Ban đầu Ôn Ninh còn định chuẩn bị bữa tối cho mọi người. Thế nhưng, Diệp Xảo và Quý Minh Thư ăn trưa xong thì tìm cớ rời đi. Thím hai Lục cũng nói buổi chiều có việc nên về trước.
Ôn Ninh thấy vậy thì mừng rỡ, thoải mái. Vốn dĩ cô cũng chẳng mời mấy người này, họ đi thì càng hay, chứ ở lại cô cứ thấy không khí có gì đó là lạ. Mặc dù đối phương đang cười, nhưng cô lại có cảm giác âm u bao trùm cả căn nhà.
Diệp Xảo trở về khu nhà ở của xưởng thép. Bố mẹ chồng đang ngủ trưa, Tần Kiến Phi thì không có ở nhà. Cứ hễ ở trường Công Nông không có tiết học là Tần Kiến Phi lại biến mất, không biết đi đâu. Lúc đầu Diệp Xảo còn đi khắp nơi tìm anh ta, rồi còn mách mẹ chồng. Nhưng giờ thì cô ta đã quen rồi.
Cô ta cũng lên giường nằm, định chợp mắt một lát. Nằm xuống rồi, nhìn bức tường trắng với lớp sơn màu xanh lá, cùng nền xi măng và chiếc tủ quần áo xấu xí của mình, cô ta thấy sao mà chướng mắt. Diệp Xảo bực bội nhắm mắt lại.
Trong đầu cô ta lại hiện lên cảnh Lục Tiến Dương bận rộn trong bếp. Ôn Ninh thì chỉ ngồi trên sofa, uống trà, trò chuyện, ngón tay cũng chẳng cần động đậy.
Nghĩ đến bản thân, từ khi gả vào nhà họ Tần, hễ về nhà là cô ta phải giặt quần áo hoặc nấu cơm. Mẹ chồng cô ta đúng là ngày nào cũng nhắc muốn mua máy giặt để giảm bớt gánh nặng cho cô, nhưng chỉ là nhắc vậy thôi, đến giờ cô vẫn chưa thấy bóng dáng cái máy giặt nào.
Chuyện đó thì cũng đành, dù sao cũng chỉ là cuộc sống vất vả thôi. Nhưng điều khiến cô ta phiền lòng hơn là Tần Kiến Phi chẳng hề yêu cô ta!
Lúc còn là bạn học, Tần Kiến Phi ít nhất còn có chút tươi cười với cô. Sau khi kết hôn, ngay cả nụ cười đó cũng không còn, về đến nhà là mặt lại cau có. Lục Tiến Dương thì lại khác, anh chỉ lạnh lùng với người ngoài, còn với Ôn Ninh thì luôn tươi cười. Tần Kiến Phi thì ngược lại hoàn toàn, sắc mặt anh ta lúc nhìn con chó hoang bên đường còn dễ coi hơn lúc nhìn cô ta.
Diệp Xảo nghiêm trọng nghi ngờ, trong lòng Tần Kiến Phi vẫn còn thích Ôn Ninh.
Vừa nghĩ đến sự thật này, Diệp Xảo cảm thấy như có vô số cái gai mọc trên giường, ngứa ngáy khắp người. Lòng không thoải mái, toàn thân cũng không thoải mái.
Cùng lúc đó, Quý Minh Thư cũng có cảm giác tương tự Diệp Xảo.
Trở về căn phòng ký túc xá của mình, đóng cửa lại, nụ cười trên mặt Quý Minh Thư lập tức biến mất. Đôi mắt hơi nheo lại, ánh mắt lạnh lùng, sắc lạnh toát ra, như thể phủ một lớp bóng tối lên khắp căn phòng. Cô ta khẽ hếch cằm, khóe môi khẽ nhếch lên, hai tay khoanh trước ngực, các ngón tay gõ nhẹ vào cánh tay, chìm vào suy tư.
Bỗng nhiên, từ cửa sổ có tiếng động "cạch" một cái. Giây tiếp theo, một bóng người vọt vào. Quý Minh Thư giật mình, định hét lên, thì bóng người kia đã lao đến trước mặt, bịt miệng cô ta lại.
