Đầu con trăn này to bằng cái chậu rửa mặt, có thể tưởng tượng được nếu nó há miệng ra thì đúng là một cái miệng máu đỏ lòm. Lúc này, con trăn khổng lồ đang thong dong trườn chậm rãi trên thân cây, cái đầu hướng về phía đoàn của Bố Khắc Đốn Lâm mà thè lưỡi.

Âm thanh "xì xì" mà Bố Khắc Đốn Lâm vừa nghe thấy chính là tiếng lưỡi trăn thè ra, hoặc cũng có thể là tiếng ma sát của thân trăn với vỏ cây khi nó di chuyển.

Khi còn thực hiện các nhiệm vụ trong rừng rậm trước đây, Bố Khắc Đốn Lâm cũng từng nhìn thấy trăn, nhưng đây là lần đầu tiên ông thấy một con vật đáng sợ đến thế. Con trăn này dài hơn mười mét, thân hình to lớn của nó đè gãy cả những cành cây to bằng bắp tay người.

Hành động của Bố Khắc Đốn Lâm đã thu hút sự chú ý của những người khác, rất nhanh, các thành viên đi phía trước của Đội cận vệ Hắc Mạn Ba đã nhìn thấy con rắn khổng lồ đáng sợ này.

"Đội trưởng, có tấn công không?" Nam Đức Cách Lặc nhìn chằm chằm vào con trăn khổng lồ không chớp mắt, khẩu súng tiểu liên trong tay đã nhắm thẳng vào đầu nó.

"Chờ thêm chút nữa." Sở dĩ Bố Khắc Đốn Lâm không dám tùy tiện tấn công là vì ông nghi ngờ con trăn này không chỉ có một mình, rất có thể còn có đồng bọn. Một khi tấn công nó, rất có thể sẽ dẫn dụ thêm nhiều con khác tới, gây ra tai họa vô cớ.

Nhưng rõ ràng, con trăn khổng lồ đã cảm nhận được sự hiện diện của đoàn khảo sát.

Con trăn vừa thè lưỡi về phía Bố Khắc Đốn Lâm, trông vô cùng đáng sợ, nhưng thực chất đó là cách nó dùng lưỡi để cảm nhận môi trường xung quanh. Loài rắn đưa chiếc lưỡi có màng mỏng ra không trung để bắt lấy các hạt li ti đang bay lơ lửng, sau đó thu lưỡi lại rồi nhét vào một cái rãnh đặc biệt trên vòm miệng. Tại đó, mùi vị sẽ được phân tích rồi truyền đến não bộ dưới dạng tín hiệu điện, từ đó đưa ra phán đoán về môi trường và con mồi xung quanh.

Thị lực của loài trăn rất kém, nhưng chúng dựa vào cơ quan cảm nhiệt được mệnh danh là "thiết bị chỉnh thị lực". Những cơ quan này giúp trăn cảm nhận được nhiệt độ tỏa ra từ các loài động vật khác, từ đó bắt mồi một cách chính xác. Hai bên đầu trăn đều có một cơ quan cảm nhiệt, vì vậy trăn không chỉ cảm nhận được nhiệt độ theo chiều rộng mà còn cả chiều sâu, nhờ đó ngay cả trong đêm tối hoàn toàn, chúng vẫn có thể bắt mồi chuẩn xác. Khả năng này mang tính chết chóc, chỉ cần bạn tỏa ra nhiệt độ, bạn sẽ không thể thoát khỏi sự săn đuổi của chúng.

Cơ quan cảm nhiệt này ở hai bên đầu rắn là hai hố nhỏ lõm xuống, được bao phủ bởi một lớp màng mỏng cỡ hạt cao su, nguyên lý hoạt động tương tự như máy ảnh lỗ kim. Cơ quan cảm nhận phản chiếu tia hồng ngoại từ con mồi gần đó lên lớp màng bên trong, từ đó biến các đốm mờ thành hình ảnh rõ nét. Lớp màng này của trăn giống như cuộn phim của máy ảnh lỗ kim, máy ảnh lỗ kim chiếu ánh sáng lên cuộn phim để tạo thành hình ảnh.

Đột nhiên, đầu con trăn lao về phía trước, đồng thời há cái miệng máu ra. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi khiến Bố Khắc Đốn Lâm choáng váng. Ngay khoảnh khắc sắp bị nó đớp trúng, ông đã bóp cò theo bản năng.

Rất tiếc, đạn từ súng tiểu liên của Bố Khắc Đốn Lâm chỉ bắn trúng thân trăn, không ngăn được đà tấn công của nó. Nhìn cái miệng đỏ lòm sắp đớp trúng đầu Bố Khắc Đốn Lâm.

Ngay khi răng con trăn chạm vào tóc ông, một tiếng "bằng" vang lên, đầu con trăn như mất thăng bằng, rơi tự do xuống đất một cách nặng nề, thân mình nó cũng trượt theo xuống đất, hất tung vô số lá cây.

Hóa ra là xạ thủ Ngô Vĩnh Cường đã ra tay. Ngay từ khi con trăn nhìn chằm chằm Bố Khắc Đốn Lâm, anh đã chuẩn bị sẵn sàng. Ngay khoảnh khắc con trăn lao tới, anh hơi điều chỉnh góc ngắm rồi bóp cò.

