Mặc Từ từ nhỏ đã bộc lộ năng khiếu luyện đan khá bình thường. Hắn luyện đan, chế đan đều chỉ biết dựa theo đơn phương, làm theo một cách máy móc.
Người khác luyện thế nào, hắn làm theo y hệt, chưa từng có nửa phần sáng tạo hay đột phá.
May mắn xuất thân của hắn không tệ, gia tộc có thể cung cấp đầy đủ tài nguyên, ủng hộ hắn không ngừng luyện đan mà không sợ tốn kém. Bản thân hắn cũng đủ cần cù, chưa từng lười biếng.
Cứ như vậy, nhờ năm tháng miệt mài luyện tập và tích lũy, Mặc Từ rốt cục có được chút thanh danh trong giới luyện đan, được người tôn xưng một tiếng "Mặc đại sư".
Hắn vốn cho rằng, với tư lịch và kinh nghiệm tích lũy bao năm nay, sẽ có ngày có thể mưu được một vị trí trưởng lão trong Đan các, thực hiện giấc mộng bấy lâu.
Ai ngờ, Cát gia đột nhiên xuất hiện một vị kỳ tài đan đạo ngàn năm có một — Cát Thanh Huyền.
Nàng chỉ dùng hơn mười năm ngắn ngủi, đã dễ dàng vượt qua cả trăm năm khổ công tích lũy của Mặc Từ.
Nhìn vị trí trưởng lão vốn tưởng như đã nằm trong tầm tay, lại bị một ả nhóc miệng còn hơi sữa cướp mất, Mặc Từ dâng lên một cảm giác vô cùng không cam tâm.
Tuổi thọ của hắn đã chẳng còn bao nhiêu, căn bản không đợi được lần bổ nhiệm trưởng lão Đan các tiếp theo.
Dù là người có tư chất bình thường, mấy ai cam tâm chịu thua trong tình cảnh này?
Hắn suy đi tính lại, tính toán lặp đi lặp lại, cuối cùng nghĩ ra một kế sách.
Trận tỷ thí cuối cùng, vừa khéo do hắn chọn nội dung khảo hạch cụ thể.
Nếu bản thân không bằng Cát Thanh Huyền, vậy thì để đồ đệ của hai bên tỷ thí.
Biện pháp này tuy có chút mưu lợi, nhưng bồi dưỡng đệ tử vốn cũng là một trong những trách nhiệm của trưởng lão Đan các.
Cũng may đối phương không chỉ có thiên phú kinh người, mà vận may thu đồ cũng không tệ.
Trước đó, nàng đã nhận hai đồ đệ có tư chất không kém từ top 100 đại hội đan đạo.
Như vậy, trình độ của mấy đồ đệ hiện tại của đối phương, so với đông đảo môn đồ của hắn, cũng không chênh lệch quá lớn.
Dù đưa ra việc để đệ tử tỷ thí phân thắng thua, người ngoài hẳn là cũng không có dị nghị gì.
Ban đầu Mặc Từ tưởng rằng kế hoạch này có thể thuận lợi tiến hành, nhưng khi bước vào đại điện khảo hạch, thần thức đảo qua tiến triển luyện đan của đệ tử mới kia của Cát Thanh Huyền, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.
Tuy không nhìn thấy cụ thể quá trình trước đó, nhưng với kinh nghiệm phong phú của mình, hắn chỉ cần thoáng nhìn là có thể đánh giá ra:
Chỉ cần tiếp tục ngưng đan mà không mắc sai lầm lớn, lô Trúc Cơ đan này rất có thể ra cực phẩm!
Thiên phú của đồ đệ mới này, tựa hồ còn xuất sắc hơn hai người kia!
Trong lòng Mặc Từ thắt lại, hắn đột nhiên ý thức được, dù so đồ đệ, bên mình cũng chưa chắc đã chắc thắng.
Nhưng khi hắn tiếp tục quan sát thao tác của Giang Minh, sắc mặt khó coi dần hòa hoãn lại, thậm chí đến cuối cùng, khóe miệng không khỏi hơi nhếch lên.
Nguyên lai lúc này, Giang Minh vừa bắt đầu cố ý tạo ra sai lầm.
Để không bị Hoàng tiền bối chủ trì khảo hạch phát hiện sơ hở, mỗi sai lầm của hắn đều rất nhỏ, nhưng toàn bộ quá trình ngưng đan lại liên tục mắc lỗi nhỏ.
"Sơ ý... Thật sự là tự mình dọa mình."
Mặc Từ thở phào một hơi, thầm lắc đầu.
Xem ra phán đoán vừa rồi thực sự quá lỗ mãng.
Thiếu niên này sai lầm liên tục như vậy, rõ ràng tiếp xúc luyện đan chưa bao lâu, thực lực hiện tại căn bản không đáng sợ.
