Đã đến nước này, Lục Chinh đứt khoát ở lại Bạch Vân Sơn thêm mười ngày, sau đó lại vào Tàng Kinh Các vài ngày, học hỏi thêm về luyện chế pháp khí của Bạch Vân Quan.
Rời khỏi Tàng Kinh Các, hắn đến thăm mấy vị tiền bối ở phía sau núi không bế quan, cùng họ uống trà, đánh cờ, rồi mới cáo từ, cưỡi mây trở về.
...
Về đến Đồng Lâm Huyện, Lục Chinh còn chưa đáp xuống đã thấy trong thành có rất nhiều người đọc sách ở đủ mọi lứa tuổi.
Lục Chinh khẽ nhíu mày, "Chẳng lẽ kỳ thi Hương hàng năm lại bắt đầu rồi?"
Lục Chinh ẩn thân, đáp xuống trước cổng thư viện huyện, thấy từng đoàn thư sinh xếp hàng, dưới sự sắp xếp của nha dịch, lục soát người rồi vào sân, chuẩn bị thi.
"Bắt đầu rồi sao?"
Lục Chinh giật mình, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, không về Liên gia vội mà cưỡi mây bay thẳng đến Nghi Châu Phủ.
"Ta muốn xem xem, Chúc Ngọc Sơn đã nửa năm nay không ló mặt, chắc hẳn đang chờ kỳ thi này, không thể nào lại bỏ lỡ chứ?"
Lục Chinh cưỡi mây, rất nhanh đã đến Nghi Châu Phủ, nhưng chưa kịp đến thư viện tìm Chúc Ngọc Sơn đã cảm nhận được Sở Tấn đang lơ lửng trên bầu trời.
"Sở đại nhân?”
"Lục công tử!"
Thấy Lục Chinh cưỡi mây đến, Sở Tấn vội vàng nghênh đón, "Lục công tử đến Nghi Châu Phủ, không biết có chuyện gì quan trọng?"
Lục Chinh chắp tay thi lễ, ôn tồn đáp, "Không có gì quan trọng, chỉ là đến xem một chút."
Sở Tấn nghe vậy, có chút hiếu kỳ, "Đến xem một chút?"
“Ừm, đúng vậy." Lục Chinh gật đầu khẳng định.
Việc Chúc Ngọc Sơn nhiều lần lỡ thi Hương, tuy rằng bạn bè thân hữu đều biết, nhưng trong giới tu hành không mấy ai hay, nên Lục Chinh không tiện nói rõ với Sở Tấn.
Vậy nên Lục Chinh đành nói, "Ta vừa từ Bạch Vân Sơn về, thấy trong huyện rất nhiều học sinh chuẩn bị thi, thật náo nhiệt, nên nghĩ phủ chắc còn náo nhiệt hơn, lại tiện thể muốn ăn điểm tâm ở An Hòa Trai trong thành, nên đến xem một chút, tiện thể mua chút về."
Sở Tấn bật cười, "Lục công tử thật biết hưởng thụ cuộc sống."
Lục Chinh cười ha ha hai tiếng, "Có chút an phận thủ thường, bị chê cười rồi."
“Đâu có!” Sở Tấn nghiêm mặt nói, "Con đường tu luyện, thiên tư và tâm cảnh đều không thể thiếu. Lục công tử tâm tính hiền hòa đạm bạc, hợp với đạo gia công chính bình thản, thuận theo tự rhiên, không cầu đạo hạnh, tu vi ngược lại đột nhiên tăng mạnh, đúng là tấm gương cho chúng ta.”
Lục Chinh: "..."
Ngọc ấn: "..."
Ghê thật, nói cứ như thật ấy, nếu không phải trong đầu ta có viên ngọc ấn, chắc ta cũng tin sái cổ.
"Sở đại nhân đây là..."
Sở Tấn nói, “Hôm nay châu thí, vô số học sinh tụ tập, để tránh kẻ gian quấy rối, ta ở đây trấn thủ một ngày, bảo vệ toàn thành."
"Ra là vậy, đại nhân vất vả!"
"Ăn lộc vua, lo việc nước." Sở Tấn cười nói, "Kỳ thi là việc trọng đại, tuy là việc của người thường, nhưng phủ nha, Trấn Dị Ti và Thành Hoàng Miếu cũng đồng thời xuất động, phòng ngừa bất trắc."
Lục Chinh nhìn quanh, quả nhiên thấy mấy trăm nha dịch tuần tra trên đường, các cao thủ của Trấn Dị Ti trấn thủ các ngả, Thành Hoàng Miếu thì mơ hồ tỏa ra kim quang, trấn nhiếp yêu ma quỷ quái.
Thế là Lục Chinh nói, "Vậy ta không quấy rầy Sở đại nhân nữa, xuống đi dạo một vòng, mua chút điểm tâm rồi về."
Sở Tấn chắp tay nói, "Lực công tử cứ tự nhiên, thứ lỗi Sở mỗ chiêu đãi không chu đáo.”
"Không dám, xin mời!"
