Từ Hàn dạo chơi một lúc, vừa vặn trở về phủ đệ.
Vừa đẩy cửa, Ninh Trúc Mang đã ngồi bên bàn đá trong sân, độc ẩm.
Vị Chưởng giáo đại nhân tóc đen lông mi trắng này, tửu lượng quả nhiên kinh người. Chẳng phải chỉ một lần, y đã khiến Yến Trảm và Sở Cừu Ly – hai nhân vật tự xưng ngàn chén không say – phải say đến quên cả trời đất.
Từ Hàn ngắm sắc trời, chừng đã đến giờ Sửu. Với thói quen sinh hoạt xưa nay của vị Chưởng giáo đại nhân này, việc y còn thức muộn như vậy thật sự hiếm có trong ký ức Từ Hàn.
Từ Hàn đoán chừng, Chưởng giáo đại nhân hẳn vẫn đang bận lòng vì chuyện của Tử Ngư.
Hắn phất tay, ý bảo hai tiểu gia hỏa hiếu động tự đi nghỉ ngơi. Đoạn, hắn đến ngồi đối diện Ninh Trúc Mang, bên bàn đá, tự rót cho mình một chén thanh tửu. Hắn hướng Ninh Trúc Mang khẽ kính một chén, rồi cạn sạch.
"Chưởng giáo đang bận lòng vì Tử Ngư ư?" Từ Hàn hỏi.
"Nguyệt Nha chỉ để lại duy nhất một hài tử này. Ta đã phụ nàng rồi, nếu Tử Ngư lại gặp bất trắc, dưới cửu tuyền, Ninh mỗ làm sao dám đối mặt Nguyệt Nha..." Ninh Trúc Mang dường như đã độc ẩm không ít. Chuyện tình cảm của y, ngay cả Sở Cừu Ly và Yến Trảm trăm phương ngàn kế cũng không gặng hỏi được, vậy mà Từ Hàn chỉ thuận miệng hỏi một câu, lại khai mở manh mối.
"Kỳ thực huynh chẳng cần quá lo lắng. Nếu Nhị sư nương đã nói Tử Ngư vô sự, ta nghĩ với mối giao hảo của nàng cùng vị Nguyệt Nha cô nương huynh nhắc tới, e rằng sẽ chẳng làm hại Tử Ngư đâu." Từ Hàn cười khuyên nhủ. "Huống hồ, Nhị sư nương tuy đôi lúc hành sự có phần kỳ quái, song tâm địa nàng lại vô cùng lương thiện..."
"Những điều này ta tuy tường tận, chỉ là..." Ninh Trúc Mang khẽ gật đầu, thần sắc chần chừ nói.
Từ Hàn đại khái hiểu rõ tâm tình của y. Sự lo lắng thường khiến người ta rối trí. Dẫu biết mọi chuyện đã nằm trong tầm kiểm soát, y vẫn khó tránh khỏi hoảng loạn trước vạn nhất điều bất trắc.
Từ Hàn nhìn nét u sầu trên gương mặt Ninh Trúc Mang. Hắn chợt đứng dậy, bắt chước dáng vẻ hào sảng ngút trời của Sở Cừu Ly, vỗ vỗ ngực mình, giọng trầm mà cợt nhả: "Ai da! Từ mỗ ta xin bảo đảm, Ninh huynh đệ cứ yên lòng đi!"
Ninh Trúc Mang thấy vậy, ban đầu ngẩn người, sau đó bật cười. Y dĩ nhiên hiểu Từ Hàn làm vậy là để mình khuây khỏa. Y nâng chén rượu trong tay, nghiêm mặt kính Từ Hàn, nói: "Nói đi cũng phải nói lại, Tử Ngư có thể gặp được bằng hữu như ngươi, quả thực là phúc ba đời của nàng."
Từ Hàn ha hả cười, cũng nâng chén kính Ninh Trúc Mang, trong miệng trêu ghẹo: "Đêm nay cảnh đẹp ý vui, Ninh Chưởng giáo đã có nhã hứng độc ẩm tại đây, chi bằng kể cho ta nghe chuyện tình năm xưa ấy đi."
Từ Hàn cũng chẳng phải người hiếu sự, chỉ là vừa nghĩ đến vị Chưởng giáo đại nhân xưa nay kín tiếng này lại có một đoạn cố sự tươi đẹp như vậy, trong lòng ít nhiều cũng đôi chút tò mò, nên mới thử hỏi.
Ninh Trúc Mang vừa cạn chén thanh tửu, nghe vậy ngẩng đầu liếc nhìn Từ Hàn, nhàn nhạt đáp: "Thay vì bận tâm chuyện nợ cũ năm xưa của ta, ta thấy Từ huynh đệ vẫn nên suy nghĩ xem làm sao đối phó kẻ trước mắt thì hơn."
Từ Hàn nghe vậy, lập tức lộ vẻ sầu khổ, ngượng ngùng đặt chén rượu xuống, tựa như kẻ trộm gà bất thành lại mất nắm gạo, vô cùng quẫn bách.
