Tại vùng biển Hải Thị, sau khi ba người Hứa Đạo nhập cảng vẫn chưa phát hiện ra điều gì bất thường. Thế nhưng, vừa bước vào phường thị, họ lập tức nhận thấy không khí nơi đây vô cùng đè nén, người đi lại trên phố ai nấy đều vội vã.

Các cửa tiệm lớn nhỏ cũng đóng cửa hàng loạt, rõ ràng thời điểm náo nhiệt của Hải Thị đã qua, cảnh vật tiêu điều vắng vẻ.

Thế nhưng, Hứa Đạo cùng hai người bạn tính toán thời gian, nhận thấy còn cách ngày Hải Thị khởi hành tận nửa tháng, lẽ ra không nên có cảnh tượng này.

Trong lòng Hứa Đạo dấy lên nghi hoặc, nhận ra Hải Thị chắc hẳn đã xảy ra chuyện lớn. Tâm trí hắn rối bời, suy nghĩ rất nhanh đã hướng về phía Tiềm Long Các chủ.

Nếu nói gần đây có thể xảy ra đại sự gì, thì việc Tiềm Long Các chủ sau khi luyện hóa Phồn Tinh Thần Nữ đã bế quan đến tận bây giờ, mưu cầu đan thành chính là chuyện hệ trọng nhất!

Nghĩ đến đây, Hứa Đạo lập tức nảy sinh ý định rút lui, ngay cả việc bán đi tài vật cũng muốn bỏ qua, chỉ muốn trực tiếp chuồn đi.

Trong lòng khẽ động, hắn đem chuyện này nói thẳng với Trần Môn và Tằng Thạch Kiếm. Hắn nghĩ nếu thực sự xảy ra biến động lớn, ba người kết bạn rời đi, trên đường có thể chiếu ứng lẫn nhau, đợi đến nơi an toàn hoặc khi tình thế ổn định lại, hắn sẽ tự mình tiếp tục hành trình.

Thậm chí đến lúc đó, hắn còn có khả năng thuyết phục hai người họ bảo hộ cho mình, hỗ trợ hắn luyện cương công thành. Dù sao cả ba đều sắp đột phá đến cảnh giới Luyện Cương, mỗi người đều có kỳ vọng riêng, thuyết phục đối phương hẳn không khó.

Trần Môn và Tằng Thạch Kiếm nghe thấy mối nghi ngại của Hứa Đạo, trong lòng lập tức thắt lại. Trong đó, Trần Môn vốn không có thiện cảm với Tiềm Long Các, rất tán đồng việc rời đi cùng Hứa Đạo, cũng cho rằng an nguy là quan trọng nhất. Ba người họ tuy được coi là nhân vật trong cảnh giới Trúc Cơ, nhưng đối với Kim Đan Đạo sư mà nói thì vẫn chẳng đáng là bao.

Tằng Thạch Kiếm nghe xong, mày nhíu chặt, không lập tức đồng ý.

Hứa Đạo thấy vậy, dùng thần thức truyền âm: "Ba người chúng ta vừa quay lại Hải Thị không lâu, nếu bây giờ rời đi, chắc chắn sẽ không ai hay biết. Đợi khi phong ba lắng xuống, chúng ta có thể nói với bên ngoài là do trì hoãn hành trình nên mới lỡ ngày quay lại Hải Thị, thậm chí là lỡ chuyến khởi hành của Phù Tra."

Trong lời nói, hắn đã cân nhắc cho cả ba. Việc ba người lặng lẽ rời đi cũng không tính là phản bội Tiềm Long Các, vẫn còn cơ hội bù đắp. Còn nếu ở lại Hải Thị, chỉ có thể phó mặc cho số phận.

Hứa Đạo và đạo sĩ Trần Môn đều nhìn chằm chằm Tằng Thạch Kiếm, đợi đối phương đưa ra lựa chọn. Trải qua một lần tìm bảo, phẩm hạnh của ba người đều đã được kiểm chứng, họ khá công nhận lẫn nhau, nhưng nếu lựa chọn khác biệt thì đành phải chia tay tại đây.

Thấy Tằng Thạch Kiếm chần chừ không mở lời, Hứa Đạo thở dài một tiếng, chuẩn bị bảo đối phương giữ kín hành tung cho mình và Trần Môn.

