Kể từ khi Hợp chủng quốc Mỹ được thành lập, cương vực nhiều lần mở rộng về phía Tây, chiếm đoạt đất đai của người bản địa Indian một cách man rợ và đẫm máu, đó chính là phong trào Tây tiến nổi tiếng của Mỹ.

Trong làn sóng Tây tiến cuồn cuộn này, những chủ nô miền Nam, những kẻ đầu cơ đất đai và tư bản công nghiệp miền Bắc, cùng vô số những tay đào vàng, thợ săn tiền thưởng, những kẻ ngoài vòng pháp luật đều đổ xô vào vùng đất trù phú mà nguyên sơ này.

Họ dùng những thủ đoạn vô cùng đẫm máu, vô cùng man rợ để cướp bóc tài nguyên và của cải, chà đạp lên mạng sống của biết bao người bản địa, khai thác và xây dựng trên mảnh đất này với nền nông nghiệp phồn vinh, công nghiệp phát triển, cùng với những kỹ thuật cao mới nổi theo thời đại...

Cho đến ngày nay, miền Tây nước Mỹ không còn vẻ hoang vu và rộng lớn của ngày xưa nữa. Những con đường tứ thông bát đạt đã nối liền các thành phố lại với nhau, không còn thấy bóng dáng của những chàng cao bồi hoang dã, những tên cướp tàn bạo hay những thợ săn tiền thưởng tìm đến vì tin đồn nữa.

Họ đã bị thời đại đào thải, đang dần già đi, chết đi và biến mất ở một góc khuất nào đó!

Dẫu vậy, miền Tây rộng lớn này vẫn còn rất nhiều khu vực không người ở. Đó là những vùng đất vô chủ mà pháp luật không thể chạm tới, không ai biết nơi đó chôn vùi bao nhiêu hiểm nguy, bao nhiêu nỗi kinh hoàng và bao nhiêu tà ác.

Ngay lúc này, một nghi lễ đẫm máu, tàn khốc và tà ác đang diễn ra giữa vùng hoang dã!

Giữa nơi hoang dã, dưới màn đêm, đống lửa cháy rừng rực soi sáng bầu trời tối đen. Hàng chục người vây quanh đống lửa, hai tay nâng niu những cuốn sách bìa giấy đen có in hình ngôi sao năm cánh ngược và đầu dê trên trang bìa, miệng đọc vang những lời chú, thần sắc vặn vẹo, đôi mắt đầy vẻ điên cuồng.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng tụng niệm dần đạt đến cao trào. Mọi người đặt sách xuống, cầm lấy lưỡi dao sắc bén bên cạnh, đâm mạnh vào lồng ngực chính mình.

"Phập phập phập!"

Lưỡi dao đâm vào, rạch da xẻ thịt, moi ra trái tim đẫm máu. Thế nhưng không một ai kêu gào vì đau đớn, ngược lại họ như thể được giải thoát, hai tay nâng trái tim lên, trong ánh mắt mê ly tràn đầy sự thỏa mãn.

Không biết đã bao lâu trôi qua, máu tươi đông cứng, trái tim lặng đi. Bên cạnh đống lửa đang cháy, hàng chục người quỳ rạp dưới đất, hai tay nâng trái tim, hóa thành từng cái xác dần lạnh lẽo.

Đột nhiên...

"Ầm!"

Đống lửa đang cháy bỗng vặn vẹo, hiện ra một cánh cổng đang bùng cháy dữ dội. Từ trong cổng, một bóng hình xuất hiện, một bóng hình âm u, đen tối và vô cùng vĩ đại.

"Cạch! Cạch! Cạch!"

Bóng hình đó bước ra, muốn đi xuyên qua cánh cổng này. Khung cửa bằng đá vì thế mà bị ép đến biến dạng, rơi xuống hàng loạt vụn đá, nhưng nó hoàn toàn không bận tâm, vẫn muốn cưỡng ép đi qua.

"Đùng!"

Cuối cùng là một tiếng nổ lớn, cánh cổng vỡ vụn, ngọn lửa biến mất ngay lập tức, tất cả chìm vào bóng tối. Nhưng rất nhanh, đống lửa đã cháy trở lại, mọi thứ khôi phục như cũ, điểm khác biệt duy nhất chính là có thêm một người.

Đó là một người đàn ông, dung mạo tuấn mỹ, thần sắc lạnh lùng, trong đôi mắt đen thẳm lộ ra một vẻ tà dị khó tả. Một luồng hàn khí tỏa ra từ cơ thể hắn khiến nhiệt độ giảm xuống đột ngột, ngay cả ngọn lửa đang nhảy múa phía sau cũng bị ảnh hưởng, đóng băng lại trong hình dạng của lửa.

"Nhân gian!"

Nhìn ra vùng hoang dã rộng lớn, rồi nhìn những cái xác quỳ dưới đất tay nâng trái tim, gã thanh niên hít một hơi thật sâu, thần sắc đắm say nói: "Quả nhiên khắp nơi đều phảng phất hơi thở của linh hồn."

Dứt lời, một luồng hắc ám ùa tới, hóa thành bóng người đứng sừng sững trước mặt hắn, dùng giọng nói khàn khàn trầm thấp khẽ cười: "Blackheart, đã lâu không gặp!"

Người đàn ông quay đầu lại, nhìn bóng người do hắc ám ngưng tụ thành, thần sắc không hề thay đổi, nhàn nhạt nói: "Naberius!"

