Thân cây rất to, vỏ cây cũng thô ráp, đi trên đó không hề trơn trượt, chẳng khác gì đi trên mặt đất bằng phẳng. Thế nhưng, các thành viên đội khảo sát lại đi vô cùng cẩn trọng. Họ vẫn còn bàng hoàng sau cái chết của Triệu Quý Phi, sợ rằng dưới sông lại nhảy ra yêu ma quỷ quái nào đó kéo mình xuống nước.

Lần này, Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn đi tiên phong. Khi đi ngang qua xác con cá sấu trắng, ông không khỏi nhíu mày. Con cá sấu này kỳ lạ quá, chưa nói đến lớp da màu trắng, chỉ riêng vóc dáng thôi đã lớn hơn cá sấu bình thường rất nhiều. Thân dài tới ba mét, cái miệng dài hơn một mét, hèn gì có thể nuốt chửng nửa thân dưới của Triệu Quý Phi vào miệng trong chớp mắt.

"Ông Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn, xin hãy tăng tốc, phía sau còn có người đợi qua sông." Bàng Tiểu Nam đứng trên đầu con cá sấu, vẫy tay ra hiệu cho Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn đừng dừng lại quá lâu, tránh cản trở những người phía sau.

Toàn bộ thành viên đội khảo sát đã qua sông, Bố Khắc Đốn Lâm nhìn đội hộ vệ Hắc Mạn Ba bên cạnh, hô lớn: "Tất cả, qua sông!" Nam Đức Cách Lặc là người đầu tiên lao ra, anh ta muốn qua xem tình hình vết thương của Triệu Quý Phi.

Sau khi được Ô Chấn bế lên bờ, Triệu Quý Phi được đặt trên một bãi cỏ mềm. Ô Chấn nhìn dáng vẻ đau đớn của Triệu Quý Phi cũng không đành lòng nhìn tiếp, tuy không phải bác sĩ nhưng anh cũng biết Triệu Quý Phi cơ bản là không cứu nổi nữa.

Nam Đức Cách Lặc lao tới, quỳ sụp xuống bãi cỏ, nhanh chóng lấy một ống tiêm từ hộp thuốc mang theo, rút một ống thuốc mê rồi đâm vào phần bụng trên của Triệu Quý Phi.

Vùng eo bụng của Triệu Quý Phi lỗ chỗ vết thương, vừa bị cá sấu cắn xé lại lắc mạnh, cơ bụng đã nát như mùn cưa, ruột gan cũng lộ ra ngoài, thậm chí còn có dấu hiệu bị rách nát.

Điều chí mạng nhất là cột sống ở sau lưng anh ta cũng bị răng sắc nhọn của cá sấu trắng làm tổn thương, nửa thân dưới đã hoàn toàn mất cảm giác.

Ngô Vĩnh Cường vẫn luôn túc trực bên cạnh Triệu Quý Phi, anh ta vội vã hỏi Nam Đức Cách Lặc: "Thế nào rồi, mau cứu cậu ấy đi. Anh mau cứu cậu ấy đi!"

Ngô Vĩnh Cường túm lấy tay Nam Đức Cách Lặc lắc mạnh, yêu cầu anh ta phẫu thuật ngay lập tức.

Nam Đức Cách Lặc bất lực nhìn Ngô Vĩnh Cường: "Tôi cũng muốn cứu, nhưng mà..." Nam Đức Cách Lặc khó xử nhìn cái bụng của Triệu Quý Phi rồi lắc đầu, "Nhưng tôi không có cách nào cứu được."

"Không... anh nhất định có cách!" Ngô Vĩnh Cường không chịu tin, hay nói đúng hơn là không muốn tin. Anh ta lay vai Nam Đức Cách Lặc: "Anh nhất định có cách mà! Mau cứu cậu ấy đi, mau cứu cậu ấy..." Đến cuối câu, Ngô Vĩnh Cường đã nghẹn ngào trong tiếng khóc.

Các thành viên đội khảo sát chỉ đến nhìn thoáng qua Triệu Quý Phi đã không nhịn được muốn nôn, sau đó đều ngồi ra xa, từ xa nhìn động tĩnh bên này.

Bố Khắc Đốn Lâm qua sông, đi thẳng đến bên cạnh Triệu Quý Phi. Anh nhíu mày nhìn Nam Đức Cách Lặc, hỏi: "Có cách nào cứu chữa không?"

Nam Đức Cách Lặc đang bị Ngô Vĩnh Cường túm vai, chỉ có thể quỳ trên đất lắc đầu với Bố Khắc Đốn Lâm, im lặng không nói.

Không cần Nam Đức Cách Lặc lên tiếng, Bố Khắc Đốn Lâm với kinh nghiệm chiến đấu phong phú cũng biết Triệu Quý Phi đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Cho dù bây giờ có phẫu thuật giữ được tính mạng, thì với môi trường khắc nghiệt như Tân Bố Lạc Tư thế này, sớm muộn gì cũng chết, không bị nhiễm trùng thì cũng chết vì đau đớn.

Ở đây không có bệnh viện dã chiến, Nam Đức Cách Lặc cũng không có dụng cụ phẫu thuật và thuốc men cần thiết.

"Đội trưởng..." Giọng nói yếu ớt của Triệu Quý Phi truyền đến, liều thuốc mê Nam Đức Cách Lặc vừa tiêm giúp anh cảm thấy dễ chịu hơn một chút, "Tôi không xong rồi... đừng bận tâm đến tôi nữa... mọi người đi đi... xin tổ chức chăm sóc tốt gia đình tôi... tôi chết cũng không hối tiếc... Đội trưởng, xin nhất định phải chăm sóc gia đình tôi... nhờ cả vào anh..."

Bố Khắc Đốn Lâm ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay trái của Triệu Quý Phi, trầm giọng nói: "Triệu Quý Phi, cậu yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ chăm sóc tốt gia đình cậu, cậu đừng lo lắng."

