Phu nhân Merlin, Tổng giám mục Anthony, cùng với Giám mục Roman đi cùng, cả ba dẫn Ronin đến trước một tòa tháp cao.

Tòa tháp này nằm ở trung tâm giáo khu, nơi vốn không cho phép người ngoài đặt chân tới, nhưng Ronin đã từng nhìn thấy từ xa vài lần.

Đỉnh tháp cao vút tận mây xanh, thân tháp hùng vĩ, đứng sừng sững giữa trung tâm giáo khu Thánh Đường, là công trình kiến trúc mang tính biểu tượng của vùng ngoại ô Thánh Đường.

Các tầng của tòa tháp đều không có lan can hay mái hiên, ngoài những cột đá chống đỡ bốn góc và mặt sàn của mỗi tầng, thì chỉ còn lại những bức tượng đá cao lớn.

Hình dáng của các bức tượng này tương tự như loài dơi, nhưng lại sở hữu cơ thể và tứ chi của con người, sau lưng mọc đôi cánh dơi khổng lồ, vóc dáng cao lớn, vô cùng cường tráng, những đường nét cơ bắp nổi lên cuồn cuộn, toát ra một nguồn sức mạnh vô song.

Đây chính là Gargoyle, thường gọi là tượng quỷ. Ban ngày chúng hóa thành tượng đá để hấp thụ năng lượng mặt trời, ban đêm chúng biến thành rồng bay, xuất nhập giữa tầng mây, xuyên qua bầu trời.

Sở dĩ tòa tháp này được thiết kế như vậy chính là để chúng hấp thụ năng lượng mặt trời tốt hơn.

"Khoảng năm trăm năm trước, một vị lãnh chúa loài người vì bị ác quỷ mê hoặc, đã vọng tưởng sử dụng tà thuật để khống chế tộc Gargoyle, kết quả lại giết chết hàng trăm con Gargoyle."

"Hành vi của vị lãnh chúa loài người này đã hoàn toàn chọc giận Nữ hoàng của tộc Gargoyle, Bệ hạ Leonora."

"Bà đích thân dẫn dắt quân đội tộc Gargoyle tiêu diệt lãnh địa của tên lãnh chúa đó, đồng thời khai chiến với vương quốc đứng sau lưng hắn, khơi mào một cuộc chiến vô cùng thảm khốc."

"Cuối cùng, Giáo hội nhận được ý chỉ của thần, ngăn chặn cuộc chiến này. Nữ hoàng Leonora dẫn tộc Gargoyle gia nhập Thánh Đường, quy phục dưới trướng của Đại thiên sứ trưởng Michael."

"Từ đó về sau, họ sống trong Tu viện Cánh Đá do Thánh Đường xây dựng cho mình. Tuy nhiên, tại các giáo khu Thánh Đường lớn trên thế giới đều cho xây dựng những tòa tháp Cánh Đá để các chiến binh tộc Gargoyle cư ngụ."

"Những chiến binh Gargoyle sống trong tháp Cánh Đá cũng sẽ sát cánh chiến đấu cùng Giáo hội Thánh Đường để chống lại sự xâm lăng của cái ác."

Vừa dẫn đường, Anthony vừa kể cho Ronin nghe về lịch sử giữa Giáo hội Thánh Đường và tộc Gargoyle.

Trong lúc đó, ông còn cố ý hoặc vô ý nhấn mạnh vào chỗ dựa vững chắc mà tộc Gargoyle hiện đang dựa vào – Đại thiên sứ trưởng Michael.

Trong hệ thống thần linh Thánh Đường, chỉ có một tồn tại duy nhất được gọi là Thần.

Đó chính là vị Chân Thần duy nhất của Thánh Đường, Đấng Sáng Thế vĩnh hằng, hóa thân của ánh sáng – Chúa Trời!

Chân Thần là duy nhất, dưới Chân Thần không ai được xưng là thần, chỉ có sứ giả của thần và các thiên sứ chiến binh.