Tùy tiện chọn một thân truyền đệ tử của mình ra, chỉ sợ cũng mạnh hơn hắn không ít.
Về phía Cát Thanh Huyền, nàng cũng không thất vọng vì Giang Minh liên tiếp sai lầm.
Nàng biết rõ đối phương học luyện đan chưa được mấy năm, đạt tới trình độ hiện tại đã là không dễ.
Bởi vậy, khi Giang Minh cuối cùng chỉ luyện chế ra thượng phẩm Trúc Cơ đan, nàng lại mỉm cười tiến đến, nhẹ nhàng tán dương:
"Tiểu Giang, thiên phú của ngươi về đan đạo rất tốt. Cứ cố gắng tiếp tục, thành tựu tương lai nhất định sẽ không kém."
Vừa tắt địa hỏa, đang định thở phào nhẹ nhõm, Giang Minh giật nảy mình vì giọng nói bất ngờ, lập tức có cảm giác như bị bắt gian tại trận.
Hắn vội ngẩng đầu, thấy Cát Thanh Huyền đang tươi cười nhìn mình, không hề tức giận, lúc này mới lặng lẽ yên tâm.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại ý thức được một vấn đề khác.
Giờ phút này xung quanh còn có không ít người, hắn nên xưng hô nàng "Cát đại sư" hay trực tiếp gọi "Sư phụ"?
Trong lúc hắn có chút lúng túng, La Trần và Cố Thải Y kịp thời đến giải vây.
Hai người bị sư phụ phát hiện tại chỗ, dù biết Cát Thanh Huyền tính tình tốt, vẫn không khỏi chột dạ.
Cố Thải Y nhanh miệng giải thích:
"Sư phụ, Giang sư đệ một lòng muốn gia nhập Đan các, cứ quấn lấy con nhờ giúp đỡ.
Con thực sự không còn cách nào, mới tự tiện dẫn hắn đến tham gia khảo hạch... Ngài sẽ không trách chúng con không xin phép trước chứ ạ?"
Nghe vậy, sắc mặt Giang Minh tối sầm lại.
Ngay trước mặt hắn mà vung nồi, quá coi thường hắn rồi!
May thay, Cát Thanh Huyền hiểu rõ cô đồ đệ tinh quái này, nàng trừng Cố Thải Y một cái, oán trách:
"Ta thấy tám phần là chủ ý của con, đừng đổ trách nhiệm cho người khác."
Lúc này, Hoàng tiền bối chủ trì khảo hạch đã cẩn thận kiểm tra xong.
Ông đưa một viên ngọc bài chạm khắc tinh xảo hình đan lô đến trước mặt Giang Minh, mang nụ cười hiền từ, chúc mừng:
“Ha ha, thiên phú của cậu xác thực không tệ, chúc mừng cậu, từ hôm nay trở đi, cậu là thành viên của Đan các.”
Giang Minh vội vàng đưa hai tay ra, cung kính nhận lấy ngọc bài, thành khẩn:
"Đa tạ Hoàng tiền bối."
Hoàng tiền bối khẽ gật đầu, từ tốn giới thiệu:
"Ngọc bài này là lệnh bài thân phận của cậu tại Đan các sau này.
Bên trong không chỉ ghi chép thông tin cơ bản của cậu, mà còn cập nhật điểm cống hiến cậu đạt được khi cống hiến cho Đan các.
Cậu phải giữ gìn cẩn thận, đừng bất cẩn làm mất."
Lời ông còn chưa dứt, Mặc Từ đã vội vàng chen vào:
"Ôi dào, lão Hoàng, đừng dặn dò chi tiết nhiều thế. Việc tỷ thí giữa ta và Cát sư muội sẽ tiến hành cụ thể như thế nào, còn phải nhờ ông làm chứng đây.
Ý ta là, ta và Cát sư muội mỗi người phái ba đồ đệ, tỷ thí ba trận. Ông thấy sao?"
Lời vừa thốt ra, mọi người đều khẽ giật mình.
Giang Minh, Cố Thải Y và La Trần lập tức ý thức được, chuyện này có lẽ liên quan đến họ.
Dù sao, trước mắt, Cát Thanh Huyền chỉ có ba đồ đệ là họ.
Nhưng trong trường hợp này, chưa đến lượt họ lên tiếng, nên mọi người chỉ im lặng, lắng tai nghe.
Cát Thanh Huyền lên tiếng trước, giọng mang chút do dự và bối rối:
"Để các đệ tử tỷ thí... Có lẽ không thỏa đáng lắm? Tranh cử vị trí trưởng lão, vốn không nên liên lụy đến họ."
Nếu để bản thân nàng tỷ thí luyện đan với Mặc Từ, nàng hoàn toàn chắc thắng.
Nhưng nếu đổi thành đệ tử so tài, nàng lại không có lòng tin.
