Lần trở về Gilneas này, Rex muốn tiết kiệm thời gian nên không định đi qua bình nguyên Hillsbrad, mà chọn con đường tắt qua Ambermill.

Đường núi từ Ambermill đến Dalaran vô cùng hiểm trở, rừng cây rậm rạp, một con đường mòn chưa đầy năm mét được khai phá, uốn lượn quanh những đỉnh núi, dẫn thẳng về phía trước.

Từ Dalaran đến Ambermill không quá xa, nếu cưỡi thú cưỡi bay thì chỉ mất vỏn vẹn một giờ là tới. Thế nhưng, cụm từ "thú cưỡi bay" đối với thế giới Azeroth này thực sự quá đỗi xa lạ. Trong toàn bộ Liên minh Nhân tộc, năm xưa chỉ có người lùn hiến tặng loài Gryphon để tổ chức thành một đội Gryphon Kỵ sĩ, kế đến là những Cao cấp Tinh linh đã rút khỏi Liên minh cũng sở hữu đội Long Ưng Kỵ sĩ.

Cao cấp Tinh linh quả nhiên có nền tảng thâm hậu, Long Ưng chính là biểu tượng của họ, các chủng tộc khác hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận. Về điểm này, Cao cấp Tinh linh kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt.

Muốn xa xỉ sử dụng thú cưỡi bay để hồi hương, nếu chỉ có một mình Rex thì còn được. Dalaran không phải không có thú cưỡi bay, với địa vị của Rex, chàng hoàn toàn có thể giành được quyền sử dụng Gryphon. Thế nhưng, nhìn vào toàn bộ Liên minh Nhân tộc rộng lớn mà chỉ có vài trăm Gryphon Kỵ sĩ, đủ thấy thú cưỡi bay khan hiếm đến mức nào. Bây giờ vẫn chưa phải là thời đại của hơn hai mươi năm sau, thời mà những hạm đội bay tung hoành khắp nơi.

Thú cưỡi bay chỉ mất một giờ là đi đường thẳng, còn Rex và những người khác lại phải đi đường vòng. Trên những dãy núi trùng điệp này có một con đường, đường đi không mấy dễ dàng. Ở đây mà bị chặn đường thì dù bạn có trong tay mười vạn quân cũng đành bó tay, bởi địa thế nơi này quá hiểm hóc. Tuy nhiên, vì nơi này gần Dalaran, mà Dalaran từng nếm trải bài học xương máu khi không có quân đội thường trực, suýt chút nữa bị tên Huyết Ma san bằng khi thành phố còn đang xây dựng, nên dưới thời Antonidas hiện tại, họ đã thiết lập một đội quân thường trực.

Nơi này sát gần Dalaran, đường sá tuy dốc đứng nhưng lại rất an toàn. Chốn nằm ngủ sao dung kẻ khác ngáy khò khò? Khoảng cách gần như thế, nếu có phỉ tặc hoành hành mà Dalaran không đoái hoài gì đến, thì đám pháp sư đó quả thực là ngốc nghếch.

Những suy nghĩ này vừa hiện lên trong đầu Rex thì ngay phía trước chàng đã xảy ra biến cố.

"Địch tập!" Một tiếng gào thét vang dội. Ulysses đang cưỡi thú cưỡi đi đầu, với ánh mắt sắc bén, hắn đã sớm phát hiện ra bóng dáng kẻ địch đang không ngừng len lỏi trong rừng cây. Rút vũ khí ra, Ulysses quát lớn, ra hiệu cho thương đội bắt đầu cảnh giác.

"Tại chỗ bày trận phòng ngự!" Rex phản ứng rất nhanh. Rex của kiếp trước chỉ là một gã trạch nam, ở kiếp này từng là một kẻ vô dụng, nhưng Rex hiện tại đã khác. Phương pháp bồi dưỡng thế hệ sau của Quốc vương Genn rất hiệu quả, khiến Rex từ khi còn trẻ đã được huấn luyện trên chiến trường thực thụ. Rex hiện tại đã hoàn toàn kế thừa tất cả. Nắm chặt thanh đại kiếm, ánh mắt Rex trầm ổn, liên tục chỉ huy đội kỵ sĩ Bàn Tròn tận dụng xe hàng của thương đội để dàn trận phòng ngự.

Chộp lấy người hướng dẫn viên phía trước, Rex cất tiếng hỏi: "Con đường này gần đây có ai đi qua không?"

