Đối với việc Lục Vị Dân và Chân Ni rời đi, người nhà họ Lục đều biết rõ nhưng không nói ra.
Lục Vị Dân mua nhà bên ngoài, người nhà họ Lục đều lờ mờ biết, nhưng đối với đứa con thứ ba này của nhà họ Lục, chính Lục Tông Quang cũng chỉ có thể nói là ông không thể hiểu nổi đứa con này của mình; cách tốt nhất là im lặng không nói gì.
Ngược lại, Trần Xương Tú lại rất lo lắng cho chuyện hôn nhân của các con, mà Lục Vị Dân là người duy nhất trong bốn người con có đối tượng, cũng là người gần với hôn nhân nhất, nên đương nhiên bà rất quan tâm.
Chân Ni rất hợp ý Trần Xương Tú, mặc dù cô gái này có hơi ham chơi, nhưng người thì xinh đẹp, cũng không có nhiều toan tính, và phẩm hạnh cũng chẳng có gì để chê. Trong nhà máy cũng có nhiều người theo đuổi, nhất là khi con trai bà ở một mình dưới quê, lại không nghe thấy lời đồn gì không hay, nên Trần Xương Tú khá hài lòng.
Dường như rào cản trước mặt hai người chính là việc sống xa nhau; nếu không thể điều chuyển về cùng một chỗ, kết hôn sẽ hơi phiền phức. May mà vấn đề nhà cửa đã giải quyết xong, cũng coi như gỡ được tảng đá lớn trong lòng Trần Xương Tú.
Nhìn Lục Vị Dân lái chiếc Mitsubishi biến mất trong bóng tối, tiếng pháo nổ liên hồi cùng pháo hoa bay lên trời cao khiến cả khu nhà máy 195 chìm trong một màn khói lửa, Lục Ủng Quân liếc nhìn Lục Chí Hoa, thản nhiên nói: "Chí Hoa, em và thằng Ba nói gì mà lén lút thế?"
"Có nói gì đâu. Em chỉ thấy nó và Chân Ni hình như có vấn đề gì đó, em cảm giác thằng Ba cũng có vẻ lòng dạ để đâu đâu, không biết nó đang nghĩ cái gì nữa." Lục Chí Hoa không giấu giếm, thẳng thắn nói.
Lục Ủng Quân sững người, trầm ngâm: "Em cho rằng thằng Ba và Chân Ni không hợp?"
"Hợp hay không thì tự nó biết, nhưng giữa hai đứa chắc chắn có vấn đề. Em thấy Chân Ni căn bản không có ý định theo thằng Ba đi, một lòng một dạ muốn thằng Ba điều về Xương Châu, nhưng anh xem thằng Ba có chịu không? Em thấy mâu thuẫn này là không thể hòa giải được. Thằng Ba tự mình cũng thấp thỏm không yên, dứt khoát không được, ắt sẽ bị nó làm cho rối loạn." Lục Chí Hoa lắc đầu.
"Chí Hoa, em đừng có đi xía vào chuyện nhàm chán. Đó là chuyện của chúng nó, chúng nó đều là người lớn cả rồi, phải có khả năng phán đoán và xử lý tốt." Lục Ủng Quân nhắc nhở.
"Hừ, chính xác là những chuyện thế này người trong cuộc mới nhìn không rõ, kẻ đứng ngoài cuộc mới tỏ tường. Thằng Ba chuyện gì cũng tinh tường, chỉ có chuyện đàn bà là em thấy nó có chút buông không xuống, sớm muộn gì cũng phải ăn một quả đắng lớn mới nhớ đời. Hôn nhân là chuyện cả đời, nhất là thằng Ba đi con đường chính trị, tìm một người bạn đời chí hướng hợp nhau còn hơn tìm một người vợ chỉ biết sống qua ngày. Nếu người vợ này còn kéo chân sau, thì càng cần phải suy nghĩ nghiêm túc." Lục Chí Hoa không cho là đúng. "Nó là em trai em, em đương nhiên phải quan tâm, người khác em mới lười nói nhiều."
Lục Ủng Quân cũng không nói lại được. Anh cũng không lạc quan về Chân Ni và Lục Vị Dân, nhưng không khẳng định chắc chắn như Lục Chí Hoa, dù sao tình cảm giữa Lục Vị Dân và Chân Ni cũng đã vài năm. Tuy nhiên, câu nói vừa rồi của Lục Chí Hoa rất chí lý: giống như Lục Vị Dân, muốn phấn đấu trên con đường quan trường để có một tiền đồ thì đối tượng hôn nhân phải chọn lựa một cách nghiêm túc. Một người bạn đời chí hướng hợp nhau quả thật có lợi hơn cho sự phát triển sau này của Lục Vị Dân.
"Chí Hoa, tình cảm có những lúc không thể phán đoán theo lẽ thường. Anh tin thằng Ba có tính toán của nó, chúng ta là người ngoài mà can thiệp quá nhiều, ngược lại không tốt. Chúng ta cứ ngồi quan sát xem sao."
