Trái tim của Minotaur đã được Luo Ning thu vào Bách Quỷ Giám, dấu vết cuối cùng của Minotaur cũng bị xóa sạch hoàn toàn.

"Ầm ầm!"

Mê cung vốn đã chịu nhiều tàn phá bắt đầu rung chuyển, những bức tường gạch đổ sập, mặt đất nứt toác, trông như một khung cảnh sụp đổ tan hoang.

Đây là điều hiển nhiên.

Mê cung Minotaur, trọng tâm nằm ở chính Minotaur, là lời nguyền được hình thành từ sức mạnh linh hồn của đứa con của thần này, khiến mê cung trở thành cấm địa tử thần mà ngay cả những kẻ huyền thoại cũng không dám bước chân vào.

Giờ đây, Minotaur đã hoàn toàn diệt vong, linh hồn tan biến, lời nguyền được giải trừ, mê cung không còn sức mạnh siêu phàm tự nhiên cũng phải sụp đổ theo.

Gạch đá đổ nát, mặt đất vỡ vụn, Luo Ning ngoái đầu nhìn lại, định dịch chuyển tức thời đến bên cạnh anh em nhà Winchester, nhưng rồi lại dừng động tác, khẽ cười nói: "Thôi vậy, cứ để mặc họ đi!"

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trong mê cung đang sụp đổ, Dean dìu Sam đang trong trạng thái bất thường cố gắng né tránh, tránh những bức tường gạch đổ ập xuống, vượt qua mặt đất nứt vỡ, chật vật tìm đường sống.

Anh không biết đã xảy ra chuyện gì, cũng không dám quay lại tìm Luo Ning để nhờ giúp đỡ, chỉ có thể cố gắng bảo toàn tính mạng cho mình và Sam trong cơn hỗn loạn này.

Nhưng họ chỉ là người thường, không có năng lực siêu phàm nào, ít nhất là hiện tại thì không, trong mê cung đang sụp đổ này, làm sao có thể đảm bảo an toàn cho bản thân.

"Bùm!"

Chỉ nghe một tiếng nổ lớn, bức tường cao đổ sập xuống, bóng tối bao trùm lấy cả hai người.

"Sam!"

Ánh mắt Dean ngưng tụ, không chút do dự lao tới, đè Sam đang hôn mê xuống đất, dùng thân mình che chở cho cậu.

"Ầm!"

Bức tường cao đổ sụp xuống, nhưng nỗi đau dự kiến không hề ập đến. Dean ngạc nhiên ngẩng đầu lên, chỉ thấy xung quanh là rừng cây đen tối thâm u, không còn ở trong mê cung đó nữa.

"Cái này..."

Tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng đêm nay có quá nhiều chuyện đảo lộn nhận thức, Dean đã dần quen, nhanh chóng trấn tĩnh lại. Anh quay sang kiểm tra tình hình của em trai Sam, nhưng phát hiện cậu đã ngất đi.

Dù chỉ là hôn mê, hơi thở vẫn bình thường, nhưng Dean vẫn vô cùng lo lắng, vác Sam lên vai định đi tìm sự giúp đỡ.

Chẳng ngờ...

"Dean!"

Một nam thanh niên mặc áo khoác kaki đột ngột xuất hiện trước mặt Dean.

Dean vội dừng bước, nhìn nam thanh niên đầy nghi hoặc: "Anh là người lúc nãy...?"

"Thiên sứ!"

Nam thanh niên sắc mặt bình thản, nói rõ thân phận và lai lịch của mình: "Thiên sứ bốn cánh, Castiel!"

"Thiên sứ bốn cánh?"

Dean nhíu mày, không dễ dàng tin tưởng đối phương, giữ thái độ cảnh giác nói: "Làm sao tôi biết anh không phải là ác quỷ giả dạng hay quái vật biến hình nào khác."

Nam thanh niên tên Castiel thần sắc điềm tĩnh, dường như không bận tâm đến sự nghi ngờ gần như phạm thượng này của anh. Ánh sáng thần thánh sau lưng bùng lên rực rỡ, trực tiếp xòe ra hai đôi cánh thiên sứ trắng muốt thánh khiết, chiếu sáng rực rỡ cả khu rừng đen tối.

Thiên sứ, thiên sứ bốn cánh, trong hệ thống của Thánh Đường, chỉ đứng sau Thần tối cao và cận vệ thân tín của Thần là Đại thiên sứ trưởng sáu cánh. Đối chiếu sang các hệ thống thần linh khác, đó chính là thần linh ở cấp bậc trung vị đến cao vị.

Trọng lượng không hề nhẹ!

Dean không phải là kẻ mới vào nghề, nhìn đôi cánh thiên sứ đang xòe ra sau lưng Castiel, anh nhanh chóng xóa bỏ nghi ngờ về thân phận của hắn, nhưng vẫn giữ vẻ cảnh giác: "Vừa rồi là anh đưa chúng tôi ra ngoài?"