Ninh Trúc Mang thấy vậy, dĩ nhiên không bỏ lỡ cơ hội. Y thừa thắng xông lên, lại nói: "Chân Nguyệt kia những ngày này vì ngươi hao tốn không ít tâm tư. Sáng nay nàng bị ngươi quát mắng một trận, đến giờ vẫn chưa về. Chắc hẳn đang giận dỗi ngươi ở nơi nào đó? Thế nào? Không đi dỗ dành ư?"
Nghe vậy, sắc mặt Từ Hàn hơi đổi, hắn không khỏi hỏi: "Chân Nguyệt vẫn chưa về ư?"
Hắn nhớ rõ mồn một, khi hắn chia tay Chân Nguyệt, chỉ mới qua giờ Hợi. Hắn còn nán lại một lúc trên đường, mang theo hai tiểu gia hỏa tham ăn. Nay đã đến giờ Sửu, mà nàng vẫn chưa về, khiến Từ Hàn mơ hồ bất an.
"Không hề. Sở Cừu Ly sớm đã lôi kéo Yến huynh đi uống rượu nơi nào không rõ, giờ chắc đang say mèm rồi. Bốn người Hồ Mã theo chân ngươi vừa đi, bọn họ cũng lập tức theo sau. Trong viện này hiếm khi thanh tịnh, chỉ còn ta và Ngụy tiên sinh đang tĩnh dưỡng." Ninh Trúc Mang quả quyết đáp. Cuối cùng, y dường như chợt nhận ra điều gì, thần sắc cổ quái nhìn Từ Hàn nói: "Sao vậy, ngươi đã gặp nàng rồi ư? Chẳng phải lại nói lời nặng lời với tiểu cô nương nhà người ta chứ?"
Từ Hàn khẽ lắc đầu, lòng thầm nghĩ, với trạng thái Chân Nguyệt lúc rời đi, e rằng không đến nỗi như vậy.
Có lẽ nàng đã đi cùng đám Hồ Mã.
Từ Hàn vừa thầm nghĩ vậy, một tràng tiếng gõ cửa bỗng truyền đến từ lối vào.
"Có lẽ nàng đã trở về." Ninh Trúc Mang vừa nói, liền bước nhanh đến cổng lớn, mở cửa.
Song, vừa nhìn rõ người đứng ngoài cổng, Ninh Trúc Mang lập tức nhíu mày: "Hả?"
Đó là một lão nhân trạc ngoại ngũ tuần, trong trí nhớ của Ninh Trúc Mang, y chưa từng thấy qua khuôn mặt này. Song, y lại nhớ rõ mồn một trang phục của lão giả đang mỉm cười kia: một trường bào trắng như tuyết, trên ống tay áo thêu họa tiết Xích Vân đỏ rực như lửa.
"Chắc hẳn đây chính là Ninh Long, Ninh đại hiệp rồi." Song, lão nhân kia dường như chẳng hề để ý vẻ hồ nghi trên mặt Ninh Trúc Mang, vẫn cười ha hả hỏi.
Từ Hàn bên cạnh hiển nhiên cũng đã chú ý đến tình hình. Hắn bước đến, khi nhìn rõ trang phục của lão nhân, mày cũng nhíu chặt. Với tính khí của hắn, dĩ nhiên chẳng thèm khách sáo qua loa, hắn bình thản nhướng mày, giọng lạnh băng hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"
Lão nhân dường như đã dự liệu trước tình cảnh này, nụ cười trên mặt y chẳng chút biến sắc bởi thái độ gay gắt của Từ Hàn, vẫn ha hả cười nói: "Chắc hẳn đây chính là Từ công tử? Nghe danh đã lâu, chỉ tiếc lão hủ vô duyên không thể đến Long Môn hội, mục kiến công tử lực áp quần hùng, đoạt lấy bảng đầu, phong thái ngút trời."
Cả Ninh Trúc Mang lẫn Từ Hàn, hiển nhiên đều chẳng ưa thái độ của lão nhân.
Bởi vậy, cả hai liền đồng thanh: "Nếu không có việc gì, mời lão tiên sinh hồi phủ!"
"Ha ha." Lão nhân vẫn giữ vẻ tươi cười hòa nhã, y cung kính chắp tay nói: "Thực không dám giấu giếm, tiểu lão nhân lần này đường đột đến là phụng mệnh Lữ trưởng lão, thỉnh Từ công tử đến Cổ Đạo lâu gặp mặt một chuyến."
Lời vừa dứt, Từ Hàn và Ninh Trúc Mang đều sững sờ. Hai người liếc mắt nhìn nhau, đại khái đều thấy vẻ không thể tin được trong mắt đối phương.
Nếu nói đây là Hồng Môn Yến, hay chồn chúc Tết gà, quả thực chẳng sai.
Với mối quan hệ giữa bọn họ và Xích Tiêu Môn, hai bên gặp nhau ắt hẳn chỉ muốn loạn đao chém giết đối phương. Thế nên, lời mời này quả là vụng về đến mức nực cười.
