Thực ra trong thâm tâm Trần Trí, cậu vô cùng khao khát được đặt chân đến vương triều Thương cổ đại trong truyền thuyết. Trải qua bao nhiêu biến cố, bắt đầu từ Thiên Hồ Thần Mộ, họ vẫn luôn xoay quanh vương triều cổ xưa này. Tất cả mọi thứ, mọi đúng sai phải trái, bao gồm cả vận mệnh mà Khương Tử Nha đặt lên vai Trần Trí, đều có mối liên hệ không thể tách rời với vương triều cổ đại này!! Cậu đã sớm muốn tận mắt nhìn xem, cái thời đại mà thần linh và nhân loại cùng tồn tại đó rốt cuộc có dáng vẻ thế nào, và vị quân chủ nhà Thương trong truyền thuyết kia thực chất ra sao...
Nhà Thương là một triều đại mang đậm màu sắc thần thoại, tồn tại từ khoảng năm 1600 TCN đến khoảng năm 1046 TCN. Đây là triều đại thứ hai trong lịch sử Trung Quốc, cũng là vương triều đầu tiên có ghi chép văn tự trực tiếp. Người ta gọi nhà Thương là "Thần triều", còn trước thời nhà Thương chính là thời kỳ thần thoại!
Vào thời Ngũ Đế Đế Thuấn, tổ tiên của người Thương là Tiết đã có công giúp Vũ trị thủy nên được phong tại đất Thương, địa điểm chính là Thương Khâu, tỉnh Hà Nam ngày nay. Vì thế, người Thương lấy chữ "Thương" để gọi tên bộ lạc hoặc bộ tộc của mình. Sau trận Minh Điều tiêu diệt nhà Hạ, họ lấy "Thương" làm quốc hiệu, lập nên nhà Thương.
Thời gian thống trị của nhà Thương vô cùng dài lâu, trải qua ba giai đoạn lớn. Giai đoạn thứ nhất là "Tiên Thương", vì đời vua thứ nhất quá cổ xưa nên hầu hết không có ghi chép. Giai đoạn thứ hai là "Tảo Thương" (Thương sớm); giai đoạn thứ ba là "Vãn Thương" (Thương muộn), truyền nối qua 17 thế hệ, 31 đời vua, kéo dài hơn 500 năm. Thế nhưng hiện nay, nhiều sử gia cho rằng thời gian thực tế còn vượt xa con số này.
Trong một thời gian dài trước đây, nhiều sử gia Trung Quốc thậm chí còn nghi ngờ sự tồn tại của nhà Thương, đồng thời tỏ ra cực kỳ hoài nghi về những cổ vật được truyền lại từ thời kỳ đó. Họ cho rằng các truyền thuyết về nhà Thương quá đỗi hoang đường, chứa đựng nhiều yếu tố phóng đại. Những bản vẽ kiến trúc còn lưu lại đến nay tinh xảo đến mức khó tin, đặc biệt là một số công trình trong vương thành Triều Ca, ngay cả kỹ thuật hiện đại cũng khó lòng thực hiện được, vượt xa giới hạn của thời đại bấy giờ. Nhiều học giả không tin những người cổ đại vốn "ăn lông ở lỗ" lại có thể sở hữu trí tuệ siêu việt như thế. Do đó, họ nghi ngờ cái gọi là nhà Thương chỉ là sản phẩm hư cấu của người đời sau, còn những bản vẽ kiến trúc kia là đồ giả, hoàn toàn không thể xây dựng được.
Khi quan điểm này ngày càng trở nên gay gắt, thì Ân Khư bất ngờ được phát hiện. Ân Khư, tên gốc là "Bắc Mông", là di chỉ kinh đô thời kỳ cuối của nhà Thương, nằm tại thành phố An Dương, tỉnh Hà Nam. Vào năm thứ 14 thời Bàn Canh, vị quân chủ thứ 19 của nhà Thương là Bàn Canh đã dời đô đến Bắc Mông, đổi tên "Bắc Mông" thành "Ân". Từ đó về sau, Ân luôn là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa và quân sự của nhà Thương thời kỳ cuối.
Đầu thế kỷ 20, di chỉ Ân Khư được thế giới phát hiện, khai quật được rất nhiều cổ vật thời nhà Thương. Năm 1928, Ân Khư chính thức bắt đầu công tác khảo cổ, xuất lộ hàng loạt di chỉ kiến trúc kinh thành cùng những di sản văn hóa phong phú tiêu biểu là giáp cốt văn và đồ đồng. Những văn tự và hình khắc đó đã hệ thống hóa và tái hiện một nền văn minh huy hoàng rực rỡ của nhà Thương thời kỳ cuối. Tổng cộng có khoảng 15 vạn mảnh giáp cốt có chữ được khai quật. Những tư liệu ghi chép trong đó đã đẩy lùi lịch sử đáng tin cậy có văn tự của Trung Quốc về thời nhà Thương, đồng thời sản sinh ra một môn học mới – Giáp cốt học.