Triệu Quý Phi nắm chặt tay Bố Khắc Đốn Lâm, khó khăn nói: "Đội trưởng... cảm ơn anh... vậy thì tôi yên tâm rồi... cuối cùng tôi còn muốn nhờ đội trưởng một việc... cho tôi một cái kết nhanh gọn..."

"Không! Triệu Quý Phi, cậu không được chết..." Ngô Vĩnh Cường đẫm lệ, nắm chặt vai Triệu Quý Phi, đau đớn tột cùng, "Cậu vẫn chưa được chết, cậu phải sống tiếp cho tốt!"

Triệu Quý Phi quay đầu nhìn Ngô Vĩnh Cường, gượng gạo nặn ra một nụ cười, nói: "Anh em... cậu đừng buồn... tôi đến đĩa bay Bố Lạc Tư này vốn dĩ đã không định quay về sống sót... kiếp này được làm bạn đồng hành với cậu... tôi mãn nguyện rồi... tự tôi biết tình trạng của mình... cầu xin cậu... cho tôi một cái kết nhanh gọn..."

Bố Khắc Đốn Lâm vỗ vai Ngô Vĩnh Cường, nói: "Nghe cậu ấy đi, đáp ứng yêu cầu này của cậu ấy, cậu thực hiện đi."

Ngô Vĩnh Cường nhìn vẻ mặt đau đớn và nụ cười cố nhịn đau của Triệu Quý Phi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Anh đứng dậy rút súng lục ra, quay đầu sang một bên, bóp cò. Hai tiếng "bằng bằng" vang lên, đạn trúng ngay tim Triệu Quý Phi.

Triệu Quý Phi mang theo một nụ cười nhẹ, trút hơi thở cuối cùng.

Ngô Vĩnh Cường quay đầu lại, nước mắt không ngừng rơi. Anh ngồi xổm xuống, bàn tay phải chậm rãi đặt lên mắt Triệu Quý Phi, vuốt nhẹ cho nhắm mắt lại.

"Anh em, cậu đi thong thả, cậu yên tâm, gia đình cậu tôi nhất định sẽ thay cậu chăm sóc!" Ngô Vĩnh Cường không kìm được mà gục xuống người Triệu Quý Phi khóc lớn.

Bố Khắc Đốn Lâm ra lệnh cho đội hộ vệ Hắc Mạn Ba đang vây quanh: "Tất cả mọi người, đào một cái hố thật nhanh, chôn cất đồng đội Triệu Quý Phi của chúng ta, rồi lên đường, nhanh lên!"

Mặc dù mọi người đã qua sông, nhưng nguy hiểm ở đây rình rập khắp nơi, biết đâu còn những mối đe dọa khác đang chờ cơ hội tấn công, nên hành động của họ phải thật nhanh, không thể để bị phục kích trong lúc chôn cất Triệu Quý Phi.

Bàng Tiểu Nam vẫn luôn canh giữ trên cầu gỗ cho đến khi tất cả mọi người qua sông. Anh vừa định quay lại thì Tiểu Điền Lỵ Mã lao tới.

Đội hộ vệ Hắc Mạn Ba đều đang túc trực bên cạnh Triệu Quý Phi, không ai chú ý đến hành động của đội khảo sát. Hành vi của Tiểu Điền Lỵ Mã vô cùng nguy hiểm, nếu dưới sông lại có động vật ăn thịt lớn tấn công, đó chẳng khác nào coi thường sự an nguy của tất cả mọi người.

Thế nhưng Tiểu Điền Lỵ Mã không quan tâm nhiều như vậy, cô tràn đầy tò mò về con cá sấu trắng kia.

Bàng Tiểu Nam thấy Tiểu Điền Lỵ Mã lao tới thì giật mình, nhưng trong chớp mắt Tiểu Điền Lỵ Mã đã đến giữa sông. "Mẹ kiếp, cô làm gì đấy! Không cần mạng nữa à!" Bàng Tiểu Nam chắn trước mặt con cá sấu trắng, hét lớn vào mặt Tiểu Điền Lỵ Mã, một người không cần mạng sẽ làm liên lụy cả đội.

"Anh tránh ra cho tôi xem con cá sấu đó." Tiểu Điền Lỵ Mã gạt người Bàng Tiểu Nam ra, định đến bên xác con cá sấu trắng.

Bàng Tiểu Nam túm lấy cô, nói: "Cô nương của tôi ơi, lúc nào rồi mà cô còn muốn làm nghiên cứu khoa học? Dưới sông này nguy hiểm rình rập, nếu cô lại xảy ra chuyện gì, chúng tôi gánh không nổi đâu."

"Chẳng phải có anh sao?" Tiểu Điền Lỵ Mã không quan tâm, cứng rắn lách qua người Bàng Tiểu Nam, rồi quay đầu nói thêm một câu, "Anh đừng quên mục đích chuyến đi này của chúng ta là gì, chẳng phải để làm rõ Tân Bố Lạc Tư này có bí mật gì sao?"

Bàng Tiểu Nam không còn gì để nói, đành lặng lẽ đứng canh bên cạnh Tiểu Điền Lỵ Mã, nhìn cô nghiên cứu con cá sấu trắng.

Tiểu Điền Lỵ Mã trước tiên lấy máy ảnh ra chụp lia lịa con cá sấu trắng, sau đó cất máy ảnh, ngồi xổm xuống bên cạnh xác cá sấu, lấy dao nhỏ cắt một mẩu da cá sấu bỏ vào túi mẫu vật.

Tiếp đó, cô đưa tay ra định banh miệng con cá sấu, nhưng dù đã dùng hết sức bình sinh, cô vẫn không thể banh được miệng nó. Thế là cô ngẩng đầu nhìn Bàng Tiểu Nam, nói: "Anh đứng ngẩn ra đó làm gì, không biết giúp một tay à, giúp tôi banh miệng con cá sấu ra."