Con trăn khổng lồ rơi ngay trước mặt Bố Khắc Đốn Lâm, ông sợ hãi ngã ngửa ra sau, nằm trên lớp đất đầy lá khô.

Nam Đức Cách Lặc lập tức chạy tới, đỡ Bố Khắc Đốn Lâm dậy, lo lắng hỏi: "Đội trưởng, ông không sao chứ?"

Bố Khắc Đốn Lâm vẫn chưa hết bàng hoàng, hồi lâu không nói nên lời. Khoảnh khắc vừa rồi, ông đã nhìn thấy cái lưỡi dài ngoằng trong miệng con trăn, luồng hơi hôi thối bao trùm khiến ông suýt ngạt thở, ông gần như đã cảm nhận được nỗi sợ hãi của cái chết.

Thấy con trăn nằm gục, Tiểu Điền Lỵ Mã cũng chạy tới, cô kinh ngạc chạm vào lớp vảy trên thân nó và cảm nhận nhiệt độ trên cơ thể con vật.

Bàng Tiểu Nam cũng lập tức lao đến bên cạnh Bố Khắc Đốn Lâm. Vừa rồi tuy anh nhìn thấy con trăn, nhưng đồng thời anh cũng đang quan sát xung quanh xem có đồng bọn của nó hay không. Anh đã mở linh thức để dò xét các mối nguy hiểm khác, nhưng chỉ phát hiện ra mỗi con trăn này. Khi anh thu hồi linh thức, con trăn đã phát động tấn công.

Bàng Tiểu Nam kéo Tiểu Điền Lỵ Mã lại, hét lên: "Cẩn thận, con rắn có thể chưa chết!"

Nói xong, Bàng Tiểu Nam mở linh thức dò xét hơi thở của con trăn, nhưng anh phát hiện nó quả thực đã chết.

"Nó chết rồi." Bàng Tiểu Nam đưa ra thông tin xác thực.

Tiểu Điền Lỵ Mã bước nhanh từ chỗ Bàng Tiểu Nam tới cạnh con trăn, lấy ra một chiếc kính lúp cẩn thận nghiên cứu cơ thể nó.

Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ cũng run rẩy bước tới, ngồi xổm bên cạnh con trăn.

"Thầy, thầy thấy sao?" Tiểu Điền Lỵ Mã hỏi ý kiến của người hướng dẫn.

"Đây là trăn khổng lồ thời tiền sử..." Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ vươn tay phải run rẩy chạm vào lớp vảy của con trăn.

"Đây có phải là loài trăn Titan trong truyền thuyết không?" Tiểu Điền Lỵ Mã nhìn Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ với ánh mắt dò hỏi.

"Có 90% khả năng là vậy." Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ lấy khăn tay lau đôi mắt đục ngầu, dù con trăn đã chết nhưng mùi hôi thối tỏa ra từ cơ thể nó vẫn vô cùng nồng nặc.

Bố Khắc Đốn Lâm đã hồi phục sau cơn hoảng sợ, tuy vừa rồi có chút mất bình tĩnh, nhưng dù sao cũng là thời khắc sinh tử, với người trải qua nhiều khoảnh khắc như vậy, điều đó chẳng đáng là bao. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, ông đã tỉnh táo trở lại.

Ông đi tới bên xác con trăn, dùng chân đá vào thân nó rồi hỏi: "Trăn Titan là gì?"

Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ ho hai tiếng rồi nói: "Trăn Titan thuộc một nhánh của họ trăn, là loài rắn lớn nhất từng được biết đến. Chúng giống như phiên bản phóng đại của loài trăn hiện đại. Loài động vật biến nhiệt khổng lồ như vậy cần nhiệt độ môi trường ít nhất từ 30℃ đến 34℃ để sinh tồn, điều này trùng khớp với giả thuyết về mô hình khí hậu nhiệt độ cao do nồng độ CO2 lớn trong kỷ Paleocen ở vùng Tân Nhiệt đới. Chiều dài trung bình của trăn Titan có thể đạt tới 12 mét, trọng lượng hơn 1 tấn, hai con số này đã đủ để nói lên sự đáng sợ của chúng. Thức ăn của chúng gồm cá sấu mũi cùn dài 4,57 mét nặng nửa tấn, cá phổi dài 3,05 mét cùng một số loài rùa lớn đương thời. Trăn Titan đã tuyệt chủng từ gần 58 triệu năm trước."

Mùi hôi thối nồng nặc khiến Bố Khắc Đốn Lâm nhớ lại cảnh tượng nguy hiểm vừa rồi, ông bước lùi lại hai bước. Tiểu Điền Lỵ Mã bổ sung thêm: "Chúng có thể là loài sinh vật thống trị hành tinh Hallelujah sau khi loài khủng long tuyệt chủng. Con mồi bao gồm cá sấu, cá lớn... Ngoài bằng chứng cho thấy trăn Titan và cá sấu sống cạnh nhau, hành vi giao tranh giữa rắn và hậu duệ của cá sấu ngày nay cũng phản ánh rõ mối quan hệ thiên địch giữa hai loài bò sát này. Vì trăn Titan thuộc họ rắn, là động vật biến nhiệt, phát hiện này cũng gợi ý rằng vùng nhiệt đới nơi chúng sinh sống lúc bấy giờ nóng hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của các nhà nghiên cứu, nhiệt độ trung bình là 32℃. Chỉ có khí hậu như vậy mới giúp loài rắn lớn đến mức này. Sau khi khí hậu nóng lên, dù kích thước động vật có vú thu nhỏ lại, nhưng các loài máu lạnh như bò sát lại có kích thước lớn hơn. Có người đã tìm thấy hóa thạch của một loài rắn khổng lồ thuộc trăn Titan trong thời kỳ nhiệt độ cực đoan từ kỷ Paleocen đến kỷ Eocen, chiều dài của nó gần bằng một chiếc xe buýt."

