Nhìn thấy Ninh Tuyết Cầm và Lục Tiến Dương cùng nhau xuất hiện, bên cạnh còn có một người đàn ông trung niên đeo kính, các đồng nghiệp xung quanh lập tức xì xào bàn tán:
"Ồ, hóa ra đúng là đồng chí Ninh làm hỏng thiết bị ở phòng thí nghiệm thật này! Xem kìa, đúng là có mang giáo sư đến để sửa chữa."
"May cho bà ấy là Đội trưởng Lục gánh giúp. Thiết bị đó giá trị hai mươi vạn đấy, ít nhất phải ngồi tù mười năm."
"Số bà ấy tốt thật, có con gái gả cho con rể giỏi giang. Nếu là người khác gây ra họa này, chắc đã vào nhà lao từ lâu rồi."
"Nghe nói giáo sư này là do đồng chí Quý Minh Thư giúp tìm đấy, nghe đâu là bạn thân của ba đồng chí Quý. Nếu không có cô ấy, dù có Đội trưởng Lục đứng ra cũng vô ích."
"Mà giáo sư này chưa chắc đã sửa được thiết bị đâu. Lỡ không sửa được thì sao? Chúng ta cứ ở lại xem, để xem lãnh đạo trong viện sẽ xử lý chuyện này thế nào."
"..."
Những lời bàn tán xung quanh vẫn tiếp tục. Ninh Tuyết Cầm bị mọi ánh mắt nhìn chằm chằm, mặt bà đỏ bừng, chỉ vờ như không nghe thấy. Đến cửa phòng thí nghiệm, bà đứng nép sang một bên, chờ vị giáo sư kia vào kiểm tra.
Lục Tiến Dương đưa Lâm giáo sư vào phòng thí nghiệm, giới thiệu ông với các lãnh đạo đơn vị, rồi đi thẳng vào vấn đề chính. Lâm giáo sư đến gần thiết bị, lấy dụng cụ ra, đeo kính lúp cỡ lớn lên và bắt đầu kiểm tra.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Lục Tiến Dương đứng khoanh tay một bên, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt luôn dõi theo từng thao tác của Lâm giáo sư.
Bên ngoài phòng thí nghiệm, mặt Ninh Tuyết Cầm căng thẳng, hai tay nắm chặt vào nhau, lòng bàn tay đầm đìa mồ hôi lạnh. Các đồng nghiệp xúm xít lại, lúc thì liếc nhìn Ninh Tuyết Cầm, lúc lại nhón chân nhìn vào trong phòng thí nghiệm, chờ xem kịch hay. Quý Minh Thư cũng đứng lẫn trong đám đông hiếu kỳ này.
Mười phút sau.
Bên trong phòng thí nghiệm, Lâm giáo sư bỏ dụng cụ xuống, bất lực nhìn Lục Tiến Dương: “Xin lỗi, đồng chí Lục, tôi đành chịu. Linh kiện này liên quan đến độ chính xác của toàn bộ thiết bị, nó đã bị biến dạng do nhiệt độ cao, độ chặt khít bị hỏng. Không thể sửa chữa được. Các nhà máy trong nước hiện tại cũng không có khả năng sản xuất loại linh kiện này. Vì vậy, chỉ có thể đặt mua ở nhà máy gốc của nước ngoài. Nhưng tôi xem kích thước thiết bị này thì đây là công nghệ của Đức từ mười năm trước, rất có thể bây giờ họ đã ngừng sản xuất rồi.”
“Giáo sư, ý của ngài là sao?” Không đợi Lục Tiến Dương trả lời, vị lãnh đạo đứng cạnh đã sốt ruột. Thiết bị này liên quan đến tiến độ của toàn bộ dự án, cấp trên đã nhiều lần nhấn mạnh dự án chỉ được hoàn thành sớm, không được kéo dài.
Lâm giáo sư cất dụng cụ vào thùng, trả lời: “Ý tôi là, chỉ có thể mua một thiết bị mới với kích thước tương tự để thay thế, ngoài ra không còn cách nào khác.”
Nghe thấy câu trả lời này, sắc mặt vị lãnh đạo lập tức sa sầm. Lục Tiến Dương mím chặt môi, vẻ mặt lạnh như băng.
“Xin lỗi vì đã không giúp được gì.” Lâm giáo sư lắc đầu, chào Lục Tiến Dương và các lãnh đạo rồi xách vali ra khỏi phòng thí nghiệm.
Vừa thấy ông bước ra, Quý Minh Thư liền chen qua đám đông, tiến lên hỏi: “Chú Lâm, sao rồi ạ, thiết bị có sửa được không?”
Lâm giáo sư lặp lại lời giải thích vừa nãy trước mặt mọi người. Cả đám đông nghe rõ mồn một, lập tức nhìn Ninh Tuyết Cầm với vẻ mặt phức tạp.
"Đồng chí Ninh, lần này bà xong rồi, Đội trưởng Lục cũng không bảo vệ được bà đâu!"
"Đúng thế, trừ khi Đội trưởng Lục có thể lấy ra hai mươi vạn tệ để mua thiết bị mới."