Bàng Tiểu Nam bất lực đi đến đầu con cá sấu trắng, lại đưa tay nâng miệng cá sấu lên, "Cô nhanh lên, ở đây thêm một phút là thêm một phần nguy hiểm."

"Biết rồi, càm ràm." Tiểu Điền Lỵ Mã lấy kính lúp ra, ngồi xổm bên cái miệng lớn của cá sấu, quan sát kỹ lưỡng.

"Kỳ lạ, đây là răng cá mập." Tiểu Điền Lỵ Mã quan sát đối chiếu nhiều lần, đưa ra một kết luận kinh ngạc.

"Cái gì? Răng cá mập?" Bàng Tiểu Nam kinh ngạc, "Ý cô là, con cá sấu này mọc răng cá mập?"

"Không sai, đây chính xác là răng cá mập." Tiểu Điền Lỵ Mã lấy ra một dụng cụ giống như cái kìm, muốn nhổ răng cho cá sấu, nhưng cô dùng sức mấy lần vẫn không thể nhổ răng ra được, răng con cá sấu này quá chặt.

"Anh mau giúp tôi, giúp tôi nhổ cái răng này ra." Tiểu Điền Lỵ Mã đưa cái kìm cho Bàng Tiểu Nam, "Nhổ được một cái răng, chúng ta lên bờ ngay."

Tiểu Điền Lỵ Mã không phải là nhà khoa học không cần mạng, cô cũng biết ở đây thêm một khắc là thêm một phần nguy hiểm, làm xong việc sớm rồi rút lui mới là thượng sách.

Bàng Tiểu Nam nhận lấy cái kìm, một tay nâng miệng cá sấu, một tay cầm kìm kẹp chặt một chiếc răng của cá sấu, rồi dùng sức nhổ mạnh, một chiếc răng nhọn hoắt khổng lồ đã bị anh nhổ ra.

Bàng Tiểu Nam buông tay, cái miệng lớn của cá sấu khép lại. Anh đưa răng và kìm cho Tiểu Điền Lỵ Mã, "Đi thôi, đừng ở đây nữa, chúng ta lên bờ rồi nghiên cứu tiếp."

Tiểu Điền Lỵ Mã đi trước, Bàng Tiểu Nam theo sau, đồng thời cảnh giác nhìn xung quanh, sợ rằng lại có cá sấu nhảy từ dưới nước lên.

May mắn thay, cho đến khi cả hai lên bờ, họ không gặp phải cuộc tấn công nào.

Thấy Bàng Tiểu Nam dẫn Tiểu Điền Lỵ Mã lên bờ, Bố Khắc Đốn Lâm đi tới, trách mắng Bàng Tiểu Nam: "Anh có biết chúng ta vừa mất đi một đồng đội không?"

Bàng Tiểu Nam bất lực cúi đầu, "Biết." Ngay khoảnh khắc anh nâng miệng cá sấu lên, ngay khoảnh khắc nhìn thấy thi thể Triệu Quý Phi, anh đã biết Triệu Quý Phi không cứu được nữa.

"Biết mà anh còn dẫn giáo sư Tiểu Điền Lỵ Mã đứng đó?" Bố Khắc Đốn Lâm chỉ tay ra giữa sông, giận không chỗ phát tiết. Anh biết đây không phải lỗi của Bàng Tiểu Nam, nhưng lại không tiện trách Tiểu Điền Lỵ Mã vì đó là khách hàng, nên chỉ có thể nói bóng gió đổ lỗi lên đầu Bàng Tiểu Nam.

"Thiếu tá, không trách Bàng Tiểu Nam được, là tự tôi chạy qua đó." Tiểu Điền Lỵ Mã quay người lại thanh minh cho Bàng Tiểu Nam.

"Giáo sư Tiểu Điền Lỵ Mã," Bố Khắc Đốn Lâm nghiêm túc nhìn Tiểu Điền Lỵ Mã, "Hy vọng bà có thể tuân thủ mệnh lệnh của chúng tôi, đừng chạy lung tung. Ở đây đầy rẫy nguy hiểm, nếu bà xảy ra chuyện gì, không chỉ chúng tôi khó ăn nói mà còn có khả năng ảnh hưởng đến những người khác."

"Biết rồi, đảm bảo sau này sẽ tuân thủ mệnh lệnh," Tiểu Điền Lỵ Mã lè lưỡi, "Lần này là lỗi của tôi, xin thiếu tá đừng trách Bàng Tiểu Nam nữa."

Bố Khắc Đốn Lâm hừ lạnh một tiếng, quay người không thèm để ý đến Bàng Tiểu Nam và Tiểu Điền Lỵ Mã nữa.

Tiểu Điền Lỵ Mã kéo Bàng Tiểu Nam đến bên cạnh giáo sư Thác Thái Khắc Sát Tư, nói với ông: "Thầy, em có một phát hiện quan trọng, con cá sấu trắng kia, nó mọc răng cá mập."

"Cái gì? Điều này không thể nào!" Thác Thái Khắc Sát Tư kêu lên, "Cá sấu và cá mập là hai loài khác nhau, không thể nào trộn lẫn với nhau được."

"Con cá sấu đó, có khi nào là loài lai giữa cá mập và cá sấu không?" Bàng Tiểu Nam hỏi một câu thiếu chuyên môn.

"Không thể nào, giữa các loài khác nhau tồn tại cách ly sinh sản, các cá thể giữa các quần thể không thể giao phối tự do, hoặc sau khi giao phối không thể tạo ra đời con có khả năng sinh sản." Thác Thái Khắc Sát Tư lập tức phủ nhận suy đoán của Bàng Tiểu Nam.

"Cách ly sinh sản là gì?" Bàng Tiểu Nam hỏi đến cùng.