Dù không thể xưng thần, nhưng với tư cách là tồn tại chói lọi nhất trong các thiên sứ, vị trí bên phải của thần, Hoàng tử ánh sáng, Đại thiên sứ trưởng Thánh Michael vẫn có thể sánh ngang với các vị thần mạnh mẽ hay thậm chí là các vị chủ thần của những hệ thống thần thoại khác.

Tộc Gargoyle có một chỗ dựa lớn như vậy, vị thế của họ trong Giáo hội Thánh Đường là điều có thể dễ dàng đoán ra.

Anthony nói ra điểm này cũng là để Ronin yên tâm, khéo léo cho anh biết rằng Giáo hội Thánh Đường sẽ không lấy ba Kỵ sĩ Rồng Gargoyle ra làm bia đỡ đạn.

---❊ ❖ ❊---

Gargoyle ban ngày hóa thành tượng đá để hấp thụ năng lượng mặt trời mà trưởng thành, vì vậy trong tháp Cánh Đá, Gargoyle nào thực lực càng mạnh thì tầng tháp ở càng cao.

Đây là biểu tượng của thân phận và địa vị.

Anthony dẫn Ronin vào tòa tháp nhưng không leo lên các tầng trên, mà dùng thang máy đi sâu xuống dưới lòng đất.

Điều này không có gì lạ, những Gargoyle ở tầng trên hiện tại đều là tượng đá, Anthony đưa Ronin đến đây chắc chắn không phải là tìm họ.

Dưới tòa tháp Cánh Đá này còn có một không gian khác, bên trong giống như một tòa lâu đài thời trung cổ nhưng không hề có cảm giác âm u ẩm ướt, ngược lại còn tràn ngập một nguồn sức mạnh khiến người ta cảm thấy hơi nóng rực.

Đây là năng lượng mặt trời mà tháp Cánh Đá hấp thụ được. Những Gargoyle hóa thân thành tượng đá sẽ hòa một phần năng lượng mặt trời hấp thụ được vào tháp Cánh Đá để giúp các kỵ sĩ trong tháp tu luyện.

Dù sao thì kỵ sĩ không phải là Gargoyle, họ không có cách nào hóa thân thành tượng đá, muốn mạnh mẽ, muốn thăng cấp thì chỉ có thể nỗ lực tu luyện. Tòa tháp Cánh Đá này chính là sân tập của họ.

Bên trong lâu đài được chiếu sáng bởi ánh nến. Trên vách đá khắc một ký hiệu đặc biệt, rất giống với cây thánh giá, chỉ là bên dưới có thêm hai vạch ngang ngắn hơn.

Đây là Thánh văn mà Đại thiên sứ trưởng Michael ban tặng cho tộc Gargoyle. Vũ khí được khắc Thánh văn chính là thánh vật, có thể gây ra tổn thương cực kỳ nghiêm trọng cho ác quỷ và các sinh vật tà ác khác.

Nhưng Thánh văn này chỉ có tộc Gargoyle mới có thể khắc, những người khác không có khả năng đó, ngay cả những chức sắc cao cấp như Tổng giám mục Anthony cũng không ngoại lệ.

Anthony dẫn mọi người đến một căn phòng đá. Trong phòng, ba kỵ sĩ mặc giáp xám đang vây quanh một chiếc bàn dài thảo luận về kế hoạch tác chiến.

"Tổng giám mục!"

Nhìn thấy Anthony đến, hai kỵ sĩ hai bên vội vàng dừng thảo luận, quay người hành lễ với ông. Vị kỵ sĩ ở giữa phản ứng tương đối bình tĩnh, chỉ gật đầu ra hiệu: "Ngài Anthony."

"Theria!"

Anthony gật đầu, giới thiệu với vị kỵ sĩ này: "Đây chính là Ronin."