Lúc này Bàng Tiểu Nam đi tới, cảnh giác nhìn xung quanh rồi hỏi: "Thịt con trăn này ăn được không?"

Tiểu Điền Lỵ Mã lườm anh một cái: "Đến nước này rồi mà vẫn còn nghĩ đến ăn."

"Không ăn no thì sao lên đường được?" Bàng Tiểu Nam không cho là đúng, nhóm khảo sát này đã mấy ngày không được ăn thịt, nếu cứ tiếp tục như thế này, mọi thứ trong rừng rậm này đều nên coi là thức ăn.

"Đừng nghĩ đến chuyện ăn uống nữa." Bố Khắc Đốn Lâm nhíu mày, cứ nghĩ đến việc phải ăn cái thứ hôi thối chết người này là dạ dày ông lại trào ngược, "Thức ăn của chúng ta vẫn còn khá đầy đủ, hãy tranh thủ thời gian lên đường đi."

Lúc này tất cả các thành viên đoàn khảo sát đều vây lại, nhìn xác con trăn khổng lồ, đồng thời bịt mũi. Nghe thấy Bàng Tiểu Nam nói muốn ăn con vật này, một vài người đã buồn nôn, tiếng nôn ọe vang lên liên hồi.

"Tất cả mọi người, vòng qua xác trăn tiếp tục tiến lên!" Bố Khắc Đốn Lâm khôi phục vẻ oai phong lẫm liệt, "Còn nữa, tất cả thành viên Đội cận vệ Hắc Mạn Ba, tôi ra lệnh, thấy sinh vật lạ tiến lại gần, chỉ cần trong khoảng cách dưới 10 mét, lập tức khai hỏa!"

Bố Khắc Đốn Lâm suýt chút nữa mất mạng vì lòng nhân từ của chính mình, nên giờ ông không dám tin trong rừng rậm này tồn tại sinh vật thiện lương, trước hết cứ mặc định đối phương có ý đồ tấn công.

Tiểu Điền Lỵ Mã lấy máy ảnh ra chụp ảnh trăn Titan. Cô mang theo hai cái máy ảnh, một cái kỹ thuật số và một cái phim truyền thống, vì cân nhắc đến việc tất cả thiết bị điện tử bên trong đĩa Bố Lạc Tư có thể bị hỏng, nên cô đã chuẩn bị phương án dự phòng.

Bố Lỵ Kỳ Mặc Nhĩ cũng tới chụp ảnh, thấy máy ảnh trên tay Tiểu Điền Lỵ Mã, anh cười nói: "Xem ra chúng ta thật có duyên, cô mang máy ảnh, tôi cũng mang máy ảnh."

Bàng Tiểu Nam đứng bên cạnh lại lấy điện thoại ra chụp ảnh con trăn, còn dùng camera trước chụp ảnh tự sướng cùng nó, trong ảnh còn giơ tay làm ký hiệu "V". Anh quay đầu nói với Bố Lỵ Kỳ Mặc Nhĩ: "Bây giờ ai còn dùng máy ảnh chụp hình nữa chứ."

Tiểu Điền Lỵ Mã thấy cách bắt chuyện của Bố Lỵ Kỳ Mặc Nhĩ hơi buồn cười, đặc biệt là sau khi Bàng Tiểu Nam xuất hiện, Bố Lỵ Kỳ Mặc Nhĩ cũng rất lúng túng. Tiểu Điền Lỵ Mã nói: "Tôi vốn định thu thập mẫu vật sinh học, nhưng có những sinh vật quá lớn, nên chỉ có thể giải quyết bằng cách chụp ảnh thôi."

Đoàn 19 người tiếp tục chậm rãi tiến bước trong rừng rậm. Tiểu Điền Lỵ Mã nói với Bố Khắc Đốn Lâm: "Chúng ta phải cẩn thận, phía trước có thể xuất hiện sông ngòi, hồ nước hoặc đầm lầy, vì những nơi có trăn Titan xuất hiện thường sẽ có nguồn nước."

Quả nhiên, đoàn người đi được khoảng mười mấy phút thì nhìn thấy một con sông lớn, chiều rộng phải đến hai ba mươi mét.

Nước sông chảy lặng lẽ, không xiết lắm, hai bên bờ cỏ mọc um tùm, cao đến ngang hông người.

Nước sông khá đục, không nhìn rõ tình trạng dưới nước.

Bố Khắc Đốn Lâm nhíu mày, con sông này khá giống với sông trong rừng mưa nhiệt đới, nếu đúng là vậy thì nguy hiểm dưới sông này cũng chẳng kém gì trong rừng rậm.