Cố Thải Y và La Trần tuy có thiên phú, nhưng thường làm việc hơi nhanh nhảu, không đáng tin.
Còn Giang Minh thậm chí còn chưa tính là đồ đệ của nàng, càng không tiện nhờ vả.
Mặc Từ đã chuẩn bị sẵn lý do, lập tức xua tay, giải thích một cách đương nhiên:
"Trưởng lão Đan các chẳng phải có trách nhiệm bồi dưỡng đan sư mới sao? So tài năng lực dạy dỗ đệ tử của hai người chúng ta, có gì không thích hợp?"
Cát Thanh Huyền không quen thuộc quy tắc tranh cử, nhất thời nghẹn lời, đành nhìn Hoàng tiền bối cầu cứu.
Vị Hoàng tiền bối này đã là trưởng lão Đan các từ trăm năm trước, giờ chỉ treo chức quan nhàn tản, không muốn hỏi nhiều việc vặt.
Nhưng tư lịch và uy vọng của ông vẫn còn đó, trên dưới Đan các ai cũng kính trọng ông ba phần.
Lúc này, Hoàng tiền bối lại có vẻ do dự, khẽ nhíu mày, không biết có nên đồng ý đề nghị của Mặc Từ hay không.
Ông biết Mặc Từ đang mưu lợi, theo lý là nên phản đối.
Nhưng nếu phủ định trực tiếp, việc tranh cử trưởng lão của Mặc Từ cơ bản vô vọng, điều này khiến ông có chút không đành lòng.
Nói đến, Mặc Từ vẫn là sư huynh của ông, năm đó ông học luyện chế đan dược đầu tiên – Tích Cốc đan, chính là do Mặc Từ tận tay chỉ dạy.
Những năm gần đây, ông đều chứng kiến sự kiên trì và nỗ lực của Mặc Từ với đan đạo, và hiểu rõ tâm nguyện duy nhất của đối phương là trở thành trưởng lão Đan các.
Dù đối phương có thiên phú bình thường, nhưng nghị lực không hề lười biếng suốt trăm năm qua khiến ông bội phục từ tận đáy lòng.
Ông thực sự không đành lòng tự tay dập tắt hy vọng của đối phương.
Suy nghĩ một lát, ông quyết định trả lại quyền lựa chọn cho hai người:
"Tỷ thí năng lực dạy dỗ đệ tử, xác thực nằm trong phạm vi khảo hạch, trước đây cũng không phải không có tiền lệ.
Nhưng chuyện này phải được cả hai bên đồng ý mới được. Cát nha đầu, Mặc sư huynh, hai người tự thương lượng quyết định đi."
Nghe vậy, Mặc Từ thoáng lộ vẻ không vui.
Ông không ngờ người sư đệ quen biết trăm năm này lại không chịu giúp mình một tay vào lúc này.
Ông đành nhìn Cát Thanh Huyền, kiên trì:
"Lão phu tự hào nhất trong những năm gần đây là bồi dưỡng được mấy đồ đệ có thiên phú về đan đạo.
Nếu Cát sư muội không thắng được lão phu ở điểm này, dù cô có làm trưởng lão, ta cũng tuyệt đối không tâm phục khẩu phục."
Cát Thanh Huyền vốn tính hiền hòa, không thích tranh chấp.
Mặc Từ cũng nhìn trúng điểm này, cố ý lấy lý do "phục chúng" để gây áp lực.
Quả nhiên, Cát Thanh Huyền nghe xong lời này, cũng dao động.
Nàng cảm thấy Hoàng tiền bối đã nói là phù hợp quy định, đối phương lại kiên trì như vậy, nếu nàng từ chối, lại có vẻ bất cận nhân tình.
Nàng suy nghĩ kỹ rồi chậm rãi nói:
"Mấy đệ tử của ta vừa mới đột phá Trúc Cơ kỳ không lâu, biết luyện chế đan dược Trúc Cơ kỳ thực sự có hạn, e là…”
Mặc Từ không đợi nàng nói xong, đã đề nghị:
"Không sao cả! Chúng ta có thể giới hạn khảo hạch ba loại đan dược, chọn loại nào thì do lão Hoàng ra đề.
Sau đó, chúng ta sẽ chuyên môn chỉ đạo đệ tử một thời gian, cho họ cơ hội luyện tập đầy đủ, như vậy có công bằng không?"
Cát Thanh Huyền nghĩ ngợi, thấy sắp xếp như vậy khá công bằng, cuối cùng khẽ gật đầu đồng ý.
Về phần Giang Minh - nàng không định phiền hắn ra trận.
Trước đó, nàng đã tích lũy được không ít ưu thế so với Mặc Từ, chỉ cần Cố Thải Y và La Trần có thể thắng một trận, nàng có thể thành công giành được vị trí trưởng lão.