Một số học giả sau khi giải mã các văn tự giáp cốt đã phát hiện ra một vài ghi chép có sự tương đồng đáng kinh ngạc với truyền thuyết của người đời sau. Trong đó bao gồm cả những thần thoại truyền kỳ và lai lịch của các gia tộc cổ xưa, khiến người ta bắt đầu hoài nghi liệu những thần thoại cổ xưa kia có phải đều là sự thật đã từng xảy ra hay không. Những văn tự đó còn nhắc đến một số kỹ thuật kiến trúc và luyện kim mà hiện nay vẫn chưa thể giải mã, cùng những tài liệu về việc sử dụng vu cổ và pháp thuật. Nội dung chi tiết, hoàn chỉnh và có tính logic cực cao. Tất cả những thứ này không thể so sánh với mê tín dị đoan thông thường...
Và giả thuyết ban đầu về thần linh cũng bắt đầu từ những khám phá đó... Trần Trí đã từng tìm thấy ghi chép về phân cấp xã hội thời kỳ đó trên một số mảnh giáp cốt quý giá tại Tây Kỳ. Một chủ nô có thể sở hữu nhiều nô lệ, có quyền làm bất cứ điều gì với nô lệ, bao gồm mua bán, bắt làm khổ sai, thậm chí xem như quà tặng để tuẫn táng cùng người khác. Còn giai cấp thống trị thời bấy giờ đều có những mô tả vô cùng kỳ lạ, nếu xét kỹ chi tiết, rõ ràng đều ít nhiều mang dấu vết của thần linh.
Khi đó, Trần Trí đã từng nghĩ, nếu có cơ hội, cậu thực sự muốn tận mắt nhìn xem nền văn minh nhân thần cộng tồn này rốt cuộc có dáng vẻ thế nào.
Trong đội ngũ, người cuối cùng nhảy xuống là Cơ Doanh, cô theo sau Trần Trí nhảy xuống. Khác với những người khác, khi tiếp đất cô không hề ngã, từ đầu đến cuối ý thức vẫn vô cùng tỉnh táo. Sau khi nhìn thấy những quả cầu lửa phía trước, cô rơi vào trầm mặc, đôi mắt dõi theo sự di chuyển của những quả cầu lửa, trong lòng tính toán thời gian khoảng trống giữa chúng. Khi mọi người đã ổn định, cô vỗ vai Béo Uy:
"Để tôi dẫn đường! Mọi người đi theo sau tôi, tôi vừa tính toán xong, giữa những quả cầu lửa này có khoảng trống hai giây. Nhưng tốc độ của chúng quá nhanh, quỹ đạo nhiều khi thay đổi bất chợt, nên mọi người phải bám sát lấy tôi. Tuyệt đối không được để những ngọn lửa này chạm vào người, nhiệt độ của chúng quá cao, chỉ cần chạm phải là lập tức bị thiêu thành tro bụi, đừng ôm bất kỳ tâm lý may mắn nào."
"Ừ, được, tôi biết rồi!" Béo Uy gật đầu nghiêm túc ở phía sau, rồi vẫy tay ra hiệu cho mọi người xếp thành một hàng. Họ nối đuôi nhau theo kiểu xếp hàng dài, mỗi người đặt tay lên vai người phía trước, tạo thành một hàng người dài dằng dặc bám sát theo sau Cơ Doanh.
Thời gian sau đó, họ chạy với tốc độ cực nhanh về phía trước, cùng lúc đó những quả cầu lửa nóng bỏng rít gào bên tai họ như những vì sao rơi. Phản xạ của Cơ Doanh cực kỳ nhanh nhạy, cô luôn tìm thấy khoảng trống an toàn trong lúc những quả cầu lửa đan xen. Rất nhanh, họ đã vượt qua con đường lửa dài đầy nguy hiểm này, lao thẳng vào bóng tối phía trước.
Viên Mâu Trần Châu khổng lồ kia ngày càng gần, ngày càng lớn, đống đổ nát trong bóng tối đã hiện ra ngay trước mắt. Cuối cùng, Trần Trí nhìn thấy tấm biển treo trên cung điện Thiên Tử nhà Thương cũng dần dần rõ nét. Vương thành thần thoại hùng vĩ kia, đang dần hiện ra trước mặt họ...