Kể từ sau khi Mạch Thượng đạo nhân giảng đạo, Khương Tư Bạch coi như đã hoàn toàn tĩnh tâm lại, bắt đầu nghiêm túc tu luyện Luyện Khí.
Thông qua những lần thử nghiệm trước đó, cậu đã cảm nhận rõ ràng giới hạn của giai đoạn "Luyện Tinh Hóa Khí". Vậy nên bước tiếp theo chính là nâng cao công cụ và phương pháp quan sát thế giới của bản thân, mới có thể nhìn thấu những điều mình muốn thấy.
Nhìn thì có vẻ nửa tháng trước cậu đã lãng phí rất nhiều thời gian, nhưng thực sự có phải vậy không? Rõ ràng là không.
Trong môi trường linh khí hỗn loạn như thế mà cậu còn có thể dựa vào cảm nhận để rút tơ bóc kén, thì việc luyện hóa chân khí của chính mình chẳng phải cũng tương tự sao?
Khi Khương Tư Bạch cảm ứng cơ thể mình, hiệu quả đạt được gần như đã là "nội thị". Không, thậm chí nhiều tu giả ở cảnh giới "Luyện Khí Hóa Thần" khi dùng thần niệm nội thị cũng chưa chắc đạt được sự tinh tế như cậu.
Con người tồn tại trên đời, không lúc nào là không sản sinh ra tinh khí. Những tinh khí này sinh ra do hoạt động sống, cũng là chìa khóa duy trì sức khỏe cơ thể. Thế nhưng trong quá trình vận động, phần lớn tinh khí này lại bị lãng phí. Những tinh khí quá hoạt bát, vượng thịnh còn ảnh hưởng đến tư duy và phán đoán của con người, khiến họ lúc thì suy nghĩ viển vông, lúc lại vì bốc đồng mà hỏng việc.
Tu giả luyện tinh, chính là thu gom những tinh khí hoạt bát này lại, quy về chân khí bản nguyên huyền bí hơn của bản thân. Nhưng luyện tinh mỗi ngày cũng không được quá độ, nếu không sẽ làm tổn hại bản nguyên cơ thể, ngược lại còn để lại mầm bệnh.
Khương Tư Bạch tu hành ở cảnh giới "Luyện Tinh Hóa Khí" thực ra không hề nhanh, bởi vì cậu quá mức "hoạt bát"! Người khác luyện tinh hóa khí đều phải ngồi đả tọa tĩnh lặng, cố gắng tận dụng từng phần tinh khí của chính mình, việc sử dụng chân khí cũng vô cùng cẩn trọng. Đệ tử Nguyên Đạo Phong thậm chí trước khi đạt tới "Luyện Khí Hóa Thần" đều không học pháp thuật gì, chỉ sau khi có thần niệm làm công cụ, mới bắt đầu dùng thần niệm ngự pháp chiến đấu.
Đâu như Khương Tư Bạch, mới "Luyện Tinh Hóa Khí" đã bắt đầu đủ kiểu nghịch ngợm. May thay, những trò nghịch ngợm đó không hề vô ích, "Thần Nông Ngũ Kiếm" đã hoàn toàn thống nhất chân khí trong tạng phủ của cậu, khiến hiệu quả "Luyện Tinh Hóa Khí" tăng lên gấp bội.
Còn có phương pháp tu luyện xa xỉ nhất của Thần Nông Cốc, đó là sau khi đả tọa một canh giờ, tiêu hóa gần hết tinh khí dư thừa, Khương Tư Bạch lại đổ vào miệng một chút "Mâu Tắc Linh Lộ" rồi tiếp tục tu luyện. Dược hiệu của Mâu Tắc Linh Lộ sẽ bị lãng phí ít nhất một nửa, nhưng nó đảm bảo cho Khương Tư Bạch liên tục sản sinh tinh khí trong lúc tu luyện, nâng cao hiệu suất chuyển hóa chân khí.