Người hướng dẫn viên này tuổi không nhỏ, khoảng hơn bốn mươi, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn, thân hình tráng kiện, cao gần hai mét. Ở tuổi tứ tuần đang độ đỉnh cao, nếu không có chút bản lĩnh thì sao dám dẫn người lạ đi con đường núi hiểm trở này. Người hướng dẫn viên cũng siết chặt vũ khí, liếc nhìn những bóng người đang không ngừng len lỏi trong rừng, trầm giọng đáp: "Có, ba ngày trước có một gánh xiếc từ Ambermill đi đến Dalaran, tin rằng Vương tử Rex cũng biết."

Rex gật đầu, gánh xiếc đó đến từ Lordaeron, đi qua con đường Ambermill này. Rex từng cùng Jaina đi xem, ký ức vẫn còn mới mẻ.

"Đa sự chi thu (thời buổi rối ren)!" Rex thầm cảm thán trong lòng. Con đường từ Ambermill đến Dalaran vốn vô cùng an toàn, ai đi cũng không gặp vấn đề gì, thế mà lần đầu tiên chàng đi lại gặp phải chuyện không may.

Trong lòng Rex dấy lên một dự cảm chẳng lành. Xuất hiện phỉ tặc giữa những dãy núi Dalaran và Ambermill không phải là dấu hiệu tốt. Không tên cướp nào lại chọn nơi đây làm căn cứ, đó chẳng khác nào tự tìm đường chết. Dù địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, nhưng nếu chọc giận đám pháp sư Dalaran ở gần đó thì cũng chỉ có con đường chết. Đây là một thế giới siêu phàm, cân nhắc bất cứ việc gì không chỉ phải xét đến địa thế, mà còn phải tính đến cả sức mạnh siêu phàm.

Chỉ cần làm Dalaran nổi giận, phái Đại pháp sư mở cổng dịch chuyển, thì địa thế hiểm trở kia cũng chỉ là rác rưởi, mọi thứ sẽ bằng phẳng ngay lập tức.

Kẻ địch xuất hiện. Sau một khắc, chúng bước ra từ trong rừng cây. Nhìn từng tên địch một, đôi mắt Rex không khỏi nheo lại. Đây lại là một đội quân liên minh các chủng tộc, quả thực là một nồi lẩu thập cẩm. Trong đó, Rex nhìn thấy Orc, Ogre, Kobold, Gnoll...

Trong đó, đám Orc này không phải là những nô lệ Orc với đôi mắt vô hồn, tinh thần uể oải mà chàng từng thấy ở trại tập trung Lordaeron, mà là một đám hung hãn, đôi mắt lóe lên hàn quang sắc lạnh, cởi trần, tay cầm rìu lớn sắc bén, hai chiếc răng nanh cong vút chực chờ ăn thịt người. Chúng đứng ở vị trí trung tâm đội hình, hiển nhiên đội quân liên minh chủng tộc này do tên Orc kia cầm đầu.

Dù cho nhân loại và Orc đã đại chiến, Orc đại bại và phần lớn bị giam giữ trong các trại tập trung, nhưng Orc dù sao cũng là chủng tộc từng tranh hùng với nhân loại, cũng là kẻ thống lĩnh của các chủng tộc như Ogre.

"Giao hết hàng hóa ra, các ngươi có thể đi," giọng nói trầm đục của tên Orc da xanh vang lên bên tai Rex. Câu nói này khiến sắc mặt Rex thay đổi, nơi khóe mắt lộ vẻ kinh ngạc. Đây lại là tiếng người! Ngôn ngữ lưu truyền ở thế giới Azeroth quá nhiều, chủng tộc vô số, hầu như chủng tộc nào cũng có ngôn ngữ riêng. Chỉ có những chủng tộc như Kobold vốn sống dưới đáy xã hội mới không có văn hóa ngôn ngữ riêng.

Những chủng tộc khác như Troll, Gnoll, thậm chí Quillboar đều có, dù sao Quillboar cũng từng có thời huy hoàng, thời thượng cổ từng xuất hiện cường giả bán thần.

Orc thường nói ngôn ngữ tộc mình, cùng lắm là thông thạo ngôn ngữ thông dụng của thế giới Azeroth. Thế nhưng, tên Orc trước mắt này lại thông thạo tiếng người. Nếu đối phương sử dụng ngôn ngữ thông dụng, Rex sẽ không ngạc nhiên, nhưng mấu chốt là tiếng người. Đặt vào góc độ của Orc, tên này cũng có thể coi là một nhân tài.

Sự việc phức tạp hơn Rex tưởng tượng rất nhiều. Đối phương không chỉ đơn thuần là phỉ tặc, một tên Orc có thể chủ động học tiếng người thì đâu phải hạng tầm thường.