Tiểu Điền Lỵ Mã dìu Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ đi tới bờ sông. "Cẩn thận ạ, thầy." Tiểu Điền Lỵ Mã dừng bước cách bờ khoảng hai ba mét.

Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ vươn cổ nhìn xuống sông, nhíu mày, không biết đang suy nghĩ gì.

Tiểu Điền Lỵ Mã khẽ hỏi: "Thầy, thầy nghĩ trong sông này có cá ăn thịt người không?"

Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ quay đầu lại, đôi lông mày nhíu chặt lộ ra vẻ lo âu: "Không chỉ đơn giản là cá ăn thịt người đâu, nhìn con trăn Titan chúng ta gặp trong rừng vừa rồi thì e là dưới sông này còn có cá sấu, trăn và những loài động vật chết người khác."

Ô Chấn đi tới bên cạnh Bố Khắc Đốn Lâm, chỉ vào dòng sông hỏi: "Đội trưởng, chúng ta qua sông hay là đi dọc theo bờ sông lên phía trên?"

Bố Khắc Đốn Lâm chống tay lên hông, ông cũng đang suy nghĩ vấn đề này. Suy nghĩ một lúc lâu, ông gọi lớn về phía Bố Nghi Nặc Tư Cơ: "Phó đội trưởng, anh lại đây một chút!"

Bố Nghi Nặc Tư Cơ cầm súng tiểu liên bước nhanh qua bụi cỏ, tới bên cạnh Bố Khắc Đốn Lâm: "Có chuyện gì vậy đội trưởng?"

"Anh xem hướng đi, bờ bên kia sông là hướng nào, thượng nguồn là hướng nào?" Bố Khắc Đốn Lâm đang cân nhắc, qua sông hay không qua sông, chọn an toàn hay chọn đi đường tắt.

Bố Nghi Nặc Tư Cơ tháo đồng hồ ra, đối chiếu hướng mặt trời, sau đó nói với Bố Khắc Đốn Lâm: "Đội trưởng, bờ bên kia sông là hướng trùng với hướng chúng ta tiến vào rừng, nghĩa là cứ đi thẳng là có thể tiến sâu vào Tân Bố Lạc Tư. Thượng nguồn của con sông là hướng vuông góc với hướng chúng ta vào rừng. Tất nhiên, không thể chắc chắn liệu con sông này trước đây có từng đổi dòng hay không."

Theo lời Bố Nghi Nặc Tư Cơ, muốn tiến vào sâu trong nội địa thì bắt buộc phải qua sông. Nếu đi ngược lên thượng nguồn, rất có thể chưa vào được nội bộ Tân Bố Lạc Tư đã tới vùng biên giới rồi.

Thế nhưng mặt sông trước mắt rất rộng, lại không nhìn rõ tình hình dưới nước. Nếu cưỡng ép qua sông, không biết sẽ xảy ra nguy hiểm gì, đặc biệt là sau khi trải qua vụ con trăn Titan kia, Bố Khắc Đốn Lâm vẫn còn sợ hãi, biết đâu dưới sông này lại đang ẩn nấp một con hoặc một bầy trăn khác, chỉ đợi con mồi tự dâng tận miệng.

Để đảm bảo an toàn, Bố Khắc Đốn Lâm quyết tâm: "Tất cả mọi người, chúng ta đi dọc theo bờ sông lên phía trên, thấy chỗ nào thích hợp để qua sông thì tính tiếp."

Thế là, đoàn người dưới sự dẫn dắt của Bố Khắc Đốn Lâm và phó đội trưởng Bố Nghi Nặc Tư Cơ, chậm rãi đi về phía thượng nguồn.

"Mọi người cẩn thận bụi cỏ xung quanh, đề phòng trong đó có rắn hoặc sinh vật lạ khác!" Bố Khắc Đốn Lâm hét lớn. Con đường ven sông này cũng không dễ đi, bên trái là dòng sông ẩn chứa nguy hiểm, bên phải là bụi cỏ rậm rạp, chẳng biết trong đó sẽ chui ra thứ sinh vật gì.

Đoàn khảo sát đi cách bờ sông khoảng bốn năm mét, trong khi Đội cận vệ Hắc Mạn Ba đi ở phía đất liền sát bụi cỏ để bảo vệ đoàn khảo sát khỏi các cuộc phục kích của sinh vật trong bụi rậm.

Tiểu Điền Lỵ Mã nói với Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ: "Thầy, thầy có thấy nơi này giống rừng nguyên sinh nhiệt đới không?"

Dù tuổi đã cao nhưng Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ vẫn bước chân thoăn thoắt, tốc độ không hề thua kém. Ông gật đầu: "Cũng có ý đó, nhưng thực vật hay động vật ở đây đều già cỗi hơn so với những khu rừng nguyên sinh chúng ta từng thấy trước đây!"

"Thầy, thầy chậm lại một chút, chúng ta còn phải đi rất xa, thầy phải giữ sức." Tiểu Điền Lỵ Mã đeo chiếc ba lô nặng trĩu bên trong chứa đủ loại thiết bị, cô buộc phải đi từng bước chắc chắn.

