Đại Chu, Ký Châu, Kiếm Long Quan.
Chu Chương, tức Mục Thanh Sơn, đang ngồi trong phủ nghị sự.
Sắc trời đã tối, trong gian phòng không một ánh nến, khắp phủ nghị sự một màu tĩnh mịch.
Vài tia tinh quang lọt qua khe cửa đại môn chưa đóng chặt, chiếu rọi lên thanh trường đao cắm trên mặt đất trong phủ.
Bởi vậy, dưới tinh quang chiếu rọi, thân đao đó phản xạ ánh quang trắng ngần tựa tuyết.
Đó là một thanh đao hết sức bình thường.
Trên thân đao trắng như tuyết hằn đầy vết chém sâu hoắm; trên chuôi đao gỗ cũ nát treo một dải Lưu Tô sắc đỏ thẫm. Dù đã được tẩy rửa sạch sẽ, nhưng trải qua tháng năm phong sương, màu sắc đã phần nào ảm đạm.
Nó có một cái tên thật mỹ miều — Triêu Mộ.
Nó cũng từng có một chủ nhân lừng danh — Nguyên Quy Long.
Nó đã từng chém không biết bao nhiêu Tiên Nhân, nuốt trọn không biết hơn mười vạn sinh linh máu tươi.
Nhưng giờ đây, nó yên lặng đứng đó, tựa như một pho tượng trầm mặc từ thuở viễn cổ đến nay; tựa ác ma bị cầm tù trong tháng năm vô tận, nó chờ đợi được người rút ra lần nữa, để nuốt trọn dòng máu tươi lẽ ra phải thuộc về nó, song vẫn chưa được nuốt trọn.
Mục Thanh Sơn chằm chằm nhìn thanh đao, rồi lại chằm chằm nhìn thanh đao.
Thậm chí, ánh đao tựa hồ cũng ánh lên trong mắt hắn.
Két...
Một tiếng vang nhỏ truyền đến từ ngoài phòng, đại môn phủ nghị sự được người từ ngoài đẩy mở. Mục Lương, khoác giáp trụ, cất bước đi vào, bước chân nặng nề, tựa chùy gõ trống.
"Thanh Sơn, triều đình có tấu chương gửi đến, lại khấu trừ ba vạn quân lương của Ký Châu." Mục Lương, một nam nhân đã trải nửa đời trên chiến mã, qua tuổi trung niên, cất lời.
Vừa dứt lời, Mục Lương khẽ cau chặt mày. Kể từ khi tân đế đăng cơ đến nay, cuộc sống của dân chúng Đại Chu lại càng lúc càng tốt đẹp, nhưng sinh hoạt của Mục Gia quân lại ngày càng sa sút. Chỉ trong vỏn vẹn một năm, đây đã là lần thứ ba triều đình ra lệnh cắt giảm, tổng cộng đã tước đi của Mục Gia quân ước chừng hơn mười vạn lượng quân lương. Số tiền này tuy chưa đến mức thương gân động cốt, nhưng thực sự đã khiến kế hoạch tăng cường quân bị vốn đã chuẩn bị kỹ lưỡng của Mục Gia quân lại một lần nữa gặp trở ngại.
Gác lại những điều đó, điều cốt yếu là, việc này ngụ ý thánh tâm đã không còn ở bên ta, xác thực khiến người ta bất an khôn nguôi.
Lúc này, Mục Thanh Sơn đang ngồi trên chủ tọa bỗng nhiên đứng lên, hắn đoạt lấy phong tấu chương từ tay Mục Lương, ánh mắt tùy ý lướt qua một lượt, rồi cất lời: "Cắt thì cứ cắt. Mục Gia quân và Thiên Sách Phủ vốn đã là một thể, thêm vào Đại Hoàng Lâm Ngự Quốc tại kinh thành, gần như đã lũng đoạn nửa giang sơn quân chính Đại Chu. Nếu Vũ Văn Nam Cảnh thực sự tin tưởng những quyền thần như chúng ta, thì nàng hoàng đế đó chẳng phải quá ngu xuẩn rồi sao?"
Nói đoạn, Mục Thanh Sơn cất bước đến trước mặt Mục Lương, mang theo chút tiếu ý, chằm chằm nhìn nam nhân trước mặt, cất lời: "Nàng biết rõ phải kiềm chế quyền hành của chúng ta, đây là chuyện tốt. Ít nhất cho thấy vị Tần sư muội này không ngu dốt như ta tưởng."
Mục Lương hơi sững sờ, hắn cũng nhìn vị Bắc Cương vương này, người mới tiếp quản Mục Gia quân chưa đầy hai năm.
Hắn rất trẻ tuổi, trông chừng chỉ độ đôi mươi.
Nhưng đôi khi, Mục Lương lại có thể thấy được bóng dáng Mục Cực trong hắn.
Thâm trầm, u uẩn, trầm mặc ít nói, song lại luôn thấu hiểu mấu chốt sự tình. Từ chỗ ban đầu Mục Gia quân mơ hồ có tiếng bất phục, cho đến nay đều cúi đầu tuân theo Mục Thanh Sơn. Người thanh niên này cũng chỉ dùng vài tháng ngắn ngủi để làm được điều đó.
Điều này đương nhiên rất tốt, Mục Thanh Sơn có đủ thủ đoạn để trấn áp các tướng lĩnh, huấn luyện Mục Gia quân.