Trong lời nói chứa đựng nhiều sự nghi ngờ hơn là lòng biết ơn cứu mạng.

Không phải Dean không biết điều, mà là sự xuất hiện của thiên sứ này có quá nhiều điểm nghi vấn, cả con ác quỷ xuất hiện cùng hắn lúc nãy nữa, rốt cuộc bọn chúng có mục đích gì?

Đối mặt với ánh mắt cảnh giác của Dean, Castiel lắc đầu, khẽ nói: "Anh không cần căng thẳng như vậy, tôi không có chút ác ý nào với anh cả."

"Vậy sao?"

Dean nhíu mày hỏi: "Vậy tại sao anh cứ luôn lén lút ở bên cạnh tôi?"

Dean không hề ngốc, ngược lại anh rất thông minh. Từ những chuyện đã xảy ra, anh phân tích được một điều.

Thiên sứ tên Castiel này luôn âm thầm bảo vệ mình.

Được thiên sứ bảo vệ, nếu là người khác chắc chắn sẽ cảm thấy vinh hạnh và vui mừng khôn xiết.

Nhưng Dean không nghĩ vậy, trái lại anh cảm thấy rất nghi hoặc và bất an.

Rốt cuộc hắn có mục đích gì?

Đối mặt với câu hỏi của Dean, Castiel im lặng một lúc lâu mới nói: "Anh là người được chọn!"

"Người được chọn?"

Dean không hiểu, hỏi: "Ý anh là gì?"

"Khải huyền sắp đến, ngày tận thế sắp giáng lâm!"

Castiel nhìn chằm chằm vào Dean, giọng bình thản nói: "Con của Ánh sáng đã chọn anh, anh gánh vác trọng trách cứu vãn thế giới này!"

"Khải huyền?"

"Tận thế?"

"Con của Ánh sáng?"

"Cứu thế giới?"

Dean ngơ ngác nhìn Castiel, nói: "Tôi không hiểu anh đang nói cái gì cả!"

"Anh sẽ hiểu thôi!"

Castiel cũng không giải thích nhiều, chỉ nói: "Bây giờ rời khỏi đây trước đã, sắp tới có thể sẽ nổ ra một trận đại chiến, anh không được cuốn vào đó, nếu không..."

Những lời sau đó không nói ra, nhưng ý nghĩa đã quá rõ ràng.

Dean nhìn hắn, không đồng ý mà nói: "Tôi phải đi tìm Luo Ning, anh ta chắc chắn sẽ cho tôi câu trả lời."

Câu nói này của Dean như đánh trúng vào trọng tâm, khiến Castiel vốn đang điềm tĩnh, thậm chí có phần lạnh lùng, lập tức biến sắc, lạnh giọng nói: "Tôi khuyên anh tốt nhất đừng làm như vậy!"

"Hửm?"

Ánh mắt Dean ngưng tụ, hỏi: "Tại sao?"

"..."

Castiel im lặng một hồi, cuối cùng nói: "Anh ta rất nguy hiểm!"

"Nguy hiểm?"

Dean nhìn Castiel đang ngập ngừng, cười lạnh nói: "Là nguy hiểm với anh hay với tôi?"

"Vừa là với anh, cũng là với tôi!"

Castiel lắc đầu, giọng dịu lại: "Anh ta là một thực thể đặc dị không nằm trong tầm kiểm soát, nằm ngoài định mệnh. Nếu anh ở bên cạnh anh ta, tôi sẽ không thể đảm bảo an toàn tính mạng cho anh, thậm chí không thể đảm bảo linh hồn anh được trở về Thiên quốc. Đây là một hành vi rất nguy hiểm!"

"Trở về Thiên quốc?"

Dean nhíu mày, không hiểu rõ ý của Castiel, chỉ có thể nói: "Tôi không nghĩ Luo Ning sẽ hại tôi."

"Cá nhân anh ta có lẽ sẽ không, nhưng anh ở bên cạnh anh ta, những nguy hiểm anh gặp phải sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát..."

Castiel cân nhắc ngôn từ: "Giống như vừa rồi vậy, nguy hiểm mà anh ta mang đến không phải thứ mà anh hiện tại có thể đối mặt, hiểu không?"

"..."

Dean im lặng một lúc, cuối cùng nói: "Ý anh là rời xa anh ta thì tình cảnh của tôi sẽ trở nên an toàn?"

"Đúng vậy!"

Castiel gật đầu nói: "Anh là người được chọn, Thánh Đường sẽ cung cấp sự trợ giúp cho anh."

"Người được chọn?"