Cho nên nói, muốn tu đạo thì "tài lực" cũng vô cùng quan trọng, dù sao thì Khương Tư Bạch hiện tại đang tận hưởng lợi ích từ "tài lực" đó.
Cứ như vậy trôi qua ba tháng, Thần Hoa chân nhân và Mạch Thượng đạo nhân cũng đã tới thêm ba lần. Mỗi lần giảng đạo, Tửu Chân Tử đều đến nghe và hỏi rất nhiều câu hỏi. Sự thấu hiểu của Thần Hoa chân nhân về Nguyên Thần có thể giúp ông nắm chắc hơn về "Tam Hoa Tụ Đỉnh", còn sự giảng giải của Mạch Thượng đạo nhân về Luyện Khí lại giúp ông tìm ra cách bù đắp sự thiếu hụt căn cơ.
Về sau, ông dứt khoát ở lại bên cạnh Khương Tư Bạch không đi nữa. Tuệ Thần Cô thấy ông đang tu hành nghiêm túc nên cũng không đuổi đi. Như vậy, phúc lợi vốn dành cho Khương Tư Bạch lại giống như được chuẩn bị cho Tửu Chân Tử, dù là bài giảng của Thần Hoa chân nhân hay Mạch Thượng đạo nhân đều là thu hoạch khổng lồ đối với ông.
Sau lần giảng đạo thứ hai, Tửu Chân Tử dứt khoát kéo Khương Tư Bạch cùng luyện thể. Đây là tinh túy của Thần Vũ Cốc, làm vậy thực ra có chút nghi vấn là tự ý tiết lộ bí pháp truyền thừa, nhưng ông chỉ bảo Khương Tư Bạch làm theo động tác của mình, trong suy nghĩ của ông thì đây không tính là truyền ra ngoài. Cùng lắm thì "lên xe trước, mua vé sau" là được.
Vì thế Khương Tư Bạch cùng luyện thể, căn cơ cơ thể vốn đã rất tốt nay lại càng tiến thêm một bậc, việc chống đỡ chân khí đương nhiên cũng trở nên sung túc hơn.
Ba tháng sau, hạ đan điền của cậu tinh khí sung mãn như dịch, còn trung đan điền chân khí thì như vầng trăng sáng rực rỡ.
Đến lần tiếp theo Thần Hoa chân nhân tới đây, vị trưởng giả của Kiến Tính Phong này đã gật đầu hài lòng nói: "Tiểu Bạch, con đã có thể bắt đầu thử luyện khí hóa thần rồi."
Khương Tư Bạch nghe vậy vô cùng ngạc nhiên, cậu hỏi: "Sư thúc, chân khí ở Đản Trung của con vẫn chưa sung mãn, sao đã có thể luyện khí hóa thần ạ?"
Thần Hoa chân nhân mỉm cười nói: "Đối với người thường thì đương nhiên phải đợi chân khí sung mãn mới bắt đầu luyện khí hóa thần. Nhưng căn cơ của Tiểu Bạch con rất hùng hậu, đã đủ sức chống đỡ việc luyện hóa thần niệm. Chỉ là làm vậy sẽ khiến tiến độ luyện tinh hóa khí chậm lại một chút, đổi lại con sẽ sớm sở hữu thần niệm."
Khương Tư Bạch tò mò hỏi: "Vậy điều này có ảnh hưởng gì đến việc tu hành sau này của con không?"
Thần Hoa chân nhân nói: "Nếu nói ảnh hưởng, tiến độ luyện tinh hóa khí sẽ chậm lại. Nhưng vì có thần niệm, con có thể ngự sử linh lực tự do hơn, từ đó giảm bớt xác suất tiêu hao chân khí. Nếu lấy 'Tam Hoa Viên Mãn' làm đích đến, thì thời gian đạt tới viên mãn nhìn chung vẫn sẽ sớm hơn."
