Thời gian đang lặng lẽ trôi qua, chớp mắt đã hai năm kể từ ngày Lôi Khắc Tư trở về Gilneas. Những tưởng tộc Hắc Thạch đã không thể nhẫn nhịn được nữa và sẽ gây ra bạo loạn trong thời gian gần đây, nhưng điều đó đã không xảy ra.
Hai năm qua, Gilneas đã thay đổi rất nhiều. Thay đổi lớn nhất chính là sự khao khát đối với thế giới bên ngoài. Trước đây, nếu đi trên đường phố chính của Gilneas, bạn không bao giờ nghe thấy ai chủ động bàn tán về thế giới bên ngoài. Nhưng hôm nay, sau hai năm, chủ đề được nhắc đến nhiều nhất trên phố lại chính là thế giới bên ngoài, mà trọng tâm là sự giàu có của nó. Có thể nói, chính sách bế quan tỏa cảng của Gilneas đã bị chiến lược "tấn công bằng tài phú" của Lôi Khắc Tư đánh cho tan tác.
Nhớ lại kiếp trước, có một nhân vật nổi tiếng từng nói thế này: "Khi có lợi nhuận thích hợp, tư bản trở nên bạo dạn. Nếu có 10% lợi nhuận, nó sẽ được sử dụng khắp nơi; có 20% lợi nhuận, nó trở nên hoạt bát; có 50% lợi nhuận, nó dám mạo hiểm; vì 100% lợi nhuận, nó dám chà đạp lên mọi luật lệ nhân gian; có 300% lợi nhuận, nó dám phạm bất cứ tội ác nào, thậm chí chấp nhận nguy cơ bị treo cổ."
Câu nói này quả thực là chân lý. Hiện tại Gilneas vẫn chưa đạt đến mức độ đó, nhưng theo thời gian, việc mở cửa Bức tường Greymane chỉ là chuyện sớm muộn.
Hơn hai năm qua, mỗi khi đoàn thương nhân quay trở về, họ đều thu hoạch đầy ắp. Các thế lực mà Lôi Khắc Tư liên kết bằng lợi ích cũng ngày càng lớn mạnh. Tuy nhiên, Lôi Khắc Tư hiểu rõ "quá mức thì phản tác dụng", nên sau khi các lãnh chúa ở phía Tây gia nhập đoàn thương nhân, anh đã trực tiếp phớt lờ các lãnh chúa phía Đông. Không có được cách thức đi qua Bức tường Greymane từ chỗ Lôi Khắc Tư, họ tất nhiên sẽ tìm con đường khác, đó là tìm đến Quốc vương Genn.
Lôi Khắc Tư rất vui khi thấy điều này. Anh chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với những lãnh chúa tham lam ở phía Đông. Khi Kỵ sĩ đoàn Bàn Tròn mới thành lập, thái độ tồi tệ của bọn họ đã khiến anh liệt vào danh sách đen. Giờ đây, chính là lúc để họ làm tiên phong, mở đường cho việc khai phá Bức tường Greymane.
Hai năm qua, Lôi Khắc Tư đã thay đổi Gilneas không ít, mọi thứ đều tiến triển theo dự tính của anh. Cứ đà này, việc Gilneas khai phá Bức tường Greymane chỉ còn là vấn đề thời gian.
Lôi Khắc Tư tâm trạng thoải mái, nhưng Quốc vương Genn thì sắc mặt lại trở nên khó coi. Gần đây, ông bị các lãnh chúa phía Đông làm cho phiền lòng. Những kẻ này cũng đã có được tư cách ra vào Bức tường Greymane. Cánh cổng Bức tường Greymane vốn vài năm mới mở một lần, nay đã thay đổi. Bạn có thể thấy giờ đây nó đã có ngày mở cửa cụ thể: ngày mùng 1 hàng tháng là lúc cánh cổng Bức tường Greymane mở ra.
Đối mặt với sự phẫn nộ của quần hùng, ngay cả Quốc vương Genn cũng không thể đè nén được nữa. Đây không còn là thời của ngày xưa. Khi đó, dù đối mặt với lực cản không nhỏ, Quốc vương Genn vẫn nhận được sự ủng hộ của một bộ phận lớn các lãnh chúa. Còn hiện tại, sau khi đoàn thương nhân của Lôi Khắc Tư trở về, lần nào cũng phô trương hết mức, sợ người khác không biết mình kiếm được tiền. Thanh thế lẫy lừng, mỗi lần về đều tiêu tốn một khoản tiền vàng để ăn mừng. Làm vậy là để đạt được hiệu quả: giao thương với bên ngoài để kiếm tiền. Đối mặt với lợi nhuận khổng lồ, những lãnh chúa chỉ dựa vào số thuế ít ỏi kia làm sao có thể nhẫn nhịn được?