"Ha ha, Tiểu Điền Lỵ Mã, đừng lo cho ta," Thác Thái Khắc Sát Tư Cơ quay đầu nhìn cô, bước chân chậm lại một chút, "Đừng quên, trước đây con đi khảo sát khắp thế giới cùng ta, ta luôn là người đi đầu đấy."

"Con không đuổi kịp thầy rồi..." Tiểu Điền Lỵ Mã thở hổn hển, nhìn vị thái đẩu khoa học già hơn mình một thế hệ đang sải bước như bay, bỏ xa cô ở phía sau.

Càng đi lên phía trên, bụi cỏ càng cao, những loại cỏ không tên sắp ngập ngang hông đoàn khảo sát. Bố Khắc Đốn Lâm lại quay đầu hét lớn: "Mọi người cẩn thận, cỏ càng lúc càng cao rồi, chú ý đề phòng nguy hiểm trong bụi cỏ."

Ngay lúc này, một loạt tiếng ếch kêu vang lên. Bố Khắc Đốn Lâm cảnh giác dừng bước, tay phải đưa ra sau, dựng lòng bàn tay lên ra hiệu cho mọi người dừng lại.

Mọi người đều nghe thấy tiếng ếch kêu, đồng loạt giảm tốc độ, dỏng tai lên nghe. Đây là lần đầu tiên kể từ khi vào rừng, họ nhìn thấy động vật nhỏ.

"Anh nghĩ đám ếch này to cỡ nào?" Ngô Vĩnh Cường hỏi Triệu Quý Phi bên cạnh. Anh cảm thấy từ khi vào đĩa Bố Lạc Tư, những gì gặp phải đều là thứ to lớn, ếch ở trong rừng này chắc cũng chẳng nhỏ đi đâu.

"Chắc to bằng con ếch bò thôi nhỉ?" Triệu Quý Phi cũng có suy nghĩ tương tự Ngô Vĩnh Cường, sinh vật ở đây không thể nhỏ được, ít nhất cũng không nhỏ hơn ở những nơi khác.

Tiếng ếch kêu càng lúc càng lớn, dường như bầy ếch đang di chuyển về phía đoàn khảo sát. Bố Khắc Đốn Lâm căng thẳng hét lớn: "Mọi người cẩn thận!"

Mặc dù ếch là loài có ích, nhưng ở đĩa Bố Lạc Tư, mọi thứ không thể suy luận theo lẽ thường, biết đâu ếch ở đây lại là loài chết người.

Tiếng ếch kêu đã bao vây chặt lấy Đội cận vệ Hắc Mạn Ba, tất cả thành viên đều cảm thấy dường như có rất nhiều ếch đang tiến lại gần, nhưng không ai biết rõ vị trí cụ thể là đâu, hơn nữa tầm mắt cũng không nhìn thấy con ếch nào.

"Mọi người đừng động đậy!" Tiểu Điền Lỵ Mã hét lớn, "Ếch chỉ nhìn thấy vật thể chuyển động, cũng chỉ tấn công vật thể chuyển động, hơn nữa thường không tấn công sinh vật lớn hơn mình."

Được Tiểu Điền Lỵ Mã hét như vậy, mọi người không dám nhúc nhích nữa, cả đám đứng đó như những con rối, vì ai cũng biết sự nguy hiểm của Tân Bố Lạc Tư này không thể xem thường, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.

Dù đứng yên không động đậy, nhưng Giáo sư Lật Tam Minh và trợ lý của ông cách đó không xa vẫn đang trao đổi.

"Giáo sư, cứ đứng thế này không phải là kế lâu dài đâu." Trợ lý cảm thấy Tiểu Điền Lỵ Mã hơi làm quá, không thể vì bị ếch bao vây mà đứng yên bất động được.

"Đừng động đậy đã, tĩnh quan kỳ biến." Giáo sư Lật Tam Minh kiến thức rộng rãi, loài ếch trong rừng mưa nhiệt đới kiểu này rất có thể là ếch độc.

"Con không tin, một con ếch có thể đe dọa tính mạng chúng ta." Trợ lý vẫn thấy mọi người đứng như vậy hơi ngốc nghếch, chi bằng thử tiến lên phía trước xem sao.

"Anh tuyệt đối không được manh động, thà tin là có còn hơn không, ở đây chuyện quái dị còn ít sao?" Kính sợ thiên nhiên là quan điểm từ trước đến nay của Giáo sư Lật Tam Minh. Trong thời gian dài làm việc thực địa, ông đã gặp rất nhiều hiện tượng không thể giải thích bằng khoa học.

Còn Bố Khắc Đốn Lâm ở phía trước đoàn cũng đang trao đổi với chuyên gia thuốc nổ Đạt Ốc Hãn Hãn: "Đạt Ốc Hãn Hãn, chuẩn bị ném lựu đạn, nổ tung đám khách không mời mà đến này đi."

Bố Khắc Đốn Lâm nghĩ bụng nhiều ếch thế này, dùng đạn bắn thì không bao giờ hết. Dù không biết ếch ở đây thuộc giống gì, nhưng chỉ riêng việc chúng có thể áp sát đoàn khảo sát đã khiến người ta rùng mình, ếch bình thường sẽ không chủ động tiếp cận con người.