Khương Tư Bạch nghe xong bắt đầu suy ngẫm, sớm khai mở luyện khí hóa thần thực sự tốt sao? Cậu cảm thấy không, vì đó chắc chắn phải đánh đổi bằng một phần căn cơ. Đây thực chất là một bài toán đánh đổi. Cậu có thể luyện khí hóa thần sớm để đạt đỉnh phong sớm, nhưng cái giá phải trả là giới hạn khi đạt đỉnh phong có thể sẽ thấp hơn một chút.
Tại sao Nguyên Đạo Phong lại là đứng đầu trong bốn ngọn núi của La Vân? Chính là vì tu giả Nguyên Đạo Phong sau khi đạt đến đỉnh phong của "Ngũ Khí Triều Nguyên" thì giới hạn là cao nhất!
Khương Tư Bạch nghe xong vẫn lắc đầu: "Không cần đâu ạ, con cứ đi từng bước một là được." Cậu hiểu rất rõ tầm quan trọng của căn cơ, hơn nữa dù sao cậu cũng phải ở U Cốc Quan tám năm, hà tất gì phải vội vàng nhất thời?
Thần Hoa chân nhân gật đầu, ông không đánh giá thêm về lựa chọn cá nhân của Khương Tư Bạch, trái lại còn cảm thấy đó là một chuyện tốt.
Sau đó, Thần Hoa chân nhân thở dài rồi không đến giảng đạo nữa. Thay vào đó, Mạch Thượng đạo nhân mỗi tháng đến hai lần, chuyên giảng về sự huyền diệu của Luyện Khí cho người trong U Cốc. Điều này đối với người trong U Cốc lại quan trọng hơn cả.
Khoảng thời gian này cũng là lúc Khương Tư Bạch bắt đầu quãng thời gian tĩnh tâm tu luyện dài nhất kể từ khi tu hành, gần như không có ngoại vật nào quấy nhiễu, chỉ biết mài giũa tu vi chân khí của mình, từng chút một đẩy nó tới viên mãn.
Với tu vi khi mới vào cốc, sau mười tháng, cuối cùng cậu cũng đạt tới viên mãn cảnh giới Luyện Tinh Hóa Khí. Biểu hiện là "Khí chi hoa" nơi lồng ngực đã nở rộ hoàn toàn, ngồi xếp bằng trong U Cốc mà khí trường tự sinh, khiến linh triều phải vòng qua. Tình trạng này trước đây chỉ có Mạch Thượng đạo nhân mới làm được, mà Khương Tư Bạch có thể như vậy đủ thấy căn cơ của cậu vững chắc đến nhường nào.
Hiện nay "Tinh chi hoa" và "Khí chi hoa" đều đã nở rộ, đối với Khương Tư Bạch, đó chính là thời cơ bắt đầu luyện khí hóa thần. Đây là điều cậu đã mong chờ từ lâu, nhưng khi thực sự bắt đầu thử nghiệm, cậu mới phát hiện ra thần niệm của mình thực ra vốn đã không hề yếu.
Thần niệm là sức mạnh mà bất cứ ai cũng có, chỉ là trước khi chính thức bắt đầu luyện khí hóa thần, những thần niệm này thường tồn tại dưới dạng một ý niệm mơ hồ, một tia linh quang lóe lên trong đầu. Khương Tư Bạch trước đây cũng có thần niệm, nhưng thần niệm đó đối với cậu chỉ có thể thỉnh thoảng sử dụng, không được tiêu hao quá nhiều, nếu không sẽ gây tổn thương. Nhưng bây giờ bắt đầu luyện khí hóa thần, đó lại là một khái niệm khác. Cậu cần dùng chân khí luyện hóa để tăng cường tinh thần, tinh thần mạnh thì thần niệm mạnh, tương đương với việc những ý niệm vốn không gốc rễ nay đã có nguồn cội.