Quý Minh Thư nhận ra người trước mặt: Tóc ngắn, mặt dài, và đôi mắt tam bạch. Đúng là người phụ nữ tóc ngắn mà công an đang truy lùng.
Vẻ mặt căng thẳng của Quý Minh Thư biến mất: “Cô đến đây làm gì?”
Người phụ nữ tóc ngắn hạ giọng: “Giúp tôi làm một vé máy bay, tôi phải về Mỹ.”
“Được thôi,” Ánh mắt Quý Minh Thư lóe lên, “Nhưng cô phải giúp tôi làm một chuyện đã.”
…
Sau bữa tối, Tần Lan và mọi người trở về khu nhà ở, Đoan Chính cũng xin phép ra về.
Lục Tiến Dương bắt đầu dọn dẹp trong nhà. Ôn Ninh cũng muốn chia sẻ việc nhà, tìm chiếc tạp dề định vào bếp rửa bát, nhưng Lục Tiến Dương không cho, kéo cô ngồi xuống sofa, vỗ đầu cô một cách cưng chiều: “Em ngồi nghỉ đi, để anh dọn dẹp là được rồi.”
Ôn Ninh băn khoăn: “Tiến Dương, em đâu phải công chúa hạt đậu, em cũng có thể làm việc nhà mà.”
Lục Tiến Dương liếc nhìn đôi bàn tay trắng nõn như măng của cô. Anh nghĩ đừng nói là làm việc nhà, ngay cả nước anh cũng chẳng nỡ để cô chạm vào. Anh tiện tay lấy một quyển sách trên bàn, nhét vào tay cô một cách dứt khoát: “Việc nhà là việc của đàn ông, em cảm thấy chán thì cứ xem sách, chờ anh.”
Ôn Ninh cười bất lực, nhận lấy quyển sách. Không phải cô không làm việc nhà, mà là Lục Tiến Dương không cho cô làm bất cứ điều gì. Lục Tiến Dương một mình bận rộn dọn dẹp từ trong ra ngoài. Anh dọn rất gọn gàng và tốc độ lại nhanh khủng khiếp.
Ôn Ninh mới lật được khoảng mười trang sách thì cả nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ. Lục Tiến Dương dọn xong, cởi quần áo đi vào phòng tắm.
Năm phút sau, cửa phòng tắm mở ra. Hơi nước mang theo mùi hương của dầu gội đầu lan tỏa. Ôn Ninh ngửi thấy mùi hương, bỏ sách xuống, ngước mắt nhìn lên. Vừa thấy bóng dáng ở cửa phòng tắm, đồng tử cô đột nhiên co rút lại, hai chân mềm nhũn.
Ở cửa phòng tắm, Lục Tiến Dương để trần phần trên, ngang hông quấn hờ một chiếc khăn tắm. Bụng sáu múi rõ ràng, đường nhân ngư quyến rũ ẩn hiện dưới chiếc khăn. Trong tay anh là một chiếc khăn lông, vắt lên đầu, xoa tóc một cách tùy tiện. Cơ bắp cánh tay anh hơi căng lên theo động tác, gân xanh nổi rõ.
Khuôn mặt anh tuấn dưới lớp tóc ướt, lông mày đen rậm, ánh mắt lạnh lùng, ngũ quan sắc sảo và anh tuấn. Ôn Ninh chỉ nhìn một cái, lòng đã dấy lên từng đợt sóng, chân mềm đến mức không khép lại được.
Nhìn thấy đôi mắt ướt át của cô, bụng Lục Tiến Dương nhất thời co lại. Anh bước đến bên sofa, cúi xuống, ngón tay nhéo cằm Ôn Ninh, lòng bàn tay ấm áp vuốt ve cằm cô:
“Ninh Ninh chủ động quyến rũ anh như vậy, là muốn anh phải đi tắm lại à?”
Giọng anh trầm thấp, mang theo chút khàn khàn, vô cùng cuốn hút.
Ôn Ninh nhìn người đàn ông đột nhiên cúi xuống, ghé sát mặt lại. Gương mặt vừa lạnh lùng vừa quyến rũ được phóng đại vô hạn. Cô thấy mặt mình nóng bừng, miệng lưỡi khô khốc. Môi cô hơi hé, lưỡi vô thức liếm môi. Cô vừa định nói gì đó, thì cảm thấy eo siết chặt, cơ thể nhẹ bẫng, ngay sau đó cả người đã bị Lục Tiến Dương bế lên, đặt ngồi lên đùi anh.