Cách duy nhất là dùng lựu đạn hoặc thuốc nổ tấn công một mảng trước, xem rốt cuộc là loại ếch gì, ít nhất cũng phải nhặt được vài cái xác ếch cho Tiểu Điền Lỵ Mã nghiên cứu xem rốt cuộc có gây hại cho con người hay không thì mới yên tâm được.

"Rõ, đội trưởng." Đạt Ốc Hãn Hãn vừa đáp vừa đi lấy lựu đạn treo ở bên hông.

Cùng lúc đó, trợ lý của Giáo sư Lật Tam Minh cũng động đậy, một con côn trùng bay cắn vào cổ anh ta, anh ta gầm nhẹ một tiếng, vươn tay phải lên đập vào cổ.

Gần như cùng lúc, hai con ếch lao về phía Đạt Ốc Hãn Hãn và trợ lý của Giáo sư Lật Tam Minh. "Á!"

Trợ lý của Giáo sư Lật Tam Minh không kịp né tránh, bị ếch va trúng mu bàn tay, còn Đạt Ốc Hãn Hãn phản ứng nhanh nhẹn, dù cũng sợ mất vía nhưng quả lựu đạn trong tay đã được ném ra trước khi anh ngã xuống đất.

"Mọi người nằm xuống!" Bố Khắc Đốn Lâm ra chỉ thị, tất cả đều đổ rạp xuống đất, những người phản ứng chậm hơn thấy mọi người nằm xuống cũng bắt chước nằm theo.

Một tiếng nổ lớn "bằng" vang lên, cỏ vụn, đất đá trộn lẫn với một vài chi ếch bay tung tóe khắp nơi, bắn lên người các thành viên đoàn khảo sát và Đội cận vệ Hắc Mạn Ba.

Tiếng ếch kêu nhỏ đi rất nhiều, hơn nữa những tiếng kêu còn sót lại đều là từ gần ra xa, đám ếch vây quanh đã tán loạn bỏ chạy.

"Á... á... á..." Trợ lý của Giáo sư Lật Tam Minh nằm trên đất kêu lên đau đớn, miệng sùi bọt mép. Giáo sư Lật Tam Minh tiến lên xem, chỉ thấy trợ lý đang nắm chặt cổ tay mình vô cùng đau đớn, bàn tay bị ếch va trúng đã sưng vù, trên mu bàn tay có một vết thương nhỏ như lỗ kim, rỉ ra những tia máu, mạch máu quanh vết thương đều chuyển sang màu xanh, giống như mạng nhện đen bao quanh vết thương.

Tiểu Điền Lỵ Mã vừa hay ở gần Giáo sư Lật Tam Minh, cô nhìn thấy vết thương của trợ lý, lập tức bò tới, sắc mặt kinh hãi nhìn vết thương đó, giọng run rẩy nói: "Đây là độc của ếch mũi tên!"

"Cái gì?" Giáo sư Lật Tam Minh căng thẳng tột độ, vội vàng hét về phía Nam Đức Cách Lặc: "Quân y, mau tới đây, có người trúng độc rồi!"

Nam Đức Cách Lặc do đứng gần chỗ lựu đạn nổ nên tai hơi ù, cho đến khi Giáo sư Lật Tam Minh gọi rất nhiều lần anh mới nghe rõ. Anh lảo đảo bò dậy từ mặt đất, chạy về phía Giáo sư Lật Tam Minh.

Khi nhìn thấy bộ dạng thảm thương của trợ lý, anh trực tiếp lắc đầu nói: "E là không cứu được nữa rồi."

"Anh mau tiêm huyết thanh, giải độc cho cậu ấy đi." Giáo sư Lật Tam Minh gần như gầm lên với Nam Đức Cách Lặc đầy giận dữ.

"Giáo sư, ông bình tĩnh một chút, không phải tôi không cứu, mà là... thực sự không cứu nổi nữa rồi." Nam Đức Lặc cúi đầu, đây không phải vì y thuật của ông không giỏi, mà là đối mặt với triệu chứng như thế này thì dù là thần y cũng bó tay.

Những người vây quanh nhìn lại trợ lý của giáo sư Lật Tam Minh, lúc này anh ta đã co giật toàn thân, sùi bọt mép, bàn tay bị trúng độc đã chuyển sang màu đen xanh, cánh tay co quắp trước ngực, trông giống như một chiếc chân gà khô khốc vô lực.

Giáo sư Lật Tam Minh trơ mắt nhìn trợ lý của mình co giật chừng mười mấy giây rồi không còn động đậy nữa.

"Tử Tập à, ta đã bảo con đừng đi theo ta, con cứ nhất quyết đi theo, giờ thì hay rồi, con bảo ta phải ăn nói với cha mẹ con thế nào đây..." Giọng giáo sư Lật Tam Minh bi thống, ông ôm lấy thi thể người trợ lý, nước mắt giàn giụa. Tuy không gào khóc thành tiếng, nhưng nỗi đau đớn tột cùng đó khiến bất cứ ai có mặt tại đây đều phải động lòng.

Người trợ lý này của giáo sư Lật Tam Minh là đệ tử đắc ý nhất của ông, vốn có hy vọng kế thừa địa vị của ông. Vậy mà hai thầy trò cùng nhau bước vào Đĩa Bố Lạc Tư, trước đó trải qua bao sóng gió vẫn bình an vô sự, không ngờ người đầu tiên gặp nạn ở Tân Bố Lạc Tư lại chính là trợ lý này.