Cái bóng cười u ám nói: "Ta đã thực hiện lời hứa, đưa ngươi đến nhân gian. Giao dịch của chúng ta đã hoàn tất!"

"Hoàn tất?"

Người đàn ông lạnh lùng nhìn cái bóng, nói: "Món đồ đó vẫn chưa giao vào tay ta, giao dịch này vẫn chưa hoàn tất."

Nghe vậy, Naberius cũng không giận dữ: "Ta đã lấy được món đồ đó rồi, nhưng cần thêm chút thời gian để thoát khỏi sự truy đuổi của Thánh đường. Sức mạnh của chúng trong thế giới này rất mạnh."

"Bao lâu?"

"Rất nhanh!"

Đối mặt với câu trả lời mập mờ này, người đàn ông thần sắc không đổi, lạnh lùng nói: "Ta cần linh hồn để hồi phục sức mạnh. Ba ngày, ba ngày của thế giới này. Sau ba ngày, giao món đồ đó cho ta, giao dịch này coi như hoàn tất."

"Được!"

Naberius gật đầu, rồi nói thêm: "Nhưng ta phải nhắc ngươi, hãy cẩn thận, đừng thu hút quá nhiều sự chú ý, nếu không ta không đảm bảo ngươi có thể sống sót để hoàn thành giao dịch của chúng ta."

"Không cần ngươi phải nhắc nhở!"

Người đàn ông cười lạnh, sau đó mặc kệ phản ứng của Naberius, sải bước rời đi rồi biến mất trong chớp mắt.

"Hừ hừ..."

Về việc này, Naberius cũng chẳng bận tâm, sau một tràng cười lạnh đầy ẩn ý, hắn cũng biến mất tại chỗ.

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm dần tan, bình minh sắp đến. Trong một quán bar ở ngoại ô thành phố, vô số cái xác khô héo, hốc mắt đen ngòm nằm la liệt trên mặt đất, chỉ còn một người đàn ông tóc đen mắt đen đứng đó, phát ra một tiếng rên rỉ thỏa mãn.

"Linh hồn thấp kém thế này mà cũng ngon lành đến vậy!"

Dứt lời, ánh đèn trong quán bar chợt nhấp nháy, cuối cùng vỡ tan sau một loạt tiếng nổ lách tách. Quán bar vốn đã mờ tối lập tức chìm vào bóng đêm.

"Ừm!"

Người đàn ông quay đầu lại, chỉ thấy một ông lão mặc áo đen, tay chống gậy, dung mạo nghiêm nghị, ánh mắt lạnh lùng đang đứng sau lưng mình.

Thấy vậy, người đàn ông không những không kinh ngạc mà còn cười lớn: "Ông chậm hơn tôi tưởng đấy, cha!"

Ông lão thần sắc lạnh lùng, nhìn người đàn ông đang cười lớn, nói: "Con không nên bước chân vào thế giới này!"

"Ha ha ha!"

Người đàn ông lại cười lớn, chất vấn ngược lại: "Tại sao không nên?"

"Vì nó quá nguy hiểm đối với con!"

Ông lão thần sắc không đổi, lạnh lùng nói: "Con căn bản không hiểu thế giới này, càng không hiểu con người của thế giới này."

"Là ông không hiểu tôi!"

Ánh mắt người đàn ông trở nên lạnh lẽo, nhìn chằm chằm ông lão, từng chữ một nói: "Ông đã trói buộc tôi quá lâu rồi!"

"Đó là bảo vệ con!"

"Tôi không cần sự bảo vệ đó!"

Người đàn ông ngắt lời ông lão: "Tôi muốn thế giới này đón chào thời đại của riêng tôi, ông không ngăn cản được tôi!"

"Thời đại của con sẽ đến, nhưng không phải bây giờ!"

Ông lão không hề nổi giận, điềm nhiên nói: "Đi về với ta, trước khi mọi chuyện không thể cứu vãn."

"Sự yếu đuối của ông khiến tôi cảm thấy sỉ nhục, cha!"

Người đàn ông cười u ám: "Ông là quân vương của ác quỷ, là chúa tể của địa ngục hắc ám, nhưng ông quá yếu đuối, đó là lý do ông thất bại hết lần này đến lần khác. Còn tôi thì khác, tôi sẽ làm chủ thế giới này, bắt đầu từ bản khế ước đó của ông."

Nghe vậy, trong mắt ông lão cũng hiện lên sự tức giận, ông ấn chặt cây gậy, nghiêm giọng nói: "Con không nên nhòm ngó bản khế ước đó!"

"Hừ hừ..."

Người đàn ông cười khinh bỉ: "Nếu ở địa ngục, tôi đương nhiên không thể nhòm ngó đồ của ông, nhưng giờ đang ở nhân gian, ông không có sức mạnh để ngăn cản tôi, cha!"

Ông lão thần sắc không đổi, lạnh lùng nói: "Ta hiện tại không thể ngăn cản con, nhưng kỵ sĩ của ta thì có thể!"

"Kỵ sĩ?"

Người đàn ông lắc đầu, khẽ cười: "Tôi khuyên ông tốt nhất đừng phái hắn tới, dù sao ông cũng là cha tôi, tôi thực sự không muốn thấy ông đau lòng."

Ông lão không bận tâm đến lời nói của hắn, chỉ nói: "Hắn sẽ tìm thấy con!"

Nói xong, ông mặc kệ phản ứng của người đàn ông, biến mất vào hư không.