhiều so với nhìn từ bên ngoài.”

Bước vào căn phòng tổ ong, Diệp Mặc ngạc nhiên phát hiện khách điếm tổ ong này trông không lớn, toàn thân cũng chỉ là màu xám đen đơn giản, nhưng thiết kế bên trong lại hoàn toàn khác biệt. Tượng đá và bích họa có thể thấy ở khắp nơi, giường bàn đèn ghế đầy đủ, vừa giản dị lại vừa phảng phất nét tao nhã.

Mặc dù tu sĩ phần lớn không chú trọng những thứ bên ngoài này, nhưng có môi trường tĩnh lặng tao nhã để tu luyện như vậy thì ai lại từ chối chứ?

Sắp xếp qua loa một chút, Diệp Mặc liền ngồi xếp bằng trên giường tu luyện, đồng thời suy diễn, lĩnh ngộ những gì mình đã học.

Trên người mang theo thế giới thu nhỏ, tài nguyên tu luyện không thiếu, cho nên Diệp Mặc cứ rảnh rỗi là tu luyện, lĩnh ngộ. Hơn hai mươi ngày qua cứ mải miết trên đường, Diệp Mặc không có thời gian tu luyện tử tế, giờ có thời gian tự nhiên không thể bỏ lỡ.

Hiện tại mọi chuyện dồn dập, Diệp Mặc hiểu rõ, với chút tu vi này thì đừng hòng làm nên trò trống gì. Chính vì cân nhắc điểm này, hắn mới ném hết mọi việc của Diệp Thị Tiên Thành cho Lâm Thiên Vân, còn bản thân thì tranh thủ thời gian tu luyện, ước gì một canh giờ chia làm hai canh giờ mà dùng.

Đặc biệt là bản thân hắn còn là ngũ hệ linh căn kèm thêm tam kỳ linh căn, tổng cộng là bát hệ linh căn, tư chất không tính là tốt, nếu không nỗ lực tu luyện, sớm muộn gì cũng bị nhấn chìm trong làn sóng đương thời.

Hơn một canh giờ sau, Diệp Mặc đột ngột mở mắt, cầm lệnh bài dẫn đường bên hông lên, thần thức quét vào trong, sau đó hồi đáp một tin tức.

Chẳng bao lâu, cửa phòng vang lên tiếng kêu khẽ, Diệp Mặc lập tức điều khiển lệnh bài dẫn đường mở cửa.

“Đội trưởng mạng lưới tình báo Diệp Thị tại Thi Bạt Thành, Vương Tường, bái kiến Thành chủ.”

Một thanh niên mặc áo đen, quanh thân vây quanh từng sợi ma khí bay vào, cung kính hành lễ.

Diệp Mặc nhìn thanh niên này, ma khí trên người hắn rất thuần chính, tuy tư chất không biết cao đến đâu nhưng ít nhất cũng là người trong ma tu. Có thể thấy Lâm Thiên Vân đã tốn không ít tâm tư để đưa mạng lưới tình báo vào Nam Ma Đại Lục.

“Ngươi hiểu biết bao nhiêu về Thi Bạt Thành này?”

“Không nhiều, nhưng cũng không ít, chủ yếu là vì nơi này quá hỗn loạn, các loại thế lực đan xen phức tạp, rất nhiều thứ khó mà dò xét rõ ràng.”

Thanh niên Vương Tường cười khổ nói.

Hắn là một trong những người cũ từ Lâm Thị Tiên Thành của Lâm Thiên Vân sang. Vốn tưởng năng lực tình báo của mình đã khá xuất sắc, việc thu thập thông tin tại Nam Ma Đại Lục chỉ là chuyện đơn giản. Nhưng thực tế chứng minh, hắn đã nghĩ quá đơn giản. Tình hình ở đây phức tạp vượt xa tưởng tượng của hắn, hơn nữa các thế lực khác cũng đều có mạng lưới tình báo, sơ sẩy một chút là tự làm lộ bản thân, nên hành sự buộc phải cẩn trọng, bó tay bó chân, thành ra những thông tin lẽ ra có thể thu thập được lại chẳng thu thập được gì.

“Nói xem, nơi này phức tạp đến mức nào.” Diệp Mặc hứng thú nói.

Vương Tường do dự một chút rồi nói: “Hầu như tất cả các thế lực tại Nam Ma Đại Lục đều có người đóng quân ở đây. Các Tiên Thành trong Tiên Thành Chiến, các Tiên Thành bản địa Nam Hải cũng đều có tai mắt tại Thi Bạt Thành, còn có Linh Tộc, một vài gia tộc và tông môn thuộc trụ sở Liên Minh Tiên Thành, Công Đức Đường, Yêu Tộc, Quỷ Tộc…”

Những lời này khiến Diệp Mặc sững sờ, vẻ mặt đầy khó hiểu: “Yêu Tộc thì thôi, dù sao hiện tại Yêu Tộc và Ma Đầu đang cấu kết với nhau, nhưng Linh Tộc và Quỷ Tộc thì thế nào?”

Vương Tường nói: “Thành chủ, đây là Nam Ma Đại Lục, Nam Ma Đại Lục hoàn toàn khác với Liên Minh Tiên Thành. Có thể nói, họ tiếp nhận bất kỳ thế lực nào ngoại trừ tu sĩ Liên Minh Tiên Thành. Đây lại là đệ nhất thành phía Bắc Nam Ma, dù khoảng cách tới Liên Minh Tiên Thành hay Linh Tộc, Yêu Tộc, Quỷ Tộc đều gần hơn các Phi Thiên Ma Thành khác ở Nam Ma, cho nên…”

“Đây đúng là một nồi lẩu thập cẩm triệt để, rồng rắn lẫn lộn mà.” Diệp Mặc nhẹ vuốt trán, thầm lặng không nói gì, càng cảm thấy đau đầu. Sau đó, Diệp Mặc lại hỏi: “Có biết tại sao Linh Tộc, Quỷ Tộc lại ở đây không? Có động tĩnh gì bất thường không?”

“Hai tộc này đã cài cắm tai mắt từ rất lâu, nhưng mục đích của chúng thì thuộc hạ không biết, gần đây cũng không có động tĩnh gì.”

“Còn Ma Đầu thì sao?”

“Ma Đầu tại Nam Ma Đại Lục được gọi là Huyết Ma, dường như có mối quan hệ sâu xa với Huyết Ma Môn, một trong hai đại phái phía Bắc, chỉ là Huyết Ma chưa bao giờ thừa nhận.”

“Huyết Ma chỉ phái đại quân tiến về phía tu tiên giới Nam Hải, không có hành động nào khác. Còn các tu sĩ tại Nam Ma Đại Lục này đã chuẩn bị tập hợp bàn bạc, muốn tiêu diệt Huyết Ma một mẻ lưới.”

“Thuộc hạ còn điều tra được, Phi Thiên Ma Thành của Huyết Ma nằm ở phía Tây Nam, cách Thi Bạt Thành không đầy mười vạn dặm.”

Vương Tường đem những thông tin thu thập được kể ra từng cái một.

“Kỳ lạ, Huyết Ma không thể không biết các thế lực Nam Ma này đang âm mưu đối phó với hắn, vậy mà hắn lại án binh bất động, chỉ đóng quân cách đó mười vạn dặm. Ngay cả khi hắn là Hóa Thần đỉnh phong, cũng không thể kiêu ngạo đến mức này chứ.”

Diệp Mặc nhíu mày, không biết Ma Đầu đang tính toán gì mà dám thản nhiên đóng quân ở nơi chỉ cách Thi Bạt Thành vỏn vẹn mười vạn dặm.