"Cách ly sinh sản chỉ cơ chế cách ly khiến các nhóm có quan hệ họ hàng gần gũi không giao phối trong điều kiện tự nhiên, hoặc cho dù có thể giao phối cũng không thể tạo ra đời con hoặc không thể tạo ra đời con có khả năng sinh sản do nhiều nguyên nhân khác nhau. Đối với sinh vật nhân thực, bất kể sự khác biệt về hình thái lớn đến đâu, cách ly sinh sản chính là mấu chốt để xác định hai nhóm có thực sự phân hóa thành các loài khác nhau hay không. Cơ chế cách ly này có thể là địa lý, hành vi hoặc các hình thức khác; mà cách ly sinh sản luôn đi kèm với một số thay đổi về hình thái hoặc di truyền, mặc dù những đặc điểm này có thể không liên quan nhiều đến bản thân cách ly sinh sản, nhưng thường trở thành căn cứ để các nhà phân loại học hoặc nhà sinh học tiến hóa phân tử phân biệt loài." Nền tảng chuyên môn của Tiểu Điền Lỵ Mã cũng không tệ.

"Vậy tại sao người da đen và người da trắng có thể lai giống với nhau?" Bàng Tiểu Nam cảm thấy người da đen và người da trắng chính là những loài có quan hệ họ hàng gần gũi, họ đều có thể sinh con.

Tiểu Điền Lỵ Mã dở khóc dở cười, kiên nhẫn giải thích: "Người da đen, người da trắng v.v. không phải là những loài khác nhau, mà là do các yếu tố như môi trường địa lý khác nhau nên biểu hiện khác nhau, cùng lắm chỉ có thể gọi là các phân loài khác nhau, giống như hổ Bengal và hổ Hoa Nam vậy."

"Ồ, ra là vậy." Bàng Tiểu Nam lúc này mới vỡ lẽ. "Vậy ý của cô là, cá mập và cá sấu không thể lai giống, vậy tại sao trong miệng cá sấu lại có răng cá mập?"

Tiểu Điền Lỵ Mã đưa chiếc răng cá sấu vừa nhổ được vào tay Thác Thái Khắc Sát Tư, nói: "Thầy, thầy xem, đây chính là chiếc răng nhổ ra từ miệng con cá sấu đó, đúng là răng cá mập."

Thác Thái Khắc Sát Tư nhận lấy chiếc răng, chỉ liếc nhìn một cái đã nhíu mày, nói: "Đúng là răng cá mập, kỳ lạ thật."

Thác Thái Khắc Sát Tư dùng ngón trỏ và ngón cái xoa xoa chiếc răng cá sấu, lại nhìn con cá sấu trắng đã chết ngỏm, tự lẩm bẩm: "Chẳng lẽ cá sấu đã xảy ra biến dị sao?"

"Nếu là biến dị, chỉ có răng xảy ra biến dị thì cũng kỳ lạ quá." Tiểu Điền Lỵ Mã dõi theo ánh mắt của Thác Thái Khắc Sát Tư nhìn về phía con cá sấu trắng.

"Không, da của nó cũng biến dị rồi." Thác Thái Khắc Sát Tư trả chiếc răng lại cho Tiểu Điền Lỵ Mã, "Hơn nữa, vóc dáng của nó còn lớn hơn cá sấu thông thường, đây không phải là loài cá sấu hiện đại."

"Ý thầy là, đây là một con cá sấu tiền sử, hơn nữa da và răng đều đã xảy ra biến dị?" Tiểu Điền Lỵ Mã nghi hoặc nhìn thầy của mình.

"Khó nói lắm," Thác Thái Khắc Sát Tư thở dài, "Động vật ở Tân Bố Lạc Tư này đều rất kỳ lạ, tôi cũng không chắc chắn được con cá sấu này rốt cuộc là loài gì, là đặc tính vốn có của nó hay đã xảy ra biến dị, đều khó nói, khó nói lắm... xem thêm đã..."

"Tại sao mọi người cứ nhất định đoán là nó biến dị?" Bàng Tiểu Nam nảy ra một ý tưởng táo bạo, "Biết đâu nó chính là loài lai giữa cá sấu và cá mập, ở nơi kỳ diệu này, mọi thứ đều có thể xảy ra."

"Ha ha, người trẻ tuổi," Thác Thái Khắc Sát Tư quay đầu nhìn Bàng Tiểu Nam, "Suy nghĩ của cậu rất táo bạo, quả thực, chúng ta không nên bị giới hạn bởi những kiến thức hiện có. Đây là một thế giới hoàn toàn mới, có lẽ các quy luật tự nhiên cũng hoàn toàn mới."

Đội hộ vệ Hắc Mạn Ba đã chôn cất xong thi thể Triệu Quý Phi, Bố Khắc Đốn Lâm quay lại giữa đội khảo sát, tuyên bố: "Mọi người vừa thấy rồi đấy, một đồng đội của chúng ta đã bị cá sấu giết chết. Rừng rậm Tân Bố Lạc Tư này đầy rẫy nguy hiểm, vì vậy bắt đầu từ bây giờ, tôi sẽ trang bị vũ khí cho mọi người. Các người phải học cách tự vệ, vì đôi khi chúng tôi có thể không bảo vệ kịp các người. Khi thực sự xảy ra nguy hiểm, mọi người có thể cầm vũ khí trong tay để phản kháng."

Bố Khắc Đốn Lâm vẫy tay gọi Ô Chấn tới, rồi nói với các thành viên đội khảo sát: "Trong số các người có ai biết dùng súng, tôi sẽ trang bị súng lục cho. Nếu không biết dùng súng, tôi sẽ trang bị đoản đao cho. Bây giờ, ai biết dùng súng thì giơ tay."

Các thành viên đội khảo sát phần lớn là những người vùi đầu làm việc trong phòng thí nghiệm, hầu hết đều chưa từng tiếp xúc với súng đạn, nên số người giơ tay chỉ đếm trên đầu ngón tay, chỉ có Tiểu Điền Lỵ Mã và giáo sư Ngưu Bì Khắc Lạp Sĩ giơ tay.