"Cổ Đạo lâu là nơi quan to hiển quý lui tới, Từ mỗ bất quá chỉ là hạng người thảo dã, không có phúc khí này. Lão tiên sinh xin mời trở về đi." Từ Hàn lười biếng chẳng muốn truy cứu rốt cuộc đối phương đang giở trò gì, lạnh giọng một câu cự tuyệt lời mời ấy.
Trước lời cự tuyệt quả quyết ấy, lão nhân chẳng chút ý rời đi, cũng không tỏ vẻ khó chịu hay thất vọng.
Y chỉ hơi tiếc nuối nói: "Xem ra, Chân cô nương đành phải nghỉ lại Cổ Đạo lâu một đêm vậy. Dù sao đêm đã khuya, một nữ hài tử đơn độc đi đường ít nhiều cũng có phần nguy hiểm."
Nói đến đây, ánh mắt lão nhân chợt híp lại, nhìn chằm chằm Từ Hàn, trong đôi con ngươi ẩn chứa hàn quang lập lòe.
"Ngươi nói phải không, Từ công tử?"
Nghe lời ấy, Từ Hàn và Ninh Trúc Mang gần như cùng lúc biến sắc.
Bộ dạng của hai người rơi vào mắt lão nhân, khiến y lập tức từ bỏ vẻ khiêm tốn, ôn hòa ban đầu. Dường như đã nắm được nhược điểm, trên mặt y lộ rõ vẻ đắc ý.
Y cúi thấp người, đưa tay hướng ra ngoài cổng lớn, nói: "Hai vị xin mời."
Trước khi đến, y đã chuẩn bị đủ công phu. Thám tử phụ trách theo dõi Từ Hàn và đám người đã sớm truyền tin, rằng Chân Nguyệt và Từ Hàn có mối quan hệ không tầm thường. Nắm được điểm này, y đại khái có mười phần chắc chắn, khiến Từ Hàn phải mắc câu.
Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của y, khi nghe tin tức này, Từ Hàn và Ninh Trúc Mang lập tức kinh hãi.
Nhưng điều vượt ngoài dự liệu của y là, ngay khi Ninh Trúc Mang nhíu mày muốn bước ra, Từ Hàn lại ra tay ngăn cản.
Hành động của Từ Hàn khiến lão giả hơi sững sờ, song rất nhanh y che giấu đi vẻ dị sắc đó, ha hả cười nhìn Từ Hàn: "Sao vậy? Từ công tử cứ thế yên tâm giao Chân cô nương cho ta sao?"
Ninh Trúc Mang cũng nhíu mày vào lúc đó. Nhưng y hiểu tính khí Từ Hàn, đại khái sẽ không làm việc thấy chết không cứu, bởi vậy y dứt khoát nén giận, nhìn Từ Hàn.
"Xích Tiêu Môn là danh môn chính phái, Từ mỗ có gì mà phải lo lắng? Nếu các hạ có bản lĩnh một mình mời được Chân cô nương đến Cổ Đạo lâu, tự nhiên cũng có thể đưa nàng về." Từ Hàn cười đáp, thái độ ấy, nói là hờ hững cũng chẳng quá đáng chút nào.
Sắc mặt lão nhân cuối cùng cũng biến đổi. Y cắn răng, âm trầm nhìn chằm chằm Từ Hàn hồi lâu, rồi mới nói: "Người đời đều đồn Từ công tử lòng dạ thâm sâu, không phải vật trong ao. Hôm nay vừa gặp, quả nhiên phi phàm."
"Quá khen." Từ Hàn cười đáp, vung tay áo một cái, cửa sân chợt khép lại.
Ninh Trúc Mang ngẩn người nhìn mọi việc, cho đến mấy hơi thở sau khi cửa sân đã đóng, y mới hoàn hồn. Y khó hiểu nhìn Từ Hàn, nói: "Tiểu Hàn, lẽ nào ngươi thật sự muốn thấy chết không cứu sao?"
"Yên tâm đi, Chân Nguyệt không ở trong tay bọn chúng." Từ Hàn nhàn nhạt đáp.
"Không ở đó ư?" Ninh Trúc Mang sững sờ, không khỏi hỏi lại: "Nhưng đã giờ này, Chân cô nương vẫn chưa về..."
"Đây là Hoành Hoàng thành, Xích Tiêu Môn dẫu có lá gan lớn đến trời, cũng chẳng dám động võ nơi đây." Từ Hàn nói đoạn, lại ngồi xuống bên bàn đá, thong dong rót cho mình một chén rượu, đặt lên môi, nhấp thử một ngụm.
"Cho dù là vậy, cũng khó tránh Xích Tiêu Môn dùng thủ đoạn hèn hạ gì đó..." Ninh Trúc Mang vẫn còn đôi chút không yên lòng.
"Nếu là vậy." Từ Hàn nhẹ nhàng đặt chén rượu trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn vị Chưởng giáo đại nhân, cười nói: "Nếu là vậy, đó sẽ chẳng còn là chuyện của riêng Chân cô nương nữa."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