"Đây là loại độc gì?" Bố Khắc Đốn Lâm hỏi Nam Đức Lặc đang đứng lặng lẽ bên cạnh.

"Nhìn tình hình thì có vẻ giống độc rắn." Nam Đức Lặc phân tích: "Độc rắn chia làm độc tố thần kinh và độc tố huyết dịch. Những loài như rắn lục, rắn hổ mang, rắn chàm quạp, rắn năm bước nếu cắn phải sẽ gây ra độc tố huyết dịch, khiến vết thương sưng tấy nhanh chóng, cứng lại, chảy máu không ngừng, đau đớn dữ dội, da chuyển màu tím đen, thường gây hoại tử da, sưng hạch bạch huyết. Trong vòng 6-8 tiếng có thể lan ra đầu, cổ, tứ chi và thắt lưng. Người bị thương run rẩy, sốt cao, tim đập nhanh, khó thở, không thể đứng vững. Chảy máu cam, tiểu ra máu, co giật. Nếu trong vòng 4 tiếng sau khi bị cắn không được điều trị hiệu quả thì cuối cùng sẽ tử vong do suy tim hoặc sốc."

Nam Đức Lặc cúi người, chỉ vào bàn tay sưng vù của trợ lý giáo sư Lật Tam Minh: "Các người nhìn tay cậu ta xem, trông giống hệt tổn thương do độc tố huyết dịch gây ra."

Nam Đức Lặc lại chỉ vào bọt mép trên miệng người trợ lý, nói tiếp: "Nhưng triệu chứng này lại giống như do độc tố thần kinh gây nên. Độc tố do các loài như rắn cạp nong, rắn cạp nia tiết ra chính là độc tố thần kinh. Sau khi bị cắn, triệu chứng tại chỗ không rõ ràng, chảy máu ít, sưng đỏ đau nhẹ. Nhưng trong vòng vài giờ sau khi bị thương sẽ xuất hiện triệu chứng toàn thân dữ dội, bệnh nhân hưng phấn bất an, rên rỉ đau đớn, cơ bắp toàn thân run rẩy, sùi bọt mép, khó nuốt, khó thở, cuối cùng nằm gục xuống, co giật toàn thân, liệt cơ hô hấp mà chết."

Nam Đức Lặc đứng dậy, chống nạnh nói: "Tổng hợp lại mà xem, đây hơi giống triệu chứng do độc tố hỗn hợp trong nọc rắn gây ra. Vết thương tại chỗ sưng đỏ, nóng, có cảm giác đau, có thể xuất hiện hoại tử. Sau khi độc tố được hấp thụ, triệu chứng toàn thân nghiêm trọng và phức tạp, vừa có triệu chứng thần kinh, vừa có tổn thương do độc tố tuần hoàn máu, cuối cùng đều chết vì ngạt thở hoặc suy tim."

Nam Đức Lặc lại xoa cằm, nghiêng đầu thắc mắc: "Nhưng nọc rắn hỗn hợp chỉ có rắn hổ mang mới tiết ra được, các người có thấy rắn hổ mang không?"

"Đây không phải độc rắn, đây là độc của ếch phi tiêu." Tiểu Điền Lỵ Mã khẳng định chắc nịch.

"Ếch phi tiêu?" Bố Khắc Đốn Lâm nhíu mày nhìn Tiểu Điền Lỵ Mã. Là một cựu lính đánh thuê từng tung hoành trên hành tinh Hallelujah, đương nhiên anh ta đã từng nghe đến danh tiếng lẫy lừng của ếch phi tiêu.

"Không sai, là ếch phi tiêu." Tiểu Điền Lỵ Mã quả quyết.

"Tại sao lại khẳng định như vậy?" Bố Khắc Đốn Lâm chỉ mới thấy một hai con ếch phi tiêu trong rừng nhiệt đới, đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến đàn ếch phi tiêu quy mô lớn thế này, cũng là lần đầu thấy ếch phi tiêu làm hại người.

"Rất đơn giản, độc rắn không phát tác nhanh đến thế." Tiểu Điền Lỵ Mã nhìn Nam Đức Lặc: "Độc rắn muốn lấy mạng người ít nhất cũng phải mất vài tiếng đồng hồ trở lên, không thể khiến người ta tử vong nhanh như vậy được."

Ánh mắt Nam Đức Lặc chạm vào Tiểu Điền Lỵ Mã, rồi lập tức ảm đạm đi. Quả thực, độc rắn không thể giết người nhanh đến thế, dù là loài rắn độc nhất cũng không thể.

"Vậy chỉ có thể loại trừ khả năng là độc rắn." Nam Đức Lặc khoanh tay trước ngực: "Ngoài độc rắn ra, một số loài thằn lằn cũng có thể tiết ra độc tố tương tự."

"Nhưng vừa nãy tất cả chúng ta đều nghe thấy, bao vây chúng ta là lũ ếch." Bố Lý Kỳ Mặc Căn bước lên, nói đỡ cho Tiểu Điền Lỵ Mã.