"Được, Ô Chấn, anh đưa cho hai vị giáo sư mỗi người một khẩu súng." Ô Chấn đi tới, đưa hai khẩu súng của thành viên đội hộ vệ Hắc Mạn Ba cho Tiểu Điền Lỵ Mã và giáo sư Ngưu Bì Khắc Lạp Sĩ.

Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn cũng giơ tay, hỏi: "Thiếu tá, tôi có thể lấy một khẩu súng tiểu liên không?"

"Anh biết dùng súng tiểu liên?" Bố Khắc Đốn Lâm nghi hoặc nhìn Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn. Mặc dù hầu hết người giàu đều có thói quen chơi súng, nhưng người biết dùng súng tiểu liên vẫn là số ít.

"Biết dùng." Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn gật đầu, nhà ông có một phòng chứa súng, trong đó sưu tầm hầu hết các loại vũ khí nổi tiếng của các quốc gia trên thế giới.

"Ô Chấn, đưa súng của Triệu Quý Phi cho ông ấy." Triệu Quý Phi là phó xạ thủ bắn tỉa, lần này vào rừng không mang theo súng bắn tỉa mà đeo một khẩu súng tiểu liên nhỏ.

Ô Chấn cầm súng tiểu liên đi tới, đưa khẩu súng dính đầy máu này vào tay Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn.

Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn thuần thục kéo chốt an toàn, thử ngắm chuẩn, rồi đeo súng lên vai phải, nhìn là biết ngay người trong nghề.

Bố Khắc Đốn Lâm nhíu mày, nhìn phong thái của Bố Lý Kỳ Mặc Nhĩ Căn, có vẻ như bình thường ông ta rất hay dùng súng, cũng không biết ông ta đã từng dùng súng giết người chưa.

Lúc này Thác Thái Khắc Sát Tư lên tiếng: "Ông già này cả đời chưa từng chơi súng, cũng chưa từng chơi đao. Cho dù có trang bị vũ khí cho tôi, tôi cũng không biết sử dụng, nên tôi không cần đao súng gì cả. Còn về nguy hiểm, cứ thuận theo ý trời thôi."

"Thầy, con bảo vệ thầy." Tiểu Điền Lỵ Mã xung phong đứng cạnh Thác Thái Khắc Sát Tư.

"Mọi người đừng hiểu lầm," Bố Khắc Đốn Lâm thấy đội khảo sát nghi ngờ năng lực chuyên môn của đội Hắc Mạn Ba, cảm thấy cần phải bổ sung giải thích một chút, "Không phải chúng tôi không thể bảo vệ mọi người, chỉ là nếu mọi người tự có vũ khí trên người thì sẽ thêm một phần bảo hiểm. Đội hộ vệ Hắc Mạn Ba chúng tôi nhất định sẽ làm hết sức mình để bảo vệ sự an toàn của mọi người, điểm này mong mọi người yên tâm."

Lúc này giáo sư Lật Tam Minh cũng lên tiếng: "Tôi cũng giống như giáo sư Thác Thái Khắc Sát Tư, cả đời chưa từng múa đao múa súng, nên tôi cũng không cần đâu. Suy nghĩ của tôi cũng giống giáo sư Thác Thái Khắc Sát Tư, đã đến Tân Bố Lạc Tư rồi thì tùy cơ ứng biến, thuận theo ý trời thôi."

"Được rồi, các vị, vậy chúng tôi không miễn cưỡng mọi người mang theo vũ khí nữa." Bố Khắc Đốn Lâm bất lực nhìn Ô Chấn, "Anh thống kê tình hình đạn dược hiện tại của chúng ta đi, tiếp theo còn rất nhiều nguy hiểm chưa biết, vũ khí của chúng ta phải tiết kiệm dùng, nếu không đến lúc đó những khẩu súng này sẽ thành đống sắt vụn."

Ô Chấn gật đầu, đáp: "Rõ, đội trưởng."

"Đi bộ cả buổi rồi, mọi người đói cả rồi chứ? Có muốn ngồi xuống ăn chút gì đó rồi đi tiếp không?" Bố Khắc Đốn Lâm nhìn các thành viên đội khảo sát đang đứng rải rác bên bờ, đề nghị.

"Thiếu tá Bố Khắc Đốn Lâm," giáo sư Lật Tam Minh chỉ vào chỗ đội hộ vệ Hắc Mạn Ba vừa chôn cất Triệu Quý Phi, "Chúng ta ăn ở đây không hay lắm nhỉ, hay là đi thêm một đoạn nữa, đổi chỗ khác đi."

Bố Khắc Đốn Lâm cũng nhìn về phía đống đất đó, nghĩ cũng đúng, bây giờ ai còn tâm trạng ăn uống, cho dù có ăn thì cũng không phải ngồi ăn bên cạnh người chết, "Được, vậy chúng ta làm theo lời giáo sư Lật Tam Minh, tiếp tục đi về phía trước, nếu mọi người không đi nổi nữa thì dừng lại ăn."

"Bàng Tiểu Nam, anh và Lý Dịch Tư như thường lệ đi giữa đội hình," Bố Khắc Đốn Lâm bắt đầu triển khai đội hình, "Tôi và phó đội trưởng đi phía trước, Ô Chấn và Nam Đức Cách Lặc đoạn hậu, Kim Chí Huân, Ngô Vĩnh Cường và Đạt Oa Hãn Hãn cảnh giới vòng ngoài."

Bố Khắc Đốn Lâm triển khai đội hình như vậy đều có ý đồ.

Với tư cách là đội trưởng, phải đi đầu làm gương, nên anh phải đi phía trước. Còn phó đội trưởng Bố Nghi Nặc Tư Cơ có khả năng định hướng tốt, để anh ta dẫn đường thì đội ngũ sẽ không đi chệch hướng.