Dean lẩm bẩm, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, nhìn sang Sam đang bất tỉnh, rồi lại nhìn Castiel, kinh ngạc kêu lên: "Vậy còn Sam, tại sao bên cạnh cậu ấy lại xuất hiện ác quỷ?"

"..."

Castiel lại im lặng.

Nhưng im lặng cũng là một câu trả lời. Dean vừa kinh vừa giận nhìn hắn, gắt gao hỏi: "Rốt cuộc các người đang giở trò gì?"

"Xin lỗi!"

Castiel lắc đầu nói: "Bây giờ tôi không thể cho anh câu trả lời, nhưng anh phải rời khỏi đây cùng tôi!"

Nói xong, không cần biết Dean phản ứng thế nào, ánh sáng thần thánh lóe lên, bóng dáng ba người đã biến mất trong rừng cây.

---❊ ❖ ❊---

"Giả thần giả quỷ!"

Trong mê cung đang sụp đổ, thông qua tầm nhìn ma lực của dấu ấn thợ săn, Luo Ning thu hết mọi thứ vào tầm mắt, lắc đầu, không có ý định ra tay cứu Dean.

Không phải anh bán đứng đồng đội, mà là đại thế đã định. Hai anh em nhà Winchester là cốt lõi của cuộc tranh đấu giữa Thánh Đường và Địa ngục trong ngày Khải huyền, là vật chứa để Michael và Lucifer giáng lâm nhân gian.

Luo Ning hiện tại chưa có khả năng thay đổi cục diện này, dù anh có cứu Dean về, đối phương cũng sẽ dùng đủ mọi cách để "chỉnh sửa" cốt truyện.

Lãng phí sức lực, không cần thiết!

Vì vậy, Luo Ning không định can thiệp. Dù sao theo cốt truyện, hai anh em cũng chưa chết ngay được, còn có thể làm trầm trọng thêm xung đột giữa Thánh Đường và Địa ngục, có lợi cho việc anh đục nước béo cò.

Cứ để mặc họ đi.

---❊ ❖ ❊---

Luo Ning chuyển sự chú ý trở lại hiện tại, chuẩn bị thi triển Thuấn Thiểm, xuyên qua mê cung Minotaur đang sụp đổ này để tiến vào lõi căn cứ của tổ chức Người Bảo Vệ.

Chẳng ngờ...

"Bùm!"

Trong hư không đang sụp đổ, đột nhiên bắn ra một tia kim quang chói lọi, bay thẳng ra ngoài mê cung.

"Hửm?"

Ánh mắt Luo Ning ngưng tụ, lập tức Thuấn Thiểm chặn lại, chộp lấy tia kim quang đó trong tay.

Tia kim quang đó không hề phản kháng, vỡ vụn ngay trong tay Luo Ning, để lộ ra một món đồ.

Đó là... một chiếc chìa khóa?

Đúc bằng vàng, dài bằng lòng bàn tay, chế tác vô cùng tinh xảo, bề mặt khắc họa cành ô liu, hai đầu là hình dáng con rắn và con đại bàng. Trông có vẻ là một chiếc chìa khóa, tất nhiên cũng có thể là một món đồ trang sức.

Nhưng nó rốt cuộc là thứ gì, còn phải xem tác dụng và công năng của nó.

Trên người nó, Luo Ning không cảm nhận được một chút sức mạnh siêu phàm nào, cũng không phát hiện ra điểm gì kỳ lạ, dường như chỉ là một món đồ vàng bình thường.

Nhưng rõ ràng nó không hề bình thường, nếu không đã không bay ra từ trong mê cung Minotaur đang sụp đổ.

Là vật phẩm sưu tầm của Minotaur, chìa khóa mở ra kho báu nào đó?

Hay là tín vật đặc biệt nào đó có thể giải mã một bí ẩn không ai biết?

Hoặc là một món thần khí đã mất đi sức mạnh, cần dùng cách nào đó để đánh thức?

Đều có khả năng!

Nhưng Luo Ning quan sát một lúc, không có ý định đào sâu, trực tiếp ném vào không gian lưu trữ.

Mặc kệ nó là thứ gì, quay về ném vào lò phân giải rồi tính sau, phân giải được thì phân giải, không được thì cứ để đó, dù sao cũng không chiếm bao nhiêu chỗ.

Còn về bí mật đằng sau nó?

Xin lỗi, Luo Ning không có nhiều thời gian rảnh để chơi trò giải đố với người khác.

Khi nào hữu dụng thì tính, không dùng được thì cứ nằm yên ở góc, trong tay anh có bao nhiêu thứ linh tinh, không thiếu một hai món này.

Thu hồi chìa khóa vàng, Luo Ning lách người vượt qua mê cung đổ nát, quay trở lại đường ống căn cứ lúc trước.

"Ừm~!"