Lục Ủng Quân biết em gái mình khá ngang ngạnh, khó bảo, và cũng không hợp với mình, nhưng lần này Lục Chí Hoa lại sững người một lúc, chậm rãi gật đầu.
Ngay từ khi dậy sớm thu dọn đồ đạc, Lục Vị Dân đã nghĩ về lai lịch của người già họ Đoạn.
Mùng Một Tết, trời quang đãng, có thể nói là một ngày đẹp trời hiếm có, nhưng Chân Ni không chịu dậy, nằm ườn trên giường không chịu xuống.
Không thể không nói, tình dục là chất bôi trơn tốt nhất. Tối qua tâm trạng Chân Ni không được tốt, nhưng khi về đến nhà Ngự Cảnh Nam Uyển, dưới sự chiều chuộng và âu yếm có chủ đích của Lục Vị Dân, Chân Ni nhanh chóng tan chảy trong vòng tay người yêu.
Chân Ni tính tình thô đại, nhiều khi nói năng hành xử theo cảm tính, thuộc dạng người sống bằng tình cảm, không thích nghĩ xa về nhiều chuyện. Đây vừa là điểm Lục Vị Dân thích, cũng là điểm khiến anh phiền lòng.
Tính tình thô đại đồng nghĩa với việc những chuyện thông thường dễ lừa phỉnh, nhưng cũng đồng nghĩa với việc một khi cô ấy đã nhận định thì càng khó thay đổi, thậm chí khó chấp nhận những ý kiến lý trí hơn.
Thực ra, ngay cả Lục Vị Dân cũng không nói rõ được liệu anh và Chân Ni có thực sự chỉ vì điểm này mà nảy sinh rạn nứt hay không. Nếu chỉ vì điểm này, vậy thì quan hệ của anh với Nhạc Sương Đình và Tô Yến Thanh nói thế nào? Quan hệ với Tùy Lập Viễn, càng khó nói ra thì càng thế nào? Cho nên Lục Vị Dân cũng có tâm lý muốn trốn tránh, dù biết rằng trốn tránh không phải là kế sách lâu dài, nhưng đó lại là điều duy nhất anh có thể làm lúc này.
Rạn nứt đêm qua đã sớm tan biến trong cuộc hoan ái vô tận. Lục Vị Dân thu dọn xong, đến bên giường, gương mặt Chân Ni vẫn ửng hồng nhàn nhạt. Mình quấn chăn gấm, một cánh tay trắng nõn như tuyết để hẳn ra ngoài, cô đang ngủ ngon lành.
Lục Vị Dân khẽ thở dài, kéo chăn gấm lên, đặt cánh tay của cô vào trong. Chân Ni mơ màng lẩm bẩm một câu, trở mình, để lộ gần nửa tấm lưng trần trắng ngần như ngọc và cặp mông đầy đặn, nhất là chân bên kia vắt chéo, đường cong hằn rõ, khiến người ta máu huyết sôi trào.
Lục Vị Dân theo phản xạ nuốt nước bọt, rồi lắc đầu, kéo chăn gấm đắp lại cho cô. Cô nàng này không chỉ thích ngủ khỏa thân mà còn không chịu yên tĩnh, cả đêm cứ thích lăn lộn, không đùi thì cũng cánh tay thò ra ngoài, có vẻ hơi phơi bày xuân sắc.
Dường như chợt tỉnh khỏi trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, Chân Nhi bất ngờ trở mình: "Đại Dân, anh đi đấy à?"
"Ừ, hẹn với người khác rồi, không đi không được." Lục Vị Dân nửa cúi người, nhìn gương mặt xinh đẹp như ngọc của cô, nhẹ nhàng hôn một cái.
"Ừ, đừng đi mà, ở với em." Chân Ni vòng tay ôm cổ người yêu, làm nũng, vặn vẹo người. Chăn gấm tuột ra, để lộ hơn nửa thân hình trần trụi, đầy đặn, một cặp núm vú thịt mềm trắng ngần lộ ra, hai điểm hồng mai kiêu hãnh, rung rung nhè nhẹ, rực rỡ nở rộ trong buổi sáng se lạnh.
Không kìm nổi, Lục Vị Dân nắm lấy cặp nhũ hoa như thể yêu suốt đời không chán, hôn say đắm với Chân Ni một hồi lâu, mới nói: "Thôi, em muốn ngủ thì cứ ngủ đi. Chiều anh dẫn em đi phố, bảo em đi cùng, em lại không chịu."
Dường như biết Lục Vị Dân không thể bỏ qua cuộc hẹn với người khác, Chân Ni có chút luyến tiếc thả tay khỏi cổ người yêu, lại chui vào trong chăn, giọng đáng thương: "Về sớm nhé, em chờ anh."
"Biết rồi." Lục Vị Dân lại thò tay vào trong, vỗ mạnh một cái lên mông trần của cô, rồi mới đứng dậy ra đi.
Chỉ mất hai mươi phút, Lục Vị Dân đã từ khu sinh hoạt nhà máy 195 đến Đồng Ngưu Quán.