Tằng Thạch Kiếm bỗng thở hắt ra một hơi, truyền âm cho hai người: "Từ đạo hữu nói đúng, phong ba trong Hải Thị quỷ quyệt, biện pháp an toàn nhất hiện nay chính là trực tiếp rút lui. Nói đi cũng phải nói lại, trước đó cũng là tại hạ nhắc nhở đạo hữu hãy lưu tâm đến phong ba trong Hải Thị, e rằng có biến lớn."

Nghe lời đối phương, Hứa Đạo gật đầu, đợi câu tiếp theo của Tằng Thạch Kiếm.

Sắc mặt Tằng Thạch Kiếm trầm xuống, nói: "Nếu quả thực như lời Từ đạo hữu dự đoán, đại sự ở đây chính là chuyện Các chủ đan thành... Hai vị đạo hữu không cảm thấy đây cũng là một cơ hội cho chúng ta sao?"

Hứa Đạo hơi nhíu mày, hắn hiểu ý đối phương. Nguy cơ cũng có thể là chuyển cơ, là cơ hội tốt.

Nếu Tiềm Long Các chủ đan thành thượng phẩm, các đạo sĩ trong Tiềm Long Các đều sẽ được hưởng phúc trạch, ôm được đùi lớn. Ngay cả khi Tiềm Long Các chủ không đan thành, họ là những đạo sĩ nhập các cũng chưa chắc đã lâm vào hiểm cảnh, dù sao họ chỉ là môn khách chứ không phải môn đồ đệ tử.

Thế nhưng, Hứa Đạo vẫn còn nắm giữ hai mật khố của Phồn Tinh, hắn suy tính vài lần, cho rằng dù mình không ôm đùi Tiềm Long Các chủ, không dính dáng vào phong ba, thì trong vài chục năm tới vẫn có thể sống tốt, có xác suất lớn tiến thẳng tới Kim Đan.

Vì vậy, Hứa Đạo chuẩn bị khuyên thêm một câu, nếu khuyên không được thì chia tay. Thế nhưng câu tiếp theo của Tằng Thạch Kiếm lại khơi gợi sự hứng thú của hắn:

"Hai vị đạo hữu chẳng lẽ không muốn tận mắt chứng kiến cảnh tượng lúc đan thành, cũng như những kiếp nạn và dị biến sẽ xảy ra sao? Đặc biệt là kiếp nạn khi đan thành thượng phẩm."

Ánh mắt Tằng Thạch Kiếm rực sáng nhìn Hứa Đạo và Trần Môn, khiến ánh mắt hai người cũng ngưng tụ.

Sách đạo liên quan đến cửa ải kết đan nhiều không kể xiết, ngay cả đạo sĩ tầm thường nhất trong phường gian cũng có thể chém gió vài câu. Mà Hứa Đạo trong tàn hồn của Thần Nữ còn vô tình thu thập được không ít kinh nghiệm kết đan.

Nhưng dù sao đi nữa, những thứ này cũng chỉ là "nghe hơi nồi chõ", là "kiến thức trong sách vở". Ngay cả kinh nghiệm trong đầu Phồn Tinh Thần Nữ cũng chỉ là của tiền nhân để lại từ mấy trăm năm trước ở đảo Phồn Tinh, mà hòn đảo đó mấy trăm năm qua cũng chẳng có ai kết thành đại đan, hiệu quả của kinh nghiệm khó mà phân biệt thật giả.

Cho dù những gì ghi chép trong sách là chân thực, thì đọc vạn cuốn sách cũng không bằng tận mắt quan sát một lần kết đan. Cái sau còn có thể giúp ba người thu hoạch kinh nghiệm, thậm chí có cơ hội ngộ đạo một chút.

Trong đầu Hứa Đạo và Trần Môn cùng nảy ra ý nghĩ: "Hóa ra Tằng Thạch Kiếm nhắm vào cái này." Cả hai cũng bắt đầu do dự.

Hứa Đạo, người đề nghị rời đi đầu tiên, trong đầu không ngừng cân nhắc: "Nếu là đan thành bình thường, bỏ lỡ tuy có tiếc nuối nhưng không đáng tiếc, nhưng Tiềm Long Các chủ này lại muốn kết thành thượng phẩm Kim Đan, cơ hội hiếm có khó tìm."

Cả ba đều đang đấu tranh tư tưởng trong lòng, cân nhắc ý kiến của đối phương. Chuyện này không dễ quyết định ngay, thời gian trôi qua, để tránh đứng giữa đường gây chú ý, ba người thuận thế bước vào một trà thất, gọi ba chén trà và thức ăn để suy ngẫm cho kỹ.