Luo Ning nhìn xung quanh, sau đó lại cất bước, thong dong tìm kiếm lối vào để tiến về chiến trường cuối cùng.

Trận chiến vừa rồi tuy nhẹ nhàng, ngay cả Ma Lực Giác Tỉnh cũng chưa dùng, nhưng tiêu hao ma lực cũng không nhỏ. Dù là giáp nặng thủ vệ hay Sức Mạnh Chi Quang sau đó đều cần tiêu hao lượng lớn ma lực. Hiện tại chỉ số ma lực của Luo Ning vẫn đang ở mức một nửa, cần vài phút mới hồi phục được.

Vì vậy, Luo Ning không vội, cũng không có ý định đánh xuyên căn cứ để tới tận tâm địa, mà thong dong tìm kiếm lối vào.

Một lát sau, Luo Ning đến trước một thang máy, giơ tay nhấn nút điều khiển.

Kết quả lại không thấy phản ứng gì.

Đây là điều hiển nhiên, căn cứ dưới lòng đất này đã bị phong tỏa, các chức năng cơ bản đều ngừng hoạt động, làm sao khởi động được thang máy.

Thấy vậy, Luo Ning cũng rất dứt khoát, tung một cú đấm vào bảng điều khiển cơ khí của thang máy.

"Bùm!"

Chỉ nghe một tiếng nổ lớn, bảng điều khiển bắn ra tia lửa, thang máy vốn im lìm bỗng "ù ù" chuyển động, cửa cũng chậm rãi mở ra trước mặt Luo Ning.

Lấy lực tạo kỳ tích?

Tất nhiên là không!

Đây là một cách sử dụng khác của "Ma Ngự", dùng ma lực thay thế điện năng để điều khiển thang máy.

Đừng nói là một chiếc thang máy, dù là một cỗ cơ giáp, một chiếc hàng không mẫu hạm, Luo Ning cũng có thể dùng ma lực khiến chúng chuyển động.

Tất nhiên, chỉ giới hạn ở hành động cơ bản. Nếu muốn chiến đấu thì chỉ dựa vào ma lực ngự sử là không đủ, còn phải kết hợp với các kỹ năng chiến đấu khác.

"Ù!"

Luo Ning bước vào trong thang máy, cửa từ từ khép lại, ngay sau đó rơi xuống phía dưới với tốc độ kinh người, dọc đường tia lửa bắn tung tóe, điện quang chớp nháy, rơi thẳng xuống tầng dưới cùng.

"Bùm!"

Cửa thang máy vặn vẹo biến dạng, khói xanh nghi ngút mở ra, để lộ một nền đá hoàn toàn không ăn nhập với phong cách của căn cứ này trước mặt Luo Ning.

Trên nền đá cổ xưa đầy dấu vết của năm tháng, dựng đứng nhiều bia đá và tượng điêu khắc đổ nát. Rìa của nền tảng là một vực thẳm, một vực thẳm hắc ám không thấy đáy.

Luo Ning bước ra, quan sát những bia đá và tượng điêu khắc, rồi đi đến rìa vực thẳm hắc ám nhìn xuống.

Kết quả là không thấy gì cả, trong vực thẳm có một tầng hắc ám thực chất che khuất tầm nhìn, ngăn cách nhận thức của anh.

Với thực lực hiện tại của Luo Ning, thứ có thể ngăn cách nhận thức của anh tuyệt đối không phải tầm thường.

Không ngoài dự đoán, bên dưới chính là nơi ngủ say của Cổ thần, hay nói đúng hơn là nơi phong ấn!

Cổ thần là những tồn tại cực kỳ mạnh mẽ, nhưng dù mạnh đến đâu cũng không thay đổi được một sự thật.

Họ đều là kẻ thất bại, những kẻ thất bại bị phong ấn!

Cái gọi là Cổ thần còn có một tầng ý nghĩa khác, đó là những vị thần đã trở thành quá khứ.

Họ không thể gây ra ảnh hưởng lớn đến thế giới hiện tại, càng không thể phá vỡ phong ấn giam cầm mình.

Trừ khi...

Có người giúp đỡ!

Nhìn vực thẳm đen tối đang cuộn trào, Luo Ning có chút không quyết định được.

Theo thiết lập cốt truyện của "Cabin trong rừng", nếu tổ chức Người Bảo Vệ không thể giết chết năm vật tế trước khi trời sáng để hiến tế, thì Cổ thần ngủ say dưới lòng đất sẽ thức tỉnh và hủy diệt thế giới này.

Hiện tại nhóm năm vật tế đã được Luo Ning thả đi, nhưng vẫn chưa đến thời điểm cuối cùng, Cổ thần này cũng chưa có dấu hiệu thức tỉnh.

Vì vậy, Luo Ning có nên chủ động một chút, đánh thức nó dậy từ giấc ngủ không?