"Ngăn cản hắn?"

Ronan nhíu chặt mày, nói: "Ngăn cản thế nào đây, bản khế ước đó Blackheart đã lấy được rồi, hắn có thể hấp thụ linh hồn trong khế ước bất cứ lúc nào."

"Không!"

Carter Slade lắc đầu, trầm giọng nói: "Người ký kết khế ước là Mephisto, chỉ có Ngài mới có thể trực tiếp thu lấy linh hồn trong bản khế ước đó. Blackheart chỉ là con trai của Mephisto, nếu hắn muốn thu lấy linh hồn, bắt buộc phải sửa đổi khế ước trước đã."

"Ồ?"

Nghe vậy, Ronan cũng thấy hứng thú: "Khế ước mà cũng sửa đổi được sao?"

"Blackheart thì được!"

Carter Slade gật đầu, nói: "Đây là năng lực độc hữu của hắn, cũng chính vì lý do này mà cha hắn, Mephisto, mới luôn đề phòng hắn."

"Hóa ra là vậy."

Ronan chợt hiểu ra, hỏi tiếp: "Vậy sửa đổi khế ước cần bao nhiêu thời gian?"

"Chuyện này ta cũng không rõ."

Carter Slade lắc đầu, nói: "Nhưng muốn sửa đổi khế ước, bắt buộc phải có sự đồng ý của những ác linh đó, nên chắc chắn Blackheart sẽ quay về San Venganza."

Nói đoạn, Carter Slade quay sang Johnny vẫn đang ngơ ngác bên cạnh, vẻ mặt nghiêm nghị nói với cậu ta: "Cậu nhóc, cậu đã ký khế ước với Mephisto, sở hữu sức mạnh của Kỵ sĩ, cậu có thể tìm ra Blackheart."

"Tôi ư?"

Ánh mắt của Carter Slade khiến Johnny cảm thấy áp lực to lớn, nhưng cậu ta không tiện từ chối thẳng thừng, đành nói: "Tôi không đánh lại hắn, vừa rồi các người cũng thấy đấy, tôi chẳng làm gì được hắn cả..."

"Đó là vì cậu vẫn chưa thực sự nắm giữ sức mạnh của Ghost Rider!"

Carter Slade ngắt lời Johnny, trầm giọng nói: "Ghost Rider phải hòa làm một với Spirit of Vengeance thì mới có thể phát huy sức mạnh thực sự của Hellfire. Nếu cậu kháng cự hắn, hoặc hắn kháng cự cậu, thì sức mạnh này sẽ bị hạn chế."

"Chuyện này..."

Johnny ngẩn người: "Tôi không hiểu lắm!"

Ngược lại, Ronan đứng bên cạnh âm thầm gật đầu: "Hóa ra là chuyện như vậy."

Ghost Rider được cấu thành từ hai phần, thứ nhất là nhân thể, tức là Johnny, nhân vật chính này, thứ hai là Spirit of Vengeance, từng là thiên sứ của thánh đường Zarathos.

Độ khế hợp giữa nhân thể và Spirit of Vengeance quyết định sức mạnh của Ghost Rider được phát huy đến đâu.

Nếu nhân thể và Spirit of Vengeance có thể không phân biệt, đồng tâm hiệp lực, thì Ghost Rider sẽ bộc phát sức mạnh mạnh nhất. Ngược lại, nếu nhân thể và Spirit of Vengeance bài xích, kháng cự lẫn nhau, thì sức mạnh của Ghost Rider sẽ bị suy yếu.

Trận chiến vừa rồi là ví dụ điển hình nhất. Lúc mới bắt đầu, Ghost Rider lấy ý chí của Johnny làm chủ, vì vừa mới trở thành Ghost Rider, bị ép buộc biến thân nên cậu ta bản năng kháng cự lại Spirit of Vengeance, khiến sức mạnh của Ghost Rider khó lòng phát huy, ngay cả người khổng lồ đá do hóa thân của thổ ma tạo ra cũng không đánh lại.

Sau khi vào nghĩa địa, Zarathos nhìn thấy Blackheart liền bộc phát mãnh liệt, cướp lấy quyền kiểm soát cơ thể, khiến sức mạnh của Ghost Rider tăng vọt, thậm chí có thể ép Blackheart phải hiện nguyên hình.

Thế nhưng Ghost Rider do Zarathos chủ đạo cũng không phải trạng thái mạnh nhất của Ghost Rider, Spirit of Vengeance không hề hòa hợp hoàn toàn với nhân thể, ngược lại còn phải tiêu hao một phần sức mạnh để áp chế ý chí của Johnny.

Vì vậy, Ghost Rider vẫn không thể đánh bại Blackheart, cuối cùng ngay cả biến thân cũng bị phá vỡ, biến trở lại thành một người bình thường là Johnny Blaze.