Trong lúc đó, họ còn có thể nghe những người trong trà thất trò chuyện để phân biệt rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Hải Thị.

Sau vài tuần trà, Hứa Đạo không biết suy nghĩ của Trần Môn và Tằng Thạch Kiếm ra sao, nhưng hắn đã có quyết định: dù có muốn quan sát quá trình kết đan của Tiềm Long Các chủ, hắn cũng phải rời khỏi chốn thị phi Bách Lý Phù Tra này trước đã.

Dù sao cho đến nay, dù là Bạch Cốt Quán chủ hay Giao Nhân Đảo chủ, khi họ kết đan, những đạo nhân ở quá gần đều gặp xui xẻo, Hứa Đạo không thể không đề phòng.

Đã có quyết định, Hứa Đạo ngẩng đầu nhìn hai người Trần Môn, Tằng Thạch Kiếm trước bàn rượu. Tằng Thạch Kiếm thấy Hứa Đạo nhìn mình, vẻ mặt bình thản, hắn đoán được tâm tư của Hứa Đạo, bèn chắp tay, mời Hứa Đạo một chén trà, nghiêm nghị nói: "Hôm nay dùng trà thay rượu, đa tạ Từ đạo hữu những năm qua đã chiếu cố."

Hứa Đạo gật đầu: "Tằng đạo hữu khách khí rồi, bần đạo cũng đa tạ đạo hữu."

Hai người nói xong, đều nhìn sang đạo sĩ Trần Môn. Trần Môn và Hứa Đạo quen biết nhiều năm, cùng chung một quốc gia, lại được Hứa Đạo cứu thoát khỏi kiếp nô dịch, người này đương nhiên không chọn cách rời bỏ Hứa Đạo.

Trần Môn mở lời, cố gắng thuyết phục lần cuối: "Không giấu gì Tằng đạo hữu, Trần mỗ từng lầm lạc khá lâu, hiểu rõ sự nguy hiểm của phong ba quỷ quyệt, người xưa có câu 'còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt'."

Tằng Thạch Kiếm nghe xong, cười lớn: "Đa tạ Trần đạo hữu đã tặng lời vàng ngọc."

Hắn chỉ vào mình: "Hai vị đạo hữu quên rằng Tằng mỗ là Kiếm tu sao? Kiếm tu chúng ta chuyên thích trải qua gian nan hiểm trở, vào trong lửa lấy hoa sen vàng. Ta cũng có một câu: Biết có hổ trên núi, vẫn cứ hướng núi hổ mà đi!"

Ba người đã nói rõ ràng mọi chuyện, bèn tạm gác lại tranh cãi, không bàn luận nữa, chỉ cùng nâng chén trà lên uống cạn.

Mặc dù đã quyết định chia tay, nhưng Hứa Đạo và Trần Môn cũng không vội vàng chạy trốn ngay tại chỗ. Họ trò chuyện với nhau, vì trà thất ít khách, không ai nói lớn tiếng nên không nghe được tin tức gì, họ bèn gọi tiểu nhị của trà thất lại để hỏi thăm tình hình Hải Thị.

Dưới sự dẫn đường của phù tiền, tiểu nhị trà thất biết gì nói nấy, không chút giấu giếm.

Quả nhiên như Hứa Đạo dự đoán, phong ba trong Hải Thị liên quan mật thiết đến Tiềm Long Các chủ. Trong nửa tháng gần đây, môn khách của Tiềm Long Các đều bị triệu tập về các.

Tiểu nhị tình cờ nghe các trà khách tán gẫu, kẻ nói Tiềm Long Các chủ sắp sửa kết đan, kẻ nói Tiềm Long Các chủ đang ở thời khắc mấu chốt, cần pháp lực của đông đảo đạo sĩ trợ giúp, lại có kẻ nói Tiềm Long Các chủ đã đan diệt thân vong, các bị người khác chiếm mất...

Tin tức thật giả lẫn lộn khiến người ta khó lòng phân biệt, nhưng Hứa Đạo vẫn nắm bắt được tin tức hữu ích.

Hắn nâng mắt nhìn tiểu nhị trà quán hỏi: "Ý ngươi là, ba vị phường chủ trong Hải Thị đều đã xuất quan, chỉ đợi Tiềm Long Các chủ truyền ra tin tức chính xác?"