Nói xong, ông quay sang Ronin giới thiệu: "Đây chính là đội trưởng đội Kỵ sĩ Rồng Gargoyle của giáo khu chúng ta... Theria. Cô có thể tháo mũ giáp xuống được không?"

Mặc dù đang ở trong nhà, nhưng cả ba Kỵ sĩ Rồng Gargoyle đều mặc giáp, hơn nữa là loại giáp kỵ sĩ bao bọc cơ thể kín mít.

Đây là chuyện rất bình thường, giáp của Kỵ sĩ Rồng Gargoyle đều được làm từ da rồng do Gargoyle lột ra, một loại giáp vô cùng đặc biệt.

Độ cứng và độ bền của bộ giáp này đều vượt trội hơn thép, đồng thời mang đặc tính của Gargoyle, có thể hấp thụ năng lượng mặt trời để cường hóa cơ thể Kỵ sĩ Rồng Gargoyle.

Vì lý do này, dù là trong nhà hay ngoài trời, những Kỵ sĩ Rồng Gargoyle này đều không dễ dàng cởi bỏ giáp. Bộ giáp không chỉ là vật phòng ngự mà còn là phương thức giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Mặc dù hiếm khi cởi giáp, nhưng khi ở trong nhà, để thuận tiện cho việc giao tiếp, các kỵ sĩ vẫn sẽ tháo mũ giáp. Hai Kỵ sĩ Rồng Gargoyle ở hai bên hiện tại đều như vậy.

Thế nhưng, nữ kỵ sĩ tên Theria này vẫn đội mũ giáp, không nhìn thấy gương mặt cô ta trông như thế nào, cũng không nhìn thấy biểu cảm ra sao, ngay cả đường cong cơ thể cũng bị bộ giáp che khuất.

Nếu không nghe giọng nói, thậm chí không thể phân biệt được giới tính của cô ta.

"Không cần thiết."

Lúc này, Theria cũng không nể mặt Tổng giám mục Anthony, trực tiếp từ chối yêu cầu tháo mũ giáp, sau đó nhìn về phía Ronin, lạnh lùng nói: "Anh chính là thợ săn đó sao?"

Ronin gật đầu, đáp: "Có vấn đề gì à?"

"Đấu với tôi một trận!"

Lời nói của Theria khiến không khí tại hiện trường đông cứng lại, nhưng cô ta hoàn toàn không để tâm, chỉ chằm chằm nhìn Ronin nói: "Tôi muốn kiểm tra thực lực của anh, xác định xem anh có tư cách lãnh đạo chúng tôi săn giết Vlad hay không!"

"Ừm..."

Ronin không trả lời mà quay sang nhìn Anthony, đưa mắt ra hiệu.

Anthony lắc đầu nói: "Theria, thực lực của Ronin đủ để lãnh đạo các cô, không cần phải kiểm tra nữa."

"Cần!"

Theria vẫn không nể mặt Anthony, nhìn Ronin, lạnh lùng nói: "Chiến tích không nói lên được tất cả, tôi phải chịu trách nhiệm về mạng sống của đồng đội mình, vì vậy, xin hãy chỉ giáo!"

Ronin mỉm cười: "Tôi không tùy tiện động thủ với người khác."

"Tôi biết, anh là một thợ săn!"

Theria quay sang Anthony nói: "Ngài Anthony, ngài định trao cho anh ta một tấm Huân chương Thánh Đường sao?"

Anthony nhíu mày: "Theria, đừng quậy phá."

"Tôi rất nghiêm túc!"

Theria quay đầu lại, lấy ra một chiếc hộp bạc đã chuẩn bị sẵn, đặt lên bàn rồi mở ra: "Đây là Huân chương Thánh Đường mà Giáo hoàng bệ hạ ban tặng cho tôi, phẩm chất chắc chắn cao hơn tấm mà ngài Anthony đã chuẩn bị. Đánh thắng tôi, nó sẽ là của anh."