Bàng Tiểu Nam và Lý Dịch Tư là cao thủ võ thuật, khả năng cận chiến tay không mạnh, nên hai người họ là lựa chọn tốt nhất để bảo vệ sát thân. Những con quái vật có thể đột phá hỏa lực để tấn công đội khảo sát chỉ có thể chế phục bằng võ công. Sức chiến đấu của Bàng Tiểu Nam thì ai cũng thấy rõ, còn Lý Dịch Tư, tuy tạm thời chưa thể hiện tiềm năng gì, nhưng đã được Bối Đại Quân tuyển vào thì võ công chắc chắn không tệ.

Ô Chấn là sĩ quan chiến đấu, để anh ta đoạn hậu vừa có thể phòng ngừa quái vật tập kích từ phía sau, vừa có thể quan sát toàn cục từ phía sau để kịp thời chi viện hỏa lực.

Nam Đức Cách Lặc là sĩ quan y tế, để anh ta quan sát phía sau có thể kịp thời phát hiện thành viên bị thương, từ đó kịp thời lao lên cứu chữa.

Ba nhân sự cơ động vòng ngoài, Ngô Vĩnh Cường là xạ thủ bắn tỉa, anh ta có thể kịp thời phát hiện nguy hiểm từ xa và bồi thêm đạn khi cần thiết. Kim Chí Huân tuy là sĩ quan thông tin nhưng phản ứng rất nhanh, các thành viên Hắc Mạn Ba đều là những người đa năng, anh ta cũng không ngoại lệ, kỹ năng bắn súng của anh rất chuẩn. Còn chuyên gia chất nổ Đạt Oa Hãn Hãn, một quả bom của anh có thể tiêu diệt một lượng lớn kẻ địch, nhưng bom là con dao hai lưỡi, nếu nổ ở cự ly gần rất có thể làm bị thương người của mình, nên anh ta nên ở vòng ngoài.

Sắp xếp xong đội hình, Bố Khắc Đốn Lâm vung tay một cái: "Tất cả mọi người, xuất phát!"

Đoàn người từ đội ngũ 19 người lúc mới vào rừng, chưa đầy nửa ngày đã chỉ còn lại 17 người. Nỗi sợ hãi bao trùm lấy các thành viên đoàn khảo sát. Họ đều là những nhà khoa học chuyên tâm nghiên cứu, tố chất tâm lý kém xa đội hộ vệ Hắc Mạn Ba vốn đã quen liếm máu trên đầu lưỡi dao. Mặc dù trước khi đến đĩa bay Bố Lạc Tư đã chuẩn bị sẵn tâm lý xấu nhất, nhưng khi thực sự đối mặt với chuyện chết chóc tàn khốc, rất nhiều người vẫn không chịu nổi đả kích.

Đối với đội hộ vệ Hắc Mạn Ba từng trải qua thử thách máu và lửa, chết vài người là chuyện cơm bữa. Ngay cả tay súng bắn tỉa Ngô Vĩnh Cường, người vừa mất đi cấp dưới thân cận, sau khi chôn cất Triệu Quý Phi cũng không tỏ ra quá đau buồn, rất nhanh đã điều chỉnh tâm trạng, quay lại trạng thái tiến lên và cảnh giác.

Càng đi sâu vào rừng rậm, khoảng cách giữa các cây càng xa, nhưng hoa cỏ trên mặt đất bắt đầu nhiều lên, địa hình cũng dần trở nên gồ ghề, thỉnh thoảng lại xuất hiện những tảng đá lớn. Khung cảnh trong rừng cũng bắt đầu trở nên tươi đẹp, những đóa hoa khổng lồ không tên nở rộ khắp nơi.

Đột nhiên, Bố Nghi Nặc Tư Cơ đang mở đường phía trước ngửi thấy mùi tử khí. Anh cảnh giác bịt mũi lại, nói với Bố Khắc Đốn Lâm: "Đội trưởng, anh có ngửi thấy mùi xác chết không?"

Bố Khắc Đốn Lâm nhíu mày. Khứu giác của anh kém hơn Nam Đức Cách Lặc một chút, nhưng lúc này anh cũng ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Không sai, chính là mùi xác chết đang phân hủy.

Bố Khắc Đốn Lâm nín thở, quay đầu ra hiệu cho mọi người dừng lại, rồi nói với Bố Nghi Nặc Tư Cơ: "Để tôi lên phía trước xem sao. Cậu cứ ở đây đợi."

Bố Khắc Đốn Lâm nâng súng tiểu liên lên, thận trọng bước về phía trước.

Đi chưa được bao xa, mùi tử khí càng lúc càng nồng nặc. Bố Khắc Đốn Lâm sinh nghi, mùi xác chết nồng thế này chứng tỏ thi thể vẫn còn rất mới, chẳng lẽ ở đây lại có mãnh thú?

Nhớ lại con trăn khổng lồ gặp ở rìa rừng rậm, cái mùi hôi từ miệng nó vẫn còn khiến anh ám ảnh, suýt chút nữa là mất mạng, Bố Khắc Đốn Lâm không nhịn được lấy tay che mũi, trong lòng nghi ngờ nơi đây có thể là sào huyệt của một con trăn khổng lồ khác.

Nếu đúng là vậy thì khó giải quyết rồi. Một con trăn đã tiêu tốn của đội Hắc Mạn Ba rất nhiều đạn dược, nếu quét sạch cả một ổ trăn, e là đạn dược không đủ dùng.

Hơn nữa, tiêu diệt được ổ trăn này thì tốt, nếu số lượng trăn vượt quá dự tính, e là tất cả mọi người đều phải bỏ mạng tại đây.

Nhưng trước mắt Bố Khắc Đốn Lâm không nhìn thấy con trăn nào, nên anh không dám kết luận vội vàng. Anh phải tìm ra nguồn gốc của mùi hôi đó trước đã.

Bước chân của Bố Khắc Đốn Lâm ngày càng chậm, anh nhẹ nhàng nhấc chân rồi lại đặt xuống, sợ gây ra tiếng động lớn khiến trăn khổng lồ cảnh giác.