Tiểu nhị khom lưng, cung kính nói: "Chính là vậy. Tin này không sai đâu, các vị đạo trưởng ở phía Tây, phía Bắc và phía Nam đều đã thấy ba vị phường chủ không dưới một lần. Phải rồi, ngoài ba vị phường chủ, nghe nói các Kim Đan Đạo sư ở vùng biển lân cận cũng đang trên đường tới Hải Thị, chắc là muốn gửi lời chúc mừng kịp thời cho việc Tiềm Long Các chủ đan thành."

Nghe vậy, Hứa Đạo không chút biến sắc hỏi tiếp: "Vùng biển lân cận tổng cộng có bảy hòn đảo, trong đó có hai đảo trú ngụ Kim Đan Đạo sư. Không biết ý của tiểu nhị là phía nào, hay là Đạo sư của cả hai đảo đều tới?"

Tiểu nhị cười ngượng nghịu: "Khách quan, cái này... cái này... tin này tiểu nhân không dám chắc, có thể là một vị, cũng có thể là hai vị."

Đối phương hạ thấp giọng: "Ngài xem, Hải Thị đã nghỉ kinh doanh trước nửa tháng, các đạo sĩ gần đó đã rời đi khá nhiều, có khi tin này vốn dĩ chỉ là cái cớ, là giả đấy."

Hứa Đạo nghe xong chắp tay: "Đa tạ tiểu nhị." Hắn lấy từ trong tay áo ra mười mấy lá phù tiền đặt lên bàn cho tiểu nhị thu lấy.

Tiểu nhị trà thất lập tức cười không khép được miệng: "Ba vị khách quan cứ từ từ trò chuyện, có gì cần cứ gọi tiểu nhân."

Sau khi tiểu nhị rời đi, Hứa Đạo tiện tay bấm pháp quyết cách âm.

Tằng Thạch Kiếm nghiền ngẫm những lời vừa nghe, lòng khẽ động: "Tin tức khá nhiều, hay là chúng ta lấy Tiềm Long Lệnh ra xem sao. Còn có thể hỏi thăm tin tức từ đồng liêu trong các, sẽ đáng tin hơn tin ở trà thất."

Thế nhưng hắn vừa nhấc tay áo lên, Hứa Đạo đã vội lên tiếng: "Khoan đã! Tằng đạo hữu đừng lấy Tiềm Long Lệnh ra vội."

Tằng Thạch Kiếm nghi hoặc nhìn Hứa Đạo.

Hứa Đạo chỉ đành hạ giọng nói: "Tiềm Long Lệnh có thể truyền tin, chắc cũng biết được người giữ lệnh đang ở đâu. Nếu lấy ra, chắc chắn sẽ nhận được tin nhắn từ trong các, cũng sẽ làm lộ hành tung của chúng ta. Đạo hữu nếu muốn hỏi thăm, đợi hai ta rời khỏi Hải Thị rồi làm cũng chưa muộn."

Tằng Thạch Kiếm nghe xong, vội vã lộ vẻ áy náy: "Là tại hạ suy nghĩ không chu đáo." Hắn hạ tay áo xuống, tiếp tục thấp giọng trò chuyện với Hứa Đạo và Trần Môn.

Mặc dù không thể kiểm chứng tin tức của tiểu nhị trà quán, nhưng ba người Hứa Đạo dựa vào tình hình trước đó đã có quyết định chắc chắn hơn trong lòng.

Hứa Đạo thầm nghĩ: "Chưa truyền ra tin đan thành chính xác, mà Kim Đan Đạo sư gần đó đã đang trên đường tới..."

Ánh mắt hắn lóe lên: "E rằng hai vị Kim Đan Đạo sư kia sớm đã ở trong Hải Thị, chỉ là bí mật không lộ diện mà thôi. Nếu không, dấu vết của Kim Đan Đạo sư sao có thể lưu truyền trong thị dân? Hơn nữa Hải Thị đã mở gần hai tháng, dù có khởi hành tạm thời, dựa vào pháp lực của Kim Đan Đạo sư cũng có thể kịp thời tới từ nơi xa."

Không hiểu sao, Hứa Đạo trực giác rằng Tiềm Long Các chủ dù có thành công kết được thượng phẩm Kim Đan hay không, thì tình cảnh của đối phương vẫn rất nguy hiểm.