"Bà ngây thơ quá rồi, bà nghĩ mua một thiết bị ở nước ngoài dễ lắm à? Cho dù Đội trưởng Lục có gom đủ hai mươi vạn tệ đi nữa, thời gian cũng không đủ. Nhà máy nước ngoài chỉ giao dịch bằng đô la Mỹ, mà dự trữ ngoại hối của chúng ta vốn đã eo hẹp, ngày trước phải đợi hơn nửa năm mới đổi được tiền để mua thiết bị đấy. Bây giờ tiến độ dự án gấp rút như thế, trì hoãn thêm nửa năm nữa thì mọi chuyện đổ bể hết."
"Đến lúc đó cấp trên truy cứu trách nhiệm, không chỉ đồng chí Ninh mà Đội trưởng Lục cũng sẽ bị ảnh hưởng."
"Ôi đồng chí Ninh ơi, bà đã hại con rể bà thảm rồi!"
Nghe những lời này, sắc mặt Ninh Tuyết Cầm từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch, lòng bà lạnh đi một nửa. Bà không sợ đi tù, nhưng làm chậm trễ công việc của Lục Tiến Dương, bà thực sự không thể gánh vác nổi trách nhiệm này, cũng không biết ăn nói sao với gia đình họ Lục.
Bà ngước mắt nhìn về phía phòng thí nghiệm, cửa vẫn đóng chặt, Lục Tiến Dương và các lãnh đạo vẫn chưa ra ngoài, hiển nhiên là còn đang bàn bạc chuyện thiết bị. "Làm sao bây giờ?" Cả người Ninh Tuyết Cầm ngây dại.
Quý Minh Thư cười thầm, lên tiếng: “Dì Ninh, dì cũng vậy, tại sao tan làm về nhà lại không rút phích cắm lò điện? Nếu dì cẩn thận một chút, đâu đến nỗi gây ra đại họa như thế này.”
"Thế này thì hay rồi, cả đội dự án của chúng ta đều bị dì liên lụy, haizzz..."
Quý Minh Thư vừa dẫn dắt, đám đông xung quanh cũng nhớ ra nguyên nhân vụ cháy, nhao nhao chỉ trích: "Đúng thế đấy đồng chí Ninh, bà quá thiếu ý thức an toàn rồi. Đơn vị đã nhấn mạnh bao nhiêu lần về an toàn điện, bà lại làm việc ở phòng hồ sơ, nơi sợ hỏa hoạn nhất, sao bà không cẩn thận chứ."
"Nhắc đến vụ cháy đêm đó, cũng có không ít hồ sơ bị thiêu rụi, may mà đó là hồ sơ cũ, chứ nếu cháy mất hồ sơ mấy năm gần đây thì công sức nghiên cứu của chúng ta mấy năm nay coi như đổ sông đổ biển!"
"Haiz, có những người như thế đấy, nhắc nhở bao nhiêu lần cũng không để tâm, đến khi gây ra sai lầm lớn mới biết nghiêm trọng, hết cách rồi. Tốt thôi, tự đi vào nhà lao mà suy ngẫm đi!"
Cơn bão chỉ trích đổ dồn về phía Ninh Tuyết Cầm. Bà cúi đầu, các ngón tay siết chặt vào nhau, không thốt nên lời phản bác. Rõ ràng ngày nào tan làm bà cũng kiểm tra một lượt, hôm đó lò điện đã được rút phích, sao cuối cùng lại không rút chứ? Đáng tiếc, dù có biện giải thế nào, hiện tại cũng không thay đổi được gì.
Thấy bà im lặng, Quý Minh Thư nhếch môi nói: “Dì Ninh, dì cũng nên có thái độ gì đi chứ. Em và Tiến Dương đều đang cố gắng khắc phục sai lầm cho dì, vậy mà dì lại không nghĩ ra cách nào, cứ đứng đó không nói gì cả.”
Cô ta biết, dù thiết bị không sửa được, Lục Tiến Dương vẫn sẽ tìm cách giải quyết hậu quả cho Ninh Tuyết Cầm, nên cô ta muốn ép Ninh Tuyết Cầm tự đi tìm lãnh đạo, tự đi nhận tội.
Bị Quý Minh Thư dồn ép, Ninh Tuyết Cầm buộc phải thể hiện thái độ. Bà dừng lại vài giây, rồi chậm rãi nói: “Xin lỗi, đều là lỗi của tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho sai lầm lần này. Tôi sẽ đi tìm lãnh đạo.”
Nói xong, Ninh Tuyết Cầm siết chặt tay, hít một hơi thật sâu, cất bước về phía cửa phòng thí nghiệm.
Nhìn thấy hành động của bà, một tia đắc ý nhanh chóng lóe lên trong mắt Quý Minh Thư. "A, chờ tiễn Ninh Tuyết Cầm, chướng ngại vật cuối cùng, mình có thể dồn toàn lực để chiếm lấy Lục Tiến Dương."
Đàn ông dù có lạnh lùng đến đâu cũng vẫn là đàn ông, cô ta không tin Lục Tiến Dương từ chối cô ta một lần, hai lần, rồi còn từ chối được lần thứ ba, thứ tư. Cho dù anh có từ chối, đến lúc đó cô ta còn có thể dùng một vài thủ đoạn phi thường khác.
Quý Minh Thư tính toán đâu ra đấy.
Đúng lúc Ninh Tuyết Cầm sắp đẩy cửa phòng thí nghiệm ra, từ ngoài đám đông bỗng vang lên một giọng nữ: “Khoan đã!”
Giọng nói này!
Ninh Tuyết Cầm và Quý Minh Thư đồng thời sững người.