Mùi tử khí ngày càng nồng, Bố Khắc Đốn Lâm biết mình không còn cách nguồn gốc mùi hôi bao xa nữa.

Thế nhưng anh vẫn không thấy bóng dáng con trăn nào.

Đột nhiên, anh nhìn thấy một đóa hoa khổng lồ. Đóa hoa này cao hơn hai người, ít nhất là 3 mét, và nó mọc trực tiếp trên mặt đất, nghĩa là đóa hoa này không hề có cành lá.

Hình dáng đóa hoa rất kỳ lạ, ở giữa có một nhụy hoa to lớn, nhụy hoa cao hơn cánh hoa. Cánh hoa không nhiều, chỉ có ba đến năm cánh, mỗi cánh rộng hơn một mét. Mặt ngoài cánh hoa màu vàng kim, bên trong màu đỏ tía. "Cánh hoa này dùng làm chăn cũng còn thấy rộng đấy chứ," Bố Khắc Đốn Lâm cảm thán trong lòng. Rừng rậm Bố Lạc Tư mới này thật sự cái gì cũng có, đây là đóa hoa lớn nhất mà đời này anh từng thấy.

"Chẳng lẽ mùi hôi này phát ra từ đóa hoa này?" Bố Khắc Đốn Lâm nảy sinh nghi ngờ.

Nhưng rất nhanh, Bố Khắc Đốn Lâm phủ nhận suy nghĩ của mình. Tất cả những loài hoa anh từng thấy đều tỏa hương thơm, anh chưa từng gặp loài hoa nào lại phát ra mùi hôi thối.

Bố Khắc Đốn Lâm lập tức cảnh giác, chỉ mải mê ngắm hoa mà suýt quên mất nơi đây có thể là sào huyệt của trăn khổng lồ. "Đúng rồi, phàm là những loài thực vật quý hiếm, xung quanh đều sẽ có mãnh thú bảo vệ."

Kinh nghiệm của Bố Khắc Đốn Lâm cho anh biết, một đóa hoa muốn lớn đến mức này, chắc chắn phải có mãnh thú bảo vệ xung quanh, nếu không nó đã sớm bị động vật ăn mất rồi.

Nghĩ đến đây, Bố Khắc Đốn Lâm nâng súng tiểu liên lên, nhìn quanh bốn phía, hy vọng tìm thấy con mãnh thú canh giữ đóa hoa này.

Nhưng điều khiến anh thất vọng là xung quanh chẳng có con rắn độc hay mãnh thú nào. "Chẳng lẽ mãnh thú đi săn rồi?"

Bố Khắc Đốn Lâm thận trọng tiến gần về phía đóa hoa khổng lồ, cảm thấy mùi tử khí càng lúc càng nồng nặc, đến cả người thường xuyên tiếp xúc với xác chết như anh cũng không nhịn được mà muốn nôn mửa.

Đột nhiên, một con trăn khổng lồ giống hệt con trước đây xuất hiện trước mắt Bố Khắc Đốn Lâm. Không chút chần chừ, nó há cái miệng máu ngoạm thẳng về phía anh.

Mùi hương quen thuộc xộc vào mũi khiến Bố Khắc Đốn Lâm choáng váng.

Bố Khắc Đốn Lâm cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng, anh theo bản năng giơ tay định nổ súng, nhưng tay lại không sao nhấc lên nổi.

"Á ừ!" Cái miệng máu của con trăn trong chớp mắt đã bao trùm lấy đầu Bố Khắc Đốn Lâm, nó cắn mạnh một cái, Bố Khắc Đốn Lâm lập tức mất cảm giác. "Mình chết rồi sao..."

Phó đội trưởng Bố Nghi Nặc Tư Cơ thấy Bố Khắc Đốn Lâm đi đã mấy phút mà chưa quay lại, trong lòng cảm thấy bất an. Anh triệu tập Ngô Vĩnh Cường, Bàng Tiểu Nam và Đạt Ốc Hãn Hãn, cùng nhau đi về hướng Bố Khắc Đốn Lâm đã xuất phát.

Không biết đã qua bao lâu, Bố Khắc Đốn Lâm cảm thấy có người đang gọi bên tai mình: "Đội trưởng, đội trưởng..."

"Sao, các người cũng chết rồi à?" Bố Khắc Đốn Lâm từ từ mở mắt, nhìn thấy các thành viên đội hộ vệ Hắc Mạn Ba bên cạnh. "Các người cũng bị trăn khổng lồ cắn chết sao?"

"Đội trưởng, anh vẫn chưa chết đâu." Vừa rồi Bàng Tiểu Nam đã bấm nhân trung của Bố Khắc Đốn Lâm mới gọi được anh tỉnh lại.

"Chưa chết?" Bố Khắc Đốn Lâm nghi hoặc nhìn khắp toàn thân mình, vẫn nguyên vẹn. Nhưng trước đó anh rõ ràng đã bị trăn khổng lồ cắn một nhát, dù không chết cũng phải có vết máu chứ. "Tôi vừa bị một con trăn khổng lồ cắn, sao có thể, sao có thể trên người không có lấy một vết thương."

Bố Khắc Đốn Lâm cảm thấy Bàng Tiểu Nam đang lừa mình, mấy đồng đội này chắc chắn đang lừa anh.

"Đội trưởng, anh chỉ là bị ngất thôi, ở đây làm gì có trăn khổng lồ?" Bố Nghi Nặc Tư Cơ dẫn mấy thành viên đội hộ vệ Hắc Mạn Ba đi tìm Bố Khắc Đốn Lâm, phát hiện anh nằm trước một đóa hoa khổng lồ, nhưng trên người không có vết thương. Bàng Tiểu Nam kiểm tra hơi thở của Bố Khắc Đốn Lâm, thấy chưa tắt thở nên đã quyết đoán bấm nhân trung cho anh.