Là cựu Ghost Rider, Carter Slade đương nhiên hiểu rõ mấu chốt nằm ở đâu, ông đưa tay ấn lên vai Johnny, nói: "Đừng kháng cự, hãy chủ động hòa nhập, dung hợp linh hồn của cậu với linh hồn của hắn, cảm nhận khao khát phán xét tội ác của hắn..."

Nhìn Carter Slade đang tận tình dạy bảo, Ronan lắc đầu, quay sang nói với Tria bên cạnh: "Còn nhìn gì nữa, mau gọi người đi chứ."

"Gọi người?"

Tria sững sờ, sau đó mới phản ứng lại, vội vàng lấy điện thoại ra liên lạc với Giáo hội Thánh đường.

Dù "hào quang nhân vật chính" quả thực tồn tại, nhưng nhìn cảnh Carter Slade và Johnny Blaze nước đến chân mới nhảy, dạy đâu học đó, Ronan vẫn thấy không đáng tin chút nào.

Ghost Rider không dựa vào được, vậy thì dựa vào ai?

Tất nhiên là dựa vào Giáo hội Thánh đường rồi!

Mau chóng liên lạc với họ, phái mười tám vị huyền thoại đến giúp một tay, tốt nhất là mang theo vài chục món thần khí, nghiền nát tên khốn Blackheart như núi đè trứng.

Như vậy Ronan có thể kết thúc nhiệm vụ này một cách nhẹ nhàng vui vẻ.

Dù Tria không biết suy nghĩ của Ronan, nhưng cô cũng hiểu rõ sự nghiêm trọng của sự việc, trực tiếp gọi vào đường dây nóng nội bộ của Giáo hoàng.

Ai ngờ đâu...

"Ầm!"

Điện thoại vừa mới kết nối, Johnny Blaze bên cạnh dưới sự dẫn dắt của Carter Slade đã bùng lên ngọn lửa địa ngục, một lần nữa hóa thân thành Ghost Rider.

Hellfire gây ra sự nhiễu loạn dữ dội, chiếc điện thoại của Tria vốn là thiết bị liên lạc đặc chế, lúc này cũng mất tín hiệu, cô chỉ đành nói với Ronan: "Tôi ra ngoài nói chuyện, ở đây giao cho anh."

"Được!"

Ronan vốn đã có ý định đuổi cô đi, giờ đúng lúc có cái cớ, liền gật đầu đồng ý ngay.

---❊ ❖ ❊---

Tria quay người rời khỏi nghĩa địa, Ronan ngoái đầu nhìn Ghost Rider đã biến thân, rồi hỏi Carter Slade: "Thế nào rồi?"

"Rất tốt!"

Carter Slade gật đầu, nhìn Ghost Rider đã có thể tự kiểm soát bản thân trước mặt, nói: "Bây giờ cậu đã là Ghost Rider thực thụ rồi, hãy vận dụng sức mạnh này, khóa chặt khí tức của Blackheart đi."

"Khè..."

Bộ xương trong ngọn lửa hít một hơi thật sâu, sau đó quay người, chỉ về phía tây, dùng giọng nói khàn khàn cất tiếng: "Ở đó, San Venganza!"

"San Venganza!"

Carter Slade ánh mắt ngưng tụ, trầm giọng nói: "Quả nhiên hắn muốn đi sửa đổi khế ước, chúng ta phải ngăn hắn lại."

Nói xong, ông chuyển ánh mắt sang Ronan, nói: "Cậu nhóc, chúng ta cần sự giúp đỡ của cậu."

"Đương nhiên rồi."

Ronan gật đầu, nói: "Nhưng tôi có một câu hỏi."

Carter Slade nhíu mày, hỏi: "Câu hỏi gì?"

Ronan cũng rất thẳng thắn, nói thẳng: "Các người có bao nhiêu phần trăm chắc chắn giết được Blackheart?"

"..."

Câu hỏi này khiến cả Carter Slade và Ghost Rider đều im lặng, hồi lâu sau mới thấy Ghost Rider lên tiếng: "Năm mươi phần trăm!"

Ronan nhướng mày, hỏi: "Năm mươi phần trăm?"

Ghost Rider nhìn anh, bộ xương trong ngọn lửa nở một nụ cười điên dại: "Hoặc là thành công, hoặc là thất bại, xác suất đều là năm mươi phần trăm."

Ronan im lặng một lúc, nói: "Đây thường là lời thoại của tôi mà."

"Giờ là của tôi rồi!"

Ghost Rider cũng chẳng quan tâm, đưa tay lên miệng huýt một tiếng sáo, chiếc Hell Cycle như con ngựa được triệu hồi, lao vút đến bên cạnh.

Ronan lắc đầu, quay sang Carter Slade, nói: "Ông nghĩ sao?"

"Penance Stare!"