Song, cùng lúc đó, thế cục Đại Chu nhìn như gió yên biển lặng, nhưng dù là Mục Lương đang ở biên quan Ký Châu cũng có thể cảm nhận được, dưới cái vẻ gió yên biển lặng ấy, vô số cuồng phong bão táp đang cuộn trào.
Hắn có chút sợ hãi, sợ rằng nam nhân cuối cùng của Mục Gia sẽ đi theo vết xe đổ của Mục Cực.
Vì vương triều này, vì cái gọi là muôn dân, mà phải trả cái giá khó có thể chấp nhận.
Hắn đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng bi thương: từ lão Mục vương hy sinh trên chiến trường, đến Mục Thái bị gán danh nghịch tặc, cả nhà bị đồ sát, lại đến Mục Cực, người đã dùng mưu kế tinh vi hủy diệt hai mươi vạn thiết kỵ Đại Hạ. Mục Gia đã trải qua quá nhiều phản bội, cũng trả giá quá nhiều đại giới.
Hắn tuyệt không muốn để chuyện như vậy tái diễn.
Bởi vậy, hắn đối mặt ánh mắt của vị Bắc Cương vương trẻ tuổi này, với ngữ khí cực kỳ trầm thấp mà nói: "Quốc trụ Đại Hạ Giang Chi Thần đã trữ hàng mấy chục vạn đại quân ở biên cảnh, ắt sẽ xâm phạm..."
"Yên tâm, bọn chúng qua không được Kiếm Long Quan." Mục Thanh Sơn cười ngắt lời đối phương.
"Vũ Văn Nam Cảnh lập Linh Lung Các làm quốc giáo, Thiên Sách Phủ địa vị ngày càng sa sút. Việc tước bỏ lãnh địa e rằng mới chỉ là khởi đầu, kế hoạch tăng cường quân bị của chúng ta e rằng còn sẽ bị kiềm chế." Mục Lương tiếp tục lời, đôi mắt hắn nheo lại, trong đó có điều gì đó đang bùng cháy.
"Ngươi nghĩ ta sẽ dùng lại chiêu cũ sao? Ta đoán rằng, ngay cả Giang Chi Thần ngu xuẩn như vậy, thì Lý Du Lâm cũng sẽ không để điều đó tái diễn." Mục Thanh Sơn lại như không hiểu thâm ý trong lời Mục Lương, trên mặt vẫn như cũ mang theo tiếu ý.
Người đàn ông đã qua tuổi bốn mươi cuối cùng không chịu nổi sự thăm dò và lảng tránh ấy. Ánh mắt hắn lúc đó càng thêm âm trầm, chằm chằm nhìn Mục Thanh Sơn, tựa một con ác lang cùng đường nhìn Đầu Lang, kẻ vẫn luôn được xem là "Thiên Lôi sai đâu đánh đó": "Giữ được thì tính sao? Vũ Văn Nam Cảnh có tha cho chúng ta chăng?"
"Sẽ không." Mục Thanh Sơn đáp lại nhanh chóng, chắc nịch: "Nàng sở dĩ tước bỏ lãnh địa, không phải vì quyền mưu đế vương hay gì cả. Ta rất rõ tính khí của vị sư muội này, nàng chỉ muốn chúng ta chôn cùng Từ Hàn mà thôi."
Mục Lương ngẩn người, hắn không ngờ Mục Thanh Sơn đã sớm nhìn thấu mọi chuyện đến vậy.
Nhưng điều này cũng khiến hắn càng hoang mang, hắn lại cất lời: "Mục Gia đã vì Đại Chu trả giá quá đủ rồi."
"Vậy thì sao?" Tiếu ý trên mặt Mục Thanh Sơn lúc đó nở rộ, rạng rỡ như xuân.
"Chúng ta có lẽ có thể..." Lời đến khóe miệng, Mục Lương cơ hồ muốn thốt ra, song cuối cùng vẫn không thể nói thành lời.
Đó là thứ đã khắc sâu vào linh hồn hắn, là lạc ấn bị Mục Gia khắc ghi. Nội tâm hắn muốn vứt bỏ thứ đó, nhưng linh hồn hắn lại đối với hắn nói: "Không."
Bởi vậy, hắn lại trở nên trầm mặc.
Mục Thanh Sơn nhìn ra hắn giãy giụa.
Hắn cười cười, đi đến trước mặt thúc thúc mình, duỗi tay vỗ vai hắn: "Yên tâm, chúng ta sẽ không chết dưới tay Đại Chu."
Sau đó, Mục Thanh Sơn và Mục Lương lướt qua nhau.
Hắn cất bước tiến lên, đi đến trước thanh trường đao đang lặng im kia.
Hắn đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ lướt qua thân đao trắng như tuyết, cuối cùng dừng lại trên chuôi đao bằng gỗ.
Hắn một tay nắm chặt lấy nó.
Keng!
Một tiếng đao minh vang vọng. Hắn nhìn thanh đao, thân đao phản chiếu dung nhan hắn, ánh mắt hắn cũng hiện rõ trong lưỡi đao.
Hắn nói: "Ta phải mau chóng đi tìm xem."
"Đi xem, là ai đã đoạt mệnh của chủ nhân thanh đao này!"
"Là kẻ nào, đã giết chết chủ nhân thanh đao này!"
Nói đến đây, hắn xoay người, nhìn về phía Mục Lương, người vẫn còn đang ngây người.
Hắn khẽ nhếch môi: "Chúng ta cùng đi xem."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