Đồng Ngưu Quán cũng ở phía nam thành phố, là nơi hành lễ nổi tiếng nhất ở Xương Châu. Con trâu đồng có từ thời Đường đã sớm bị hủy hoại trong chiến tranh; con trâu đồng trên quảng trường bây giờ được đúc lại sau Cách mạng Văn hóa, nghe nói dùng đến hơn trăm tấn đồng.
Nghe nói Lão Tử đi về phía Tây, sau khi ra khỏi Hàm Cốc Quan thì không rõ tung tích, nhưng có người lại nhìn thấy ông đỗ chân ở Xương Châu một trăm năm sau. Có lẽ Lão Tử du ngoạn khắp nơi, vì cảnh hồ non nước ở Xương Châu nên đã dừng chân nghỉ ngơi; chỗ dừng chân đó chính là nơi Đồng Ngưu Quán tọa lạc hiện nay. Dĩ nhiên, đó chỉ là sự gán ghép khiên cưỡng của người đời sau, nhưng Đồng Ngưu Quán quả thực có tên gọi từ con trâu xanh của Lão Tử.
Đồng Ngưu Quán là quán đạo nổi tiếng của Xương Châu, trong Cách mạng Văn hóa cũng từng chịu ảnh hưởng khá lớn, nhưng nhìn chung nhiều kiến trúc trong quán vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn. Sau Cách mạng Văn hóa lại được trùng tu một số, nên rất nhanh chóng trở thành thánh địa số một của phái Đạo gia tỉnh Xương Giang.
Lục Vị Dân lượn một vòng, bãi đỗ xe bên cạnh quảng trường đã kín chỗ, anh phải vòng ra ngoài, tìm một hồi mới thấy chỗ đỗ xe trong một con hẻm nhỏ.
Khi đến tiệm bánh hấp Vĩnh Ký bên cạnh Đồng Ngưu Quán, nơi đây cũng đông nghịt người, khó chen chân.
Lục Vị Dân biết mùng Một Tết chắc chắn sẽ đông, nhưng vẫn hơi bất ngờ trước lượng người đổ về dịp Tết năm nay.
Dòng người chen chúc men theo quảng trường và kéo dài ra hai con phố Tử Khí Nhai và Thanh Ngưu Nhai ở hai bên quảng trường. Các cửa hiệu hai bên đường treo đèn kết hoa tỏa ra không khí vui tươi đậm đà. Từ chong chóng đến tò he, từ bỏng ngô đến kẹo kéo, từ táo hồ lô đến bóng bay, các cửa hàng san sát, các quầy hàng nhỏ, vẻ mặt rạng rỡ của người bán hàng rong và cảnh trẻ em đuổi bắt chạy nhảy tạo nên một bức "Thanh Minh Thượng Hà Đồ" của cuối thế kỷ XX.
Chưa đến gần tiệm bánh hấp Vĩnh Ký, mũi Lục Vị Dân đã bị hương thơm từ trong tiệm bao phủ.
Mùi thơm của gạo nếp, vị ngọt của đường đỏ, vị bùi béo của táo tàu, cùng với vị ngọt ngào của nho khô thấm vào tận xương tủy, tất cả đều gợi lại ký ức tuổi thơ của Lục Vị Dân.
Tuy nhiên, đứng ở cửa tiệm bánh hấp Vĩnh Ký, Lục Vị Dân biết không xếp hàng mười phút, thì không đến lượt mình có chỗ ngồi. Tiệm nhỏ vài chục mét vuông đã bị người ta nhồi nhét đầy ắp, thậm chí không còn chỗ để đặt chân. Lục Vị Dân đứng ở cửa, có chút bất đắc dĩ nhìn quanh. May mà ông Đoạn vẫn chưa đến, nếu không để ông Đoạn đứng đây mười phút ăn cái bánh hấp này, không biết đối phương có chịu nổi không.
Cổng quán hùng vĩ không khác gì các cung quán khác của phái Đạo gia, chỉ có khí thế là có vẻ như nhìn xuống toàn bộ quảng trường. Hai mảng cây xanh ở góc đông nam và tây nam của quảng trường trở thành điểm nhấn cho toàn bộ quảng trường. Góc đông nam là một khu rừng chương xanh um tươi tốt, còn góc tây nam là một mảnh đất dốc không đều đặn gồm cây hoàng cát và cây bụi nhỏ. Việc giữ lại một mảng xanh hiếm hoi như vậy trong thành phố quả thực khiến lòng người khoan khoái.
Lục Vị Dân đứng ở cửa mười mấy phút, thấy thời gian đã quá chín giờ mười lăm phút, vẫn không thấy bóng dáng người già họ Đoạn đâu, anh cũng hơi lạ. Theo tính cách của người già họ Đoạn, lẽ ra không phải là người thất hẹn hay đến muộn mới đúng; nếu không đến, chắc chắn là có việc đặc biệt trì hoãn.
Lục Vị Dân cũng không để ý lắm, dù sao cả buổi sáng cũng là nghỉ ngơi, đợi thêm một lát cũng chẳng sao.