Carter Slade khi chưa dung hợp với Zarathos rõ ràng bình thường hơn nhiều, ông nói: "Đó là cách duy nhất để chúng ta giết Blackheart."

"Penance Stare?"

Ronan nhíu mày, nói: "Vừa nãy hình như không có tác dụng với hắn."

"Đương nhiên rồi!"

Carter Slade bình thản đáp: "Blackheart là con trai của Mephisto, ác ma cấp chúa tể, linh hồn của hắn quá mạnh mẽ, sở hữu vị cách ngang hàng với thần linh, sức mạnh của Ghost Rider chỉ là cấp huyền thoại, dù có Hellfire, cũng rất khó để đốt cháy linh hồn của Ngài."

Ronan gật đầu, nói: "Vậy phương án của ông là?"

"Bản khế ước đó!"

Carter Slade quay đầu lại, nhìn Ghost Rider đã ngồi lên Hell Cycle:

"Penance Stare không thể đốt cháy linh hồn Blackheart, nhưng lại có thể đốt cháy những ác linh đó. Nếu chúng ta không thể ngăn cản Blackheart trước khi hắn sửa đổi khế ước và hấp thụ linh hồn, thì sau khi hắn hấp thụ linh hồn, hãy dùng Penance Stare để đốt cháy những ác linh trong cơ thể hắn."

"Nhưng tốc độ này phải thật nhanh, nếu cho Blackheart đủ thời gian để hấp thụ hoàn toàn những ác linh đó, hòa tan chúng vào linh hồn của chính mình, thì Penance Stare sẽ không còn tác dụng, vì thế..."

Trong lúc nói chuyện, Carter Slade cũng huýt một tiếng sáo, sau đó tiếng hí vang lên, một con chiến mã màu đen từ trong bóng tối lao ra, đến bên cạnh ông.

"Chúng ta phải tranh thủ thời gian, trước khi trời sáng bắt buộc phải kết thúc trận chiến!"

Carter Slade nhảy lên lưng ngựa, Hellfire tuôn trào từ trong cơ thể, thiêu đốt cả cơ thể ông và con chiến mã bên dưới, hóa thành một bộ xương đang bốc cháy.

Carter Slade lần nữa hóa thân thành Ghost Rider ngồi trên lưng ngựa, liếc nhìn Tria bên ngoài nghĩa địa, rồi cúi đầu nhìn Ronan, trầm giọng nói: "Cậu nhóc, nếu chúng ta có thể lấy lại bản khế ước đó, cậu nhất định phải bảo vệ nó thật tốt, không được giao cho ác quỷ, cũng không được giao cho Thánh đường!"

"Tôi hiểu!"

Nghe vậy, Ronan cũng không hỏi gì thêm, trực tiếp gật đầu đồng ý.

Mặc dù Thánh đường và ác quỷ đối lập, nhưng không có nghĩa họ là phe chính diện tuyệt đối.

Sức mạnh của bản khế ước đó quá lớn, ác quỷ có thể có được thông qua phán xét, thiên sứ cũng có thể thanh tẩy để thu lấy.

Dù ai trong số họ có được sức mạnh đó, thực lực đều sẽ bành trướng nhanh chóng, phá vỡ sự cân bằng của thế giới này.

Vì vậy, bản khế ước đó, dù rơi vào tay ai, cũng sẽ biến thành tai họa, trừ khi có người có thể kiềm chế không sử dụng nó.

Carter Slade tin tưởng Ronan, hay nói đúng hơn là tin tưởng cha của anh, nên ông quyết định giao phó trọng trách này cho Ronan.

Nghe vậy, Ghost Rider đang kết hợp với Spirit of Vengeance cũng không có ý kiến gì, chỉ ngồi trên Hell Cycle, nói với Ronan: "Theo kịp không?"

Ronan nhìn hắn, cười nói: "Chắc là được!"

Dứt lời, chỉ nghe một tiếng gầm rú, ánh sáng ma lực đỏ thẫm phun trào trong bóng tối, con sói chiến hạng nặng lao đến, dừng lại ngay bên cạnh Ronan.

Nhìn con sói chiến hạng nặng bên cạnh Ronan, bộ xương trong ngọn lửa lại nở một nụ cười: "Rất tốt!"

Nói xong, liền khởi động Hell Cycle, Hellfire bùng lên dữ dội.

Lúc này Tria cũng đã quay lại, nhìn hai Ghost Rider, rồi đến bên cạnh Ronan: "Tôi đã thông báo chuyện này cho bệ hạ Giáo hoàng, bệ hạ rất coi trọng, đang điều động nhân thủ. Trước khi họ đến, chúng ta phải tìm ra Blackheart, khóa chặt vị trí của hắn."

Ronan gật đầu, nhảy lên lưng sói chiến, mỉm cười nói: "Vậy thì xuất phát thôi!"