"Chẳng phải lũ ếch đã bị chúng ta ném bom đuổi đi rồi sao?" Chuyên gia phá dỡ Đạt Ốc Hãn đứng bên cạnh Nam Đức Lặc lên tiếng.

"Mọi người nhìn đây." Tiểu Điền Lỵ Mã ngồi xổm xuống bên cạnh trợ lý của giáo sư Lật Tam Minh, chỉ vào vết thương trên tay anh ta: "Sự trúng độc của cậu ta rõ ràng lan ra từ vết thương này, từ điểm này lan tỏa ra xung quanh cơ thể, cuối cùng dẫn đến suy tim cộng với suy hô hấp, vì vậy mới tử vong trong thời gian ngắn."

Vết thương nhỏ trên tay trợ lý chỉ là một điểm nhỏ, nhưng dưới sự làm nền của mạng lưới thần kinh màu đen dày đặc xung quanh, có thể thấy rõ độc tố đã lan ra từ đây.

"Mà vết thương này là do gai nhọn trên đầu ếch phi tiêu gây ra." Tiểu Điền Lỵ Mã đứng dậy: "Khi ếch phi tiêu gặp kẻ thù có kích thước lớn hơn mình, nó sẽ dùng gai trên đầu đâm vào đối phương để giải phóng độc tố, khiến đối phương tử vong."

"Nhưng độc tố của ếch phi tiêu có lợi hại đến thế sao?" Bố Khắc Đốn Lâm nghi ngờ: "Ngay cả độc rắn hổ mang cũng không thể khiến người ta tử vong nhanh như vậy, một con ếch nhỏ bé mà lại độc đến thế ư?"

"Đội trưởng!" Xạ thủ Ngô Vĩnh Cường vừa chạy vừa gọi, tay cầm một thứ gì đó: "Tôi nhặt được xác một con ếch!"

Ngô Vĩnh Cường chạy đến bên cạnh Bố Khắc Đốn Lâm, đưa thứ trong tay cho anh ta.

Bố Khắc Đốn Lâm nhận lấy nhìn thử, đó là xác một con ếch kỳ lạ, chỉ còn lại đầu và thân, nửa thân dưới với hai cái chân và một phần bụng đã bị nổ tan tành.

Bố Khắc Đốn Lâm đưa xác ếch cho Tiểu Điền Lỵ Mã. Tiểu Điền Lỵ Mã nhận lấy, cẩn thận lật qua lật lại quan sát, cuối cùng cô đưa ra kết luận: "Đây chính là ếch phi tiêu, loài ếch này gọi là ếch phi tiêu Ma Xanh, toàn thân xanh biếc, ẩn nấp trong bụi cỏ rất khó phát hiện, nhưng một khi tấn công kẻ thù thì đó là đòn chí mạng, vì vậy mới gọi là Ma Xanh. Các loài động vật sống trong rừng rậm không con nào là không sợ nó."

"Nó tấn công kẻ thù bằng cách nào?" Bàng Tiểu Nam rất hứng thú với thế giới động vật, con ếch nhỏ bé này lại có thể khiến một người trưởng thành mất mạng trong thời gian cực ngắn, thật quá kỳ diệu.

"Chúng sống trong những khu rừng rậm rạp, trên mặt có gai, có thể dùng đầu đâm vào để tiêm độc. Độc tố của nó gây đau đớn dữ dội và kéo dài. Chỉ cần một gram độc của loài ếch này là đủ để giết chết 300.000 con chuột hoặc 80 người trưởng thành." Những con số Tiểu Điền Lỵ Mã đưa ra khiến người ta ấn tượng sâu sắc, ai nấy đều rùng mình.

"Thời xa xưa, người nguyên thủy đã dùng độc của ếch phi tiêu Ma Xanh để chế tạo mũi tên độc đi săn bắt con mồi." Tiểu Điền Lỵ Mã bổ sung: "Tuy nhiên, trong quá trình bắt ếch phi tiêu Ma Xanh, cũng có rất nhiều người nguyên thủy mất mạng."

"Trời ơi, rốt cuộc chúng ta đã đến một thế giới như thế nào thế này!" Giáo sư Ngưu Bì Khắc Lạp Sâm có chút tuyệt vọng hét lên với bầu trời. Ông chỉ là một nhà vật lý học, chưa từng chứng kiến sự tàn khốc của thiên nhiên bao giờ.

"Mọi người đừng hoảng loạn." Bố Khắc Đốn Lâm cố gắng trấn an cảm xúc của mọi người. Anh biết nếu cứ tiếp tục thế này, đội khảo sát chưa bị quái vật nào giết thì đã tự làm mình sợ chết khiếp rồi.

"Chúng ta tiếp tục đi, tất cả thành viên đội khảo sát đi vào bên trong, đội hộ vệ Hắc Mạn Ba bao vây vòng ngoài, ngăn chặn đội khảo sát bị sinh vật lạ tấn công." Không còn cách nào khác, giờ đã có một thành viên đội khảo sát tử nạn, đây là sự thất trách của đội hộ vệ Hắc Mạn Ba, hiện tại chỉ có thể cố gắng dùng mạng sống của đội hộ vệ Hắc Mạn Ba để bảo toàn sự toàn vẹn của đội khảo sát.