"Đội trưởng, chúng ta rời khỏi đây trước đã, thối quá." Bàng Tiểu Nam kéo Bố Khắc Đốn Lâm dậy, đi về phía rìa ngoài của đóa hoa lớn.

"Tôi thực sự chưa chết?" Bố Khắc Đốn Lâm vừa đi vừa hỏi, vẫn không thể tin vào sự thật đáng mừng này.

"Hay là tôi bấm anh một cái nhé?" Bàng Tiểu Nam chưa nói dứt câu đã ra tay vào eo Bố Khắc Đốn Lâm.

"Á..." Bố Khắc Đốn Lâm hét lên như lợn bị chọc tiết. "Mẹ kiếp, cậu muốn chết à, ra tay mạnh thế!"

"Bây giờ anh tin mình chưa chết rồi chứ." Bàng Tiểu Nam nhún vai, cảm thấy mình rất vô tội.

Bố Khắc Đốn Lâm lúc này mới quay người nhìn về phía đóa hoa khổng lồ kia. "Tôi nhớ ra rồi, lúc nãy khi tôi tiến lại gần đóa hoa, con trăn kia mới cắn tôi, hơn nữa con trăn đó dài giống hệt con đã tấn công tôi trước đây. Xem ra, chắc chắn tôi đã bị ảo giác."

Bố Nghi Nặc Tư Cơ chỉ vào đóa hoa lớn, nói với Bố Khắc Đốn Lâm: "Đội trưởng, mùi tử khí chính là từ đóa hoa này phát ra, thối chết mất thôi. Đóa hoa này có quỷ, mọc to thế này lại còn thối như vậy, anh nói xem có phải là hoa ăn thịt người không?"

"Hoa ăn thịt người?" Bàng Tiểu Nam hứng thú hẳn lên. "Trên đời này thực sự có loài hoa ăn thịt người sao?"

"Đừng nghe cậu ta nói bậy, hoa ăn thịt người không hề ăn thịt người, thực ra nên gọi là hoa xác thối (Rafflesia)." Ngô Vĩnh Cường từng tìm hiểu về loài hoa này. "Hoa ăn thịt người là tên gọi khác của hoa xác thối, vì đường kính hoa rất lớn, lại thêm việc bản thân hoa tỏa ra một mùi tử khí phân hủy, nên khiến người ta tưởng rằng nó ăn thịt người, cái tên hoa ăn thịt người mới ra đời từ đó. Đường kính của hoa xác thối hơn một mét, nặng hơn chục cân, nhụy hoa là một cái hố rỗng lớn, có thể cho một đứa trẻ ngồi vào trong. Hoa xác thối là một loại thực vật ký sinh điển hình, sinh trưởng trong rừng nguyên sinh và vùng đầm lầy, hình thái vô cùng diễm lệ."

Ngô Vĩnh Cường nhìn đóa hoa lớn, bổ sung: "Rõ ràng đây không phải hoa xác thối, đóa hoa này cao hơn 3 mét, hình dáng khác xa hoa xác thối, tuy mùi vị có thể gần giống, nhưng ngoại hình thì không giống chút nào."

"Vậy nó là hoa gì?" Bố Khắc Đốn Lâm tức giận, không ngờ mình lại bị một đóa hoa làm cho ngất xỉu. "Nó còn có thể khiến người ta sinh ra ảo giác, tôi nghi ngờ nó thực sự sẽ ăn thịt người."

"Rốt cuộc là hoa gì, chúng ta đưa giáo sư Tiểu Điền Lỵ Mã tới là biết ngay thôi." Bàng Tiểu Nam hăm hở đi ngược trở lại. "Cô ấy là nhà sinh vật học, chắc là biết loài hoa kỳ lạ này." Bàng Tiểu Nam nóng lòng muốn làm rõ nguồn gốc của đóa hoa này.

"Đi thôi, ở đây không nên ở lâu," Bố Khắc Đốn Lâm vung tay, dẫn Bố Nghi Nặc Tư Cơ và những người khác đi theo Bàng Tiểu Nam. "Phải gọi Tiểu Điền Lỵ Mã tới xem thử, cái thứ hoa quỷ quái gì mà suýt chút nữa đã khiến tôi..."

Bố Khắc Đốn Lâm nhớ lại tình cảnh lúc nãy mà vẫn còn sợ hãi. Nếu không có đồng đội tới tìm, anh nằm đó, rất có thể đã bị mãnh thú đi ngang qua ăn thịt, hoặc là, đóa hoa kia biết đâu sẽ vươn cành lá gì đó ra, cuốn anh vào trong nhụy để tiêu hóa. Nghĩ đến mùi tử khí của đóa hoa đó, Bố Khắc Đốn Lâm lại rùng mình.

Trở lại đội ngũ, Bố Khắc Đốn Lâm triệu tập tất cả mọi người cùng đi về phía đóa hoa kia. Rất nhanh, mọi người đều cảm thấy mùi tử khí ngày càng nồng, trong lòng các thành viên đoàn khảo sát đều thấy sợ hãi.

"Mọi người đừng sợ, mùi thối này là do một đóa hoa phát ra, phía trước không có mãnh thú đâu." Bố Khắc Đốn Lâm thấy có người chùn bước, không quên khích lệ mọi người.

Rất nhanh, mọi người đã nhìn thấy đóa hoa khổng lồ kỳ diệu kia.

"Giáo sư Tiểu Điền Lỵ Mã, cô xem đây là hoa gì?" Bàng Tiểu Nam nóng lòng nhìn về phía Tiểu Điền Lỵ Mã.

"Đây là... đây là hoa xác thối Titan (Titan Arum)..." Tiểu Điền Lỵ Mã bịt mũi chạy tới trước đóa hoa, dùng tay vuốt ve cánh hoa, không giấu nổi sự phấn khích.

Thế nhưng, rất nhanh Tiểu Điền Lỵ Mã đã không chịu nổi mùi hôi, cô vội vàng quay người chạy ngược về phía đội ngũ.