Hứa Đạo suy nghĩ một lúc, cuối cùng nhắc nhở Tằng Thạch Kiếm: "Hải Thị vốn có ba vị Kim Đan Tôn giả, nếu cộng thêm hai vị từ bên ngoài, Hải Thị sẽ có năm vị Kim Đan, mà Tiềm Long Các chỉ có một vị, lại chính là Kim Âu Tôn giả từng dẫn chúng ta đi đồ sát đảo lần trước, không phải kẻ thiện lành gì."

"Lần này rất có thể sẽ có sáu vị Kim Đan Đạo sư tụ hội, đây tuyệt đối không phải chuyện tốt, chỉ không biết phía Các chủ liệu có chuẩn bị thỏa đáng hay không."

Tằng Thạch Kiếm uống cạn một chén trà lớn, lên tiếng: "Bần đạo hiểu."

Người này lại chắp tay với Hứa Đạo và Trần Môn: "Tình thế cấp bách, đã vậy, hai vị đạo hữu hãy mau mau rời đi, tránh đêm dài lắm mộng. Còn về tin tức, tại hạ vẫn có thể tiếp tục hỏi thăm trong Hải Thị, đến lúc đó nếu có tin tức quan trọng, nhất định sẽ tìm cách thông báo cho hai vị."

Hứa Đạo và Trần Môn đều gật đầu: "Đạo hữu nói đúng."

Ngay sau đó, ba người trao đổi phù chú truyền âm cá nhân. Phù chú này có thể truyền âm hai chiều, chỉ là dễ bị người khác chặn lại, cũng không tiện lợi nhanh chóng bằng Tiềm Long Lệnh, khuyết điểm không ít, nhưng lại có thể tránh được Tiềm Long Các.

Nói xong, Hứa Đạo và Trần Môn đều đứng dậy: "Tằng đạo hữu, chia tay tại đây."

"Hẹn ngày gặp lại."

Tằng Thạch Kiếm cũng đứng dậy đáp lễ: "Hẹn ngày gặp lại."

Không lề mề thêm, Hứa Đạo và Trần Môn lập tức che giấu thân hình, rời khỏi trà thất, không chút động tĩnh đi về phía bến tàu lúc tới.

Tằng Thạch Kiếm đứng trên lầu hai, chăm chú nhìn bóng dáng hai người khuất dần, gõ gõ vào kiếm hộp trên bàn, trầm ngâm không nói. Một lúc lâu sau, hắn ước chừng Hứa Đạo và Trần Môn đã rời khỏi Hải Thị, mới lấy Tiềm Long Lệnh từ trong tay áo ra.

Tiềm Long Lệnh vừa lấy ra, toàn bộ tấm lệnh bài liền run rẩy không ngừng, từng tin nhắn một hiện lên trên đó:

"Phàm là đạo trưởng trong các, mau mau trở về bản các!"

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia, Hứa Đạo và Trần Môn chạy đến bến cảng, thuận lợi thông qua bến cảng lẻn ra khỏi Hải Thị.

Sau khi thoát khỏi trận pháp Hải Thị, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Trên đường đi họ có chút nơm nớp lo sợ, lo Hải Thị "ngoài lỏng trong chặt", chỉ có thể vào không thể ra. Nếu vậy thì họ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể ở lại Hải Thị như Tằng Thạch Kiếm.

May mắn là tình hình chưa đến mức tồi tệ như vậy.

Chạy ra khỏi Hải Thị mấy chục dặm, Hứa Đạo lấy ra bảo thuyền Hải Loa đã luyện hóa, mời Trần Môn vào trong. Sau khi lên thuyền, hắn không tiếp tục lái bảo thuyền chuồn đi mà ẩn nấp trong nước biển, lặng lẽ chờ đợi.

Trần Môn ngạc nhiên: "Đạo hữu sao không xuất phát? Đến hòn đảo gần đó đợi một chút, trên đảo người đông, tin tức truyền nhanh, cũng tiện xử lý thu hoạch khi ra ngoài."

Hứa Đạo ở trong bảo thuyền, ngước nhìn lên mặt biển, đáp: "Cơ hội quan sát đan thành hiếm có, Trần đạo hữu thực sự bỏ qua sao?"

Trần Môn lập tức hiểu Hứa Đạo muốn nói gì. Họ không ở trong Hải Thị tham gia phong ba, nhưng không có nghĩa là không thể đứng ngoài quan sát, chiêm nghiệm.