Lục Chinh đáp lễ, rồi tìm một con hẻm vắng vẻ đáp xuống, giải trừ Ẩn Thân Thuật.
Ra khỏi hẻm, đối diện chính là Châu Học Thư Viện, nơi tổ chức châu thí.
Lục Chinh đứng ở cạnh thư viện một lát, sắc mặt trở nên khó coi.
Hắn vừa cảm nhận một phen, không thấy hơi thở của Chúc Ngọc Sơn trong thư viện, nói cách khác, Chúc Ngọc Sơn lại không đi thi.
Lục Chinh cạn lời, lần này lại là tình huống gì đây?
Quên mất thời gian, hay lại gặp chuyện bất ngờ trên đường? Nhưng Chúc Ngọc Sơn giờ đã là cao thủ trăm năm đạo hạnh, không đến mức bị phàm trần tục sự làm lỡ chứ?
Lục Chinh hết nói nổi, đành đi qua trường thi, rồi đến An Hòa Trai, mua mấy túi điểm tâm.
Mấy món điểm tâm này đều làm theo công thức truyền thống, nguyên liệu hảo hạng, giá cả đắt đỏ, hương vị cũng không thua gì Đạo Hương Thôn thời nay.
Lục Chinh mang điểm tâm, đi ngang qua mấy vị thư đồng, quản gia, nha hoàn, nô bộc đang lo lắng cho công tử nhà mình, rồi thân hình khẽ động, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Ra khỏi Nghi Châu Phủ bằng cửa Đông, Lục Chinh cất điểm tâm vào hồ lô, vừa đi vừa ngó nghiêng, rất nhanh đã đến bến đò Lô Thủy, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Chúc Ngọc Sơn.
Nhíu mày, Lục Chinh lắc đầu, vận Tị Thủy Quyết, rồi xuống Lô Thủy, tiến vào Hà Thần Phủ. Bên ngoài Hà Thần Phủ xa hoa khí phái đang đậu một cỗ xe lớn do hai con cá trê kéo.
"Hả?" Lục Chinh nhướng mày, "Hà Thần Phủ có khách, chẳng lẽ đây là nguyên nhân Chúc Ngọc Sơn không đi thi?"
"Ai đó!"
Lục Chinh vừa đến gần, hai Thủy tộc từ hai bên xông ra.
"Lục công tử?"
"Chào Lục công tử!"
"Lục công tử đến tìm tiểu thư và cô gia nhà ta sao? Ta đi bẩm báo ngay."
Hai Thủy tộc nhận ra Lục Chinh, đang nói chuyện thì cửa Hà Thần Phủ "két" một tiếng mở ra, vợ chồng Hà Thần cùng Lý Hạm Ngọc tiễn ba người khác ra.
“Lục công tử?”
"Lý bá phụ! Lý bá mẫu!" Lục Chinh chắp tay với vợ chồng Hà Thần, rồi gật đầu với Lý Hạm Ngọc, "Chào tẩu phu nhân."
"Lục huynh đến thật đúng lúc, ta giới thiệu với huynh một chút." Lý Hạm Ngọc kéo một cô nương trẻ trung xinh đẹp khác, cười nói.
"Đây là Lục Chinh, đệ tử Bạch Vân Quan, thiên phú dị bẩm, đạo hạnh khó lường."
"Đây là gia đình Hà Thần Vạn Nguyên, mới nhậm chức mấy ngày trước, đây là Hoàng Ngọc Oánh, ta mới quen đã thân."
Lục Chinh hiến lộ chân khí Bạch Vân, chắp tay hành lễ, "Chào các vị"
"Lục công tử khỏe!"
Gia đình Hà Thần Vạn Nguyên vội vàng đáp lễ, Lục Chinh hiển lộ tu vi cao hơn họ nhiều, họ vừa hành lễ vừa cảm thán Hà Thần Lô Thủy tại nhiệm trăm năm, quả là giao thiệp rộng rãi.
"Lục công tử đến chắc hẳn có việc, chúng ta không quấy rầy nữa."
Chào hỏi xong, Hà Thần Vạn Nguyên nói với Hà Thần Lô Thủy, rồi chắp tay từ biệt mọi người, lên xe cá trê, được bốn Thủy tộc hộ vệ, ngự thủy rời đi.
Bên kia, gia đình Hà Thần Lô Thủy nhìn Lục Chinh, Lý Hạm Ngọc hỏi, "Lục huynh có việc gì sao?”
Lục Chinh nhìn quanh, hỏi, "Chúc huynh có ở đây không?"
Lý Hạm Ngọc cười, "Hôm nay là ngày thi Hương mà, Lục huynh không biết sao?"
Lục Chinh chớp mắt, ngơ ngác hỏi lại, "Vậy là Chúc huynh đi thi rồi?"
Lý Hạm Ngọc gật đầu, "Đúng vậy! Hoàng bá phụ sáng nay đến, cha mẹ ta phải tiếp khách, ta cũng phải chiêu đãi tiểu thư nhà họ Hoàng, nên Ngọc Sơn tự mình đi phủ."
...