Cô theo bản năng vòng tay ôm lấy cổ anh. Hơi thở nóng bỏng của anh đã phủ lên môi cô.
Một nụ hôn sâu.
Nhiệt độ trong phòng khách đột ngột tăng cao. Trong nhà chỉ có hai người, chẳng cần phải e dè bất cứ điều gì.
Lục Tiến Dương bế bổng Ôn Ninh lên, vừa hôn cô, vừa đi về phía phòng ngủ. Ôn Ninh chủ động đáp lại, theo nụ hôn sâu, ngón tay cô xoa vành tai anh, vuốt ve yết hầu anh.
Khiến Lục Tiến Dương liên tục rên nhẹ.
…
Bên trong phòng.
Ôn Ninh bị Lục Tiến Dương đè trước chiếc gương lớn, thân ảnh hai người quấn quýt bên nhau.
“Ninh Ninh.”
“Nhìn anh này.”
Anh ở phía sau cô, nhìn trong gương hình ảnh cô gái đang mặc nửa quần nửa áo, một thân mê hoặc, yết hầu anh không kìm được mà nuốt mạnh, giọng khàn khàn ra lệnh.
Đôi mắt đẹp của Ôn Ninh khẽ mở, ngoan ngoãn nhìn vào trong gương. Giây tiếp theo, trong một đợt chấn động kịch liệt, ánh đèn vàng ấm áp trong mắt Ôn Ninh dần trở nên mơ hồ…
…
Dọn xong nhà mới, Ôn Ninh cuối cùng cũng chuẩn bị khai giảng. Trường học không xa hiệu sách, nhưng cô không thể vừa lo việc học vừa lo việc kinh doanh.
Cô và Lục Diệu bàn bạc, quyết định thuê một người chuyên trông coi cửa hàng. Thực ra, cô cũng có thể tự trông nom sau giờ học, nhưng thời gian và sức lực có hạn, cô vẫn nghĩ nên tập trung vào những việc quan trọng hơn. Dĩ nhiên, một người vừa lấy tiền vừa trông coi cửa hàng, lúc bận rộn chắc chắn không thể lo xuể. Ôn Ninh đề nghị: “Hay là đợi khai giảng, xem có bạn học nào muốn đến tiệm làm thêm không.”
Ôn Ninh ở đời sau khi học đại học, các trường học thường cung cấp cơ hội làm thêm tương tự để giúp đỡ các bạn có hoàn cảnh khó khăn.
Lục Diệu thấy hợp lý: “Chị dâu nói phải, chúng ta cứ tuyển một người làm lâu dài, rồi đến trường học tuyển thêm vài học sinh nữa đến làm thêm.”
Hai người bàn bạc xong, Ôn Ninh liền cầm bút viết một tờ thông báo tuyển dụng, dán ở cửa hiệu sách. Mức lương thì không ghi rõ, mà chỉ ghi là “trao đổi trực tiếp”.
Ngày đầu tiên thông báo được dán, đã có người đến hỏi. Ôn Ninh khi tuyển người, coi trọng hai điểm: một là nhân phẩm, hai là năng lực. Nhân phẩm luôn đặt trước năng lực, bởi vì người trông coi cửa hàng mỗi ngày đều phải giữ tiền, tiếp xúc với nhiều tiền mặt như vậy, rất dễ nảy sinh lòng tham. Vì thế, người được tuyển phải thật thà, đáng tin cậy. Về năng lực, chỉ cần không ngốc, biết tính toán, biết giao tiếp bình thường với khách hàng là được.
Thế nhưng, sau khi phỏng vấn vài người, Ôn Ninh nhận ra mình đã nghĩ quá đơn giản. Năng lực của một người có thể kiểm tra qua vài bài kiểm tra ngẫu nhiên. Nhưng nhân phẩm thì không có cách nào để kiểm nghiệm. Những người đến phỏng vấn, ai cũng thể hiện mặt tốt nhất của mình để được nhận, nhưng ai biết được bản tính thật của họ là gì?
Ôn Ninh cảm thấy khó khăn. Đúng lúc này, trong tiệm bỗng nhiên có một người bước vào.