Quốc vương Genn đã lùi bước: mở cổng Bức tường Greymane vào ngày mùng 1 hàng tháng, quá hạn không đợi, chỉ mở trong hai ngày. Vốn dĩ chỉ là một ngày, nhưng vì bị các lãnh chúa phía Đông làm phiền mỗi ngày nên mới tăng lên. Tất nhiên, việc mở cửa không phải là miễn phí, muốn đi qua cổng Bức tường Greymane cũng phải đóng một khoản phí, điều này phần nào giúp sắc mặt Quốc vương Genn dễ coi hơn chút ít.
Điều thay đổi lớn nhất trong hai năm qua chính là Kỵ sĩ đoàn Bàn Tròn. Số lượng kỵ sĩ đã được mở rộng. Vốn chỉ có 1.000 người với ba vệ đội, nay Kỵ sĩ đoàn Bàn Tròn đã trở thành bốn vệ đội với 2.000 người. Vệ đội Bộ binh Tấn công và Vệ đội Bộ binh Phòng thủ là hai vệ đội đông đảo nhất, mỗi đội 600 người.
Vệ đội Xạ thủ tăng thêm 200 người, nâng tổng số lên 500 người, cuối cùng là vệ đội thân tín của Lôi Khắc Tư cũng tăng thêm 100 người.
Đứng tại một khu huấn luyện được xây dựng bên ngoài thành chính Gilneas, Lôi Khắc Tư nhìn Kỵ sĩ đoàn Bàn Tròn đang tập luyện. Nhìn những thành viên đang đổ mồ hôi, vung vẩy vũ khí trong tay, Lôi Khắc Tư nở nụ cười rạng rỡ. Những thành viên này đều là bậc ba. Cũng chính vì thế, Lôi Khắc Tư đã dời khu huấn luyện từ trong thành chính Gilneas ra ngoại thành. Trong thành người đông mắt tạp, không có gì là bí mật, anh không muốn Kỵ sĩ đoàn Bàn Tròn bị lộ tẩy quá sớm.
Sau khi dung hợp với Anh linh bộ binh, các tân binh của Kỵ sĩ đoàn Bàn Tròn chỉ cần huấn luyện gần một năm là đạt tới bậc ba. Đừng nhìn Anh linh bộ binh chỉ có bậc ba mà coi thường, sau khi chọn vật chủ để dung hợp, nó không hề hạn chế sự thăng tiến sức mạnh của vật chủ. Không phải sau khi đạt đến bậc ba nhanh chóng thì thực lực sẽ bị cố định ở đó, nếu sau này khổ luyện, vẫn có cơ hội để nâng cao cấp bậc thêm lần nữa.
Hơn nửa năm là thời gian trung bình Lôi Khắc Tư tính toán để dung hợp Anh linh bộ binh. Có những người thiên phú tốt thì dung hợp nhanh, người thiên phú kém thì chậm hơn một chút.
Đây là huấn luyện bình thường, nếu ở trên chiến trường chém giết, liên tục được gột rửa trong máu lửa, thời gian dung hợp Anh linh bộ binh sẽ nhanh hơn. Nhưng đó là việc "lợi bất cập hại", mỗi Anh linh bộ binh tốn 10 đồng vàng, huấn luyện ổn định tự nhiên có thể trưởng thành thành tinh nhuệ. Còn nếu trên chiến trường, dù nhanh thật nhưng chắc chắn sẽ có hy sinh, đó là việc làm lỗ vốn.
"Đoàn trưởng!" Một giọng nói lạnh lùng vang lên.
"Osborne, cậu lại muốn đi thách đấu Ulysses à?" Lôi Khắc Tư nhìn người chiến binh đang cầm vũ khí, khí thế hừng hực kia rồi hỏi.
"Đúng!" Osborne gật đầu.
Nhìn vị Osborne lạnh lùng, ít nói này, Lôi Khắc Tư phất tay ra hiệu cho đối phương rời đi. Đây là đội trưởng của Vệ đội Bộ binh Phòng thủ, vốn "khắc khẩu" với Ulysses - đội trưởng Vệ đội Bộ binh Tấn công. Osborne xuất thân bình dân, tính tình trầm mặc ít nói, thực lực bản thân cũng không tệ. Tuy nhiên, so với Ulysses - người được Vincent bồi dưỡng để trở thành người kế thừa hoàn hảo - thì vẫn còn khoảng cách không nhỏ. Osborne tuy cũng đạt bậc bảy, nhưng Ulysses đã là đỉnh phong bậc bảy, mắt thấy sắp đột phá lên bậc tám rồi.
Việc Osborne thách đấu tất nhiên là bại trận liên miên, nhưng cậu ta cũng phát huy tinh thần "tiểu cường" (gián), bại rồi lại đánh, không ngừng quấn lấy Ulysses.